第二章 槽运船上

第二天清早，卜弥格收拾东西。他带了圣经、本草纲目和一些草药，也带有几样小件的西洋器具。收拾完刚走出门口，就瞧见两个士兵走过来。

一个很年轻，看相貌也就十九二十岁，是个“小兵”，另一个年纪和卜弥格差不多。小兵操着一口流利的官话笑着说：“卜先生，李大人派我们来接您。东西交给我们吧”然后和另一个士兵用一根长杆子把卜弥格的行李挑起。

卜弥格见状心里感动万分，从行囊里拿出两个饼对两人道：“小兄弟们，太感谢你们了。我这有两个吃的，你们应该没有吃早饭吧？”

“不不不，卜先生使不得。我们不能乱接东西，军法严明。”小兵摆着一只手道。

卜弥格见两人拒绝，便没有塞给他们，把饼放好。然后问道：“小兄弟，我们这是要去兵营吗？”

“我们不去兵营，我们去黄埔港”

李元胤给卜弥格安排的住处离这个码头很近，所以才派两个兵来接。住处安排得远就得腾出个车子来，非常不便。

卜弥格问清情况后便和他们出发。这一路上，小兵对卜弥格很感兴趣，有说有笑，不但问卜弥格的传教经历和西洋的风土人情，还让卜弥格把西洋和中土作对比。

卜弥格头一次见不隔阂番人的士兵，而且官话还如此流利，所以也乐于回答小兵的问题。而那个年龄大的士兵显然没有小兵活跃，一直垮着脸，目视前方，满身带着杀气。

卜弥格注意到这种反差，所以下半段路程没怎么说话，在想这种反差出现的原因。他还没得到结果就到了地方，看到了码头场面。

码头一岸有稀松的杨柳，夹着点点花草，另一岸排列着香樟树，一直绵延到远处。而挨近码头植被就少了。其实码头挺小的，但现在一共泊着5艘载货的中等大的帆船，显得非常拥挤，底下还有几队士兵往船上装载物资，人来人往，场面非常热闹。

卜弥格望着人群，微微瞥见一个穿着官服的人，在码头一角，背着手四处巡视。这人一眼认出卜弥格，并挥着手示意，然后大步走来。卜弥格也大步走去，等近了一看，才认出是李元胤。

他有点尴尬的笑道：“李大人，我刚刚竟然没认出来你，还请见谅”然后准备做揖道歉，还不带他躬完腰，就被李元胤一把扶起。

“卜先生，我可不在意这种细枝末节。如今你要远行，出去以后便不知何时再会了”

“对啊。来广州才两天我就要再出发了。但是能和李大人交朋友我很高兴。如果以后还有机会来广州，李大人可要记得我这个蓝色眼睛的洋人。”

“哼，哈哈哈，肯定记得，帮了我们大忙的恩人怎么能忘呢？”两人相视而笑，又攀谈了一会儿。船头一个传令兵小跑过来，对李元胤半拱手敬了个军礼，道：“都指挥使大人，船队已收拾完毕，军士全部上船，静候出发。”

“好，把卜先生带上船，听我号令再出发”

“领命”接到命令后，传令兵伫立一旁等候。

卜弥格听说“都指挥使”几字有些惊讶，眼眶猛然睁大，转头望向李元胤。李元胤笑了笑，微微点头。卜弥格恍然大悟。两人饶有意味地对视片刻。李元胤郑重地说道：“卜先生好好保重。”

“李大人来日再会”

说完，卜弥格带着两个士兵和传令兵上了船。见卜弥格上船有一会儿了，李元胤下令出发。5艘船一齐扬帆，松掉绑绳，开始慢慢航行。

李元胤眼神跟着船队，由近及远，直到最后面的船也消失在远处才松开。看着船队消失，他内心竟有一丝凄凉，仿佛他的希望也消失了一般。

想到这，他皱着眉头转身就走，只留下一个倔强的背影。所有人都走了后，一切似乎又重归平静，岸边柳树的柳条随风飘荡，被风刮下的柳叶落在水面漂浮着，荡了许久，不知何时沉到水下。

