第六十三章 鏖战
谷中一天一夜的宁静之后，突然被鼓声震破。赵营寨大军出动，一队在炉城前警戒，大部开向山顶义军营寨。正是元鼎寻寨，见此情形，喜道：“你们敢来，大爷让你有去无回。”说着传令全寨，速速迎战。
冯鹏赶到寨门，报说：“杨首领有令，令元首领引兵向西撤去。”元鼎大惊，问道：“你是不是乱说？”冯鹏道：“杨首领令牌在此，我怎敢乱说。”元鼎朝寨内望去，又问道：“大哥人在哪里？”
冯鹏道：“元首领，快依令而行吧。”元鼎气道：“令牌在你手里，你带兄弟们走吧。”冯鹏只得先下令，令众义兵西撤，又将令牌奉上，道：“杨首领说，此刻先让你掌令，待他与我们汇合。”
元鼎虽是暴躁脾气，但也看出事情紧急，只得指挥义兵速撤。冯鹏令人把寨墙多立旗子，以为疑兵之计。
官军缓缓开向寨前，因地势不利，赵羡令铁甲军随贾源来攻寨。铁甲军甲重兵沉，登山极慢。待其将四面围定之后，义军早已撤去。贾源围寨察看，不见有匪兵，心中大疑，想起雪山寨，急令人杀进寨中。
又是空寨！贾源边派人回报赵羡，边到寨中察看，见寨中伙灶还是热的，说道：“贼去不远，快追。”说着自己一瘸一拐的要奔出寨子。众官兵跟在身后，却不知往哪里追。
贾源急道：“速探寨子西面，可有贼踪？”
一军校答道：“西边山脊有贼兵。”贾源气道：“还不去追？”军校道：“贼兵不战而退，怕是有诈。”
贾源倒是犹豫了，只好说：“派斥候跟踪贼兵。”
赵羡听闻贼寨空无一人，也急忙赶来。贾源迎着，说起贼撤西去，已派兵去探。赵羡道：“贼粮草被毁，弃寨溃逃，还不速追。”话未落音，远处有鸣金之声。贾源忙循声望去，惊道：“贼兵在攻我军山寨。”
远看果然有两队贼兵合力攻寨，其中一队似是自大渡河而来。谷口赵营寨，兵不过千人，赵羡只得下令道：“速去救寨。”回看铁甲军尽数在此，心中后悔。
两队义兵合兵一处，专攻寨门。杨烈一人当先，拨开箭羽，跃上寨墙，一掌如雷霆之势，震翻十余人。后面义兵一哄而上，抢下寨门。唐无辩正在寨中，听闻贼兵攻寨，又不见了赵羡、贾源，以为众将已弃寨而去。寨门已被贼兵打破，唐无辩急领着自己的徒子徒孙从寨后逃跑。义兵夺下寨子，便纵起火来。
炉城前警戒的官军方要转身回救，就见炉城中贼兵杀出，只得停下，列阵迎敌。郭明喻、司马崧领兵到阵前，却不厮杀，射住阵脚，与敌相持。这队官军本是来拖住炉城贼兵，此刻反被贼兵拖住，欲向前一战，又畏惧司马崧。原来前日官军攻炉城不克，回撤时被司马崧领兵来回砍杀，已是胆裂。
贾源急急领兵回救，可杨烈早领义军沿谷北去。寨中营帐、粮草被烧的精光。这一来一回，被贼兵玩弄于股掌之中，军心大沮。赵羡见谷口营寨已毁，为防贼兵晚来劫营，只得令各部到所占山顶贼寨驻扎。幸亏郭泰在谷南寨中还有些粮草，运来救急。赵羡自知无粮必败，急派人传令池凤岐速运粮来。
池凤岐得令后，心道：“此番你们才知杨逆之奸猾，还敢小觑我川兵？”原来池凤岐伐木造筏，要抢攻大渡河河口，才发现贼兵早不知所踪，白白浪费军力制备木筏。
义军撤到折多河上游，即折多山口，杨烈与元鼎、屈九问、宋远阳汇合。宋远阳因中墨行之计而致粮草被烧，向杨烈请罪。杨烈宽言抚慰。众人聚帐内议事，屈九问以为官军已兵锋至此，劳师远来，我避而不战，官军势难持久。炉城虽是险要，若留此引敌来攻，则是消耗义军之力，不如远避。待敌撤之后，川西各地复归我义军。
杨烈亦持此意，早派人令郭明喻、司马崧二人撤出炉城，沿谷北去。等了两日，不见郭、崧二人踪影，传令兵一身狼狈而回，报说：“寨主不肯撤，郭首领苦劝无果，耽误了一天。官军数万自东而来，扼住谷口，我等趁夜翻山跃岭，方回来报信。”
屈九问捋着胡须，看杨烈反应。宋远阳道：“炉城中仅有几千人，难敌官军数万。”杨烈沉思不语，走到账外，远望群山。屈九问只得道：“自炉城往东、大渡河、雪山寨，已皆属官军。官军转运粮草无虞，炉城早晚被攻破。”
杨烈道：“义军不可弃兄弟们于不顾。”元鼎嚷道：“那我们正好杀回去。”屈九问与宋远阳相视摇头，一起道：“万万不可！”屈九问道：“此正中官军之下怀，敌大军汇合，又占地利，义军去攻，焉有胜算。”杨烈只仰首叹了一声气。
