第八章 金榜题名•寒霜骤降
北江市的盛夏，像一块刚从熔炉里夹出的烙铁，滚烫、沉重地压在矿院上空。空气里悬浮的煤灰颗粒，被烈日烤得发白，吸进肺里都带着灼人的颗粒感。蝉鸣在光秃秃的杨树枝头嘶吼，单调而绝望，更添烦躁。陈默穿着洗得发白的旧汗衫，后背已被汗水洇湿一大片，黏糊糊地贴在瘦削的脊梁上。他刚从校办工厂结束金工实习回来，手上还沾着洗不净的黑色机油，指缝里嵌着细微的铁屑。实习车间的巨大噪音似乎还在耳蜗里轰鸣，混合着窗外永不停歇的蝉噪，让人头昏脑涨。
推开307宿舍的门，一股混杂着汗臭、剩饭馊味和铁锈暖气片余温的热浪扑面而来，几乎令人窒息。赵大虎光着膀子，四仰八叉地瘫在他那张吱呀作响的下铺上，蒲扇大的手有气无力地摇着一把破蒲扇，嘴里骂骂咧咧：“这鬼天气，铁打的汉子也得化了！老默，赶紧的，窗开大点！”王铁柱正就着凉水啃一个硬邦邦的窝头，憨厚的脸上满是油汗。李卫东戴着耳机，眉头紧锁，对着摊在腿上的英文原版书念念有词，仿佛周遭的闷热与他无关。
陈默拖着灌了铅似的双腿走到自己床边，将沾满油污的工作服随意扔在床脚。他瞥了一眼书桌，那本夹满信笺的硬壳笔记本安静地躺在桌角。距离上次收到林薇的信，已经过去快两周了。高考结束后的等待，比以往任何一次都显得漫长而煎熬。他想象着南方小城此刻的情景：紧张的阅卷，焦急的等待，林薇是彻夜难眠，还是强作镇定？她那双重新燃起希望的眼睛，是否正紧盯着邮递员的身影？
就在这时，宿舍门被“哐当”一声推开。收发室的老张头，一个干瘦佝偻、常年叼着烟斗的老头，探进半个身子，汗水顺着他沟壑纵横的脸往下淌。他沙哑着嗓子喊：“陈默！采矿84-1陈默！信！加急的！”
一个薄薄的、普通的白色信封被老张头扔了进来，轻飘飘地落在门口的水泥地上。信封上没有任何特殊标记，只有那个早已刻入陈默骨髓的、清秀娟丽的“W”落款，在昏暗的光线下，却像一道闪电劈开了沉闷的空气。
陈默的心脏猛地一缩，仿佛被一只冰冷的手攥住，随即又疯狂地擂动起来，撞击着单薄的胸腔。他几乎是扑过去的，膝盖重重磕在冰冷坚硬的地面上也浑然不觉。他一把抓起那封信，指尖触碰到纸张的瞬间，竟微微颤抖起来。信封很薄，轻若无物，却像有千钧之重。
“哟！‘W’姑娘来信了？”赵大虎来了精神，支起半个身子，促狭地挤眉弄眼，“这回是报喜还是诉苦啊？快拆快拆！让哥几个也沾沾喜气！”
陈默根本没听见他的调侃。他所有的感官都聚焦在手中的信封上。他挣扎着站起来，背对着室友们，手指因为用力而骨节发白，近乎粗暴地撕开封口。动作太大，信封边缘被扯开一道不规则的裂口。一张同样素白的信纸滑了出来，带着南方特有的、淡淡的湿润纸香，瞬间压过了宿舍里浑浊的气息。
信纸展开，依旧是那熟悉的、工整如印刷体的字迹。但这一次，每一个字的笔画似乎都带着跳跃的活力，力透纸背：
“陈默：”
“天大的好消息！我……我考上了！！！！”
三个巨大的、几乎占据半行的感叹号，像三记重锤，狠狠砸在陈默的视网膜上，震得他头晕目眩。他猛地吸了一口气，灼热的空气呛入喉咙，引发一阵剧烈的咳嗽，眼泪都咳了出来。他死死攥着信纸，指关节捏得咯咯作响，仿佛要将这几个字揉进血肉里。
“录取通知书今天下午刚送到！省城师范学院！生物系！虽然不是最顶尖的，但……我终于做到了！陈默，我真的考上了！！！”
“拿到挂号信的那一刻，我的手抖得拆都拆不开。看到‘录取’两个字，我……我站在院子里，太阳明晃晃地照着，眼泪一下子就涌出来了，怎么擦都擦不干。邻居王婶还以为我怎么了，吓得够呛。”字里行间，林薇的激动、狂喜、如释重负的哽咽，透过纸背汹涌而来。
