怀王争霸（上）
【平稳接权】
公元前329年，也就是楚威王十一年。被誉为宣威盛世的楚国一代雄主楚威王熊商郁郁而终，其子槐继位，是为楚怀王。
熊槐虽继位，但，他接手的楚国，是个烂摊子。对外，径山之战，输给魏国。南阳，还被秦国偷袭，而失。
熊槐刚继位，不仅要平衡国内错综复杂的局势，还要应对诸侯进攻。好在，诸侯带来的耻辱，令楚国上下一心。
熊槐很幸运，秦、魏两国没有在楚国权力交接时，发动新一波攻势。魏国打赢了楚国，却被秦国威胁，丢了上郡十五县。
秦国从魏、楚之战，攫取好处，又把作战目标，对准了赵国。
齐国见魏、秦两国走得太近，也忙着用武力伐魏。
熊槐第一年，平稳渡过了新旧君主之间权力交接。
【盟诸侯图赵】
熊槐继位后，忙着解决内部问题。对外，就保持低调。这一低调，就是四年。
楚怀王四年，赵国的有为之君赵肃侯去世，年仅十五岁的赵武灵王继位。赵国换主，魏惠王合纵诸侯，以万人会葬之名，瓜分赵国。
楚国与赵国不接壤，本没有利益冲突。然，楚国见图谋赵国的诸侯，有魏、齐、秦、燕四个万乘之国。这，怎么看，赵国很难渡过这场危机。
低调了四年的熊槐，也响应魏惠王号召，加入了这次重大地军事活动，以提高楚国在中原诸侯之威。
熊槐本以为这场针对赵国的军事行动，会赢得很轻松。却怎么也没想到，赵国态度很强硬，还联合韩、宋、越、娄烦等势力，对抗楚、魏、齐、燕、秦五国。眼见，一场新的中原大战，以魏、赵为首阵营开打。然，这场大战，最终还是没有打起来。
楚国本来就与赵国没有军事冲突，合纵伐赵，不过是想趁着诸侯分赵，让楚国高调亮相。而今，楚国谋赵不成，还面临韩、宋、越等三国攻势。
熊槐对外目的达到，就退出了谋赵行列。
熊槐亮相诸侯，虽然没有取得战绩，至少对外表明态度，楚国已经恢复过来，对诸侯不在采取守势。
【雪耻】
楚怀王五年，魏国图赵不成，令两国关系极度恶化。令熊槐没想到，赵、魏、韩三国，在赵国举行信宫相会。更令熊槐没想到，赵、韩、魏三国，竟然放下恩怨，又一次团结起来。
三晋团结，这不是熊槐想要看到的结果。好在，秦、齐两国也不想三晋团结，对魏国发起攻势。
魏国抵挡不住齐、秦两国强大攻势，魏相惠施站出来，提了一个外交方案：以韩、魏合齐、楚。
为此，惠施组织魏、韩、齐三国在平阿举行会盟。这场会盟，令魏、齐两国关系得到极大改善。
为了进一步巩固魏、齐友好关系，魏惠王将太子嗣送到齐国为质。为了改善与楚国关系，魏国又将公子高质于楚。
公子高入楚，让熊槐看到了魏国虚实。同时，也给了熊槐，雪径山之耻的借口。
楚怀王六年，熊槐以护送公子高归魏为由，干涉魏国内政，并用武力强硬表态，要求魏惠王立公子高为储君。为了打服魏国，熊槐以大司马昭阳为将，负责这件事。
因楚、魏双方交战于襄陵，被称为襄陵之战。
昭阳军事能力优秀，一举攻破襄陵，还趁势拿下魏国八城。此战，让熊槐扬眉吐气，一雪六年前魏国施加给楚国的径山之耻。
此战，也让熊槐威望大增，他高调告诉诸侯，楚国回来了。低调六年的楚国，一战而胜魏国，打出了楚人知名度。
【与齐争锋】
为了阻止齐国护送魏太子嗣归国，昭阳击败魏后，又调转兵力，对战齐国。眼见，楚、齐两国也将会有一场大战。
一个关键人物，出场了。这个人，就是战国时期的纵横家陈轸。
陈轸，是陈国后裔，有纵横之才，又善谋。为了自己大志，周游诸侯，立足于秦。此时，陈轸是代表秦使，出使齐国。
齐威王见楚国来伐，召开了紧急军事会议。做为秦使的陈轸，站出来为齐国分忧。为了促成齐、秦之盟，陈轸揽下苦差事，前往昭阳阵营，以和平手段解决武力争端。
陈轸不愧有纵横之才，来到昭阳军营，开始了精彩表演。他给昭阳说了一段话：君已官为柱国，伐魏有功，可升令尹；今又伐齐，岂非画蛇添足！
昭阳从陈轸这句话，看到了一个现象：功高盖主。
楚宣王时，昭奚恤因为功高盖主，被人诋毁。
幸而，遇到了楚宣王。
他呢？若威望盖过当今楚王，等待他的会是什么。
经过陈轸一番说辞，昭阳选择退兵。
从这段对话来看，陈轸分析人性，劝退了昭阳。但，个人认为这件事没有这么简单。昭阳退兵，最根本原因，是拿不下齐国。