………

肇庆，明末广东的一个重要城市，通过西江与广州相连。它不但有两广总督官署，而且还是永历皇帝的龙兴之地（1646年朱由郎于肇庆即帝位，定年号为永历）。所以它是广东名副其实的军事政治中心。如此重镇，按理说永历皇帝该万分重视，但他在听说尚可喜率清军从广北南下，马上就要进攻广州后，直接弃肇庆军民不顾，马不停蹄地溜到梧州，到现在已有四个月了。肇庆守军得知清军来犯，立马加紧时间操练，增加布防，全城进入警备状态。

……

6月15日傍晚，肇庆城边，西江北岸的山峦盖住了半边夕阳，余晖给江水染上橘黄色，山峦庇护的一切：山林、崇禧塔、肇庆城墙、军营都成了黑影，融在一块，轮廓相连。

远处江面上，五艘帆船缓缓驶来。它们推开波澜，朝着崇禧塔的方向奋力前行。

排头帆船的甲板上，一个人穿着武官常服，倚靠船舷，站了很久。

这个武官的身材不高，但是很精干，一件常服穿得整洁有致。他眯着眼睛眺望黑影中的肇庆城。帆船不断靠近黑影，在甲板上也逐渐可以看清崇禧塔的模样。

武官阖上双眼，此刻竟感觉自己回到了几年前，脑中浮现出战场杀敌的场景，可一想起自己被人玩弄又睁开眼睛长叹一口气。武官姓何名安字新初，是这5艘船的领队，同时，此行他不但要护送物资到梧州，并且还要留下来完成另一个任务。

此时，一个带着飞碟帽，比何安高个个头的人，慢慢走来，在武官身后两步停下。

“何大人，已经到肇庆了。”

“嗯。两天了才到肇庆啊。”何安背着手转身对飞碟帽说：“元实，等会儿靠岸，你把路引拿去给他们，以便我们歇脚。”

“领命”飞碟帽半拱手敬了军礼，然后大步回到船舱找路引。

飞碟帽姓张名平甫字元实。他身高六尺，躯体健硕，相貌伟岸，还秀着一嘬俊俏的胡子。他的材姿二八少女看一眼都会芳心乱跳。但和资质不协调的是事业，军队里，他只是个小把总。此行任何安的副官。

船离岸只有20丈时，速度明显变慢。何安靠着扶手静候片刻。只见船舱内跑出二十来人，在甲板上，收帆、搅绳、拖锚，忙得热火朝天。一刻钟后，船靠岸停下，一帮人也忙完了，张平甫才带着路引出发。

何安不慌不忙地回到船舱里。他带着两个士兵穿过一排住房，转过拐角，在一个大板门前停下。把板门打开后是一个有两层住房高的宽敞的舱室，没有窗户，墙壁地面都抹着石灰，墙角还堆着木炭，整个舱室非常干燥。舱室正中一个庞然大物被一张黑色粗毛布盖住，占了非常多空间。两个士兵各站一边，一起拉下粗毛布。一堆阶梯状摆放的木箱子映入眼眶。士兵搬出其中一个木箱，打开查验。

木箱里铺着一层木屑，木屑底下放着一堆黑球。何安细致的检查几遍黑球，然后掏出一个，抟了几圈。“弹丸没有受潮，形状完好。去看看火药。”士兵到另一处，打开一个更大的箱子。里面装的是白袋子分包的火药。何安拆开一看，颜色不杂，气味也对，便让士兵重新盖好。他四周绕了一圈，没发现木箱有破损的地方，然后便带着士兵去了下一条船。

完成所有船的检查后，何安才放下心来。风平浪静两天行船，目前才到肇庆，虽说慢了些，但东西没有丝毫损失。此行总共有5艘船，全都用来运枪炮弹药。

两艘装载200箱火药和一些铅子和火绳。一艘装载300杆鸟铳，150支快枪。较大的一艘则全是装在城墙上的小型佛郎机炮，一个约重200斤，总共15个。第五艘是佛郎机炮的弹药，共800斤。这些物资用来支援梧州防备，毕竟圣上还在那呢。

总督让何安尽量6天就到梧州，可全船满载下，最快也要7天，若遇上个暴雨，怎么也得延后两天。就算运到了，这些火器质量参差不齐，能发挥几成威力，他也不奢望。此番出行，似曾相识，很难说自己不是支开的，估计再也回不去广州了吧！

