第6章 普罗米修斯的橄榄枝
周明的办公室在科研楼二十层，落地窗外是整座城市的天际线，玻璃茶几上摆着一套精致的紫砂茶具，与艾思民房实验室里的搪瓷杯形成刺眼的对比。艾思坐在沙发上，指尖摩挲着口袋里的银杏叶书签，琳娜和马克分坐两侧，三人面前的茶杯里，碧螺春的茶汤泛着淡绿，却没人有心思抿上一口。
周明坐在主位，指尖轻点着桌上的合作草案，鬓角的白发梳理得一丝不苟，镜片后的目光扫过三人，带着一种居高临下的审视：“艾思，你当年要是肯听我的，也不至于落到今天这个地步——窝在民房里做实验，连只实验鼠的口粮都快供不起，这就是你所谓的‘纯粹的科研’？”
艾思没接话，只是把739号大鼠的核心数据推到周明面前：“周教授，我们今天来，不是听您说教的。五律编码能解决您脑机接口信号不稳定的问题，这是数据佐证；您的普罗米修斯基金会能提供全额资助，且不干涉我们记忆修复的研究方向，这是我们的底线。合作与否，全看您的态度。”
周明拿起数据纸，慢悠悠地翻着，手指划过“5Hz韵律频率”“42%激活率”“三分十四秒反应时间”这些数字，眼底闪过一丝不易察觉的动容。他的脑机接口项目卡在信号锚定环节已经半年，投入的数千万研发经费几乎打了水漂，普罗米修斯基金会的投资方已经多次施压，若再无突破，这个项目就要面临腰斩。艾思的五律编码，无疑是他眼下能抓住的最后一根稻草。
“底线？”周明放下数据纸，端起茶杯抿了一口，语气带着嘲讽，“在科研领域，没有绝对的底线，只有绝对的利益。我可以给你们资助，每年两百万，足够你们把民房实验室换成标准化的科研中心，也足够你们养一百只739号大鼠。但我有条件——五律编码的核心专利，必须挂靠在普罗米修斯基金会名下；你们的记忆修复研究，要同步为我的脑机接口项目服务，优先解决信号锚定问题。”
“不可能。”琳娜立刻开口，声音冷静而坚定，“专利可以共享，但所有权必须归我们；研究方向也绝不能让步——记忆修复是核心，脑机接口的信号优化只能是附加成果。周教授，我们是来谈合作，不是来卖研究的。”
马克也跟着附和：“编码仪的核心参数我们做了加密，就算您拿到数据，没有我们的解密算法，也没法落地应用。您想要解决信号问题，就必须尊重我们的研究底线。”
周明的脸色沉了沉，他没想到这三个年轻人会如此硬气。换做旁人，面对两百万的资助和标准化实验室的诱惑，早就点头妥协，可艾思他们，却像三块捂不热的石头，死死守着所谓的“底线”。他盯着艾思，试图从这位昔日弟子的脸上找到一丝动摇：“艾思，你母亲的病拖不起吧？我听说她现在连你的名字都记不住了——有了基金会的资助，你可以用最好的设备做实验，甚至可以把她接到实验室旁的疗养中心，全天候监测她的神经元反应。这笔买卖，不亏。”
这话精准地戳中了艾思的软肋。他攥紧了口袋里的银杏叶，指节泛白，脑海里闪过母亲躺在病床上的模样，闪过护工说她哼起“床前明月光”的瞬间，闪过739号大鼠在编码仪下重新找到食盆的画面。两百万的资助，标准化的实验室，全天候监测母亲的机会……这些诱惑像潮水，一遍遍冲击着他的底线。
“专利共享，所有权归我们；资助分阶段发放，每季度根据我们的研究进度拨付；脑机接口的信号优化，我们会做，但必须在不影响记忆修复核心研究的前提下。”艾思终于开口，声音带着一丝沙哑，却依旧坚定，“另外，基金会的所有资助，必须专款专用，接受第三方伦理审查——由琳娜负责。”
