第二十三章：暗流破壁
>1941年暴雨夜，顾明远带着失语的石头潜向水门。
>三重铁栅栏被焊死，狼犬巡逻队来回扫荡，探照灯如鬼眼般悬在头顶。
>绝望之际，石头突然挣脱顾明远的手，无声无息潜入水中。
>孩子失聪的双耳竟成了突破日军水下铃铛网的利器。
>当顾明远紧随其后钻过铁栅栏时，探照灯骤然亮起，子弹如泼雨般倾泻在身后的水面。
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暴雨抽打着金陵城，如同天穹被捅穿了窟窿，冰冷的水鞭疯狂地抽打着湿透的大地。陈默站在龙蟠里临时指挥所的雨檐下，怀里的证物袋隔着防护服依然传递着一种滚烫的沉重感。里面那半枚染血的铜钱残刃，那片焦黑却顽强保留着星火核心的皮革残片，还有三维扫描仪里那石壁上穿透八十四年烟尘的深刻刻痕——“星火不熄”、“顾明远绝笔”——以及灰烬中至死相拥的骸骨影像，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的灵魂深处。
空气里弥漫着湿冷的土腥气和刺鼻的消毒水味道。不远处，藤原健一郎被两名安保人员“礼貌”地挡在隔离线外。这个日本学者裹着考究的米色风衣，脸上惯常的儒雅温润被一种阴沉的不甘取代。雨水顺着他梳得一丝不苟的头发流下，镜片后的目光如同淬了毒的针，死死钉在陈默怀中的证物袋上，又转向那不断有浑浊泥水涌出的探方洞口，仿佛要穿透层层泥土，攫取深埋地下的秘密。
“陈教授！”藤原的声音穿透雨幕，带着一种强自压抑的焦躁，“发掘现场情况如何？那‘真火种’…可有实质性的发现？鄙人研究所的仪器与资金，随时可以…”
“藤原先生。”陈默的声音不高，却像冰冷的铁块砸进雨里，每一个字都带着千钧的重量，“我们找到的，不是什么虚无缥缈的‘真火种’秘藏。是烈士的遗骸！是刻在石头上的不屈誓言！是用生命守护的信念！”他微微侧身，让藤原能更清楚地看到他眼中燃烧的火焰，“‘星火不熄’！这就是答案！这就是你们当年用尽酷刑、纵火焚城也未能扑灭的火种！它不在金银财宝里，它在这些骸骨上！在这刻痕里！在每一个后来者的心里！”
藤原健一郎的脸色在惨白的探照灯光下瞬间变得灰败，嘴唇翕动了几下，似乎想反驳，想辩解，想继续他那套学术探究的伪装，但在陈默那穿透一切虚妄的锐利目光和怀中证物无声的控诉下，所有的话语都显得苍白无力。他狼狈地扶了扶被雨水打滑的眼镜，眼神深处掠过一丝惊惧和怨毒，终于悻悻地退后一步，没入雨幕更深的阴影里。
“陈队！转移车辆和护卫已经到位！”一名队员顶着风雨跑来报告，“现场已按最高级别封存，警戒提升至红色！”
“走！”陈默不再看藤原消失的方向，抱紧证物袋，大步冲向停在泥泞中的防弹越野车。车门关上，隔绝了外面的狂风骤雨，车内只剩下他粗重的呼吸和心脏沉重而坚定的搏动声。他小心翼翼地将证物袋放在特制的恒温防震箱内，指尖拂过冰冷的箱盖，仿佛再次触摸到那石壁的粗粝刻痕，感受到顾明远刻下那四个字时倾注的血与骨。
车轮碾过泥泞，溅起浑浊的水花。陈默的目光投向车窗外被暴雨模糊的金陵城轮廓，时空仿佛在雨刷单调的摆动中扭曲、重叠。车窗上流淌的雨水，化作了八十四年前那个同样被无边黑暗和死亡恐惧笼罩的雨夜……
