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一队，是一色的红，喜气盈天，西炎国的武士、巫师、喜婆、舞娘，笑逐颜开的走出一街欢庆的队伍，感染着东桤的百姓，也咧嘴笑着；
而另一队，则是漫天的白，长幡纸钱随风而舞，兵士们哀哀欲泣，衬着白袍银冠的世子咎冰山一样的脸，让围见的人们，都吓白了脸色。
两支队伍在皇宫门口相遇，彼此都凝固了表情，互望的眼神里，是难以置信。
这人间的极喜与极悲，竟能在同一时刻上演么？上天啊，这难道是你安排好的戏码，你何以能够如此残忍？
宫门大开，两支队伍同时并行而入，红与白混合一处，直看得站在恒元殿前面等候哲太子归来的东方平花了眼睛，凝固了笑容。
为了庆贺太子大婚的百官吉服盛装，却不想是眼前这样一幅局面。西炎的使臣们迟缓了想迈上台阶去的脚步，连张禾都忘记了该有的礼仪。所有人的目光，定格在世子咎的身上。
咎自马车上跳下，抻平褶皱的袍角，来至台阶前，正对着高高在上的东方平，缓缓曲膝，跪在了地平川。
“参见皇上，吾皇万岁。”
“平身。”东方平小心翼翼的吐了两个字，似乎怕一说多了，便会有不能接受的消息让他知道。
“罪臣不敢。”
“皇侄为何有此说？”
“太子哲为救罪臣，遭歹人暗算，英年殒命，臣罪该万死。”
静默。
所有人白了脸色，静静等候，等候东方平的反应。
仿佛能听见心跳声的静寂，整个帝宫似乎失去生气，变作一座空城。
“你——说什么？”皇帝的声音轻不可闻。
“太子哲为救罪臣，遭歹人暗算，英年殒命，臣罪该万死。”
一字不差，字字惊心。
东方平自台阶上一步一步而下，逐渐逼近东方咎。不远处的东方泰脸色煞白，迈出一小步去，却又不敢再有动作。
跪在那里的咎低着头，慢慢看见了东方平的无忧履靠近了自己。声音自头顶上方传来，
“那你还回来做什么？”
“皇上！”终是耐不住，东方泰颤抖的声音里有了一丝凄厉。
“闭嘴！”东方平扬起袍袖，枯瘦的惨白的手直指身后，却连半下头也不曾回，直盯着眼前的东方咎。
“王兄临终前嘱咐，让臣无论如何先回来。”
“所以你就来，做好打算，承我这一国之重么？”
未及咎有何反应，东方平挥掌往她面上掴来。
“白日做梦！！没了哲儿，你就给朕去陪葬！！去陪葬！！！！”随着暴怒的吼声，东方咎猝不及防整个人扑到一边。
爬起来的时候，一边侧脸印上五条明显的指印，有血迹自唇角淌下，却依然跪着。
“皇上！不干世子爷的事！是属下保护不力，请皇上降罪属下，别错怪了世子爷！”
韩瑞从队伍里几步奔出来，扑跪在离东方平一丈远的地方。
“哦？”东方平的声音里平静到有了一丝诡异。
“原来是你，保护不力。”话音未落，东方平几步从旁边站立的卫兵手里夺过一杆长戟，端在胸前朝着韩瑞直刺过来。
锋利的尖刃“噗”的一声穿透了韩瑞的胸膛，鲜血喷溅出来，扑落在大理石的地面上，
“我叫你保护不力！！”
韩瑞晃了一晃，
“太子……属下……尽力了。”双目缓缓闭上，东方平手一送，他便带着那杆长戟，歪向一边去。
一切发生在瞬间，咎惊愕的瞪大眼睛，看着韩瑞身下逐渐流开的血，浸染在白色的大理石上，鲜红刺目。
抬头看看她的伯父，这位君临一国气盖天下的王者此刻眼睛里似乎没有了气神，直直的盯着自己。
恐惧自东方平为中心向四周漫延开去，百官皆惊心，那些与哲太子一同出使楚国的大臣们更是几乎连跪都跪不住了。
“哼哼！害怕了？”东方平的眼中已经是血红一片，他的每句话似乎都是一道催命的符咒。而面前的咎，几乎成了他丧子之恨的罪魁祸首。
“若如此能解皇上之恨，咎便没有话说。”
东方平伸手揪住咎的衣襟把她提了起来。咎单薄的身体在他手里好似一只被兀鹰抓住的孱弱的小鸡。
“那么，你本来是要说什么的？”