身为秦使的陈轸，替齐国出面。这个信号被昭阳捕捉到，秦、齐两国之间存在盟约。一旦伐齐，且不能迅速击败当代霸主齐威王，还会遭秦国偷袭。
昭阳思考后，这才退兵。
【合纵与连横】
败魏伐齐，也让张仪认为，楚国有资格与秦、齐两国平起平坐。为此，张仪代表秦国，邀请齐、楚两国，举行了啮桑会盟。这次会盟，主要以诸侯大臣为主，齐以田婴、楚以昭阳、秦以张仪。
会议上，张仪提出连横，秦国向东，齐国向西，楚国向北，三分天下。
齐、楚看不起秦国，令这次会盟以失败告终。而，中原诸侯听闻齐、楚、秦会盟，也搞了一个合纵破连横。这就是出自公孙衍大手笔，赫赫有名的五国相王。
魏国牵头，举行合纵运动，就遭遇齐、楚攻打。啮桑会盟丢脸的张仪，趁机做魏国思想工作，搞了一个秦、魏、韩连横，破齐、楚合纵。
为了促成连横，魏惠王还以张仪为魏相。
熊槐见状，立即点起兵马，准备用武力，破坏秦、韩、魏三国之盟。就在这时，一个人出场了，他叫雍沮。
善谋的雍沮，特意前往楚国，做熊槐放弃伐魏的思想工作。他先表明一个态度：楚不能伐魏，攻魏实为助张仪掌控魏国。
后进行详细分析，给出一个理由：
王若相仪于魏，齐、楚恶仪，必攻魏。魏战而胜，是齐、楚之兵折，而仪固得魏矣；若不胜魏，魏必多秦以持其国，必割地以赂王。若欲复攻，其敝不足以应秦。’此仪之所以与秦王阴相结也。今仪相魏而攻之，是使仪之计当与秦也，非所以穷仪之道。
熊槐听了雍沮之言，伐魏作罢。进而，诞生了一个谋略：将计就计。
楚怀王七年，田婴受封于薛。对于田婴，不仅是楚威王不喜，熊槐对他也充满敌意。史料留下两个字：有旧怨。
熊槐不能伐魏，以避免魏盟于秦。熊槐就以田婴封于薛，与楚有怨，出兵伐齐。又一个外交家人物出场了，他叫公孙闬。
这公孙闬是齐国有名人物，善纵横之说。他第一次出场，是以邹忌门客。他做了一件缺德事：用计赶走田忌，保住了邹忌在齐国地位。
邹忌失势，田婴得势，公孙闬又投靠了田婴。
公孙闬为了保住田婴封地，入楚见熊槐，开展有说思想工作。他先抛出一个反问句：鲁、宋事楚而齐不事者，齐大而鲁、宋小，鲁、宋事楚而齐不事者，齐大而鲁、宋小。王独利鲁、宋之小，不恶齐大何也？
熊槐正在思考之际，公孙闬又详细诉说了田婴得封对楚国的好处：齐削地而封田婴是其所以弱也。
最后给出一个结论：愿勿止。
熊槐听了，还听进去了。熊槐思考后，采纳公孙闬意见，伐齐作罢。
田婴薛地建国，熊槐又有新想法，那就是换地。熊槐为了能够促成这件事，以数倍于薛之地，与田婴交换。为了高度重视这件事，熊槐让昭阳亲自前去与田婴沟通。
田婴也是聪明人，自己封地靠近齐国。一旦失去齐国庇佑，再大的封地，也不是楚国对手。熊槐这次换地，又以失败告终。
楚怀王八年，韩国想用中原之地，换魏国上党地区。
韩、魏互换土地，就能增强本国凝聚力，其实力再上一个台阶。魏国变强，非楚国所愿。为了干涉韩、魏换地，熊槐还拉拢赵国，一同出兵陈列边境。若韩、魏两国坚持换地，楚、赵两国将发动武力攻击。
魏国迫于楚、赵两国压力，只能取消换地。此次事件，熊槐获得胜出，又一次彰显了楚国强大实力。
楚怀王九年，齐国一代雄主齐威王去世。熊槐也将目光，重点关注中原战局。这一年，秦国趁着齐国换主，又利用亲秦的魏相张仪，借道韩、魏伐齐。
楚怀王十年，熊槐趁着中原出现乱局，准备对东边的邻国越国，发起攻势。为此，楚国在广陵筑城。就在熊槐准备下一步动作时，待机半个世纪的魏惠王去世。
随着，齐威王、魏惠王先后去世，引发了中原格局变动。熊槐又将战略目光，看向了魏国。熊槐为了破坏魏、秦之盟，向魏国新继位的魏太子嗣施压，要求驱逐张仪。
熊槐还给出了一个理由：不忠不信。
魏嗣对张仪本就不满，一上台，就借助诸侯之声，以强硬手段，驱逐祸害母国的张仪。而，亲近中原诸侯的公孙衍，被提拔为魏相。
公孙衍上台后，就干了一件事：合纵诸侯伐秦。
楚怀王十一年（公元前318年），公孙衍合纵成功，以魏、赵、韩、燕、楚五国攻秦。熊槐再一次崭露头角，拔高楚国的国际地位，还被中原诸侯推举为合纵长。就连周天子，还赐胙于熊槐。
楚国立国，一直不被中原诸侯待见，被视为蛮夷。谁能想到，楚国竟然会在熊槐时，得到中原最高礼遇。
此时的熊槐，那叫一个风光。其势头，比宣、威还要猛烈。