第16章：暗影密探
铁炉堡的黑市藏在岩城中层的废弃矿道深处，与上层的规整有序截然不同，这里光线昏暗，通道狭窄曲折，墙壁上仅靠零星发光矿石照明，空气中混杂着铁锈、劣质麦酒与源能药剂的刺鼻气味。
林越菲三人伪装成矮人矿工模样，缩着肩膀穿梭在拥挤的人群中，耳边充斥着此起彼伏的叫卖声、争吵声与金属碰撞声，鱼龙混杂的气息扑面而来。
“小心点，黑市的守卫虽然薄弱，但矮人族的巡逻队偶尔会突袭检查。”林越菲压低声音提醒，千面亲和天赋全力运转，感知着周围的源能波动。她伪装的矮人脸上沾着矿灰，身着破旧的粗布工装，掌心的火之纹被刻意压制，只残留一丝微弱的土属性源能波动，与普通矿工别无二致。
莱莫昂则化作一名沉默寡言的铁匠学徒，背着一把锈迹斑斑的铁锤，精灵族特有的尖耳被布料包裹，眼神警惕地扫视着四周。艾拉伪装成贩卖草药的矮人老妇，佝偻着身子，脸上涂着褐色颜料，将灵族的源能气息彻底隐藏，只有指尖偶尔闪过一丝不易察觉的微光。
三人沿着矿道深处前行，两侧的摊位上摆放着各种奇特的货物——散发着幽光的矿石、刻满符文的武器碎片、装着不明液体的陶罐，甚至还有标注着“蚀影鳞甲”的黑色鳞片，看得人眼花缭乱。摊主们大多眼神狡黠，对过往行人察言观色，显然都是些游走在规则边缘的角色。
“我们需要找到消息灵通的中间人，或许能打听出大地之心的下落。”艾拉用苍老的嗓音说道，声音经过源能伪装，沙哑而低沉。
林越菲点头，目光在摊位间逡巡。千面天赋让她能隐约感知到哪些人身上带着强烈的信息波动，最终，她的视线停留在角落里一个摆满符文卷轴的摊位前。摊主是个独眼矮人，脸上布满狰狞的疤痕，腰间挂着一串骷髅头饰品，身上的源能波动杂乱而隐蔽，显然是个常年混迹黑市的老手。
“这位老哥，想买点什么？”独眼矮人看到林越菲三人走近，眼中闪过一丝精明的光芒，“我这里有最新的矿脉分布图，还有能屏蔽源能探测的隐身符，甚至……还有蚀影族的情报，只要你出得起价钱。”
林越菲故作犹豫，压低声音说道：“我听说最近铁炉堡丢了件宝贝，不知道老哥有没有消息？”她指尖夹着一枚发光的火属性矿石，悄悄递了过去——这是从熔炉试炼剩下的材料中取出的，在黑市中算得上珍贵的硬通货。
独眼矮人接过矿石，掂量了一下，眼中光芒更甚：“宝贝？铁炉堡的宝贝可不少。你说的是哪一件？”
“一块黄色的晶体，据说能稳定地属性源能。”林越菲刻意模糊了描述，观察着对方的反应。
独眼矮人的脸色瞬间变了变，下意识地左右看了看，压低声音说道：“这事可不是能随便打听的。铁砧长老已经下了封口令，谁敢泄露消息，一律按通敌蚀影族论处。”他顿了顿，又补充道，“不过，我倒是听说，昨晚有人在黑市高价收购能存放源能信物的容器，出手的是个穿着护卫长制服的矮人，出手阔绰得很。”
“护卫长？”林越菲心中一动，“铁炉堡的护卫长有哪几位？”
“还能有谁？就是新晋的护卫长布莱克。”独眼矮人撇了撇嘴，“那家伙最近风头正劲，据说深得铁砧长老信任，负责岩城的安保工作。不过我听说，他来路不明，而且每次出任务，都会有不少矮人神秘失踪，说不定和蚀影族有勾结。”
林越菲心中疑窦丛生。布莱克作为护卫长，有机会接触到铁炉堡的核心区域，也有能力在不破坏结界的情况下潜入房间——毕竟护卫长拥有特殊的通行权限。而且，他能轻易模仿灵族的源能气息，留下羽毛作为伪证，嫁祸艾拉，这一切都显得太过巧合。
“多谢老哥告知。”林越菲又递过去一枚矿石，“如果还有其他消息，我们该去哪里找你？”
独眼矮人接过矿石，满意地笑了：“今晚三更，老地方见。如果我找到更确切的消息，会给你们留记号。”
三人离开摊位，沿着通道往回走。刚转过一个拐角，林越菲突然拉住两人，压低声音说道：“有人跟踪我们。”
