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金胜昔咬了咬牙，没有回答这个问题：“该为此牺牲的另有其人！总之，这都不该由你承担！”
怀春了然，她已经明白先前问题的答案了，沉默着没有开口。
金胜昔说：“护国寺没告诉你的事，我可以告诉你。”
“当今圣上乃是先帝与前代神女所生的孩子，他从娘胎里就窃取了部分神女的神力，这种神力的转移带来的代价便是国脉的亏空，所以如今国脉才会日渐崩坏。要说偿还，本就该是他还有我这样的、拥有着罪恶的血脉的人来……！”
“金胜昔！”怀春截断她的话。她垂着眼睛，长长的鸦羽遮盖住眼底的情绪：“好了。”
金胜昔愣愣地看着她，话音渐消。她眼眶一阵发热，滚滚溺下泪来。
“……别这么说自己。好吗？”怀春犹豫了片刻，迟疑地抬手，缓慢地把她揽进了怀里。
金胜昔缓慢地将头搁在她的颈窝，怀春的发丝凌乱而顺从地垂落在她脸上，很快被滚落的眼泪粘湿，糊得乱作一团。
“我求求你，自私一点好吗？”她哽咽地说，“没有人生来就应该被牺牲，为什么是你？为什么要是你？”
她从八岁起就没再那样哭过，哭得毫不掩饰，像个小孩子一样胡乱地嘟囔“不要你出事”之类的话，怀春说了什么哄她她也不听，眼泪淋湿了怀春半边肩膀。
怀春手很缓慢地拍着她的背，是哄睡小孩子的节奏，尝试平复她的情绪。可是越是这样哄孩子的姿态，金胜昔就越是恨。
她从未像此刻般切实地意识到自己的无力，她恨自己还是什么都做不到，那怕已经走出梦幻的空中楼阁，目睹了现实的残酷，她也依旧只能做伏在怀春肩头低泣的公主。
怀春愿意顺着她、哄着她，和她稍微谈论情爱，但永远无法依靠她。她没有能力去做到这些。
那些自以为是的假象被撕碎了，露出惨痛的底色：她依旧什么都做不到。
到最后，金胜昔只能反复地说：“对不起，怀春。对不起。”
怀春没有说话，她的脸颊轻轻靠上金胜昔的脑袋，金胜昔能很清晰地感受到她呼吸时身体轻缓的起伏，浪潮一样席卷她。
她被摇得渐渐止住眼泪。
怀春找来了毛巾，给她擦了脸，又顺带吩咐了银杏端上点吃食来。
期间金胜昔一直不愿松开怀抱，怀春没辙，只好拖着她行动。
银杏上来时，金胜昔还揽着怀春不撒手，脸埋着，看不出什么表情。
这个时期食物保温不易，粥估计是方才刚熬好的，还冒着热气。平日稳重如银杏，看到这场景也不由得乐了。
怀春扬扬下巴，示意她放在小桌上，叹了口气：“吃点东西再抱。你看着瘦了，最近没好好吃东西吗？”
金胜昔闷闷道：“坐船来的，只能啃干馒头。难吃。”
她的肚子应景地响了两声。
怀春笑了：“那就吃点。不吃我就走了。”
金胜昔这才不情不愿地抽身，捧着碗大口喝起粥来。
粥水很寡淡，比起宫中的吃食的确差了不少，但却已经是金胜昔近些日子吃过最好的一餐了。
吃完东西，金胜昔情绪也冷静了些。她突然发觉刚刚自己情绪上头，实在无理取闹，过分丢脸，有些无颜面对怀春。
但祭祀大典迫在眉睫，她还是蜷着脚趾，逼着自己装作若无其事：“怀春，如今塔下无人看管你，那带着你离开淮州便会简单许多。”
“嗯，你是怎么想的？”怀春微微歪着头，像是要答应了似的。
“江海川手底下的人暂且可以借我一用，如今淮州很多关口已经封了，但并非是完全逃不脱。只要脱离官府的人的视线，你可以去很多地方暂避风头。”
“上次在平安村，我的血能够稳定很长一段时间的国脉，想必这次也能帮助淮州度过这个冬天，为我们争取时间。怀春，我们总能找到办法解决这件事的。”
怀春静静地看着她，笑了笑：“如你所说，国脉空缺的根源是当今圣上的出生，你已经决定要谋反了吗？殿下？”
她嘴唇动了动，吐出的话格外锋利：“还是想做新的神女来顶替我？”
金胜昔被怼得哑口无言，她徒劳地争辩：“可是完全没有实证能证明献祭一个神女就能平复国脉的暴动，就算可以那……唔！”
