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议事厅里所有人的目光都聚了过来。

"蒙古的前哨比我们估的早到了一个月。"林知薇的炭笔悬在舆图上方，黄河在图上只是一道细线，"他们沿河巡弋，是在看渡口、看冰情、看对岸我们布了多少兵。明年开春之前，这支百人队就是我们唯一能接触到的蒙古人。摸清了他们，半年的布防才有靶子；摸不清，我们所有的方案都是在跟想象里的敌人打。"

"要派使团过河？"杨铁心皱眉，"谁去？"

"我去。"郭靖站了起来，没有丝毫犹豫，"河边那些人里，有认识我的。逃兵回去，是要绑去见大汗的，但也正因为如此，他们不敢乱动我，得押回去请功。这一来一回，就是时间。"

"还是送上门的。"林知薇看着他，"你知不知道你在说什么？大汗的通缉令，可能已经画好了你的脸。"

"知道。"郭靖说，"所以才得是我去。换别人过河，人家一个照面就杀了，问都没得问。我过去，至少能站在哲别面前，把话问完，他教过我射箭，我欠他一条命，他也未必舍得一箭把我钉在冰面上。"

厅里静了很久。

最后是黄蓉拍的板："去。但由我定章程，使团三十人，打着岳州商号的旗，货真价实带一船盐，我们做买卖。郭师兄是正使，过了河一切他拿主意。船不离北岸，接应的轻骑昼夜换班。"

她顿了顿，看向林知薇："明日起，郾城布防的章程你来拟，半年之期从今天开始算。"

林知薇点头。散会时，她在众人之后留下，只对郭靖说了一句话："帮我弄清楚一件事，他们沿河巡弋了三天，为什么第四天忽然不动了。"

郭靖重重地点了点头。

第三天清晨，天没亮透，使团的船队在渡口解缆。

郭靖立在船头，回身望向码头。林知薇和黄蓉并肩站在晨雾里，一个怀里抱着连夜拟好的布防初稿，一个手里拎着食盒。

"郭师兄！"黄蓉扬手把食盒抛过去，"路上吃！"

郭靖接住食盒，咧嘴一笑，抱拳，转身。

船离了岸，晨雾把帆影一点一点吞掉。黄蓉的手在袖中悄悄摸到林知薇的手，握紧了。

"他在赌命。"林知薇望着河面，轻声说。

"我们都一样。"黄蓉说。

同一时刻，黄河北岸。

一骑哨探沿着冰封的河沿狂奔回营，在白色隼旗之下滚鞍下马，单膝跪地，声音因为急促而尖锐：

"禀哲别那颜，南岸有船，打着商号的旗。船上为首那人，弟兄们隔着一里地都认出来了，是郭靖，说是来见师父的。"

风卷着河冰的碎碴掠过营地。

旗下，一个皮袍上落满霜花的老人缓缓抬起头，眯眼望向雾气未散的南岸。

他握着弓的手背上，青筋一条条绷了起来。

第86章

黄河南岸，渡口接应大营。

船队解缆之后，林知薇和黄蓉没有回郾城。接应的轻骑大营就扎在渡口以南五里的河堤下，按黄蓉定的章程，三十名斥候昼夜换班，死死盯着河面。

章程里还有一条：哨船每半个时辰，往北岸打一次旗语。旗分三种，平安，有变，速撤。

整个上午，林知薇的炭笔在布防初稿上走了一尺长，真正落在纸上的字没几个。黄蓉坐在她对面，剥了一上午的松子，在碟子里摆成了一座小山。

"知知，你说，使团过河，最好的结果是什么？"黄蓉忽然问。

"被押走。"林知薇头也不抬，“把逃兵绑回去请功。”

“最坏的呢？”

"通缉令上要是画了郭靖的脸，"炭笔停了，“人家一个照面就放箭，问都没得问。”

黄蓉把碟子往她面前推了推：“吃点嘛，你的手好凉。”

林知薇拈起一颗松子，指尖碰到黄蓉的手，比她的还凉。她反手把黄蓉的手指拢进自己掌心里，捂了一会儿，才松开，接着写。

午时刚过，河面上的哨船突然换了旗。

有变。

同一时刻，黄河北岸。

“禀那颜，南岸有船，为首那人，是郭靖，说是来见师父的。”

营地里百骑齐齐望向南岸。哲别把马奶酒壶挂回鞍边，翻身上了那匹黑马，朝河边走。

亲卫副官追上来，压着嗓子：“那颜，通缉令上画着他的脸——”

