第十章 边塞堡垒
书接上文。
宫向天简单和黄勉交流后，黄勉便打算到使团下榻的地方休息。黄勉对宫向天说:“这北境果然寒冷，临行前，同僚们都曾提醒在下，我生长在南方，恐怕不耐寒冷。如今来到这里，果然如此。只恨衣服带的单薄了些。今日天气不好，我就先行休息吧。”
宫向天:“大人这边走，卑职已经为大人的房间备好炭火。大人来时已经点燃多时了。只待大人入住。”
二人一同进了使团所在的坊内，又走到一处房间门口。
宫向天说:“黄大人，已经到了为您准备好的房间。担心大人受不了北方苦寒，已经差人准备了一些御寒的衣物。请大人不要嫌弃。”
“嗯，既然如此多谢宫将军的好意，我也累了，想先休息了。”
“既然如此，下官告退。”
“嗯”看着宫向天缓缓离开，黄勉也走进了房间。屋内，火炉子里炭块烧的通红。整个屋子，都特别温暖。黄勉拿起火筷子拨了拨炭火，伸出手去靠了靠火。
黄勉转头看见桌上，放着一件的狐皮大衣。通体雪白的衣服竟然看不见一丝杂色。黄勉轻轻抚摸，这狐皮衣服手感极为顺滑。他正要拿起衣服穿上，结果，刚刚拿起衣服，发现衣服下面整整齐齐摆放着十五根黄澄澄的金条。
作为皇帝的特使，黄勉算是恪尽职守。第二天一大早，黄勉与宫向天就开始视察军队训练以及城市防务。两人后面都跟着几名亲信，一行人巡视着各个营房的情况。
走到操练场，由四名武将带队的四组人，正在演练模拟对抗的情况。
宫向天向黄勉介绍说:“黄大人，这四位是我们虚日城的副将，他们直接负责城池防务和日常军务。从左到右依次分别是东门守将丁祥，西门守将马原，南门守将兰丸，北门守将牛高。”
“嗯，四位将军看起来都是孔武有力，膂力过人。有这样的虎将，我冀国北境无忧啊。”黄勉对上午的视察情况感到十分满意，不禁连连称赞，“虽说这北境苦寒，可是这里人确实是十分热情，这里的人情味让人感到温暖啊，宫将军的狐皮大衣，确实是十分保暖，连我这畏寒之人，都感觉身上暖意十足。”
宫向天听到黄勉这样说，悬着的心也就放下，答道：“大人喜欢就好，那狐皮衣，是下官去年狩猎所得。正好为大人所用。接下来容下官介绍下面摆着的咱们城防武器。首先是从教会进口，刚刚到位的开花炮。过去都是实心炮，炮弹实则是实心铁蛋，杀伤敌人多半就是砸，这实心炮，适合攻坚，不适合防守。如今我们列装新式开花炮，这炮弹飞入敌阵就会发生爆炸。威力惊人，稍后我们会安排试射，黄大人可以看看式武器的厉害。”
“嗯，非常好，自打我们与教会接壤以后，我国主要潜在威胁就是雪原上的那些土著。虽然我们开市通商多年，但非我族类，其心必异。宫将军不断提高防务，是我冀国大幸。”黄勉称赞道。
“除此以外，我们还有新式弩车，平时安装在城墙上，需要两人协作拉动，一次装入二十支弩箭，可以同时发出。与我们士兵手持的弩机配合，威力惊人。”宫向天说话间带着几分得意，“我们虚日城是我们冀国少有的以天然石材搭建的城墙，要比任何一郡的城市更城防坚固。请黄大人禀明陛下，虚日城是北境最坚固的壁垒。”
“宫将军，这些情况，我自当禀明。这次前来，一是看看将军对于隐患，是否知悉。二是看看城池防务是否得力。还望将军忠公体国。”
宫向天答“深受国恩，自当报国。”
这时，下面的士兵齐声高呼，报国。黄勉见此，更是满意。
花开两朵，各表一枝。楠天竹与方守恒二人却在各个市坊间游玩，岚山寺的师兄弟当中，最喜欢读书，终日研究的是二师兄方守成，最刻苦修行的是七师兄常守清，而说到方守恒，那他与他的亲哥哥方守成，关系最要好的常守清，是截然不同。方守恒最喜欢在市井间游玩。
方守成也知道自己这个弟弟的喜好，所以正好安排他与楠天竹出寺游玩。
要说这市坊确实有趣，市坊外街巷间，静悄悄，却无甚行人往来。但入坊内，却是茶楼酒肆坐落其中，贩夫走卒熙熙攘攘，呼喝之声此起彼伏。
楠天竹一直都是与师父生活在远离闹市的山村，多年疏远人群。见到这样热闹的情景，眼睛忙得看不过来。而方守恒也带着他，吃吃喝喝到处闲逛游玩，直到正午，二人进了一家干干净净的餐馆，找了一处清净的角落坐了下来。边吃边聊了起来。
“天竹小师弟，你感觉今天还玩的开心吗？”方守恒流露出满是渴望得到楠天竹肯定回答的眼神。
“嗯，开心，就是东西太多都看不过来了。”楠天竹认真回答。
“这市坊确实是不错，今天主要是带着你来逛逛。放在平日里，我要是出来闲逛一天，师父非得狠狠的教训我。我也得感谢你。”方守恒笑着说。
楠天竹问说:“出门的时候，我看见外面写着很多禁行，士兵把守着很多街口。说是什么特使巡视。但这市坊内，好像并没有什么影响。”
“当然，市坊最大的好处就是这个，通常有巡查也不要紧。只有几条主要街道封闭，我们可以走街巷进入坊中，完全不受外面的影响。对了，除了我们岚山寺和官府，普通百姓也都是住在各个大大小小的坊中的。”
“官府？官府又在哪里呢？”
“哈哈，我们岚山寺就紧挨着官府，你都不知道吗？”
“不知道，。”
“好吧，也可以理解，其实官府就在我们背后。整个虚日城，官府，就在最中央。包括宣武殿，布政堂，两个部分。而我们岚山寺，就在官府后面。这么说吧，相当于，背靠背。”方守恒放下手中的筷子，仔细回答。“今天咱们也是正面出来，没有去寺后，有机会带你去官府看看。”