“分数不算特别高，但够线了！语文发挥超常，作文题目是《路》，我写了复读这一年，写了离开卫校的那天，写了风雪里的家访，写了你那些像灯一样的信……可能真情实感打动了阅卷老师？数学和物理也正常发挥了，没拉后腿。英语……还是第一！陈默，我们赢了！这场仗，我们打赢了！！！”
“你知道吗？第一个想到要告诉的人，就是你！没有你，就没有今天站在阳光下的我！那句‘是金子总会发光’，那句‘玫瑰总会开花’，还有你一次次不厌其烦的解题思路，一次次深夜里的鼓励，一次次分享的电影和书……它们真的像光，像雨露，在最黑暗最泥泞的时候，支撑着我一点点爬了出来！陈默，谢谢你！真的，千言万语，只有谢谢！这份录取通知书，有你的一半！”
“我哥……我哥在旁边看着，表情有点复杂，没说什么。但我能感觉到，他也松了口气。爸妈高兴坏了，妈妈抹着眼泪说要给你家寄点特产……陈默，我太高兴了！高兴得想大喊，想告诉全世界！但最想告诉的，还是你！”
“盼信！等你回信！分享我的喜悦！”
“W（林薇）”
“1985年8月19日于家阳光灿烂的午后”
信不长，但字字滚烫，每一个笔画都跳跃着狂喜的音符，仿佛在信纸上燃烧。陈默反复读着，一遍，两遍，三遍……胸膛里那股憋闷已久的浊气，随着每一次呼吸被彻底排空，取而代之的是一种前所未有的、近乎爆炸性的喜悦和自豪！这喜悦如此巨大，如此纯粹，甚至冲垮了他一贯的克制和内敛。
“啊——！！！”一声压抑不住的、近乎嘶吼的欢呼，猛地从他喉咙深处爆发出来，在闷热的宿舍里炸响！
他猛地转过身，脸上因为激动而涨得通红，眼睛里闪烁着狂喜的光芒，甚至隐隐有泪光闪动。他高高扬起手中的信纸，像个凯旋的将军展示着战利品，对着三个目瞪口呆的室友，声音因为激动而颤抖，却无比响亮：
“考上了！她考上了！师范学院！生物系！她做到了！她真的做到了！”
赵大虎被这突如其来的爆发吓了一跳，手里的蒲扇都掉在了地上。他愣了两秒，随即猛地一拍大腿，哈哈大笑起来，粗犷的笑声震得窗户嗡嗡响：“好！好小子！真让你给等到了！牛逼！你那‘W’姑娘牛逼！”他跳下床，蒲扇般的大手用力拍在陈默瘦削的后背上，拍得他一个趔趄，“请客！必须请客！这么大的喜事，哥几个得好好喝一顿！”
王铁柱也咧开嘴，露出憨厚的笑容，放下手里的窝头，用力地鼓掌：“太好了！陈默！真是太好了！替你高兴！也替林薇同学高兴！”
连一向置身事外的李卫东，也罕见地从书本上抬起了头，推了推眼镜，看着激动得有些失态的陈默，嘴角似乎也牵动了一下，淡淡地说了一句：“Congratulations. Well deserved.”（祝贺。实至名归。）
陈默根本顾不上回应室友们的反应。巨大的喜悦像温暖的潮水，一波波冲刷着他，让他浑身轻飘飘的，仿佛踩在云端。他珍重地将信纸按原折痕折好，小心翼翼地放回信封，再紧紧贴在心口的位置。隔着薄薄的衣衫，他能清晰地感受到心脏猛烈而欢快的搏动，那节奏仿佛在回应着信纸上跳跃的喜悦。他赢了！不，是他们赢了！他用五年的坚持，用近百封穿越千山万水的信笺，终于护住了那朵倔强的玫瑰，看着她冲破了命运的冻土，在阳光下骄傲地绽放！
窗外的蝉鸣依旧聒噪，但此刻听在陈默耳中，却仿佛变成了胜利的号角。矿院的煤灰味依旧刺鼻，却带着一种尘埃落定后的踏实感。他走到窗边，猛地推开那扇沾满灰尘的窗户。热浪夹杂着远处工厂低沉的轰鸣扑面而来，吹拂着他汗湿的额发。他深深吸了一口这浑浊却无比真实的空气，望着矿院灰蒙蒙的天空，第一次觉得，这片沉重的铅灰色穹顶下，似乎也透进了一缕名为希望的金光。
他迫不及待地要回信！要用最滚烫的文字，分享她的喜悦，回应她的感激！更要立刻、马上，亲眼去看看她！去看看那个在绝望中重生，此刻必定笑得比阳光还灿烂的女孩！
给林薇的回信，陈默几乎是一气呵成。笔尖在粗糙的信纸上飞快地滑动，带着前所未有的激情和温度：