何安心中感慨万千，站在岸上。夜幕降临，空气还是很闷热，看来明日真的走不了了。

远处，张平甫手把明灯与一名提着木匣的官吏走来。

两人走到何安面前，飞碟帽道：“这是肇庆的关守备。”

何安迎上前敬军礼“广州营铳炮团练何安拜见守备大人”

官吏道：“情况我们已知晓，你们可以在此停留。天色已晚，空气闷热，按两广来说，明日你们恐怕走不了了。”

言毕，官吏从木匣中拿出路引、笔和红章，对何安道：“我估摸着你们明日也走不了。那来做个印证吧，方便你们停留”。

何安点头回应。二人在路引上署名，盖完章，官吏便提灯返回。

张平甫忧心忡忡地环顾天空，低下头叹了口气。“唉，云多且重，空气闷热，看来又是大雨，我们要耽搁时间了。”

何安将路引收好，抬起眉头，苦笑道：“有什么办法呢？总不能跟老天作对吧。走，回船！”说完，飞碟帽便跟何安一起登上船。

港口重归寂寥。片刻后天色完全暗下来，五艘船的窗户亮起灯光，光线随船摇曳。

……

何安回到自己的居室，伏案审阅完公文，记下途中情况，已到睡时。其他房间的走动声都变为悉窣的说话声音。

他宽衣解带，然后伸长四肢运动下筋骨。做完运动后，他愣了一会儿，长叹一口气，全身无比轻松。即使时间已晚，他依然很亢奋，因为现在终于到自己的时间了！

他从床铺下拉出一个长箱子。打开箱子，里面安放着几只火铳，形状各异。掏出其中一只有木柄的三尺长火铳，拿到案前观摩。

这支铳是西洋板式的。枪柄到枪管的斜面上镶嵌花式银片，枪管笔直细长，还安着精细的照星照门。他皱着眉头将枪端持起来做瞄准姿势，对着案上的灯具，瞄准，扣动扳机。随着扳机下拉，一阵丝滑传来。

濠境洋人兵工厂样枪的质量果然好。瞄具那么精准，扳机一点都不阻塞。看其样式与军队里装备的鸟枪很相像，但它没有火药池，火绳龙头变成了直接连接枪机的短管口。

何安不明白把火绳龙头改成短管口还怎么安置火绳，不能安置火绳那要靠什么点燃火药。莫非枪机里……

他用铁夹拧掉枪机上的螺栓，分离出枪机，拿起来凑到灯下研究。终于弄懂了门道。

原来这把铳是燧发的！

由于枪机里的燧发结构还有点粗糙，扳机叩击燧石太轻了，有时点不燃火药，所以留个短管口安装一截火绳以备后患。这种设计的确先进，但是不确定性特别高，列装给士兵都不知道能不能同步发射，只适合独自作战。如果能改进下，提高燧发成功的机会，去掉火绳，减轻重量，那么这只枪就完美了。再进一步，如果能量产，那……

想到此处，他忍不住要跳起来。虽然知道这是做梦，但这个梦是可能实现的。他眼神飘忽，想着该怎么将其变为现实。

他屏蔽了外界，陷入自己的幻想中，万籁俱寂。突然，门被轻轻敲响，他一下回过神来。悄声走到门前打开门。原来张平甫。

张平甫穿着件轻薄的棕褐色单衣，布巾裹发，潇洒地就来了。他见桌案上摆着火铳零件，知道何安又在捣鼓东西。

“这么晚不睡……原来在研究”

“嗯。公事办完，晚上脑子也清醒”

两人进门，在桌旁相对而坐。飞碟帽瞥了眼桌案，回头看着何安。

他小声问道：“佛郎机人的这种铳怎么样？”

“很奇妙！它不是普通装绳的铳，它主要靠燧石引火。不过构造太杂了，不太实用。”

“意思就是对我们帮助不大。”

“对。但还是有可取之处的。我觉得可以把它的燧发机关安在鸟铳上，然后在扳机连接处……”何安沉浸在自己的构想中，双手上下比划，眉毛一会儿松一会儿紧。张平甫认真听着，不时还提出见解。这一幕已经重复了不知多少个夜晚。