***
1941年，金陵城南，王家杂院。
阁楼狭窄的空间被外面瓢泼的雨声填满，噼里啪啦砸在瓦片上，如同无数鬼魂在头顶擂鼓。油灯的火苗被门缝渗入的冷风吹得疯狂摇曳，在糊满旧报纸的墙壁上投下顾明远、小石头和王板车夫妇巨大而扭曲、不断抖动的影子。
空气粘稠得如同凝固的油脂，混合着劣质灯油味、霉味和一种令人窒息的紧张。王板车裹着一身湿冷的夜气撞进门，蓑衣上的雨水哗啦淌了一地。他黝黑的脸膛上雨水和汗水混在一起，眼睛却亮得惊人，带着一种豁出命去的亢奋。
“妥了！”他喘着粗气，抹了把脸，声音压得极低，却像石头砸在地上，“‘浪里白’张顺那怂小子，开始吓得差点尿裤子！老子跟他拍桌子瞪眼，说鬼子在燕子矶屠了他舅一家子的事！他娘的眼珠子都红了！咬着牙应了！船，就在护城河老柳树湾那片芦苇荡里藏着，破是破了点，不漏水！”
他解开蓑衣，从怀里掏出一个用油布裹得严严实实的长条家伙什，小心翼翼地放在地上。油布掀开，露出一把钢铁怪兽般的工具——双柄极长，刃口厚重、带着狰狞的锯齿和强大的弧度，透着冷硬的杀伐之气。
“鬼子兵工厂的‘铁骰子’！老孙头压箱底的家伙！”王板车粗糙的手指抚过冰冷的刃口，眼中闪过痛快的恨意，“老孙头一听要弄开鬼子的水门铁栅栏，二话没说！他儿子偷出来藏了两年，就等着这一天！他说了，死也要死个响动！”
顾明远紧绷的脊背几不可察地松弛了一丝。他拿起那沉重的液压剪，入手冰凉沉坠，那股力量感透过掌心直抵心尖。他掂量了一下，目光转向王板车：“王大哥，老秦头那边？”
王板车啐了一口：“呸！按你说的，稳着呢！我让我家婆娘借口送点咸菜过去，探了探风。那老东西，稳坐钓鱼台，一副等着收网捞鱼的架势！‘良民证’？嘿，我看是阎王爷的催命符！”他眼中凶光一闪，“顾兄弟，水门那边…真能成？那地方，真不是人去的！”
“没别的路可走了。”顾明远的声音沉静得像块冰下的铁，“当铺是死地，城门是鬼门关，只有水门，是鬼子灯下的黑！有这‘铁骰子’，有张顺的水性，有这场泼天大雨当掩护！”他看了一眼蜷在角落矮凳上的小石头。孩子抱着膝盖，小小的身体缩成一团，头微微歪着，那双沉寂的大眼睛在昏暗摇曳的灯影里，似乎正专注地“听”着外面那淹没一切的世界之声——那震耳欲聋的暴雨。顾明远心头猛地一揪，随即化为更硬的决心，“石头，怕水吗？”他蹲下身，用手语比划着波浪起伏的样子。
小石头抬起头，看着顾明远，又看看外面漆黑的雨夜，慢慢地，摇了一下头。苍白的小脸上没有表情，但那眼神深处，似乎有某种东西，在无声的雨幕和摇曳的灯火里，悄悄地凝聚着。
“好孩子！”顾明远用力按了按他瘦弱的肩膀，站起身，眼神如同出鞘的刀，“王大哥，按计行事。你走旱路，去缠住老秦头，拖住他！拖得越久越好！我带石头，走水路！”他拿起那把沉重的液压剪，又从墙角拿起一根粗长的麻绳和几块防水的油布，“王大嫂，家里有没有蓑衣？再厚的也要！”
王大嫂早已把一件打满补丁、沉重厚实的旧蓑衣捧了出来，又递过两个硬邦邦的杂粮饼子：“顾兄弟，小心啊！千万小心！”
顾明远点点头，迅速将液压剪用油布层层缠裹，再用麻绳紧紧捆扎在自己背上，外面罩上那件破旧的蓑衣。他动作麻利地给小石头也套上一件最小的蓑衣，戴好斗笠，把那半枚冰冷的铜钱残刃塞进孩子蓑衣最里层，紧贴心口的位置。最后，他吹灭了那盏在风雨中飘摇的油灯。