“林薇：”
“喜报收到！狂喜难抑！此刻提笔，手仍在颤抖！‘考上了’三个字，如惊雷炸响，又如甘霖天降！太好了！太好了！太好了！（原谅我的语无伦次，唯有重复方能表达万一！）”
“省城师范学院！生物系！太棒了！金子终究冲破尘封！玫瑰终于傲然绽放！我为你骄傲！为你的坚韧不拔骄傲！为你的浴火重生骄傲！这份荣耀，是你用无数个不眠的夜晚，用汗水、泪水和咬紧的牙关换来的！它只属于你！实至名归！”
“看到你描述拿到通知书的情景，我仿佛就在现场！看到你流泪，我也眼眶发热（别笑我）。那是喜悦的泪，是解脱的泪，更是胜利者的泪！你值得所有的欢呼与掌声！离开卫校那一刻的勇气，风雪中你眼中重新点燃的火焰，无数封信里你的挣扎与奋进……这一切，都指向了今天这个必然的结果！你证明了，决心和努力可以改写命运！”
“语文超常发挥？不意外！《路》这个题目，就是为你量身定做！你走过的路，就是最动人的篇章！你的真情实感，就是最锋利的笔！数学物理稳住了阵脚，英语继续捍卫王座！完美！这就是你实力的全面体现！”
“至于我的那点微不足道的鼓励……林薇，千万别再说‘有你的一半’。照亮你道路的光，是你自己心中那团永不熄灭的火种！我的信，充其量只是一阵风，让那火焰燃烧得更旺一些。能见证你一路披荆斩棘，最终登顶，是我莫大的荣幸和快乐！这份喜悦，足以照亮我在矿院所有的灰暗日子！”
“替我谢谢叔叔阿姨！也……替我向你哥问好，他终于可以放心了。”
“我已归心似箭！恨不能插翅飞到你面前，亲口向你道贺！分享你的喜悦！这个暑假没有回家，同学们也陆陆续续返校了，我已请好假，订好了车票，后天一早出发！等我！一定要等我！我要亲眼看看，阳光下最灿烂的那朵玫瑰！”
“激动难眠，书不尽言！见面详叙！”
“陈默”
“1985年8月26日夜于北方矿院（兴奋得无法入眠）”
信写完，墨迹未干，陈默就冲下楼，顶着依旧闷热的夜色，跑到校门口的邮筒，带着一种近乎朝圣的虔诚，将这份滚烫的祝福投入了墨绿色的深渊。仿佛这样，他的喜悦和期盼就能更快地抵达她的身边。
接下来的两天，陈默是在一种近乎亢奋的忙碌和甜蜜的期待中度过的。他用积攒了很久、原本打算买新球鞋的钱，买了两盒包装精美的点心——北江市有名的“八珍糕”和“茯苓饼”，小心翼翼用牛皮纸包好。又翻箱倒柜找出自己最体面的一件的确良短袖衬衫（洗得有些发白，但熨烫得很平整）和一条卡其布长裤。他对着宿舍里那块巴掌大的、布满裂纹的镜子，笨拙地梳理着自己那总是有点倔强翘起的头发，想象着见到林薇时的场景：她该有多高兴？会像信里说的那样又哭又笑吗？他要怎么祝贺她？握手？好像太生疏了。拍拍肩膀？会不会太随意？拥抱……这个念头刚冒出来，就被他红着脸压了下去。
“嘿！小南蛮子，拾掇得人模狗样的，这是要去见丈母娘啊？”赵大虎啃着黄瓜，靠在门框上，看着陈默难得的郑重其事，忍不住调侃。
“滚蛋！”陈默笑骂了一句，脸上却掩饰不住的笑意，“林薇考上大学了，我去祝贺她。”
“啧啧，瞧你这劲儿，比你自己考上矿大研究生还高兴！”王铁柱也憨笑着插话。
“那当然！”陈默毫不犹豫地回答，语气里充满了自豪，“她的路，比我难走多了。”
李卫东在一旁默默整理着他的英文书，闻言抬起头，镜片后的目光扫过陈默焕发着光彩的脸，淡淡地说：“Expectation is the root of all heartache.”（期望是所有痛苦的根源。）莎士比亚的话。别抱太高期望，现实往往不尽如人意。”
陈默的好心情丝毫没有被打扰，他笑着摇摇头：“老李，你这冷水泼晚了！我现在浑身都是劲儿！现实？现实就是她考上了！这就是最大的美好！”他只当李卫东是习惯性的悲观和不合时宜的哲理。