周明盯着艾思看了足足半分钟，最终笑了起来，拍了拍桌子：“好，我答应你。艾思，你还是像当年一样，又倔又认死理。但我倒要看看，你的‘诗和远方’，能不能敌得过现实的柴米油盐。”
他拿起笔，在合作草案上签了字，推到艾思面前：“明天，基金会的工作人员会去你们的民房实验室做评估，一周内，新的实验室会布置好，第一笔五十万的资助款也会到账。希望你们别让我失望——毕竟，普罗米修斯给人类带来了火种，也希望你们的五律编码，能给我的项目带来希望。”
走出科研楼时，夕阳正沉，把三人的影子拉得很长。马克长长地舒了口气，语气里带着劫后余生的庆幸：“没想到周明真的答应了，两百万啊，足够我们把编码仪换成最先进的型号，再买十只老年模型鼠，把实验做得扎扎实实。”
琳娜却没那么乐观，她看着手里的合作协议，眉头紧锁：“周明不是善茬，他答应得太痛快了。专利共享这条，藏着太多漏洞，一旦我们的研究有了实质性突破，他有的是办法把专利抢过去。还有分阶段资助，他可以随便找个理由停掉拨款，让我们的研究半途而废。”
艾思站在路边，看着车水马龙的街道，手里攥着那份签了字的协议，像攥着一块烫手的山芋。他知道琳娜说得对，周明的橄榄枝，看似是救赎，实则是裹着糖衣的毒药。可他别无选择——母亲的时间不多了，739号大鼠的实验数据还在提升，他们需要资金，需要实验室，需要一个能让研究活下去的机会。
“先往前走。”艾思把协议折好，放进包里，“专利的漏洞，我们可以找律师补；资助的风险，我们可以用研究进度牵制；周明想耍花样，我们就用数据说话——只要我们的记忆修复研究一直领先，他就不敢轻易停掉资助。”
回到民房实验室时，夜色已经降临。739号大鼠蜷缩在笼子里，听到开门声，抬起头看了看，又低下头啃咬葵花籽。艾思走到笼子前，轻轻敲了敲笼壁，看着大鼠灵动的眼神，心里的焦虑稍稍缓解了一些。
马克已经开始收拾东西，嘴里哼着不成调的歌，显然还沉浸在拿到资助的喜悦里：“明天基金会的人来评估，我们得把实验室收拾干净点，把739的监测数据都打印出来，让他们看看我们的研究有多靠谱。等搬进新实验室，我先把编码仪的硬件升级一遍，争取把信号强度提升到80%，让周明看看我们的实力。”
琳娜则坐在桌前，打开电脑，开始查找专利保护的相关法律条文：“我得连夜把专利共享的补充协议拟出来，明确所有权和使用权的边界，还要加上违约条款——一旦周明试图抢夺专利，我们有权要求十倍赔偿，并终止所有合作。”
艾思没参与他们的忙碌，只是坐在窗边，看着窗外的路灯，想起了普罗米修斯的神话。那位为人类盗取火种的神，最终被锁在高加索山上，每日被鹰啄食肝脏，却依旧不肯向宙斯低头。他觉得自己就像普罗米修斯，为了唤醒记忆的“火种”，甘愿接受周明的“枷锁”，哪怕前路布满荆棘，也只能一往无前。
第二天上午，普罗米修斯基金会的评估团队如约而至。为首的是一位穿着西装的年轻男人，手里拿着平板电脑，身后跟着两位技术人员，态度客气却带着明显的审视。他们仔细检查了编码仪的运行状态，核对了739号大鼠的实验数据，甚至连艾思的研究方案都逐字看了一遍。
“艾教授的研究很有创新性。”年轻男人合上平板电脑，语气里带着官方的客套，“基金会会尽快完成评估，一周内，新实验室会布置在科研楼的副楼，设备会按您的要求采购，第一笔资助款也会按时到账。不过周教授交代了，希望你们能尽快启动脑机接口信号优化的相关实验，基金会的投资方很关注这个项目。”