阁楼瞬间陷入彻底的黑暗。只有窗外哗哗的雨声，统治着整个世界。
“走！”顾明远低喝一声，抱紧小石头冰凉的身体，拉开那扇吱呀作响的破木门，一头扎进了门外那如同墨汁倾泻、冰冷刺骨的暴雨深渊。王板车紧随其后，身影很快消失在另一个方向的雨幕里。
***
雨，是冰冷的鞭子，无情地抽打在脸上、身上，瞬间湿透。脚下的泥地成了陷阱，每一步都深陷黏滑，拔腿时带起沉重的泥浆。黑暗浓得化不开，只有偶尔撕裂天幕的惨白闪电，将城墙巨大的、怪兽般的轮廓和鬼魅般摇曳的树木瞬间照亮，随即又被更深的黑暗吞噬。雷声在头顶翻滚，如同巨神的战车碾过苍穹。
顾明远弓着腰，像一头在绝境中潜行的豹子，将小石头牢牢护在宽大的蓑衣下。孩子紧紧抓着他胸前的衣襟，小小的身体在剧烈的颠簸和震耳欲聋的雷鸣中微微颤抖，但他没有发出一丝声音，只是将脸更深地埋进顾明远湿透的胸膛。
凭借着闪电刹那的光亮和对城南地形的深刻记忆，顾明远在泥泞和黑暗中艰难跋涉。绕过坍塌的废墟，避开积水成潭的低洼，躲过一队巡逻兵踩着泥水、骂骂咧咧走过的沉重脚步声。每一次闪避，每一次在泥水中滑倒又挣扎爬起，都消耗着巨大的体力，每一次心跳都在喉咙口撞击。
不知过了多久，一个巨大的、如同怪兽蹲伏的黑影在又一道惨白闪电中骤然显现！是武定门那段老城墙！它那饱经战火、布满坑洼的古老身躯在电光中狰狞毕露。
顾明远的心提到了嗓子眼。他抱着小石头，紧贴着冰冷湿滑的城墙根，像壁虎一样向东南方向移动。脚下的地势越来越低洼，积水深可及膝，冰冷刺骨。空气里弥漫着浓重的、带着铁锈和淤泥腐败味道的水腥气。
哗啦——哗啦——
规律的水声从不远处传来，伴随着几声压抑的咳嗽。
顾明远立刻停住脚步，屏住呼吸，抱着小石头缩进一丛被雨水打得东倒西歪的茂密芦苇后。他小心翼翼地拨开眼前的苇叶。
前方，是一小片被城墙和乱石挤压出的水洼。水洼边缘，紧靠着城墙根，一个黑黢黢的、大约一人多高的拱形洞口赫然在目！洞口上方，是早已废弃、爬满藤蔓苔藓的泄水石雕兽头，张着空洞的大口。三道胳膊粗细、锈迹斑斑的铁栅栏，如同巨兽的獠牙，将洞口死死封住！铁条被焊得严丝合缝，在风雨中透着绝望的冰冷。
洞口外狭窄的泥地上，两个披着雨衣的日本兵缩着脖子，抱着三八大盖来回踱步，靴子在泥水里踩出噗嗤噗嗤的声音。他们身后不远处，一个简易的雨棚下，拴着两条体型硕大的狼青犬！那两条畜生似乎也厌恶这糟糕的天气，显得焦躁不安，不时从喉咙里发出威胁的低吼，在拴绳的极限范围内来回走动，锐利的眼睛在黑暗中闪烁着幽绿的凶光，警惕地扫视着四周。更远处，城墙拐角的高处，一道惨白的光柱如同巨大的鬼眼，缓缓地、无情地扫过水面、芦苇丛和那被铁栅栏封死的洞口！每一次扫过，都让顾明远感到脊背发凉。
探照灯！巡逻兵！狼犬！三道焊死的铁栅栏！眼前的景象，比王板车描述的更加令人绝望！这哪里是生路？分明是插翅难飞的绝地！
顾明远感到怀里的小石头身体绷紧了。他低头看去，闪电的余光中，孩子那双沉寂的大眼睛正死死盯着那两条不断发出低吼、露出森白獠牙的狼犬，小小的身体因为本能的恐惧而僵硬。
“别怕，石头。”顾明远用几乎听不见的气声在他耳边说，同时快速而坚定地打着手语，“我们有帮手。看水里。”