出发那天清晨，天刚蒙蒙亮。矿院还沉浸在暑热的余烬和寂静中。陈默背上装着点心和换洗衣物的帆布包，脚步轻快地走出宿舍楼。东方的天际线泛着鱼肚白，空气依旧闷热，但陈默却觉得格外清爽。他拒绝了赵大虎“骑自行车送你去车站”的提议，执意步行。他想独自享受这份奔赴喜悦的旅程。
通往火车站的路上，要穿过矿院后面一片废弃的厂区。断壁残垣间，野草在滚烫的风中疯狂滋长，竟也开出了星星点点的、不知名的紫色和黄色小花，在荒芜中倔强地展示着生机。陈默停下脚步，看着那些小花，嘴角不由自主地扬起。他想起林薇信中夹寄的那片沾着煤灰的杨树叶，想起她说的“在尘埃里向上生长”。此刻，他觉得自己和这些野花一样，也在这片灰暗的土地上，因为远方的一缕阳光而充满了力量。
他蹲下身，小心翼翼地摘下一朵最鲜艳的紫色小花，花瓣柔软娇嫩。他笨拙地将其夹在随身携带的笔记本扉页里。他要把它带给她，告诉她：看，再贫瘠的地方，希望也能开花。
当他终于坐上南下的绿皮火车，车轮发出有节奏的“哐当哐当”声，窗外的景色开始缓缓后退时，陈默的心，早已飞越了千山万水，落在了那个南方小城，落在了那个叫林薇的女孩身边。他望着车窗外飞掠而过的、被烈日炙烤得发蔫的田野和村庄，脸上带着抑制不住的笑意，手指无意识地摩挲着笔记本的硬壳封面。期待像车厢里蒸腾的热气一样，包裹着他，让他忽略了旅途的疲惫和车厢里混杂的气味。
二十多个小时的硬座颠簸，在巨大的期盼面前，似乎也变得不那么难熬。他靠着车窗，迷迷糊糊地打着盹，梦里都是林薇拿着录取通知书，在阳光下对他灿烂微笑的样子。
当火车嘶鸣着，带着一身疲惫和风尘，缓缓驶入清源县那熟悉而又陌生的小站时，已是第二天下午。南方的盛夏阳光，比起北江的酷烈，更多了几分潮湿的闷热，像一块湿热的毛巾捂在脸上。陈默拎着帆布包，随着人流挤出狭小的出站口，汗水立刻浸湿了他浆洗得挺括的的确良衬衫后背。
小县城的变化不大，街道两旁的梧桐树依旧浓荫蔽日，只是蝉鸣似乎更加喧嚣了。空气里飘荡着栀子花甜腻的香气，混杂着柏油马路被晒化的气味。陈默深吸了一口故乡温润的空气，胸腔里鼓胀着近乡情怯的激动和即将见到林薇的雀跃。他没有丝毫停留，在站前小卖部用仅剩的零钱买了瓶橘子汽水，仰头灌下大半瓶，冰凉的甜意暂时压下了喉咙的干渴和燥热，刚好来了一趟公交，他扬手叫停，到了汽车站后下车，便迈开步子，朝着记忆中的方向——解放路37号走去。
越靠近林家所在的那条安静整洁的街道，陈默的心跳就越快。他想象着林薇打开门看到他时惊讶继而狂喜的表情，想象着她会怎样迫不及待地拿出那张珍贵的录取通知书，想象着林父林母可能有的热情……他甚至下意识地又整理了一下自己的衣领，尽管它早已被汗水打湿。
终于，那扇熟悉的、漆成墨绿色的院门出现在眼前。院墙上攀爬着茂盛的凌霄花，橙红色的花朵在烈日下开得如火如荼，热烈奔放。陈默的心几乎要跳出嗓子眼。他快步走到门前，抬手准备敲门。就在这时，院门“吱呀”一声，从里面被拉开了。
开门的不是林薇，也不是林父林母。
是林薇的哥哥，林涛。
他穿着一件干净的白色汗背心，卡其色短裤，趿拉着一双塑料拖鞋，手里拿着一个浇花用的红色塑料喷壶，似乎正准备给门口那几盆蔫头耷脑的茉莉花浇水。看到站在门外的陈默，林涛脸上的表情瞬间凝固了。那是一种混合着惊讶、审视，以及迅速沉淀下来的、毫不掩饰的疏离和冷淡。他微微眯起眼睛，目光像冰冷的探针，从头到脚扫视着风尘仆仆、穿着朴素、额头上还挂着汗珠的陈默。
空气仿佛在这一刻凝固了。门内凌霄花的热烈与门外骤然降至冰点的气氛形成了刺眼的对比。蝉鸣声变得格外尖锐刺耳。
“是你？”林涛先开了口，声音不高，却带着一种居高临下的冷淡，像冰碴子掉在地上，“陈默？”