咎此时已经不再恐惧，当这个对东桤来说裂天的噩耗说出来以后，她便没有压力，该来的一定会来，而且，也已经有心理准备了。
“皇上，若是能代王兄死，咎连考虑都不须有的。”东方咎的声音不大，却坦荡平静，对着东方平的眼睛，态度从容道。
“可是，你还是活着，我的哲儿却躺着被你带回来！”
“咎未曾得着一个能让王兄平安无事的机会。”
“你想说，这本不是你的错，对么？”
“臣不敢。”
“既然不敢你就不该这般完完整整站在朕面前！”东方平突然放声怒吼，“殿前侍卫！！把世子咎绑出午门，即刻枭首示众！！”
“皇上！”东方泰再也顾不得礼法规范，几步迈出，却又不知道该如何为自己的孩子辩驳。
东方平回转身，盯着他的脸，
“齐王有事么？”
“皇兄……”东方泰双目无神直瞪着兄长，一言难出。
“皇上，此事还无定论，贸然杀了世子，于理于法都说不过去。”元帅窦毅沉声道。
“朕管不得什么礼法！！朕只要他给朕的太子偿命来！！”东方平开始变得歇斯底里。
“太子的命不是世子害的，该偿命的不是咎儿。我东桤遭此奇耻大辱，不将事情查个水落石出，为太子报仇雪恨，反而屠杀自己的亲王世子泄恨，皇上，这传了出去，我东方一国颜面何在？？”
“不管是谁，朕要他们全部都死！！！！”
“那更要查个明白，还太子在天之灵一个公道。然后该杀该伐，才下个定夺！”
东方平急促的喘着气，死死盯住窦元帅。
两朝老帅不慌不忙，神情从容面不改色。
“那么依元帅，该如何做？”
“彻查这件事情来龙去脉，看究竟是何人所为。然后才有的放矢，不致错杀无辜。”
东方平的目光从窦毅转到齐王，又从齐王转到窦毅，沉默半晌，才从牙缝里蹦出几个字，
“把世子咎给朕押入天牢！”
当咎被一众侍卫五花大绑押走之后，东方平的注意力才转到了那辆驮着太子灵柩的马车上。
押送的官员无不瑟瑟发抖，东方平走向马车的每一步，都像是送他们归西的丧钟。
“把它打开。”
“皇上，太子驾陨已经一月有余，连日路上闷热潮湿，恐怕——”随从出使的大臣之首，礼部侍郎黄文焕壮着胆子进言。
他清楚的知道，一旦开棺，哲太子尸体定然难看至极，这将会引起东方平更大的震怒。韩瑞被杀，世子咎被押离开，矛头肯定直向自己。
“你是说，朕的皇儿已经不成人形了是么？”
“不不！臣不敢！臣只是——”黄文焕面如土色。
“开棺。”
黄文焕见实在难以推托，只好示意护棺兵士打开棺木。自己则不露痕迹的转到东方平身后站定，那里相对是个安全的所在。
紫檀木的棺盖被缓缓推开，一股恶臭扑鼻而来，却没人敢露出半分异常的表情。
东方平一步踏上马车，凑近棺木，侧身往里看去。
谁也不知道里面已是什么样的情形，哲太子因毒伤而死，又兼过了这许多时日。虽则入殓时楚皇以帝王规格装裹，可尸身绝难平常。
想到哲太子生前风神俊朗，文武百官莫不扼腕嗟叹。东桤储君遭此大难，于这一国之未来，都是莫大的损失。也难怪国君的雷霆之怒，这晚年丧子，而且是倾注一国之未来希望的独子，任是谁也难以承受的。
“哲儿，你这是做什么？”东方平喃喃自语。
“为何不与父皇说说你这次去楚都的见闻了？”
“你看，这太子妃都已经入宫，你如何还躺在这里？”
“皇上，节哀。”窦毅这才涌上了满眶的泪水，半哑着声音道。
“请皇上节哀！”百官跪伏于地，齐声道。
“哈哈哈哈哈，节哀！朕当然知道，要节哀！可是皇儿，你要父皇这花甲之年，如何节得这哀？！”说着，东方平立于马车上的身体便开始摇晃。张禾几步抢上前去，张开双手搀扶东方平。
恒元殿前登时大乱，幸好齐王和窦帅并未慌了手脚。
“张禾，你领内侍将皇上扶入南书房，速传太医为皇上问脉。”
“是。”
“安排妥当以后，你带几名太医亲自去坤玉宫跟皇后娘娘禀报凶讯，且记着，缓些说，有何异常随时回报。”窦帅本不熟悉内廷事务，可齐王得避嫌，他就得稳住情势。