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黄蓉盯着被剑劈开的裂缝，许久没说话。
“那一剑，从鳞缝里切进去的。”她声音很轻，“我打了那么多掌，都没做到。”
林知薇看着她。
“你变招只用了半息。我刚指出逆鳞，你的掌就到了。”
黄蓉一怔。
林知薇又说：“如果没有你拖住它，我活不到那一剑来。”
黄蓉攥紧袖口，又松开。
她抬眼看林知薇，嘴角重新弯起来。
“你这是在哄我？”
“不全是。”
“那还有什么？”
“陈述事实。”
黄蓉笑了。
“行吧，事实很好听。”
两人从裂缝进入密道。
书房地下密室里，黄蓉翻找文书，林知薇誊抄结构图。两人配合得极快，一人找线索，一人记路线。一炷香将尽时，她们沿另一条密道离开赵王府。
月光洒在后巷青石板上。
黄蓉靠着墙，长长吐出一口气。
她转头看林知薇。
林知薇脸上还残着一道泥灰，从侧脸延到下颌。
黄蓉伸手，用拇指轻轻擦掉。
拇指划过林知薇颧骨，带走灰绿色泥痕。底下露出的皮肤比泥灰白了一个色号，在月光下像刚剥开的陶瓷。
林知薇微微侧头，目光落在她指尖。
那里还沾着一点她脸上的泥。
黄蓉声音柔了半分。
“回去吧。夜宵还在客栈蒸笼里温着。”
“嗯。”
两人并肩往客栈走。
走出几步，林知薇回头看向赵王府斜对面的屋顶。
“她还在。”
“让她跟着。”
黄蓉头也不回，握着林知薇的手却收紧了一分。
“我刚才没发挥好。下次再让她看看桃花岛少主的真本事。”
林知薇忽然说：“你说‘我的人’的时候，她看向我了。”
黄蓉脚步一顿。
“你看见了？”
“余光。”
沉默两息。
林知薇问：“你吃醋了？”
“没有。”
“你耳朵红了。”
“泥灰没洗干净。”
“泥灰不会让耳朵红。”
黄蓉快步往前走。
“走快点！”
她耳朵确实红着。
连泥灰都盖不住。
回到客栈，桂花糕还温着。
桌上却多了一个青瓷小瓶，压着一张素笺。
黄蓉展开。
字迹清瘦凌厉，笔锋收处带着剑意。
“外敷内服各三滴，治蛇毒。谢未央。”
背面还有一行小字。
“另，你的步频计算有一个小数点误差。不过，还行。”
黄蓉一愣，随后看向林知薇。
“她说你算错了。”
林知薇接过素笺，看了片刻。
“最后一个巡逻兵步幅短，实际大约八十七息。”
黄蓉托腮看她。
“你也发现了？”
“现在才发现。”
黄蓉笑起来，拿过笔，在“不过，还行”下面写了八个字：
“差了三息。一步没错。”
她把纸条折好，塞回青瓷瓶里，放到窗台。
林知薇问：“你写什么了？”
“回礼。”
黄蓉拍了拍手。
“她说我们差三息，我说差三息又怎样，我们一步都没踩错。”
她顿了顿，笑得有些得意。
“她算得再准，也只是一个人。”
林知薇看着她。
嘴角轻轻弯了弯。
窗外，月色寂静。
黄蓉趴在桌上，脸枕着手臂，侧对着林知薇。
“知薇。”
“嗯？”
“今天洞穴里，你抓我手腕的时候在发抖。”
她声音含糊，好像已经困了。
“我也怕。可你抓着我，我就没那么怕了。”
她呼吸渐渐均匀。
指尖碰着林知薇袖口，像停泊的小船系住一根细缆。
林知薇低头看那只手，指甲缝里还残着泥痕。
她极轻地把烛火拨暗。
更远处，屋顶上。
谢未央抱剑而坐，手里捏着那张纸条。
月光移过那行字。
“差了三息。一步没错。”
她唇角动了动。
很淡。
