第8章 蟹
沈意走后，沈怀瑜在水榭边又站了片刻。
湖中锦鲤成群结队地游过，橘红与金色在碧水中翻搅，煞是好看。
他却没有在看鱼。
他的目光落在湖对面那道已经空了的廊道上，方才沈意就是从那里走过，青碧色的纱衫一闪，便在雕花木窗后面消失了。
“怀瑜。”
身后传来一个熟悉的声音。沈怀瑜转过身，沈怀瑾正从水榭另一头走过来，手里端着一盏茶，神情懒洋洋的。
“那位刘郎中拉着我说了两刻钟的盐铁旧案，”沈怀瑾走到他身边，压低声音，脸上那副慵懒神色纹丝不动，话里的内容却截然不同，“吏部今年秋天要动一批地方官，江苏布政使司有个参议的缺。”
沈怀瑜眉头微动：“谁递的线？”
“他自己。”沈怀瑾抿了口茶，“大约是看父亲新入翰林，想卖个好。不过这条线还远，不急。”
沈怀瑜点了点头，没有再问。兄弟二人在人前从来不多谈正事，只在不经意间交换只言片语，旁人看去，只当是两个少年郎在闲聊风景。
“长姐回去了？”沈怀瑾忽然问。
“刚走。”
“她向来不喜欢这种场合。”
沈怀瑾没有再多说，只望着湖中那些游弋的锦鲤，目光却分明不在鱼上。过了片刻，他忽然低声道：“方才长姐从廊道那边走过去”
“她身后有几个姑娘在笑，大约是说了什么趣事。她没听见，也没回头，就那么走过去了。”沈怀瑾顿了顿，“她们是在说阿姊。”
“说了什么？”
沈怀瑾沉默了一瞬，“‘那是哪家的小姐，好素净的打扮，怎么一个人坐在边上。’”
沈怀瑜没有说什么。
沈怀瑾也没有再开口。
兄弟二人并肩站在水榭边，望着同一池春水，心里想的事，大约也是同一件。
她不习惯这种场合，不喜欢这些应酬，可她还是来了。露个面，尽一尽沈家嫡女的本分，又安安静静地走。
她们说她素净。
不是素净。是清贵。
阿姊只是懒得跟你们争艳罢了。
沈怀瑾心里忽然涌起一股莫名的烦躁。他把茶盏往栏杆上一搁，力道不轻不重，杯底磕在石栏上发出一声脆响。
“我先回府了。”他说。
沈怀瑜没有拦他，只在他转身时淡淡说了一句：“顺路去一趟桂芳斋，带两盒杏仁酥回去。”
沈怀瑾脚步一顿，回头看了兄长一眼。兄长面色如常。
“……知道了。”
沈怀瑾走后，沈怀瑜又在春风楼坐了一炷香的工夫。
吏部左侍郎又拉着他引荐了几位六部的郎中、员外郎，他一一应酬，举止得体，言谈从容。
那些比他年长一二十岁的官员与他攀谈之后，无不面露赞赏之色。
可他的心思，始终有一小半留在别处。
留在那辆驶出春风楼，碾过青石板路往家驶去的青帷马车上。
沈怀瑾从春风楼出来时，天色还早。他翻身上马，一路策马到了桂芳斋买了糕点又即刻回了府。
在府门前下了马，他将缰绳丢给门房的小厮，大步流星地往里走。穿过影壁，绕过回廊，脚步在月洞门前慢了下来。
他站在月洞门外，往里看了一眼。
沈意坐在廊下，青萝正在给她换茶。
她已经换了一身居家的衣裳，烟青色的宽袖长衫，料子薄而软，袖口垂下来，露出一截纤细白皙的手腕。
她歪着头，一手撑着下巴，一手翻着膝上的书卷，阳光从槐树叶缝里漏下来，在她身上洒了一层碎金。
她大概根本没把上午那个雅集放在心上，回来了便回来了，该看书看书，该喝茶喝茶，仿佛什么都没发生过。
沈怀瑾靠在月洞门边，没有走进去，也没有出声叫她。他就那么远远地看了她一会儿。
她翻了一页书，大约是看到了什么有趣的地方，嘴唇微微弯了一下，随即又恢复了那副淡然的模样。
她在外面是清冷的，客气的，礼貌疏离的。