莱莫昂和艾拉立刻警惕起来，顺着林越菲的目光望去，只见三个穿着黑色斗篷的人影正远远跟在后面，身上散发着微弱的黑暗源能波动——与蚀影族的气息如出一辙。
“是蚀影族的人？”艾拉紧张地说道。
“不一定，但肯定和布莱克有关。”林越菲眼神一凝，“他们应该是发现我们打听大地之心的消息，想要灭口。”
三人加快脚步，拐进一条狭窄的侧巷。侧巷两侧是斑驳的岩壁，堆满了废弃的矿车与矿石，光线更加昏暗。林越菲示意两人藏在矿车后面，自己则调动千面天赋，将火之纹的能量悄悄凝聚在掌心。
跟踪者很快追了进来，三人同时发难，黑色斗篷下伸出泛着幽光的利爪，朝着矿车后面扑来。林越菲早有准备，星纹刃瞬间切换成剑形态，红蓝两色源能交织，迎着利爪斩去。
“铛！”金属碰撞的声响在巷中回荡，利爪与星纹刃接触的瞬间，迸发出刺眼的火花。跟踪者显然没想到这个“矮人矿工”会有如此强大的实力，被震得连连后退。
莱莫昂趁机摘下背上的铁锤，注入木属性源能，铁锤瞬间变得粗壮，朝着一名跟踪者砸去。艾拉则凝聚光系源能，化作数道光箭，射向跟踪者的要害。
三人配合默契，跟踪者虽然凶悍，但在星纹刃的压制下渐渐不敌。林越菲瞅准时机，一剑划破其中一名跟踪者的斗篷，露出了里面的面容——那是一张被蚀影能量侵蚀得面目全非的脸，眼眶深陷，皮肤呈现出诡异的青黑色，正是蚀影族的特征。
“果然是蚀影族的奸细！”莱莫昂怒喝一声，铁锤砸得更狠了。
就在这时，巷口突然传来一阵急促的脚步声，布莱克带着一队矮人护卫赶到，看到巷中的景象，厉声喝道：“你们是什么人？竟敢在黑市私斗，还勾结蚀影族！”
林越菲心中冷笑，布莱克来得如此及时，显然是早有预谋。她没有揭穿自己的身份，而是故作惊慌地说道：“护卫长大人，是这些黑衣人先袭击我们的！他们身上有蚀影族的气息！”
布莱克眼中闪过一丝阴狠，却故作公正地说道：“休得狡辩！铁炉堡正在戒严，你们形迹可疑，还与蚀影族厮打，显然是一伙的！来人，将他们拿下！”
矮人护卫们立刻围了上来，手中的武器对准了林越菲三人。林越菲知道，此刻不宜暴露身份，只能先脱身再说。她给莱莫昂和艾拉使了个眼色，星纹刃瞬间切换成盾形态，红蓝两色的能量盾挡住了护卫们的攻击。
“走！”林越菲大喊一声，艾拉立刻凝聚光系源能，化作一道强光，暂时晃瞎了护卫们的眼睛。莱莫昂则用铁锤砸向旁边的岩壁，岩壁轰然倒塌，挡住了追兵的去路。
三人趁机冲出侧巷，朝着矿道深处狂奔。布莱克见状，怒吼一声：“追！绝对不能让他们跑了！”
林越菲三人在狭窄的矿道中穿梭，身后的追兵紧追不舍。千面天赋让她能提前感知到前方的通道走向，避开了一个又一个死胡同。就在这时，前方出现一个通往上层的通风口，狭小的洞口仅容一人通过。
“从这里走！”林越菲率先钻了进去，艾拉和莱莫昂紧随其后。通风管道内漆黑一片，布满了灰尘与蛛网，三人只能匍匐前进，耳边传来追兵的脚步声与呼喊声。
不知爬了多久，通风口的尽头终于出现一丝光亮。林越菲推开通风栅格，发现外面正是他们居住的区域附近。三人悄悄爬出通风口，迅速回到房间，解除了伪装。
“布莱克果然有问题！”莱莫昂脸色凝重，“他不仅是蚀影族的奸细，还想嫁祸我们，彻底破坏矮人与我们的结盟。”
林越菲点了点头，心中却有一个更大的疑惑：“他提到有人在中枢域唤醒了千面之核，这到底是什么意思？千面之核不是幻世的能量本源吗？为什么蚀影族要唤醒它？”
艾拉皱着眉头：“或许，千面之核不仅有光明属性，还有黑暗属性。蚀影族想要唤醒它的黑暗面，从而掌控整个幻世的源能。”
林越菲掌心的千面印记微微发烫，仿佛在回应着她的猜测。她知道，布莱克的背后一定隐藏着更大的阴谋，而想要揭开真相，就必须尽快找到大地之心，揭穿布莱克的真面目。