几乎就在顾明远手语落下的瞬间，水洼靠近护城河主水道的边缘，几根腐朽的芦苇杆极其轻微地晃动了一下。浑浊的水面下，一个几乎与黑暗融为一体的脑袋悄无声息地冒了出来，只露出眼睛和鼻子——正是“浪里白”张顺！他脸色苍白，但眼神里却透着一股被逼到绝境的狠劲。他对着顾明远藏身的方向，极其隐蔽地点了点头，随即又像水鬼般沉了下去。
顾明远的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。他强迫自己冷静，目光死死锁住那两条焦躁的狼犬和来回踱步的哨兵。成败，在此一举！
时间在冰冷的雨水中一分一秒地煎熬着。不知过了多久，也许是几分钟，也许是十几分钟，就在顾明远感觉四肢都要被冻僵麻木时——
噗通！一声沉闷的落水声突然从靠近护城河主水道的另一侧芦苇丛中响起！
这声音在哗哗的雨声中并不算大，但听在那两条训练有素的狼犬耳中，无异于惊雷！两条畜生猛地昂起头，喉咙里的低吼瞬间变成了狂躁的咆哮！它们猛地扯紧拴绳，疯狂地朝着声音传来的方向扑腾、狂吠！巨大的犬吠声瞬间撕破了雨夜的死寂！
“八嘎！什么东西？！”一个日本兵被惊动，立刻端起步枪，警惕地指向狗吠的方向。
“去看看！”另一个也紧张起来，拉动枪栓。
两人低声咒骂着，踢开脚下的泥水，端着枪，小心翼翼地朝着狗狂吠的方向搜索过去。雨棚下，只剩下两条狼犬还在疯狂地朝着那个方向扑咬咆哮，暂时被拴绳限制在原地。
就是现在！
顾明远像压缩到极致的弹簧猛地释放！他抱着小石头，从芦苇丛后闪电般蹿出，没有丝毫犹豫，一头扎进洞口外冰冷刺骨的深水里！哗啦！巨大的水花溅起！
“什么人？！”刚走出几步的日本兵猛地回头，正好看到水花溅落！他惊骇地大叫起来，举枪就瞄！
砰！枪声在雨夜中格外刺耳！子弹呼啸着打在顾明远刚刚入水位置的水面上，溅起一蓬水花！
“敌袭！有人闯水门！”另一个日本兵也反应过来，惊恐地嘶吼着，朝着水里疯狂开枪！砰砰砰！
子弹如同泼水般射入浑浊的水中，激起密集的水柱。
两条狼犬彻底疯了，咆哮着疯狂挣扎，粗大的拴绳被绷得笔直，几乎要断裂！
顾明远在入水的瞬间就感到一股巨大的冲力撞在背上的液压剪上，震得他五脏六腑都移了位！冰冷的脏水瞬间灌满口鼻耳朵，窒息感扑面而来。他死死抱住怀里的小石头，双腿猛蹬，凭着入水前最后一眼的记忆，朝着那黑黢黢的拱形洞口、那三道铁栅栏的方向拼命潜游过去！浑浊的水里什么也看不见，只能感觉到子弹嗖嗖地射入水中带起的冲击波，如同死神的镰刀在身后挥舞！
他憋着一口气，疯狂划水，肺部如同火烧般剧痛。终于，他模糊地看到了前方水中那三道巨大、狰狞的黑色栅栏轮廓！像地狱的牢笼！
一个湿漉漉的身影如同鬼魅般出现在栅栏前的水中！是张顺！他脸色惨白，眼神却带着拼命的凶狠，手里紧紧握着顾明远背上解下来的、已经拆开油布的液压剪！那巨大的双柄被他拉开，沉重的锯齿刃口死死卡在了最外层两根铁栅栏的焊接点上！
顾明远立刻游过去，和张顺一起，用尽全身的力气，合力压下那沉重无比的剪柄！
嘎吱——嘎嘣！
一声令人牙酸的、金属被强行撕裂的巨响，透过水流沉闷地传来！最外层的一根铁条，硬生生被那恐怖的“铁骰子”从中剪断！断口狰狞地翘起！
然而，这巨大的声响和震动，也彻底惊动了外面的敌人！