“我认得他的脸。”哲别没有回头，“不用拿给我看。”

他勒马停在离冰岸五十步的地方，看着那条挂着商号旗的船，从碎冰里一点一点挤出来。

黄河北岸的风像刀子一样刮过来，裹着碎冰碴子打在脸上，生疼。

郭靖站在船头，眯着眼往北看。船靠上了北岸的渡口，按理说，船不离岸，人不上陆。他原本的打算是，靠岸的是一队陌生的蒙古巡逻兵，把他捆了，押去大汗的帐子里，一走一个月，路上他有的是工夫想事情。

可冰原上过来的，只有一骑。来人骑着一匹黑马，皮袍上落满霜花，就那么立在风里，像已经等了很久。

马上的人头发花白，脸上沟壑纵横，像一块被风沙打磨了几十年的老石头。目光直直地盯着船头的郭靖。

哲别。成吉思汗帐下四犬之一，蒙古最出色的神射手。也是教郭靖拉开第一张弓的人。

郭靖按着腰间的箭壶，指节慢慢收紧。他想起了林师妹留给他的一句话，帮我弄清楚，他们巡了三天，为什么第四天忽然不动了。

他深吸一口气，迎着那道目光，跳板都没下，就站在船头，隔着五十步的冰面，抱拳行了个军礼。

“师父。”

哲别没有说话。他只是看着郭靖，看了很久。

河面上的风呜咽着从两人之间穿过。

最后是哲别先开了口。他的汉话说得不太流利，但每个字都咬得很重。

“郭靖。”

“是我。”

哲别的目光在他脸上停了一会儿，然后扫过那条船，商号旗、舱口、还有甲板上三十张强作镇定的脸。

“你带着宋人的船，打着宋人的旗，跑到我的河边来。你想干什么？”

"我来见师父。"郭靖说。

"见我？"哲别冷笑了一声，“大汗已经发布了对你的通缉令。你从撒马尔罕跑了三千里，就是为了来见我？”

“是。如果是别人，会绑我去请功。我原本，就是打算被绑的。押去大汗帐子，一来一回，路上正好把有些事想清楚。”

风卷着冰碴子从两人中间刮过去。

"我不绑你。"哲别说。

“抓你请功，是其他人的差事。”他慢慢地说，“大汗要的是你自己回去，跪在大帐前面，主动认错。”

郭靖的算盘，在这一刻，彻底作废了。

他心里咯噔了一下，随即沉住了气：作废就作废。反正他还有一件非问不可的事。

“我还想问师父一句话。”

“问。”

“你们的哨骑，沿河巡了三天。第四天，为什么忽然不动了？”

哲别的眼睛眯了起来。

"草原的鹰，"他一字一字地说，“不向猎物解释自己的翅膀。”

问不下去了。

郭靖闭了嘴。

可他注意到，师父的目光，越过他的头顶，落在了河面上，不在船上，不在人身上，在那片灰白的坚冰上。

"明年开春，大汗是不是要南下？"郭靖听见自己的声音在发抖。

"你先回答我。"哲别反手取下马奶酒，仰头灌了一口，“郭靖，你为什么要背叛大汗？”

河面上的风更大了。郭靖身后的使团成员不自觉地往后缩了缩。

郭靖沉默了几息。

"我没有背叛，师父。"他说，声音很稳，“大汗待我有恩，拖雷安答待我有义。这些我都记着，一辈子不会忘。”

哲别眯起眼：“那你为什么逃跑？”

“因为我想明白了。”郭靖深吸一口气，“大汗的刀能攻下城，攻不下人心。”

哲别的表情没什么变化，但他握缰绳的手指收紧了。

“你这话什么意思？”

"大汗打下的地盘，从东到西，骑马要跑一年。"郭靖说，“可那些地方的人，还在饿肚子，还在死人。花剌子模四十万大军，说没就没了。我在玉龙杰赤城外的高坡上看着四十万人被打散，满地的尸体，连乌鸦都吃不完。”

他顿了顿。

“师父，我跟着大汗打了两年仗。我学到了一件事：蒙古铁骑确实厉害。可打下来的地方，还是乱哄哄的。杀光了不服的人，难道剩下的人就一定服吗？”

哲别的脸色沉下来了。

"你懂什么？"他的声音低了下去，像一头老狼在咆哮，“草原上的规矩，几千年来就是这样。强者征服弱者，弱者服从强者。不服的就杀，杀到服为止。这就是秩序。没有秩序，天下就是乱世。大汗给天下带来了秩序，你有什么资格说三道四？”

郭靖摇头。