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我买了一袋糖蒸栗酥，递给祁桁，他却不要，还振振有词地说：“走食，食屑满地，兼损仪容，非君子所为。”
坐在吃浮元子的店里，祁桁叹口气，没柰何地从袖中掏出帕子：“擦擦嘴。”
我熟练接过，擦完嘴边的细碎饼渣，将帕子放回了袖中。
“下次洗完还你。”
我三人端坐在桌前等浮元子煮好，一时没人说话，我想起这一路走来严胜过于地沉默寡言了，不像是表哥，也不像成心出来玩的样子，害怕祁桁看出什么端倪，我又道：“表哥，你不是最喜欢吃浮元子了吗，怎么就要了一碗？”
严胜突然被我这么一问，一下有些愣住，见我和祁桁都将他看着，赶紧道，“因为……因为晚上不可多吃，容易积食。”
“大哥说得有理。”我转头对祁桁道，“我表哥就是这样，讲究。”
我跟祁桁有一搭没一搭地聊著，时不时我也问严胜的意见，聊的都是过节时候的一些见闻，不干涉其他，终于等到那浮元子端上来，心中一松，一时之间懈怠，杓子一舀就吞了一整个进嘴，牙齿咬破，滚烫地芝麻花生馅就落到了舌头上。
“好烫……好烫……”
祁桁边用杓子搅动着浮元子，边无可奈何地看着我摇头。
他吃了没多久，目光突然一凝，站起身往外头指了指，对我道：“我吃饱了，到那头街角等你。”
言罢，慌忙从后门走掉了。
一同用膳，提前离席，不像是他的什么君子作风啊？而且从后门走，不是还得绕路吗？我愣了一瞬，转头往他刚才看着的方向瞧去，见到一妇人正往店里走来，仔细一瞧，正是刚才卖他花灯的那个老板。
正疑惑著，多看了几眼，发现那老板并不是一个人来的，只是走在前头点，后头还有一青年、一孩童，也走在她身后，嘴巴一张一合，似乎正跟她说着什么。那孩童，正是上次捏著蝴蝶哭的那个，那青年……
杜英睿？！
三两口吃完，我和严胜一起在街角找到了祁桁。
我问祁桁：“你……你买那么多灯，其实不是你弟弟妹妹想要，而是为了让那位老板娘赚钱吧？”
祁桁走在前头，背对着我，不说话。
“她……是杜英睿的娘亲吗？你编蝴蝶送的那小孩，就是他弟弟吗？”我又问。
祁桁缓缓点了一下头。
我走上前，与他并肩而行，“杜英睿不知道是不是？你害怕叫他瞧出来，为什么？”
祁桁沉默片刻，方缓缓道：“倘若知道是我，他恐不会收那些钱。”
他又是这样，他总是这样。
“可杜英睿一直那样误会你，你做完这些，不去解释，他也不会念着你的好。”
祁桁张了张嘴，似乎想说点什么，最后却什么都没说，只望向远处烟火。
我望着他的眼睛，一时之间失神，也忘记要说什么。
良久，我方听见他说：“走罢，放灯去。”
第25章
围猎之前， 朝中又发生了件大事。
礼部尚书柳文崖，半夜喝完酒回家，失足跌进湖里淹死了。
天有不测风云， 人有旦夕祸福， 这种事通俗的讲就叫点儿背。但巧就巧在他失足的昨日， 受到了江起闻， 也就是之前负责过林承之案子的大理寺左少卿的弹劾。
说是有人揭发他几年前任会试的主考官时参与舞弊， 正预备提审他了，他却就这么突然死了。所以也有人说他是做贼心虚， 提前知道了风声，趁着提审的公文还在办， 赶紧自行了断了，免得牵累家人。
这是一个说法。另一个说法是江起闻从前与他有些龌龊， 此番只是借题发挥，他这么做是为了以死明志， 以证清白。
总之， 人死了，其中有什么隐情也找不到问了。柳府的人对外讲，一律都是失足淹死的。只后来柳文崖的小儿子柳飞瀚去江起闻家里闹过，说是他逼死了柳文崖。
此事众说纷纭没个结果， 大理寺又派人去查， 查著了件更为悬乎的事。
——柳文崖失足的那晚，是在安王府喝的酒。
“柳府的家丁跟大理寺的人说，柳文崖出门前神情就不太寻常。大理寺的人觉得， 如果是为了寻死，那么夜里出门就可以去投湖了，何必到我这喝完酒再去自尽？所以觉得跟我也有些关系。”
贺栎山捏著眉心， 一脸无奈。
“要么是巧呢，你请谁喝酒不好，非要请他。”我站在安王府的池子边撒著鱼食，忽然之间想起来个事，“之前办林承之的案子的时候，我就听说江起闻在忙一个大案，林承之的案子也就这样往后延了几日，原来他是在查科举舞弊？口风真是严实。”