“在洞口！在洞口！他们在破坏铁门！”日本兵狂吼着，子弹更加密集地朝着水里、朝着洞口方向泼洒过来！噗噗噗地射入水中，打在石壁上溅起碎石！探照灯的光柱也猛地扫了过来，惨白的光束刺破浑浊的水面，如同巨大的眼睛锁定了洞口！
“快！第二层！”顾明远在心中怒吼，肺里的空气几乎耗尽，眼前阵阵发黑。他和张顺再次合力，将液压剪卡向第二层铁栅栏！
嘎吱——嘎嘣！
又一根铁条被剪断！
但就在这千钧一发之际！液压剪的铰链处发出一声刺耳的金属摩擦声！一股巨大的反震力传来，剪柄猛地卡死，纹丝不动！
糟了！是水里的铁锈和泥沙卡住了关键部位！这要命的家伙什，在最关键的时候掉了链子！
“唔！”张顺绝望地吐出几个水泡，拼命晃动剪柄，却毫无作用！他眼中瞬间充满了绝望！
顾明远的心猛地沉入冰窟！完了吗？功亏一篑？就要死在这污浊的水底，死在这最后一层铁栅栏前？不！绝不行！
就在这时，一直被他紧紧护在怀里的小石头，突然剧烈地挣扎起来！那双沉寂的眼睛在浑浊的水中，死死盯着那最后一道、也是最粗壮的一道铁栅栏！他的小脸上没有任何表情，只有一种近乎执拗的决绝！他用尽全身力气，猛地挣脱了顾明远的手臂！
“石头！”顾明远心中惊骇狂吼，下意识地伸手去抓，却抓了个空！
小石头那小小的身体，如同一条灵活的、沉默的鱼，借着水流猛地一蹿，竟然从那刚刚被剪断两根铁条、形成的一个狭窄缝隙里，极其惊险地钻了过去！钻到了铁栅栏的另一边！
“石头！”顾明远目眦欲裂！孩子要干什么？！
只见小石头钻过去后，并没有浮上水面，反而猛地向下潜去！他小小的身体贴着布满滑腻苔藓和垃圾的洞底石壁，像壁虎一样无声而迅捷地向前爬行了几米！前方，就在洞壁和水底的交界处，赫然出现了一排用细铁丝系着的、密密麻麻的铜铃铛！这些铃铛被固定在水底的石头上，形成一道隐蔽的报警网！只要有人或船触碰，立刻就会发出清脆的响声，引来敌人！
探照灯的光柱在水面上疯狂扫射，子弹噗噗地打入水中，距离他们越来越近！顾明远甚至能看到水面上的光斑在晃动！张顺还在徒劳地拼命扳动卡死的液压剪，绝望如同冰冷的潮水将他淹没。
就在这生死一线之际！
水底，小石头那双沉寂的眼睛，在浑浊中死死盯住了铃铛网最靠近洞壁、也是最隐蔽的一个固定点！他伸出小手，在水中摸索着，动作精准得不像一个孩子！他摸到了一块松动的、长满苔藓的石头！他小小的手指抠进石头边缘的缝隙，用尽全身力气，猛地一扳！
咕噜噜……那块石头被他撬动了！带着几根系着铃铛的铁丝，缓缓地滚落下来！
没有铃声！只有石头滚动带起的水流声！那一片铃铛网，被破坏了！
小石头做完这一切，立刻像受惊的虾米一样猛地向后缩回身体，手脚并用，飞快地从那个铁条缝隙又钻了回来！重新扑到顾明远身边，小小的手死死抓住了他的胳膊！那双沉寂的眼睛在浑浊的水中看向顾明远，里面没有恐惧，只有一种完成任务的急切和催促！
顾明远瞬间明白了！孩子失聪的双耳，让他对这水下的世界有着常人无法企及的专注！他听不到铃铛声，却能在绝对的寂静中，“看”到那最致命的陷阱！他无法言语，却用行动撕开了这绝境中的一线生机！
“好样的！”一股滚烫的热流冲上顾明远的头顶，几乎要冲破冰冷的水压！他猛地一拍还在绝望中挣扎的张顺，指向那个被破坏的铃铛网区域和最后一道栅栏下方！那里，因为石头的滚动，露出了一个相对狭窄的缝隙！