“林……林大哥，你好。”陈默压下心中的失望和骤然涌起的不安，努力挤出一个笑容，尽量让自己的声音听起来平静而礼貌，“我刚下火车。听说林薇考上了大学，特地来祝贺她！”他扬了扬手中那个用牛皮纸细心包好的点心盒子，“一点北江的土产，不成敬意。”
林涛的目光在那点心盒子上停留了不到一秒，嘴角似乎极其轻微地向下撇了一下，随即移开。他没有让开门口的意思，身体反而微微前倾，挡住了大半个门洞。他没有邀请陈默进去，也没有伸手去接那个盒子，只是用那双没什么温度的眼睛，继续审视着陈默。
“哦，考上大学了。消息传得挺快。”林涛的语气平淡得像在谈论天气，“你是专门为这事跑回来的？”他刻意加重了“专门”两个字，带着一丝不易察觉的质疑。
“是，是的。”陈默感到一种无形的压力，手心开始冒汗，他挺直了脊背，“我和林薇……是同学，也是朋友。她复读这一年很不容易，现在终于如愿以偿，我……替她高兴，也想当面祝贺她。”他顿了顿，目光试图越过林涛的肩膀向院子里探寻，“林薇……她在家吗？”
林涛像是没听见他后半句问话，喷壶在他手里随意地晃了晃，几滴水珠溅落在陈默的脚边。
“陈默同学，”林涛的声音低沉下去，带着一种公式化的、却更具压迫感的腔调，“首先，谢谢你对我妹妹的‘关心’。”他将“关心”两个字咬得有些异样，“也谢谢你大老远跑一趟。不过……”他故意停顿了一下，目光锐利地刺向陈默，“有些话，我觉得还是当面跟你说清楚比较好。”
陈默的心猛地一沉，刚刚一路上的喜悦和期待瞬间被冻结。他预感到有什么冰冷的东西要来了。
“我妹妹年纪小，心思单纯，复读这一年压力又大。”林涛慢条斯理地说，像是在陈述一件与己无关的事情，“可能……对你的一些帮助和鼓励，产生了一些不必要的依赖，或者……误解。”
“误解？”陈默的心像是被针扎了一下，他皱起眉头，下意识地反驳，“林大哥，我和林薇只是同学和朋友之间的正常通信，互相鼓励……”
“正常？”林涛打断了他，嘴角勾起一抹近乎嘲讽的弧度，“每周一两封信，持续大半年？这叫正常同学友谊？陈默同学，大家都是成年人，有些心思，不必说得太透吧？”他的目光像刀子一样刮过陈默洗得发白的衬衫和沾着灰尘的旧帆布包，意有所指。
“我对林薇没有任何非分之想！”陈默的脸涨红了，声音因为急切和愤怒而提高了些，“我只是作为朋友，在她最困难的时候……”
“朋友？”林涛再次打断，语气陡然转冷，带着一种毫不掩饰的轻蔑，“陈默，我们明人不说暗话。你是什么情况，我很清楚。北方矿院，采矿工程。毕业了就是下矿井的命。瓦斯、塌方、粉尘肺……哪一样是轻松的？你自己选这条路，那是你的事。但我妹妹，林薇，”他刻意加重了妹妹的名字，“她是城里的姑娘，从小没吃过什么苦。现在好不容易考上大学，跳出这个小地方，她的前程是光明的，是广阔的！省城师范学院，以后当老师，体面，安稳。”
他向前逼近一步，距离近得陈默能闻到他身上淡淡的香皂味，也能清晰地感受到他话语里冰冷的寒意：
“你和她，根本不是一个世界的人。你的那些信，那些所谓的‘鼓励’，说白了，不就是癞蛤蟆想吃天鹅肉，想攀高枝吗？趁着小姑娘脆弱的时候嘘寒问暖？我告诉你，陈默，”林涛的声音压得更低，却字字如冰锥，狠狠扎进陈默的耳膜和心脏，“离我妹妹远点！别再来打扰她！更别妄想借着这点‘恩情’就能怎么样！你一个挖煤的，配不上她！也休想拖累她！”
“癞蛤蟆想吃天鹅肉”！
这八个字，如同八把烧红的烙铁，带着凡新信中同样的恶毒与此刻林涛加倍的鄙夷和羞辱，狠狠地、精准无比地烙印在陈默的灵魂最深处！比在信纸上看到时，冲击力强了何止百倍！他浑身剧烈地一震，脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇不受控制地哆嗦着，却一个字也说不出来。仿佛所有的血液都在这一刻冲上头顶，又在下一秒被彻底抽干，只剩下刺骨的冰冷和灭顶的眩晕。