淡得连月光都没照出来。
随后，她把纸条收进袖中。
收得很仔细。
她站起身，看向赵王府方向。
地下深处，幽蓝色的光还在脉动。
她今晚刚加固过封印。
能撑一阵。
但不会太久。
第8章
次日，天空阴沉。
铅灰色云层压得很低，像一块沉甸甸的铁板。
长庆楼二楼雅间里，林知薇坐在桌前。面前摊着昨夜从赵王府带回来的书信，还有她连夜誊抄的地下结构图。
黄蓉从外面推门进来，手里端着两碗桂花圆子。
她把一碗推到林知薇面前。
“先吃吧。”
林知薇没抬头。
“我看完这段。”
黄蓉把勺子塞进她手里。
“圆子凉了就硬了。”
林知薇顿了一下，终于接过。
黄蓉满意地坐下，自己舀了一勺。
“看出什么了？”
林知薇手指点在结构图上。
“昨晚我们漏掉一条信息。蛇窟就在那扇死门隔壁，两者共用通风管，但入口不同。”
她抽出一封信。
“药人计划最终阶段，于本月十五在蛇窟完成。四十一种蛇毒混合注入试药人体内，若能存活三日，则抗毒之体可成。”
黄蓉放下勺子。
“今天初七，还有八天。”
“八天足够他们凑齐毒方。”
林知薇翻过信纸，背后还有一行匆忙备注。
“昨晚那些实验记录，死了七个人，试了二十一种配方。梁子翁的蛇窟不是养蛇处，是药人实验室。”
黄蓉脸上的笑意彻底敛去。
“那就再进去一次。”
“后花园假山有入口，穿过独立通道，直接到蛇窟正厅。”
“灵智上人呢？”
“也在下面。”
黄蓉重新舀了一颗圆子，咬得很用力。
“那就一起收拾。”
林知薇看她。
“先吃完。”
“你不是着急吗？”
“急也要吃。”
黄蓉眨眨眼，忽然笑了。
“林知薇，你现在会管我吃饭了。”
“你空腹打架，会影响判断。”
“只是因为判断？”
林知薇沉默片刻。
“也会疼。”
黄蓉怔了一下。
她低头搅了搅碗里的桂花圆子，嘴角却忍不住翘起来。
“好，听你的。”
两人再次潜入赵王府时，暮色渐沉。
后花园比昨夜更安静。假山上苔藓泛着潮湿暗绿，空气里有若有若无的腥味。
黄蓉用兰花拂穴手的柔劲卸下三块伪装成石头的封板，露出一个只容一人弯腰通过的黑洞。
腥风从洞口涌出。
她嫌弃地皱鼻。
“梁子翁这地方，比臭鱼烂虾还难闻。”
林知薇递给她一粒避毒丹。
“给。”
黄蓉接过吞了。
最后一块封板归位前，两人往外瞥了一眼。
远处回廊上，一道墨青色身影懒洋洋靠着廊柱。
谢未央手里转着一片落叶。她站的位置恰好能看见假山入口，也恰好挡住正殿方向的来人。
那片落叶在她指间转了两圈，被她随手搁在栏杆上。
像无声的默许。
黄蓉收回视线。
“她真是看戏看上瘾了。”
林知薇说：“她挡住了巡逻路线。”
黄蓉轻哼一声。
“那也只是顺便。”
“嗯。”
“你嗯什么？”
“顺便也有用。”
黄蓉被她气笑，拉着她进了黑洞。
通道越往下越湿，腥味越浓。石阶上覆着滑腻粘液，每隔几步就能看见一截蛇蜕。
黄蓉小声嘀咕：“蛇蜕收藏馆。”
林知薇说：“蛇蜕可入药。”
“那咱们现在走的，是不是送货上门路线？”
“目前梁子翁还没发现我们。”
“你每次这么说，下一刻就会出事。”
“那我换个说法。”
“什么？”
“他很快会发现我们。”
黄蓉：“……”
前方出现幽绿色冷光。
整个地下溶洞像沉在水底的宫殿。钟乳石从洞顶垂下，石笋从地面刺出，把洞穴切割成一间间半封闭石室。
而石林之间，铺满了蛇。
不是几十条。
是成百上千条。