张顺瞬间醒悟！求生的本能压倒了一切！他丢开那该死的液压剪，身体猛地一缩，像条泥鳅一样，艰难地朝着那水底的缝隙钻去！顾明远紧随其后，抱着小石头，也奋力向那最后的生路潜游！冰冷的铁栅栏刮擦着蓑衣和皮肤，带来火辣辣的痛感！
探照灯的光柱牢牢锁定了这片水面，子弹更加密集地射下，如同死亡之雨！噗噗噗！几颗子弹几乎是擦着顾明远钻过缝隙的后背射入水底的石块，溅起碎石！
就在顾明远抱着小石头，半个身体刚刚钻过最后一道铁栅栏，进入幽深黑暗的泄水暗渠内部的瞬间——
轰隆隆——！
一声沉闷得仿佛大地心脏跳动的巨响从头顶传来！紧接着，一股狂暴的、裹挟着泥沙、碎石和枯枝败叶的巨大水流，如同挣脱束缚的怒龙，从暗渠深处汹涌澎湃地猛冲出来！是上游积蓄已久的山洪，终于被这场百年不遇的暴雨彻底引爆，冲破了某处脆弱的堤坝！
狂暴的水流瞬间充满了狭窄的暗渠！巨大的冲力如同重锤，狠狠撞在刚刚钻过铁栅栏的顾明远、小石头和张顺身上！
“呃！”顾明远只来得及将小石头死死抱在怀里，身体就被这股沛然莫御的巨力狠狠卷起，像一片枯叶般朝着暗渠深处、那未知的黑暗和汹涌的护城河冲去！
冰冷、狂暴、窒息……意识在巨大的冲击和翻滚中迅速模糊。最后的感知，是怀中小石头那微弱却顽强的体温，是背后铁栅栏外越来越远、越来越模糊的枪声和犬吠，是身体被洪流裹挟着，撞开腐朽的闸门残骸，猛地冲入外面更加广阔、更加汹涌澎湃的护城河激流之中……
浑浊冰冷的河水疯狂地灌入口鼻，巨大的冲力撕扯着身体，顾明远如同狂风中的落叶，在护城河翻腾的浊浪里沉浮。每一次被浪头砸入水下，都是冰冷的窒息和肺部火烧般的剧痛，每一次挣扎着浮出水面，只能贪婪地吸入一口混合着雨水和腥气的空气，随即又被下一个浪头狠狠按下。
“石头！”这念头像烧红的烙铁烫在濒临崩溃的意识上。他用尽全身力气，在又一次浮起的瞬间，将手臂收得更紧。怀中小小的身体冰凉僵硬，但指尖传来的微弱脉搏还在跳动！这微弱的生命迹象成了他仅存的锚点，支撑着他快要散架的身体在洪流中本能地划动、蹬踹。
“噗…咳咳！”旁边不远处的水面猛地冒出一个脑袋，是张顺！他吐出大口的脏水，脸色惨白如鬼，被浪头打得晕头转向，只会徒劳地扑腾着水花，眼看又要沉下去。
“抓住！”顾明远嘶吼着，声音被风雨撕碎。他奋力朝张顺的方向蹬水，同时伸出一条手臂。张顺如同抓住救命稻草，死死攀住了他的胳膊，剧烈的喘息带着哭腔：“顾…顾大哥…我…我不行了…”
“闭嘴！看前面！树！”顾明远猛地打断他，用尽力气指向右前方。一道撕裂夜幕的闪电，瞬间照亮了护城河汹涌的河面！就在前方几十米外，浑浊的河水因河道转弯而猛烈撞击着河岸，岸边，几棵被洪水冲刷得摇摇欲坠的老柳树，巨大的树冠在狂风中疯狂舞动，有几根粗壮的枝桠已经断裂，垂落下来，浸在翻腾的浊浪中！
那是唯一的生机！
“跟我！蹬水！”顾明远低吼，不再节省力气，抱着小石头，拖着张顺，爆发出身体里最后残存的潜能，朝着那几棵救命的老柳树方向奋力划去！冰冷的河水像无数只手拉扯着他们的四肢，沉重的蓑衣吸饱了水，如同铁块般拖坠着身体。每一次划臂都重若千钧，每一次换气都伴随着喉咙的腥甜。
距离在绝望的挣扎中一点点缩短。十米…五米…三米…
