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她沉默地思忖着。那阿婆忽然伸长了脖子轻唤：“老头子，把上次放你那的剪刀拿出来用用。”
又一个人影动了，看人形是个有些干瘪的老头。他在身下扒拉了半天，才翻出把个头不大的剪刀，一摇一晃地送上前了：“当心着用，上次螺丝就松了，别散架了。”
他凑近看了看金胜昔，笑了：“怎么来了个这么水灵的小丫头。”
金胜昔警惕地没有说话。
剪刀很钝，但聊胜于无。磨了半天，她身上的捆绳才终于被磨断，阿婆又用同样的方法帮凌霜解了绳子。
凌霜腿断了，金胜昔不敢轻易动她，只能将她一点点挪靠到墙边。
三人沿着墙坐下。
半晌，金胜昔终于开口问道：“阿婆，官府的人呢？这里怎么会变成这样？广陵城到底发生了什么？”
“……”阿婆沉默了许久，“您不是淮州人吧。”
“……嗯，我是从北方来的行商。”金胜昔道。
“怎么不多打听打听再来淮州。”阿婆喟叹道，“淮州近来可不太平啊！”
“阿婆，您能否再详细说说？”金胜昔试探着问。
“几年前，淮州的确算得上繁华非常的地方。可早在近几年，此地便开始天灾频发，成片成片的死人，只要是有消息门路的商旅，都对此地避之不及。”阿婆说。
金胜昔一怔。她从未听说此事，难怪早在城门口，她便感觉官兵和百姓看她眼神都不大对。
阿婆接着说：“连年大旱导致各村作物产量都不好看。村子的粮食收成不好，大家都只能省着吃。这其实还好，凭借朝廷开粮仓赈灾，日子倒也能过得下去。直到几个月前，频发的地震从南边蔓延过来，把房子都摇塌了。”
“村民里有条件的，都开始往北跑，但更多数人都跑不动啊。没了房屋，我们又能住在哪？没有银钱和食物打底，大伙都跑不脱。”
“直到前阵子，漕帮的人来了。屠了村里好多人，连村中米粮也全被这群畜牲抢走了，只有江帮主还有些良心，留了我们一命，把我们偷偷关在此处，还勉强匀出口饭给我们吃。”阿婆说着，用指头抹去眼角的泪。
“……”金胜昔勉强从话语中拼凑出事实。她拍了拍阿婆的肩头，唇吻翕辟半天，却吐不出一个字。
她很想问府衙的人去哪了，又为什么不上报朝廷，出口前又觉自以为是，于是止住了话头。
她从不知淮州竟陷入如此动乱中。这里成片成片的死人，那怀春呢？她是否还安全？
她……还活着吗？
金胜昔莫名感到一阵恐慌，忽地有些难以呼吸。
“…姑娘，姑娘？”阿婆拍了拍她，“怎么了？还好吗？是不是地底下太闷了？”
金胜昔回神，扯扯嘴角：“我没事。”
阿婆又道：“你安心现在这待着吧，目前城北这一块都是江帮主在负责，江帮主从不轻易要人性命，多半收了钱财就会放你走，到时候你就赶快往北跑，回你原来的地方吧。”
“……不，”金胜昔说，“你的话不对。”
她发觉出异常来：“倘若那什么江帮主要保下你们，为何又要将你们锁在这又臭又闷的地牢里？你在骗我。”
她用力晃了晃脑袋，为自己的轻信而后悔。
“因为不是所有的人都认漕帮赏下来的这口饭的。”阿婆说。
地牢里许多人未入眠，听罢将目光投来，金胜昔适应了底下昏暗的环境，辨出这些目光中带着深刻入骨的仇恨。
他们被漕帮屠了村，不少家人都死于屠杀中。江帮主是好心，可再怎么好心，也改不了她是加害者的事实。
他们其中有些人不是不想动，是被打折了骨头，动不了了。
“有些人没能力进食。”阿婆说，“每日都需要我和老头子一个接一个喂过去。”
金胜昔默住了，心里不由得因江帮主这个人物而胆寒。
若她没猜错，这位大概就是她在马车上偷听到的“江海川”。
金胜昔不觉得她的所作所为算得一种仁慈，反而更加残忍。
既任由着这恶霸组织杀人劫掠，又放不下那一点良知，硬吊下这些幸存者的性命，结果只够养出一帮痛苦着苟活的怨魂。
她既不够良善，也不够狠毒。
