第二十一章 龙啸
“我们雄伟的铁岭城分为三部分，平民居住的外城和贵族老爷们居住的内城还有皇帝陛下居住的冬宫。
得益于皇帝陛下的高瞻远瞩和贵族老爷们的齐心协力。外城建设的越来越大，据说可以容纳整整二十万平民。
农奴？不，我们这里没有奴隶，仁慈的皇帝陛下早在登基的时候就已经恢复铁岭城所有农奴的自由人身份。
这座城市没有什么奴隶，每个人都是城市的主人！税收？不用在意这些，除了每逢节假日要向教会缴纳什一税以外，平民不需要缴纳任何的赋税。
不过据说每年向教廷缴纳的税收总是会莫名其妙的消失，不是被土匪打劫就是被巫师突袭。如果哪些钱堆在一起，足可以堆成一座小山。
我年轻的时候曾经去过内城一样，去给美丽的夫人进贡美丽的长裙。在哪里我才见识到了世面，据说每年皇帝陛下从商会手里收取的税收可以再武装一只皇室骑兵团，天知道那是多少金币。
什么？你们也是贵族，我的光明之主，原谅我的无礼，亲爱的老爷们！”铁岭城的外城里，一家普通的售卖鸡蛋和牛奶还有玉米饼的早餐铺里，一个矮胖的老板诚惶诚恐地向索林一行人单膝下跪。
索林一脸无奈地看着暴露自己身份的爱德蒙，后者一脸无辜地回看。
索林本想继续听一听老板的滔滔不绝，从中获取一些情报，谁知道爱德蒙却泄露了自己的身份。
这下打听情报变成了审问犯人，话题是继续不下去了。
索林打了个哈欠，随手扔了几枚金币给瑟瑟发抖的老板，其他人一拥而上如狼似虎地吃喝起来，好像抢劫一般。
索林耻与这些毫无骑士精神的世袭贵族，他文明地抢过了“抢劫犯”手里的玉米饼，然后慢悠悠地走到在一旁看着的精灵们旁边。
铁岭城宽阔的道路甚至可以让五辆马车同时行驶。众人停在路边完全没有任何影响，巡逻的守夜人看到高贵的精灵们也不敢上前打扰。
索林敲了敲马车窗口，一张可爱的俏脸显露出来，艾薇儿皱着眉头问道：“有什么事情吗？索林·克里斯先生”神情颇为不悦，似乎正被人打扰清梦。
“我们可以一起去内城居住吗？你要知道，北方人在内城没有地位，很容易碰上坏人。”索林诚恳的说道。
艾薇儿看着索林那张热情的笑脸，有点反感他嘴里说的“我们”，不过想到内城使团居住的房间完全可以容纳车队的所有人，倒也不好意思拒绝。
更别说索林还笑意盈盈地递上了热乎乎的早餐。艾薇儿勉为其难地点了点头。
索林绅士地鞠了一躬，然后翻身上马，招呼浩浩荡荡的车队往豪华的内城出发。
此时的车队里早已经没有塔克和尼柯尔的身影。
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见到皇帝很难，非常难，尼柯尔早有准备，普通的贵族是根本不可能见到皇帝陛下的，除了身为白银骑士的尼柯尔和塔克。
他们作为高端战力本身就有随时面见皇帝陛下的权利，和皇室骑士团的团长相同待遇。
皇宫的侍从带着尼柯尔和塔克绕过一个又一个的检查口，通过一个又一个的侍卫。或许是错觉，冬宫的侍卫似乎越来越多了，道路也变得越来越复杂了，尼柯尔敏锐地察觉到了宫殿的不同，却不敢确定。
就像他不敢确定皇宫里的那位是否依旧勇武，时间长河在悄然冲刷一切。
走到皇帝的寝宫前，领头的侍从停了下来，塔克也跟着停了下来，尼柯尔看着塔克忍不住说道：“如果我两个小时后没有出来，你就带着索林他们回到高山堡，然后向北出击。”
塔克严肃地向点了点头。尼柯尔深吸一口气，带着畏惧的心态走进了寝宫。
幽暗的房间，看着站在床边的那道苍老的背影，尼柯尔条件反射般单膝下跪，恭敬地开口问道：“皇帝陛下，你忠诚的骑士尼柯尔·克里斯来访，你是否安好?”
黄金骑士“夏皇”凯奥斯·伦德缓慢地转过头来，看着尼柯尔开口说道。
“朕很好，你呢？小克里斯，你难道已经不再年轻了吗？”
尼柯尔诚惶诚恐地将头抵在毛毯上，不敢再说话。
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“你的意思是，你缺少金钱？”凯奥斯疑惑地开口问道？
“是的，陛下，北方的税收本就难以收集，单单维持原状就已经很难了。”尼柯尔诚恳地说道，这是实话。
“跟我来。”凯奥斯开口说道，起身向外走去。
尼柯尔不安地跟着老皇帝向外走去，十分担心自己会被不知道哪里埋藏的刀斧手剁成肉泥。
事实证明尼柯尔的担忧是不正确的，老皇帝只是带着尼柯尔走到了皇宫的一个角落。
接着在尼柯尔惊恐的目光下打开了一个幽暗的隧道，凯奥斯熟练地打起火把。
将尼柯尔引入一个不一样的世界。
“这些年我抢夺了教廷的税收，纵容商队进行奴隶贸易，在那头老比蒙的眼皮底下积攒了一些钱。”凯奥斯缓缓说道，身后的尼柯尔却恨不能捂住自己的耳朵。
走到尽头，狭窄的下坡路一下豁然开朗，凯奥斯伸手一丢火把，整个空间顿时被照亮。
一座金光闪闪的大山显露在尼柯尔的眼前，看着如山般的金币，尼柯尔失声，发不出言语。
而金山角落的一道庞大的黑色阴影却又下得尼柯尔想起了一个在宫廷里流传许久的传说，他下意识开口道：“尼根？！”
暗影之龙尼根闻言转过身来，禁锢的铁链沙沙作响，他没有看向尼柯尔，却向一处空气怒吼到：“贾斯汀？！”
内城某处，穿着睡衣的索林猛然睁开眼睛，耳边的龙啸声让他惊魂未定。
索林坐直身体，浑身都是冷汗，下意识走到了窗户旁，侧耳倾听。
静谧的夜空中，一声若有若无的龙啸冲上高空。
索林内心翻江倒海：“帝都有龙？！”