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“真有这么好？”

婉玉郡主夸下海口，“等人到了，你一看便知。”

约莫半盏茶的功夫，那位传言中的画师才姗姗来迟。

此人一袭青色广袖袍，长身玉立，一派风流倜傥。

自画师出现，东方婉玉忽然变得温婉贤淑，流露出女儿家的情态，看的姜竹星一愣一愣的。

东方家的人都擅长变脸吗？

画师铺开文房四宝，当场作画。东方婉玉亦在对面摆好姿态。

笔墨挥洒，空气中渐渐弥散开一丝松墨香。

姜竹星安静旁观，仔细打量画师的一举一动。

据东方婉玉所言，这位画师是从南方来的，现居隔壁客栈。那客栈东家与茶楼是同一人，故而也名福记客栈。

待画师停笔，东方婉玉满眼期待的凑过去观赏，大呼赞叹。

姜竹星好奇的跟过去，画卷上的人神色自得，活灵活现，不只画出了本人的美貌，更能彰显出婉玉郡主独有的活泼神态。

这画师有点东西。

可即便如此，还是不能免去姜竹星对他的怀疑。只是人家好端端的作画，并无不妥，她又没证据。

与婉玉郡主分别前，姜竹星特地隐晦的叮嘱一番，让她不要轻信陌生人。东方婉玉满口答应，就是不知听进去多少。

郑家二娘子的案子尚无定论，又添一桩失踪案，惊动朝野，直达天听。只因失踪的正是礼王之女，东方婉玉。皇帝下令，限大理寺三日内寻回郡主。

姜竹星听到消息时，立马找到东方容月说明昨日情形。

如果说昨日还是怀疑，今日她基本已经肯定。没想到对方下手这么快，昨日郡主还在茶楼活蹦乱跳，仅隔一夜就失踪了。

大理寺裴寺卿即刻带人封锁福记客栈和茶楼，逐一盘问。没过多久，公主府的人也到了。

姜竹星跟随东方容月从客栈正门进入，彼时大理寺侍卫已将客栈内外围住，挨家挨户的搜查。

裴寺卿疾步迎上来行礼，“殿下。”

东方容月环顾四周，“如何？”

只见裴寺卿一脸沉重严肃，侧身让路。不远处，侍卫们围成圈，仵作正蹲在圈里，旁边躺着一个人。

“画师死了。”

闻言，两人皆是诧异。

姜竹星心道，幕后黑手杀人灭口的速度也太快了。

仵作验完尸，转头向公主和裴寺卿回禀，称死者确为画师，死亡时间大约在寅时，死因是中毒。客房里的杯盏里残存茶底，刚好查出有毒。

线索忽然中断，大理寺再度陷入愁云。

屋漏偏逢连夜雨，她们在福记客栈待了半天，夕阳西下，嫣儿急匆匆赶来禀报。

“启禀殿下，阿云不见了。”

姜竹星眸色微寒，追问具体细节。

眼下是酉时，嫣儿只道午时还见过阿云，之后再也没见到过，问过门口看守，不曾瞧见阿云出府，而阿云的房里一切如常，没有任何挣扎痕迹。

又是凭空消失。

姜竹星皱紧眉头，嫌疑最大的画师死了，该去哪里寻人？

这时，一双柔荑轻轻搭在她的肩上。

“阿星，我们一定会把阿云和婉玉找回来的。”

姜竹星抬眸，对上东方容月的视线，良久，点了点头。

与此同时，郑家那头突然传来消息，郑家二娘子失踪前曾经找人画过画像，那人正是死在福记客栈的画师。

是夜，姜竹星回到西厢客房，茶水是冷的。平日里，阿云都会及时送来新沏的热茶。

她无暇关心茶水，脑子里不断闪过几个词，画师，画中仙，失踪女子。

姜竹星瞥一眼窗外天色，应该已经到宵禁的时辰了。

能够神不知鬼不觉的把人掳走，再藏起来。做这种见不得光的生意，怕是只有晚上才方便。

第25章 第二十五章

深更半夜，洛阳城正值宵禁，原本喧嚣繁华的长街一片沉寂。铺肆大门落锁，街道幽暗得如同一座死城。

一道暗影飞檐走壁，躲开巡逻的金吾卫，迅速消失夜幕下，仅余两声悠长的猫叫。

夜色中唯一热闹的地方便是鬼市，大红灯笼高挂，映照出鳞次栉比的飞檐楼阁。

姜竹星放慢脚步，混入人群中。

她来这里纯粹是碰运气。赌坊已被查封，如果这次还是朱雀楼的手笔，理应避开鬼市。但还有一种可能，最危险的地方就是最安全的地方。他们认定官府不会二次查到鬼市，所以故技重施。