贺栎山先答我：“不是单独请他，那么多人都在场呢。”
接着又道：“此时事关重大，大理寺的口风一贯很紧。”
我道：“幸好是那么多人在场，否则你现在就该在大理寺受审了。”
按理说，这最后一个见面的人，怎么都很惹人怀疑。
贺栎山眉头微蹙：“如若柳文崖真牵扯进了舞弊之事，他的死，也未必真是失足……”
我道：“难道还有人敢杀当朝二品大员不成？”
贺栎山兀地安静了。
我自觉失言，准备打个哈哈过去。贺栎山摇摇头，道：“或许是我多想了。”
“那晚柳文崖喝酒喝到一半，说要去小解，我怕他找不着路，特意找了个下人陪着他去……”他看着湖面，恍然道，“幸好是有人陪着，不然他要是在安王府‘失足’了，我找谁说理去？”
“这……应当也不至于罢……什么仇什么怨，专门到你府上死？”
“谁知道呢，失足，自尽，都有可能。或许他就是喝完酒，想不开了，就想跳湖。”贺栎山一把把鱼食全撒向了湖面，鱼儿争相涌来，他转头不再看了，兴致缺缺，“喂完了，走罢，吃饭去。”
***
吃完饭，我和贺栎山正准备出门听个戏，江起闻却在这时候上门了。
“见过二位王爷。”江起闻从前门走来，不紧不慢行了个礼，盯着贺栎山道，“安王，可否借一步说话？”
他这话说得牛气。
不打声招呼上门，见着有客人了，还要把主人家拉走。
贺栎山叹了口气，邀他坐下，又令人奉茶上来。
“江大人，本王跟你说了多少遍了，柳尚书跟本王不熟，是头一回到本王府上喝酒。能交待的本王都交待了，你再问，本王也说不出什么了。”
江起闻又是不紧不慢地捧起茶喝，“安王此言差矣。有些细枝末节的地方，安王觉得不重要，可能就忘记了。但往往，这些看似不经意的事情又恰恰是破案的关键。所以下官多问几句，只是怕有什么遗漏。”
贺栎山颇有些为难：“这……可是，江大人，你来得实在是不是时候。本王今日跟晋王约了看戏，这戏过不多时就要开唱了，你要我此刻撇下晋王，与你去探讨案情，实在是叫本王难做。”
“听闻柳尚书失足落湖，本王心里很是过意不去。本王虽然是个闲散人士，但其实平日很是仰慕如柳尚书这样的国之栋梁，朝廷肱骨。所以本王这几日总是在想，要是那天晚上，本王差人送他回家，是不是就不会发生这样的悲剧？”喝了口茶，他又唏嘘扼腕道，“更或者，本王不邀他来喝酒，他就不会路过那条湖，也不会跌入湖中淹死……”
说着痛苦地闭上了眼睛。
江起闻道：“王爷莫要自责。柳大人若真是失足而亡，只能说天意如此，命数罢了。若是投湖自尽，说明是心存死志，旁人拦得了一回拦不了二回。如今，柳大人虽然死了，但科举舞弊一案还没了结。下官并不是刁难王爷，只是觉得，柳大人之死若是与科举一案有关，那么临死前说了什么，做了什么，恐怕都对此案进展有所帮助。”
贺栎山捧起茶杯半遮住脸，用眼神示意我说点什么。
我清了清嗓子正要开口，抬眼见江起闻的目光意味不明地从贺栎山身上挪到了我身上，不知为何，竟有一种被摄住的感觉，于是立马公正地道：
“听戏是小，查案是大，既然干系重大，安王只管去与江大人梳理案情，不必顾及本王。咳，依本王对安王的了解，他确实记东西不在行，从前背书的时候总是跳着背，别人不提，他自己也不觉得背错了，是应当多问两句。”
贺栎山和江起闻一同进了书房，我捧著本闲书在园子里晒太阳，等了半天，竟没有等到先前叫的茶点，抓了个丫鬟问，她只道：“王爷说了，今日厨房不许给晋王殿下准备任何东西，也不准叫任何人伺候您。咦，这怎么还斟上了茶？”说着将石桌上的茶壶杯子一并给收走了。
可真是生气了。
我原先以为，贺栎山跟这事没什么大的干系，审问案情，一炷香的时间怎么也该够了。再者，之前他已经找过贺栎山几次，这次再问，应该也就几句话的事。没想到，一直等到太阳西下，本王已饿得前胸贴后背了，才见江起闻慢悠悠从贺栎山书房里出来。
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