她在家里也是这副模样，对谁都提不起兴头。
可沈怀瑾见过她撒娇的样子。
见过她搂着祖母的腰拿脸颊蹭人手背的样子，见过她双眼亮晶晶地说“手都扎了好几回呢”的样子，见过她困极了窝在竹榻上缩成一团的样子，也见过她喝到太甜的茶会微微皱眉但什么都不会说的样子。
这些模样，外人统统看不见。
她像一只躲在石头缝里的小蟹，只有最安全的时候才肯伸出爪子探一探。
可这世上，有几个人会耐心到等她伸出爪子？又有几个人会在她皱眉的时候察觉那杯茶太甜了，然后悄悄替她换一盏淡的？
沈怀瑾越想越觉得烦躁。
他忽然明白了自己这一上午在春风楼里心不在焉的原因。
不是那些官员的寒暄太无聊，不是那些世家子弟的高谈阔论太聒噪。
而是他满脑子都在想一件事。
他远远地看见阿姊一个人坐在角落里，看见她微微皱了皱眉放下那杯茶，看见她安安静静起身离开没有同任何人说一声，他心里忽然涌起一个念头。
她不适合这里。
不是说她应付不来。
她应付得来，只是她不喜欢，只是她懒得应付。
她这样一个性子，若是嫁到别人家去，做了别人家的儿媳，那些规矩、那些应酬、那些勾心斗角，谁会护着她？
谁会替她挡在前头？
谁会在她皱眉不想喝那杯过甜的茶时，替她换一盏淡的？
沈怀瑾深吸一口气，直起身来，正了正衣冠，迈步走进了月洞门。
沈意抬眼看见了他，那目光依然是淡淡的。
“长姐。”他走到廊下，拱手行礼。
“你怎么也回来了。”语气几乎没有起伏。
“春风楼那边没什么事了，”沈怀瑾随口编了个理由，“想着不如回来读几卷书。长姐今日去，可觉得有趣？”
“不觉得。”
沈怀瑾沉默了一息，又道：“春风楼的茶是不是太甜了？”
沈意翻书的手顿了顿，抬眼看了他一眼。
“我喝了一杯，甜腻得很。”沈怀瑾面不改色地说，“想着长姐大约也不喜欢，回来时顺路去了桂芳斋，买了两盒杏仁酥。没有春风楼的糕点那么甜，长姐若是有胃口，可以尝一块。”
沈意看了他片刻，没有说谢，也没有说不用，只是道：“放桌上。”
沈怀瑾便走进屋里，将两盒杏仁酥放在紫檀木的案几上。
回身时他看见案几上还放着一只白瓷小碟，碟子里是几颗盐渍梅子，旁边是一碗喝了一半的药。
药还冒着淡淡的热气，大约是新煎的。
沈怀瑾看着那碗药，眉头几不可察地动了一下。
药还这么烫，梅子还没动，方才青萝换茶时也没有催她喝。也就是说，她又把药晾在一边了。
他转身出了屋子，在廊下经过沈意身边时，脚步停了停，“长姐，那药凉了就太苦了。”
沈意抬起头来，拧眉看着他。
沈怀瑾立刻垂下眼睛，语气放得更轻，姿态放得更低，“我只是想起来提醒一句，长姐趁热喝吧，苦也就苦一口，凉了更不好入口。”
沈意瞪了他两秒，大约是因为他这副姿态挑不出错处，便重重翻了一页书，算是默认了。
沈怀瑾不再多言，恭恭敬敬地行了个礼，转身便走。
走出月洞门，他的脚步才重新快起来。穿过回廊时，恰好碰见沈怀瑜从外头回府，兄弟二人又打了一个照面。
“杏仁酥买了？”
“在长姐屋里。”
沈怀瑜点了点头，顿了顿，又道：“上午的药她喝了没有？”
“还没。”沈怀瑾道，“我方才提醒了一句。”
沈怀瑜沉默片刻：“她喝了才算。”
沈怀瑾没有接话。他们都知道，阿姊这个人，提醒了也不一定会照做。
午后，沈怀瑜让厨房把药重新煎了一遍，亲自端到了沈意院子里。
沈意见了他，眉头皱得更紧。
“午饭前不是刚来过？”