兜兜转转，姜竹星停在某家酒楼门前。纵观鬼市，当属这家酒楼生意兴隆。朱漆红楼悬着横匾，上面三个大字，醉仙居。

门口站着一个戴白脸/面/具的小厮，负责迎客。进出的客人亦戴着各种各样的面/具，不露出真容。其中，以男子装扮居多。

偷偷摸摸的，一定有诈。

为了入乡随俗，姜竹星特地找到卖面/具的小摊，给自己挑选一张银色半面，遮住上半张脸。紧接着，她装作客人，大大方方的从大门进去。

楼中雕梁画栋，已座无虚席。高台之上，婀娜多姿的舞姬们正翩翩起舞，引来阵阵掌声。不少看客坐在角落长凳上，显然是后加的座。

姜竹星随意寻个长凳坐下，悄悄打量四周。满楼都是戴面/具的人，格外神秘。

一曲毕，舞姬悉数退下。接着，上来一名戴狐狸金面的男子。

自男子登台，姜竹星隐隐察觉出周围众人变得兴奋，似乎好戏刚刚开始。

没过多久，两名小厮扶着一名青衫女子登台。女子并未戴面/具，而是显露出真容。就见其容貌极佳，眼神却空洞，仿佛提线木偶般任人操空。

狐面男子朗声道，“这是新到的一批蛮/奴，擅琴棋书画，诗词歌舞，起价一百两。”

话音刚落，下面的看客便开始叫价，竞争相当激烈。

姜竹星知道古代有这样的地方，如今亲眼得见，才真正领略到其中残酷。

拿人不当人。

这功夫，她余光刚好瞥到角落里交头接耳的两名小厮，不消片刻，就见两人偷摸的往后院去了。

趁着众人注意力都在台上，姜竹星悄悄跟上二人，避开楼里其他人，紧紧追在后头。

两名小厮直奔后院酒窖，嘴里还念念有词。

“不知道老板怎么想的，先前带回来的小娘子都是色艺俱佳，如今却带来一个丑八怪，可别砸手里。”

“少说两句，老板让干什么，咱就干什么。”

他们前脚下了地窖，姜竹星后脚扭了看守的脖子，也跟着下去。

地窖里藏着不少陈年佳酿，浓郁的酒香中却参杂着铁锈味儿。

两名小厮一前一后，前头的提着灯笼。他们继续往地窖深处走去，光亮所及之处忽而出现几道人影。

“挑这个？”

提灯笼的小厮迟疑道，“她脸上的胎记真不用遮吗？”

胎记？

阿云。

说话间，姜竹星从阴影中现身，一个箭步冲上去，接连打晕二人，顺手夺下灯笼。

而她脚边昏迷不醒的女子正是阿云。

姜竹星赶忙蹲下来，小声唤了几声，见不管用，便直接上手把人晃醒。

“姑……姑娘？”

借着微弱的光线，阿云看清楚来人，满脸迷茫。

“我这是，在哪里？”

“出去再说。”

姜竹星举着灯笼照过一圈，地上躺着十几名女子，估计和阿云一样都是被拐来的。

她摇晃阿云的功夫，同时吵醒了另一名女子。姜竹星直觉有人抓住自己的裙摆，回头一瞧，竟是东方婉玉。

“姜姑娘！”

姜竹星冲她做个噤声的手势，后者立马捂住自己的嘴，连连点头。

她最多只能先带两个人离开，再晚一步，惊动醉仙居的人，她们谁也别想走了。

姜竹星迅速带着两人离开酒窖，不能走寻常路，她只好一手一个从院墙往外翻。

她们才从醉仙居后院翻出来，就听里面响起一阵骚乱。

“有人跑了！”

“快追！”

三人横冲直撞，躲避追兵。东方婉玉和阿云身上药力尚未消退，才跑几步就双腿发软。

眼看醉仙居的那帮凶神恶煞就要追上来，姜竹星都做好准备了，不料自反方向也来了一批人马。带头的人身穿官服，正是大理寺裴寺卿。

“拿下贼人！”

醉仙居的人见状，立即调头逃跑。大理寺侍卫穷追不舍，直捣老巢。

据裴寺卿所言，是公主派人通知的大理寺，他才带着侍卫即刻赶到。

后面的事全部交由大理寺处置，姜竹星率先护送两人返回公主府。

彼时，公主府内外灯火通明，东方容月已在厅堂等候多时。其实从姜竹星离府时，她便得到密报，从而派暗卫知会裴寺卿。

她看似端的四平八稳，实则心中难安，已经盯着门外凝望许久。