“抓树枝！”顾明远拼尽最后一丝力气，将身体猛地向前一送！一只手死死抓住了前方一根垂落水中的、手腕粗细的柳枝！几乎同时，张顺也胡乱地抱住了旁边另一根稍细的枝桠！
哗啦！巨大的水流冲击力瞬间作用在脆弱的树枝上！顾明远抓住的那根粗枝发出不堪重负的呻吟，猛地向下一沉！冰冷的河水再次没过头顶！他死死咬住牙，手臂肌肉贲张，青筋暴起，用尽全身力气向上攀爬！另一只手始终将小石头托离水面。
“上来！张顺！爬上来！”顾明远嘶哑地喊着，双脚在湿滑的树干上拼命寻找着支点。
张顺那边更糟，他抓住的树枝太细，整个人几乎都吊在水里，全靠顾明远分出一只手死死抓着他的后衣领才没被冲走。他呛着水，手脚并用，像只落水的猴子般狼狈地向上挣扎。
终于，几番挣扎，耗尽最后一丝气力，顾明远拖着张顺，抱着依旧昏迷的小石头，连滚带爬地翻上了老柳树盘根错节、被洪水冲刷得裸露出来的巨大根系形成的天然“平台”。这里离汹涌的河面还有半米多高，暂时安全了。
三个人如同烂泥般瘫倒在冰冷的、布满苔藓和污泥的树根上，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着全身撕裂般的疼痛。冰冷的雨水依旧无情地浇打在身上，但比起河中那吞噬一切的狂暴力量，这已近乎天堂。
顾明远顾不上自己，立刻翻身查看怀里的小石头。孩子双眼紧闭，嘴唇发紫，小脸冰凉得吓人。他迅速解开孩子湿透的蓑衣和外套，手指颤抖着探向颈侧。
微弱的搏动！还在跳！
巨大的庆幸和一股难以言喻的酸楚瞬间冲上顾明远的鼻尖。他立刻将孩子翻过来，腹部垫在自己屈起的膝盖上，用力而有节奏地拍打他的背部。
“咳咳…呕…”几下之后，小石头猛地咳出一大滩浑浊的河水，随即剧烈地呛咳起来，小小的身体痛苦地蜷缩着。
“石头！石头！”顾明远将他紧紧抱回怀里，用自己湿透的、尚存一丝暖意的胸膛紧紧贴着他冰冷的小脸和后心，不停地用手摩擦着他的手臂和脊背，试图传递一点温度，“没事了…没事了…我们出来了…出来了…”他的声音嘶哑低沉，带着劫后余生的颤抖。
小石头在他怀里微弱地喘息着，湿漉漉的眼睫毛颤抖了几下，终于艰难地掀开了一条缝隙。那双沉寂的大眼睛里，映着顾明远满是泥水、写满焦急和关切的脸庞。他极其缓慢地眨了下眼，小脑袋在顾明远怀里轻轻蹭了蹭，像是确认了安全，随即又疲惫地闭上了眼睛，只是那微弱的气息，渐渐平稳了一些。
旁边的张顺也缓过一口气，瘫在树根上，后怕地哆嗦着：“顾…顾大哥…我以为…这次真要去见阎王了…那水…那枪子儿…还有那鬼铃铛…”
顾明远抱着小石头，目光越过张顺，投向风雨飘摇的对岸。金陵城巨大的、黑沉沉的轮廓在暴雨中若隐若现，如同蛰伏的巨兽。城墙方向，探照灯的光柱依旧徒劳地在水面上扫来扫去，枪声已经稀疏，但隐约还能听到狼犬不甘的吠叫。
“我们出来了。”顾明远的声音低沉而清晰，每一个字都带着千钧的重量。他低头，看着怀中孩子苍白安静的小脸，感受着紧贴心口处那半枚铜钱残刃冰冷的轮廓，还有那件湿透的旧衣服下，深蓝色补丁所掩盖的、那簇永不熄灭的星火图腾。
冰冷的雨鞭抽打着树根上的三人，却无法浇灭顾明远眼中重新燃起的火焰。他望向东南方，那是广袤的、未被铁蹄践踏的土地的方向。
“歇口气，”他脱下自己还在滴水的破烂外衣，紧紧裹住小石头单薄的身体，声音如同淬火的钢铁，“路，还长。”