第一章 灯火阑珊

唐朝末年天下大乱，藩镇割据混战，当是时，据有淮南镇的杨行密是江南最具实力的藩王；但其子杨渥继位后骄奢淫逸，以至政治混乱，人心不稳，大权最终旁落至大将徐温之手。当是时，徐温自领升州刺史，留守广陵，命其养子徐知诰为升州防遏兼楼船副使，前往升州治理战舰。徐知诰在升州时，因功升任升州刺史。那时，江淮新定，民穷兵乏；徐知诰宽仁为政，使百姓得以修养生息，因而广受赞誉。在徐知诰治下，几年后升州逐渐富庶起来~

升州当地有一有名的富户，名曰夜清，年逾四十，家中世代经商，颇有家私，到这位夜清夜老爷手中已经传至第五代了。而这位夜老爷也是个励精图治的主，不仅将夜家经营的风声水起，更是破天荒的让世代经商，一度无缘仕途的夜家，成功的踏上了仕途。昔年升州大旱，百姓颗粒无收，而边疆战事频仍，国库空虚，无力赈灾。整个升州地区可谓是饿殍千里，哀鸿遍野！面对这天下凋敝之势，天子下诏曰：“天下有能赈贫穷者，宠以官爵！”。夜老爷听闻此事，乃倾全府之资用，以进奉。没过多久，便拜为从五品的朝散大夫，成功的由商入仕。夜家此刻，真可谓是如日中天之景了。然而夜老爷却并不满足于此，毕竟朝散大夫一职，徒有官阶而无职事。自那以后，夜老爷便想方设法与当地其他官员一起职事；又过了许多年后，终于在他人的举荐下，获得了一个从六品的上县令之职--得到了期盼已久的职事之权。正所谓水往低处流，人往高处走；夜老爷在获得这职事之权后，自然是想要百尺竿头更进一步了。只是，恰逢乱世，升州也是风云飘摇，倘能自保已是万幸，更遑论建功立业了——夜老爷也只得作罢。

然而，天下风云变幻，自杨行密去世后，大权旁落至徐温之手，升州则归其养子徐知诰所辖。徐知诰到升州后广纳贤才、力行善政，使百姓得以修养生息，升州再次富庶了起来~眼见这蒸蒸日上之景，夜老爷再一次燃起来争功夺利之心。他见这位刺史大人，爱民如子；便倾家资修水渠、开粥坊济困厄，广纳美名。不久后，果然如夜老爷所愿，被徐知诰召见并重用。自那以后，夜老爷可谓是平步青云，驰骋官场。