第二章 桐儿
“姐姐姐姐，帮我看看这个字写得好不好。”一个身着红裙，皮肤白皙，如娃娃般的女孩拿着自己写好的字，一路小跑到另一个院子，最终停在一个身着嫩黄色裙子的女孩面前，兴冲冲地问。
身穿嫩黄色裙子的女孩搁下自己的笔，接过红裙女孩的字，细细端详，笑着赞道：“桐儿的字越发好看了，瞧瞧这字，端庄又有点可爱。”
红裙女孩听了夸奖，笑弯了眼睛，却也不忘谦虚：“哪里哪里，湘姐姐的字才好看呢，妹妹怎么比得上姐姐的字呢。”
湘儿听了妹妹的假酸，不由得笑骂道：“你个小机灵鬼，分明就是想听我夸你嘛，你的表扬听着诚意不足呀。”说着捏了捏桐儿的小脸蛋。
夕阳下，两个女孩都被染上了柔和的光晕。桐儿的浅棕色头发被染成了美丽的金黄色，白皙的皮肤显得更加娇嫩，一双浅棕色的眼睛如琉璃一般，衬得她如洋娃娃一般，叫人心生喜爱。湘儿不及桐儿可爱好看，却也是美人胚子。她有着一头黑发，如桐儿一般带了点婴儿肥，肤色没有桐儿白，秀丽的五官让她多了几分安静娴雅。两个女孩出生日相差仅二十天，是一对可爱的堂姐妹，总喜欢凑在一起，有着说不完的话。
两人一起收拾好了书桌，便拉着手一起去餐厅吃饭。待人都齐了后，桐儿盛好饭坐在湘儿旁边，安静地开始吃饭。
吃完饭，桐儿的母亲朱钦将女儿叫至身边：“桐儿，现在已经十岁了，马上就要过十一岁生日了，近来的功课可要好好念，也为以后做铺垫。”
桐儿微低着头，听完母亲的话，单抬起一双明亮的杏眼看着母亲，语气中带了几分撒娇的意味：“可是人家一直都在好好学啊，好几次人家都是第一名呢。”
朱钦心里甚是疼爱这个可爱的女儿，她看看左右无人，低声嘱咐女儿：“你好好学习，带你十二岁过了仪式，妈妈就让你去外面闯。宝贝乖，听话。”
桐儿点头，认真记下母亲的话：“孩儿明白了，不过十二岁孩儿年纪还小，是不是有点仓促？”
朱钦摸摸孩子的脑袋，看着孩子的眼睛认真道：“十二岁，你已经有选择的元素了，若是在家里习学，你的未来是会被限制住的，早早出去闯，未必是坏事。何况家族里的孩子出去闯荡，家族也是不放心的，你们一直到十八岁都会有人暗中保护，不过前提是，你们有了性命之忧，他们才会现身。”
桐儿听了，琢磨了一下，问道：“妈妈，后面这条，若我们出门闯荡，家族里是不会告诉我们的吧？”
朱钦看着聪慧的孩子，满意地笑了一下：“是这样的，妈妈只不过让你心里有个数，可以去放心大胆地闯。其实家族里知道这事的人不多，我知道是因为我曾经是这些护卫中的一员。总之，你明白这是就好，不要再对任何一个人讲起，尤其是家族里的，不能让其他孩子有所凭仗就惹事生非。妈妈知道你懂事明事理，所以才敢放心告诉你，但是旁的孩子又不一定像你一般，怕终会惹出事来。”
桐儿听完，认真地点头，拍拍小胸脯保证自己不会往外说，会谨记母亲教诲。
晚上，桐儿推开自己房间的门，左顾右盼，确认无人后走出房间，正合上门，一扭头，撞上了刚从拐角处转出的母亲。朱钦疑惑，看着连忙站定的女儿，问道：“这个时候，桐儿不应该在屋里温习一会功课，然后睡觉么？这是干什么去？”
桐儿低着头：“我想去湘姐姐那里，我今日习的字落那里了。”
朱钦叹了口气，牵了女儿的手回了屋，把门关好后走到里处：“今天就不去湘儿那里了好不好？”
桐儿一脸困惑：“为什么？”
朱钦垂首，拍了拍女儿的手：“乖，听娘的话，你婶婶不是个好相处的，总喜欢拿你们孩子处处比较，你比她的湘儿强这么多，她免不了会去酸你，怕是将来，她会捧杀你。”
桐儿并没有完全理解：“我做我的，我和湘姐姐可好了，关她什么事？最讨厌这些嘴碎的人了！”
朱钦无奈地笑笑：“孩子，人言可畏啊。凡事，留点心为好。就照妈妈说的做就好。对了，明个你生日，想吃什么好吃的？妈妈亲手做给你吃好不好？”
一年后
“妈妈我走啦，不要担心，你女儿是最棒的！”桐儿穿着一身红衣，跟自己的母亲告别。朝阳下的她，白皙的皮肤仿佛在自己发着光，清秀的脸庞带着点孩子气，简单大气的红衣衬得她更加神采奕奕。她只着一根簪子，只因她觉得简单点方便，但是丝毫不减她的美丽。
今天，她十二岁。
桐儿蹦蹦跳跳地上了车，因学习困在家和学堂两点一线的生活中她，单是去仪式就让她不由得兴奋，从一大早就“上窜下跳”，让本来忧心女儿将要离开身边的朱钦被她高昂的兴致感染，精神也好了些。
到了地方，桐儿乖乖地跟着引导人进去，眼睛却没有那么乖，迅速地打量了一下里面。男生一队女生一队，分别在两个屋子进行。女生那边已有两个女孩，她赶忙上前，排在那两个女孩后面。约莫十分钟后，又来了两个女孩子，五个人一起听引导员的指挥和嘱咐，站在屋内五个不同的圆圈内，桐儿恰好站在中间。
“一会启动法阵的时候不要说话，你们不一定会是同时吸引那些代表元素的水晶球，所以不要急。吸引先后，与亲和力无关。”
引导员说完，便拿起开始仪式的法杖：“现在，仪式开始。”