她无言地靠坐在凌霜的身旁。
凌霜兴许看出她的疲惫，说：“小姐，睡一下吧。我帮您看着。”
金胜昔提不起精力推辞了，她疲倦地阖上眼，算是回应了凌霜的话。
第3章 怀春
意识迷蒙间，金胜昔看见自己拾级而上，爬过圈圈的木梯，像下意识知道前方有什么在等着她。
木梯顶端的尽头有一扇木门，她附手上去，不由得愣住了：自己的手变得又胖又小，就像……
八岁小孩一样。
那扇木门没有锁，她没使劲，门便“吱呀”一声开了。
室内陈设朴素到简单，门口正对着一扇小窗，此时已是太阳西沉的时分，灼灼晚霞烧得正烈。明明夕阳光射不到门口处，金胜昔却觉得像被灼烫伤了。
窗下，摆了张小桌，一个年纪不大的女孩正跪坐在桌前，背对着她，听见响声微微侧头。
好熟悉。那是谁？
金胜昔看见自己小跑到她身旁，学着对方的模样跪坐着：“怀春姐姐，我又来找你玩了。”
原来是怀春啊。她怎么忘了。
怀春说：“殿下，不要再偷溜出来了。”
屋里有些昏暗，她悠悠起身，点起一盏小灯挂上，面庞被灯火晃得模糊不清。金胜昔吸吸鼻子，那股熟悉的煤油味，混杂着金属腥气，转瞬即逝。
小金胜昔装没听见，撑着脑袋远眺。
守息塔是京城里最高的建筑，高到足以俯瞰这一整座繁华的城池，横平竖直的街道棋盘似地容纳市井人群的熙攘，连带眺览的人都跟着富有。
她知道怀春其实也喜欢她来，虽然怀春从没这么说过。
小窗朝南开，视野过于狭窄，除了冬天，平日很难看见日升日落。
此刻夕阳西下，落日熔金的景色画卷般铺开，天边尽头的雁行山一撇一捺地延伸，粼粼地像在闪光。
金胜昔被这景象惊醒了，她突然意识到这是梦。以前怀春还在时，她几乎不会在这待到这么晚，总是赶在黄昏前就匆匆离去。
所以，这只能是梦。
但不知道为何她没走，只是托着腮，恍惚地问：“怀春姐姐，你要走了吗？”
其实她想问的是，我还能再找到你吗？
怀春沉默了。记忆里的金胜昔从未问过这个问题，现实里的金胜昔自然也就梦不出怀春的回应。
不过好在，她还是补全了结尾。
怀春摸了摸她的脑袋，力道轻得像要揩掉她的眼泪。一切都是毛绒绒的、温暖的。金胜昔靠进她的怀里，嗅着她身上淡淡的香气，把自己蜷缩起来。
多久没和怀春缩在一起了？
真不想醒来。
……
“……小姐，小姐！”
金胜昔是被凌霜轻声喊醒的，梦境太真切，刚醒来后她还有些发懵。凌霜的肩头洇湿了一片，大概是她不自觉掉的眼泪。
“小姐，有人来了。”见她醒了，凌霜松了口气。
金胜昔坐直身子，浑身酸痛到差点以为自己散架了。她抻了抻脖子，用手抹了把脸，稍微清醒些了。
很快，她发现了不对：“你怎么这么烫？”
她探了探凌霜的额头，烧得滚烫。难怪刚刚被夕阳烤得这么舒服，感情是被凌霜烤的。
“大约是昨日受了伤，有些发热。”凌霜低声道。
“你……”金胜昔皱着眉，却被活板门撂开的声响打断。
凌霜听力不错，果真有人来了。
两个高大的男人下来，往那一杵跟堵墙似的，金胜昔警觉地盯着两人，认出其中之一是那个把她往地上摔的人。
其中一人指着她：“起来，走一趟。”
凌霜扯住金胜昔的衣角。金胜昔只好拍拍她的手，让她安心。
看样子，是那个什么江海川要见她了。
正好，她也想见见对方。按对方昨日一进城就不分青红皂白把自己抓起来的举动，大概率是看出了自己的身份。
金胜昔起身，顺从地跟人走了。
她这次没被捆，只被一前一后的两人紧盯着，还算体面地走出了地牢，坐上了马车。
路程不长，约莫半柱香的时间，她又被带着下了车。
马车停在一间客栈门前，金胜昔偷看了牌匾，名叫悦来居。
大堂里意外的热闹，圆桌几乎坐满了人，打扮也各色。空气里浮动着酒味和汗臭，嘈杂的笑声随着一室闷热扑了她满面。
金胜昔控制不住地蹙起眉，差点以为昨天发生的一切都是幻觉。
两人领着金胜昔挤过人群，大摇大摆上了二楼，进了走廊最深处的房间。