帆布包从他无力的手中滑落，“啪”地一声掉在地上，溅起细微的尘土。那包精心挑选的点心，此刻像一个巨大的讽刺。
林涛那番话，每一个字都像淬了毒的冰锥，精准地刺穿陈默所有的防御，将他一路奔袭而来的滚烫希冀，连同他小心翼翼维护的自尊，瞬间冻结、粉碎！
“癞蛤蟆……想吃天鹅肉……”
“挖煤的……配不上她……”
“休想拖累她……”
这些词句在林涛冰冷刻薄的语调中反复回响，如同魔咒，在陈默的脑海里疯狂撞击、轰鸣。他感到一阵天旋地转，脚下发软，不得不下意识地后退了一步，脊背重重地撞在身后粗糙滚烫的院墙上。凌霄花茂密的枝叶擦过他的脸颊，带来一丝细微的刺痛，却远不及心中那被撕裂的剧痛万分之一。
他猛地抬起头，眼睛因为巨大的屈辱和愤怒而布满了血丝，死死地盯着林涛那张写满优越感和冷酷的脸。喉咙像是被一只无形的手死死扼住，又干又痛，他张了张嘴，想为自己辩解，想大声驳斥这荒谬绝伦的污蔑和侮辱！
他想吼：“我不是！我没有！”他想质问：“那些信里只有纯粹的鼓励和支持！你怎么能如此龌龊地揣测？”他想嘶喊：“下矿井怎么了？挖煤的就不是人了？就不配有朋友，不配关心别人了？”
然而，所有的话语都堵在胸口，被那灭顶的屈辱和冰冷冻结成坚硬的冰块，噎得他无法呼吸，只能发出“嗬…嗬…”的、如同破旧风箱般的抽气声。他的拳头在身侧死死攥紧，指甲深深陷进掌心，带来尖锐的疼痛，却丝毫无法抵消心口那被剜开的剧痛。
林涛看着陈默瞬间惨白的脸、剧烈颤抖的身体和那双充满了痛苦、愤怒与难以置信的眼睛，脸上没有任何波动，只有一种仿佛完成了一件必要任务的漠然。他甚至微微抬了抬下巴，眼神里带着一丝不易察觉的怜悯，那怜悯比直接的厌恶更伤人，仿佛在看一只误入华堂、不自量力的蝼蚁。
“话，我说得很清楚了。”林涛的声音恢复了那种平淡的、公式化的腔调，但其中的寒意丝毫未减，“陈默同学，我希望你能有自知之明。别再做无谓的事情，给自己，也给别人留点体面。”他微微侧身，用眼神示意了一下掉在地上的帆布包和点心，“东西，你拿回去。我们家不缺这点。薇薇现在心情很好，刚考上大学，有新的朋友圈子，有更广阔的未来。我不希望任何人、任何事，打扰她，影响她的心情和前程。尤其是……你这样的人。”
“你这样的人”！
这五个字像最后的判决，彻底将陈默打入了深渊。
林涛说完，不再看陈默一眼，仿佛多看一眼都是对自己的亵渎。他直接转身，动作利落地“哐当”一声关上了那扇墨绿色的院门。沉重的门板隔绝了院内可能存在的目光，也彻底隔绝了陈默与那个他心心念念想要分享喜悦的世界。门轴摩擦发出的刺耳声响，在陈默听来，如同丧钟。
院门紧闭。
门内，是花香，是阳光，是林薇金榜题名的喜悦，是一个被林涛守护着的、光明安稳的未来。
门外，是滚烫的马路，是喧嚣的蝉鸣，是陈默呆立的身影，和他脚下那包沾了灰尘、如同他此刻心境般狼狈的点心。
巨大的羞辱感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了陈默。那不仅仅是林涛的恶语相向，更是一种将他整个人生、他的出身、他的选择、他所有引以为傲的坚持（包括对林薇的帮助），都彻底否定的、彻头彻尾的践踏！他感觉自己像个被剥光了衣服示众的小丑，所有的尊严都被狠狠踩在脚下，碾进泥里。
阳光依旧炽烈，照在他身上，却感觉不到一丝暖意，只有刺骨的寒冷。汗水顺着额角滑落，流进眼睛里，带来一阵酸涩的刺痛，分不清是汗水还是强忍的泪水。他死死咬着下唇，直到口腔里弥漫开一股浓重的铁锈味，才勉强控制住身体剧烈的颤抖和喉咙里那几乎要冲口而出的呜咽。