“这是午后的药，”沈怀瑜将药碗放在她面前，语气温和而笃定，“太医说一日两服，不能断。早晨那服青萝说你巳时三刻才喝，这一服最好在申时之前喝完，不然晚间睡不着。”
沈意的眉头拧得更紧了。
她看着那碗黑漆漆的药，又看了看沈怀瑜那副不急不躁、不催不逼、却也不肯退让半步的架势，心里忽然冒出一股无名火。
“你们两个今日是不是商量好的？”
沈怀瑜面露不解：“两个？”
“你，和沈怀瑾。”沈意抱起手臂，靠在椅背上，杏眼微微眯起，上下打量着他，“一个送点心，一个端药。从前怎么不见你们这样殷勤？”
沈怀瑜沉默了一瞬，微微欠身，语气依然是那种不紧不慢不卑不亢的温和：“从前在苏州，府里有祖母照看。如今到了京城，祖母没跟来，父亲朝中的事又多。我与怀瑾若是不多上些心，长姐若是病着不舒服，也不知会人。”
他说得合情合理，滴水不漏。
沈意盯着他看了好一会儿，想从他脸上找出什么破绽来。
可沈怀瑜那副冷峻的面孔在面对她时永远是收敛的温驯的，像一个自动收起了所有棱角的容器，任她怎么戳都戳不出裂痕。
“……药放这，我等会儿喝。”她最终让步了，但语气依然硬邦邦的。
沈怀瑜没有再催，只道：“好。不过别放太久，凉了更苦。”
说完他行了个礼，干脆利落地走了。
沈意望着他消失在月洞门外的背影，一个人坐在那里生了会儿闷气，才端起药碗，皱着眉一口灌了下去。
放下碗时整张脸都皱在一起，连忙抓了一颗盐渍梅子塞进嘴里。
青萝在旁边看着，抿着嘴偷偷笑了一下。
姑娘嘴上不耐烦，可药还是喝了。二公子嘴上走了，可过会儿肯定还要拐回来看看药碗空了没有。
这一对姐弟啊。
晚膳后，沈征将两个儿子叫到了书房。
“今日春风楼如何？”沈征坐在书案后，翻开一本公文，不动声色地问。
“场面很热闹，”沈怀瑜答道，“吏部左侍郎在，国子监祭酒与礼部右侍郎也在。儿子与几位郎中、员外郎都寒暄过了，没有失礼之处。”
沈征点了点头，又道：“听说你们很早就回来了？”
沈怀瑾看了兄长一眼，沈怀瑜面色不变：“春风楼的茶点太甜腻，坐了半晌有些乏，便回来了。”
沈征的目光在两个儿子脸上缓缓扫过。
书房里灯火通明，烛火将两个少年人的影子投在墙上，他们的眉目都随了生母孙氏，温润却不柔软，偏偏眼神里都带着一股子说不清道不明的锐意。
他忽然道：“今日春风楼的事，你们做得很好。吏部左侍郎午后来找过我，对怀瑜赞不绝口。怀瑾那篇盐铁策论，听说考功司也传阅了。”
兄弟二人微微颔首，没有接话。
沈征放下笔，靠在椅背上，看着他们。
过了好一会儿，他才开口，语气与方才不同，沉了几分：“你们两个的才具，为父向来清楚。但京城是个漩涡，翰林院更是天子脚下第一清贵之地，一举一动都有人看着。韬光养晦四个字，你们要记在心里。”
沈怀瑜拱手道：“儿子明白。”
沈怀瑾也道：“父亲放心。”
沈征望着他们恭谨的姿态，心里却不知为何更加忧虑了。
他说韬光养晦，是在敲打他们不要太露锋芒。他们两个回答明白，可他们是真的明白了，还是只在嘴上明白？
他想起下朝回府时经过后院，沈怀瑜正从沈意院里出来，手里端着一只空药碗。
少年人看见他，从容行礼，说“长姐的药喝过了，父亲不必挂念”。
那么自然，那么周全。
周全到让一个做父亲的心里生出了一种说不出道不明的滋味。
沈征看着灯火下两个儿子挺拔的身影，想说什么，终究没有说出口。
有些话太早，有些话太重，且再看看吧。