她猛地扶住小桌桌沿，顿感一阵眩晕，眼前天旋地转，一片模糊，几乎都要站不稳。
几乎是瞬间，金胜昔就了然了：“怀春，你为什么要给我下药？”
她抓起一旁原先盛粥的木碗，动作很快地就要往自己头上砸，却被怀春反应更快地拦下。她的手腕被怀春捏住——没使什么劲，却难以挣脱。
在药物作用下，她力气渐渐散失，逐渐连坐都坐不稳，根本不敌怀春。
手中的硬物很快被怀春一点点地夺去，失去了能靠疼痛维持清醒的机会，金胜昔的眼皮很快变得沉重，无法抑制地要合上。
她被怀春扶着，渐渐躺倒在柔软的床榻上。
怀春附身，轻柔地给她盖好被子，伸手盖住了她的眼睛。
眼前落入一片漆黑。
意识消散前，金胜昔感觉到有什么东西印过自己的眼角，吻去了滑落的泪水。
她听到的最后一句话，是怀春对她说：“好好活下去。”
*
金胜昔不知意识昏沉了多久，等她再次猛然惊醒，怀春已经不知所踪。
房门大开，江海川正站在门口，脸色很难看。
“殿下，怎么回事？”她说，“神女殿下去哪了？”
金胜昔头痛欲裂，她迅速爬起身，药物带来的副作用一时让她有些站不稳，但她还是勉力维持住了平衡。
身上那件穿了几日的宫女服饰已经被换掉了，换成了先前金胜昔留在塔内的旧衣。想必是怀春趁她睡着时替她换的。
“现在几时了？”她问，疾步走向江海川，“送我去参加祭祀大典，路上我们在细说。”
江海川也知道不是追问的时候，跟着她匆匆下了塔。
塔内空无一人，怀春似乎已经带着人走光了。室外大雪已经停了，但天色依旧阴沉，马车早已停在塔下，二人上了马车，便开始一刻不停地朝祭祀大典的地址赶去。
“我原以为您昨晚与神女殿下协商好了，便一直在塔下耳房候着。”江海川说，揉了揉眉心，面上倦容明显，“后来她那两个侍女给我端了碗热粥来，里面下了东西。”
她神情很冷：“等我反应过来已经迟了。好在我只吃了一口，药效没有那么强。但是您……殿下，这到底是怎么回事？”
“我……”金胜昔欲辩，咬了咬唇，又不知道能说些什么，“我从未对怀春设防过。她做这一切，想必是铁了心不想让我掺和进来。”
“现在不是说这些的时候了，时间很紧。昨夜我便已经让车夫回广陵城传信，您需要的那批人已经候好，随时等您调令。如今神女殿下不配合，我们又该怎么做？”江海川问。
金胜昔闭了闭眼，马车疾驰，车上颠簸得厉害，她的头还在因药效而隐隐作痛，脑海里却回想起宫中那夜，她捏着手中瓷瓶，将怀春的心头血一饮而尽。
她发过誓，无论如何都要尽力为怀春搏一条生路。
第45章 试险
“我曾翻阅过宫中现存的一些典籍，”金胜昔道，尽管描述不清，但想要直接进行国脉祭祀想必要通过某种仪式使国脉裂缝开启，彼时难免会有底下的罡气四溢，所以祭祀大典一定会进行百姓的疏散。”
“您是说？”江海川问。
“我不想波及你手下的人，你只需要护送我到进行仪式的地点附近就可以了。为了避免人员的伤亡，负责维护祭祀大典现场的锦衣卫大概只会在外围巡逻。”金胜昔说。
“大宋公主兀然出现在仪式现场，在场的无论是谁都不敢轻举妄动，不会轻易让我掉脑袋的。你的人最好能制造一些小动静，届时我会进入仪式场地。一旦我进入，我们便有机会推迟祭祀大典。”
“我出行前顺了把小刀，我会用我的血暂时平复淮州的天灾。我希望你能在外接应，倘若我能带走怀春，江帮主能给予我们一个藏身之所。”
金胜昔的眼睫轻轻地垂下来，语气很淡，却一字一句格外清晰：
“……就算真的阻止不了，我死也要和她死在一块。”
如此破罐破摔的姿态。
“……我看您真是疯了。”江海川好半晌才说，话语难得很失礼。
这个情急之下被计划潦草得可怕，只要稍微细思就能发觉其中许多的漏洞。江海川观金胜昔苍白的面色，有些话却怎么也说不出口。
因为后者看着已经濒临崩溃的边缘了。
“是啊，我就是疯了。”金胜昔喃喃地说。她反问江海川：“但如若我不像一条疯狗，怀春又如何才能活下去？”