他慢慢地、极其缓慢地弯下腰，仿佛每一个关节都在发出不堪重负的呻吟。颤抖的手指，碰到了那个掉在地上的牛皮纸包。粗糙的纸面沾满了灰尘，如同他此刻蒙尘的心。他没有立刻捡起它，只是盯着它，眼神空洞，仿佛不认识这东西是什么。过了好几秒，他才像提着一块烧红的烙铁般，极其僵硬地、屈辱地，将它捡了起来。
指尖传来的灰尘触感，让他胃里一阵翻江倒海的恶心。
他直起身，最后看了一眼那扇紧闭的、墨绿色的、象征着冰冷拒绝和无情阶层的门。门楣上，一朵盛开的凌霄花被风吹落，鲜红的花瓣打着旋儿，轻轻飘落在他的脚边，像一滴刺眼的血。
陈默猛地转过身，不再有丝毫停留。他几乎是踉跄着，逃离了这条刚刚还让他充满期待的街道。帆布包被他死死抱在怀里，那包点心硌着他的肋骨，带来一阵阵钝痛。他低着头，像一具被抽走了灵魂的躯壳，脚步沉重而凌乱地汇入了县城街道上稀稀拉拉的人流。阳光将他的影子拉得很长很长，扭曲地投射在滚烫的柏油路面上，显得那么卑微，那么孤独。
陈默不知道自己是怎么走出那条街的，也不知道自己是怎么走到清源县汽车站的。他像一具被设定好程序的木偶，凭着本能移动着双腿。耳畔是喧嚣的车流声、小贩的叫卖声、行人的谈笑声，但这些声音仿佛隔着一层厚厚的毛玻璃，模糊而遥远。唯一清晰的是林涛那冰冷刻薄的声音，一遍遍在脑海里回放，每一个字都像淬毒的针，反复扎刺着他早已血肉模糊的心。
“癞蛤蟆想吃天鹅肉……”
“挖煤的……配不上……”
“拖累她……”
“你这样的人……”
这些词句交织着凡新信中那醉醺醺的嘲讽，形成一张巨大的、带着倒刺的网，将他紧紧缠裹，越收越紧，勒得他几乎窒息。巨大的屈辱感如同附骨之疽，啃噬着他的每一寸神经。随之而来的是灭顶的愤怒！对林涛势利刻薄的愤怒！对这不公命运的愤怒！但更多的，是一种深不见底的、冰冷的绝望和自我怀疑。
难道……自己真的如他们所说，是痴心妄想？是妄图攀附？那些发自内心的鼓励和帮助，在别人眼中，竟如此不堪？自己的出身，自己的专业，自己的未来……难道真的就是一道无法跨越的鸿沟，注定将自己钉死在“癞蛤蟆”的耻辱柱上？那些信笺里流淌的温暖和力量，那些共同奋斗的日日夜夜，在林薇哥哥眼中，竟一文不值，甚至成了别有用心的证据？
他走到汽车站旁边一个肮脏的公共水龙头前，拧开开关。浑浊的自来水哗哗地流出来。他发疯似的将头凑到水柱下，让冰冷的水流狠狠冲刷着自己的头发、脸颊、脖颈。他用力地搓着脸，仿佛要洗去那烙在皮肤上的耻辱印记。水流顺着发梢、下巴滴落，混合着脸上的汗水和……某种温热的液体，砸在布满污渍的水泥地上，洇开深色的斑点。
冰凉的水刺激着皮肤，让他混乱的头脑有了一丝短暂的清明，但心口的剧痛却丝毫未减。他抬起头，布满血丝的眼睛茫然地看着水龙头旁边斑驳的墙壁，上面贴满了各种褪色的广告和通知。一张“北方矿业学院”的招生简章残破地贴在那里，图片上是宏伟的教学楼和现代化的采矿机械，下面一行大字：“开发矿业，献身四化！”。这曾经让他感到一丝归属感和使命感的画面，此刻却像一个巨大的讽刺，嘲笑着他卑微的出身和灰暗的前程。
他猛地一拳砸在旁边的水泥柱上！指关节传来钻心的疼痛，皮肤瞬间破裂，渗出血丝。但这肉体上的疼痛，远不及心痛的万分之一。
“啊——！”一声压抑到极致的、如同受伤野兽般的低吼从他喉咙深处溢出，充满了痛苦、愤怒和无尽的悲凉。周围几个等车的人被吓了一跳，纷纷投来诧异和略带戒备的目光。
陈默浑然不觉。他关掉水龙头，胡乱地用袖子抹了一把脸上的水渍，也抹去了眼角残留的湿痕。他低头看着自己磨破渗血的拳头，又看了看怀中那个沾满灰尘、如同耻辱柱般的点心包。一种强烈的、毁灭的冲动涌了上来。他几乎想把这包东西狠狠砸在地上，再踩上几脚！