评估团队离开后，马克立刻开始打包仪器，琳娜则忙着联系律师修改补充协议，艾思则给护工打了电话，告诉她自己下周会把母亲接到实验室旁的疗养中心。
“艾先生，太好了！”护工的声音带着欣喜，“阿姨今天状态特别好，我给她念《静夜思》，她居然跟着念了后半句‘低头思故乡’，虽然吐字不清，但真的念出来了！”
艾思的眼眶瞬间红了，他握着手机，看着实验室里忙碌的马克和琳娜，看着739号大鼠在笼子里欢快地跑来跑去，突然觉得，所有的妥协和风险，都有了意义。
一周后，新实验室如期布置好了。科研楼副楼的三层，宽敞明亮，全新的神经刺激仪、高精度的监测设备、标准化的动物实验区，甚至还有一间专门的伦理审查室。马克迫不及待地把编码仪拆解开，开始安装新的硬件模块；琳娜则把伦理审查的规章制度贴在墙上，仔细检查每一台设备的安全隐患；艾思则站在窗边，看着楼下的花园，想起了母亲病房窗外的槐树。
第一笔五十万的资助款到账的那天，艾思把母亲接到了实验室旁的疗养中心。疗养中心离实验室只有五分钟的路程，房间里有落地窗，能看到花园里的银杏叶。母亲坐在窗边，手里拿着艾思递给她的银杏叶书签，指尖摩挲着叶片的纹路，嘴里轻轻念叨着：“平、仄、平……”
艾思蹲在母亲面前，握着她的手，声音放得极柔：“妈，您还记得这个吗？小时候，您教我认叶脉的纹路，说每片叶子里都藏着一整棵树的样子。”
母亲抬起头，看了看艾思，眼神里闪过一丝清明，虽然依旧叫不出他的名字，却轻轻点了点头，把银杏叶书签紧紧攥在手里。
艾思走出疗养中心，回到新实验室。马克已经完成了编码仪的硬件升级，正在调试信号参数；琳娜则整理好了伦理审查的相关文件，等着他签字。
“艾教授，编码仪的信号强度提升到85%了！”马克兴奋地指着屏幕，“我用新参数给739做了测试，它的反应时间延长到了十分钟，激活率也提升到了67%——这数据，足够发顶刊了！”
琳娜也走过来，把一份文件递给艾思：“补充协议拟好了，律师说没有漏洞，周明那边也签了字。接下来，我们可以安心做记忆修复的核心研究了，脑机接口的信号优化，我们按计划慢慢做，绝不影响主线。”
艾思看着屏幕上稳定起伏的波形，看着手里的补充协议，看着窗外飘落的银杏叶，突然想起了周明说的“普罗米修斯的火种”。或许，他的五律编码，就是那束能唤醒记忆的火种，哪怕要承受被“鹰啄食肝脏”的代价，也要把这束火种，传递到每一个被阿尔兹海默症困住的患者身边。
实验室的灯亮了起来，照亮了墙上的神经元图谱，照亮了739号大鼠的笼子，也照亮了三人并肩而立的身影。普罗米修斯的橄榄枝已经伸出，虽然带着荆棘，却也带来了希望。他们知道，前路依旧漫长，周明的算计、学术的质疑、研究的难题，都还在等着他们。但此刻，他们有了资金，有了实验室，有了能随时监测的母亲，更重要的是，他们还有彼此，还有那份不肯放弃的初心。
艾思拿起桌上的银杏叶书签，夹进新的研究方案里，方案的标题依旧是：《基于分形神经学与五言律诗韵律的记忆修复模型——以阿尔兹海默症为应用场景》。
他知道，这束记忆的火种，已经在普罗米修斯的橄榄枝下，悄悄点燃。而他们要做的，就是让这束火，烧得更旺，照亮那些被遗忘的角落。