宋远阳道：“大哥，不如你我二人速去炉城，劝说崧弟。趁官军计策未定，数千兄弟还有生望。”屈九问道：“炉城南仅有官军数千，可引兵往南突围。我义军几次自北来，往北去，官军必在北处防备最严。”
杨烈和宋远阳二人不再耽搁，急往炉城而去。临行时，杨烈嘱咐道：“可派一千人马接应，如我们突围出来，以此队人马为疑兵，令敌不敢追来。”
赵羡见池凤岐领三万军到齐，粮草又已运至，心情大振，下令各营围住炉城。众将引兵到城前列阵，为首是赵羡，左右护卫有白垩、赤奴、魏坤、墨行。耿毅、贾源、郭泰领三队攻城先锋兵马慢慢到城下，准备攻城。池凤岐引兵围了三重，筑起土堆，架起木塔，一边令人往城内放箭，一边是唐无辩带徒弟们往城内投掷毒物。
天色昏暗，俨然一副黑云压城城欲摧之景象。司马崧立在城头，盯住远处大帐，盘算着斩杀主将，又可反败为胜。
“咚、咚、咚......”战鼓一响，只见飞箭如雨射向炉城，官军架着云梯急冲向城墙。呐喊声震天动地，官军蜂拥而上。
郭明喻本不赞同司马崧冲出城外，但厮杀起来，也无暇去拦。此次官军势大，又有前面攻城经验，不到半个时辰，已有两处官军攻上城墙。城门洞虽被砖石封死，但城门已被撞碎，官军不停向内挖。
郭明喻双手各持短戟，在角楼死守，一人击杀近百名官兵。无奈官军如潮水般涌来，已有一半城墙被官军攻下，城内中也有官军杀入。
司马崧也知城要破了，一人飞跃而下，要杀向赵羡。寻常官兵自然阻拦不住，司马崧左右奔突，竟轻易冲到赵羡帐前。赤奴早看在眼里，对白垩道：“就是此人破我烈焰掌。”白垩点头道：“那自然是叠云手司马崧了。”
魏坤嘲道：“赤兄弟何不趁此机会，一雪前耻？”赵羡见护卫皆在，不似前次心慌，笑道：“鏖战至此，各位何不各显神通，我也长长见识，好知公等本领。”
前次探敌，魏坤无功而返，一闻此言，出列道：“不烦赤兄，我来擒下此贼。”
卫兵营围住司马崧，却不敢向前。司马崧也不耽搁，铁锏横扫，边杀边冲阵。忽见面前官兵全撤开，一人挡住去路。司马崧远掷铁锏，一招“黑云翻墨”滚滚而去。魏坤跃起，脚踏飞锏借力，凌空一招“混元天罡气”喷薄涌动。一声炸裂，飞沙走石。司马崧一手快似一手，连抢攻三招。魏坤竟无法招架，连连后退。
赵羡远看着，心中微怒：“赤奴不敌贼，魏坤也落下风。何以匪逆有如此高手，我堂堂朝廷却不能招为己用。”突然想到蜀逆有七个首领，这司马崧仅是排行第六，若与蜀逆大军对敌，仅有这四个护卫，恐怕也难保周全。
司马崧本自负武功谋略，以为官军中必无敌手，掌力一招强似一招。魏坤的凌虚气还不精熟，左支右绌，边腾挪边接招。司马崧不与他缠斗，一个回转，舍开魏坤，杀向前来。
白垩、赤奴二人同时跃起，一个寒霜掌、一个烈焰掌，左右夹攻。司马崧同时接招，只觉左手如火炙，右手如握冰，猛提内力，往后一弹。司马崧见二人面貌怪异，心道必是异能之人。只闻乱军中起一阵呼喊声，司马崧听到周围官兵喊道：“攻进城了，攻进城了！”各营官兵皆涌进城门，欢呼雀跃。
司马崧愤悔不已，也不再顾忌白、赤二人，一招“烘云托月”，两道内力疾射。白垩、赤奴也不闪避，直迎而上，奋力反击，却见司马崧将二人掌力一引，顿时激起一阵白雾。原来这招“烘云托月”正是与两个对手缠斗的绝技。白垩、赤奴见两人掌力互相消耗，忙收掌敛力。司马崧趁此机会，欺身到二人身前。二人应敌反应，转身避敌。正好中间留出空当，司马崧顺势冲过，直奔赵羡。
赵羡心慌，忙看墨行。墨行长剑一抖，护在赵羡身前，一道剑气阻住司马崧。司马崧心知机会难逢，一手硬接剑气，一手内力如虹，要迫开墨行。墨行哪里肯退，抖剑挑破，连劈三道剑气。司马崧一招“青云直上”，凌空飞上而下，拼出全力，使出“云雨归海”。司马崧掌力方出，只觉身体如在狂风之中，被甩到数丈之外，掌力却不能伤赵羡分毫。原是白垩、赤奴和魏坤三人赶上前，各全力推出一掌，如骤风卷云，将司马崧推开，这才护下赵羡。