但他最终没有这么做。他只是木然地、近乎粗暴地拉开帆布包的拉链，将那包精致的点心，连同他破碎的自尊和满腔的屈辱，一起狠狠地塞进了包的最底层。仿佛这样，就能将今天发生的一切都掩埋。
他没有回家，而是直接去了火车站，买了最早一班回北江市的车票。没有座位，是站票。他像一截失去知觉的木桩，挤在拥挤闷热、充斥着汗味、烟味和劣质香水味的长途汽车过道里。身体随着颠簸的车身摇晃着，每一次晃动都牵扯着心口的剧痛。窗外，南方的夏日风景飞掠而过：碧绿的稻田在阳光下闪着光，连绵的青山郁郁葱葱，清澈的溪流蜿蜒流淌……这一切都曾是故乡记忆中温暖美好的画卷，此刻在他眼中，却失去了所有色彩，只剩下灰蒙蒙的一片，如同矿院上空永恒的阴霾。
火车驶过一座铁桥，桥下河水湍急，在阳光下反射着刺眼的白光。有那么一瞬间，陈默看着那奔涌的河水，一个可怕的念头如同冰冷的毒蛇，倏地滑过脑海：跳下去……跳下去是不是就解脱了？所有的屈辱，所有的痛苦，所有的无望……就都结束了？
这念头只闪现了一瞬，就被他用残存的理智狠狠掐灭。他猛地闭上眼睛，指甲再次深深掐进掌心，用更尖锐的疼痛来对抗那灭顶的绝望。不！他不甘心！凭什么？凭什么他就要承受这样的羞辱？凭什么他的关心和付出要被如此践踏？就因为他是农村的？因为他学了采矿？
愤怒的火焰，在冰冷的绝望灰烬中，艰难地、微弱地重新燃起。它烧灼着痛苦，也带来一种扭曲的力量。他不能死。他不能就这样被打倒！他要证明！证明给林涛看！证明给所有人看！他陈默，不是癞蛤蟆！他这块埋在煤灰里的金子，总有一天要发出自己的光！哪怕那光，注定照不进林家那扇紧闭的大门！
二十多个小时的归程，在肉体疲惫和精神痛苦的反复煎熬中，变得无比漫长。当火车终于带着一身尘土和疲惫，到达位北江市那灰蒙蒙的、熟悉的城区的火车站时，已是深夜。陈默走出车站，向矿院走去，不知走了多久，矿院那破旧的大门在昏暗的路灯下沉默地矗立着，像一个巨大的、冰冷的墓碑。
陈默拎着那个沉甸甸的、装着屈辱点心的帆布包，一步一步，缓慢而沉重地走回307宿舍。走廊里弥漫着熟悉的汗味和霉味。推开宿舍门，里面一片漆黑，只有赵大虎如雷的鼾声和王铁柱轻微的磨牙声此起彼伏。李卫东的床铺空着，不知去了哪里。
没有人知道他回来了，也没有人知道他刚刚经历了一场灵魂的凌迟。
他摸黑走到自己的床边，没有开灯。像一个耗尽了所有力气的溺水者，他连鞋都没脱，就直挺挺地、重重地倒在了那张坚硬的木板床上。帆布包被他随手扔在冰冷的水泥地上，发出一声闷响。
黑暗中，他睁大眼睛，望着上铺床板模糊的轮廓。林薇信中狂喜的字句、林涛冰冷刻薄的嘴脸、凡新醉醺醺的嘲讽、自己一路上的屈辱和愤怒……无数画面和声音在脑海中疯狂交织、冲撞、嘶吼。
他以为自己会哭，却发现眼眶干涩得发痛，一滴眼泪也流不出来。
他以为自己会恨，却发现那恨意深处，是更深的、冰冷的茫然和绝望。
身体疲惫到了极点，意识却清醒得可怕。每一次心跳，都牵扯着心口那道新鲜的、深可见骨的伤口，带来一阵阵尖锐的、持续的剧痛。
窗外的蝉鸣不知何时停了。夜，死一般的寂静。
只有赵大虎的鼾声，像沉闷的鼓点，敲打着这令人窒息的黑暗。
陈默就这样一动不动地躺着，像一具失去了灵魂的躯壳。怀中那个硬壳笔记本的棱角，隔着薄薄的衣衫，硌着他的肋骨。那里面，珍藏着数百封承载着温暖、希望和青春悸动的信笺。而此刻，它们仿佛都变成了滚烫的烙铁，灼烧着他的皮肉，嘲笑着他的天真和愚蠢。
金榜题名的盛夏喜讯，于他，已然坠入彻骨寒冬。那扇在他面前轰然关闭的墨绿色院门，不仅隔绝了林薇的阳光，也仿佛将他生命里最后一点微光，彻底掐灭。剩下的，只有矿院这无边无际的、沉重冰冷的灰暗，和胸腔里那颗被冰刃反复剜割、汩汩流血的心。