第一章 藩王回京

天鸿城，大夏王朝的帝都，在帝国十五道三百六十州中是唯一一座人口突破百万的城市，每日出入的人潮自是川流不息。然而，在今年秋天，在位二十余年，被百官称为一代明主的文德帝驾崩，全国国丧，各坊市百日内禁止乐宴，连带着出入帝都的人流都骤减了，平日里喧闹的城门处也冷清了不少。

城门楼外，巡捕校尉孙继德正按惯例巡视，这几日上头发了话，国丧期间，京城治安不可马虎，要对来往行人严加核查，以防奸邪之徒混入城中。

孙继德觉得这道命令其实有点多此一举，十几年来，帝都治安良好，除了有几个官宦人家的公子哥儿爱为歌姬争风吃醋，大打出手引发争端外，几乎可以算得上是太平盛世了。何况京城周遭还有5万禁军驻防，皇宫大内更是高手无数，就算是那武榜之上的十大高手，传闻中的魔教恶徒，恐怕也不敢轻易来犯。

孙继德巡视了一圈，除了逮到几个偷懒的士卒外，并无异常。妈的，这几日上头盯得紧，害得自己每日都忙到很晚，回家之后，连和自己刚娶的小媳妇亲热亲热，都没精力了。

校尉大人越想越气，把这几个耍滑头的小兵狠狠地臭骂了一顿，并直说再有下次，都给他娘的裹着铺盖卷滚蛋。

京中巡捕营虽然不像禁军那样备受重视，但毕竟就在天子脚下，平平安安就能混口饱饭吃，比起四境前线的军队，需要把脑袋别在裤腰带上去和别人拼命，已经算是待遇优厚了。所以几个士卒连忙求饶，个个都卖惨成了上有八十老母，下有三岁幼儿的“苦命人”，可是孙校尉听了反而更加生气了，他的老娘去年走了，刚娶的媳妇还没留娃，自己每天还得累死累活地干，结果你们几个倒是父母健在，儿女双全，还在老子手下偷奸耍滑。气得他抽出鞭子，想着把这几个兔崽子狠狠地打一顿。

就在这时，远处沙尘飞扬，隐约传来马蹄踩踏之声。孙继德大惊，倒不是担心来的是什么马匪贼寇，毕竟这里可是帝都，又不是兵荒马乱的边境，但近日也没听说有什么军队调动的指令，难不成是有什么八百里急报？

马蹄声渐进，好家伙，竟是一支拥有百余骑兵的队伍，所骑的皆是高头大马，为首的军士扛着一面军旗，上绘有一字：晋！

孙继德先是一愣，进而连忙招呼身边的士卒们，让他们把正在入城的行人驱散到一旁，一边高喊：“晋王殿下驾到，行人避让，快，都让一下。”

晋王，为大夏太祖皇帝在“封王戍边”之策中册封的爵位，如今已历三世。在大夏的封爵制度中，王爵等级最高，地位甚至在正一品官员之上，其中又以一字亲王为最尊。当年，太祖册封宗室之时，曾规定宗亲的爵位继承要降等袭爵，但唯有戍守北境的晋王和卫戍西境的秦王例外，二人的嫡脉子孙可享世袭罔替的特权。而如今的晋王，正是太祖皇帝的三世孙——李昭义。

孙校尉招呼完众人后，自己也连忙退到一旁，只见骑兵在离城门口还有十步的位置停住，一位身着素服的年轻人策马而出，抬头仰望城门口刻着的“天鸿”二字，凝视片刻后，拍马入城，身后百骑紧随其后。孙继德偷偷抬头，只见为首的年轻人相貌英俊，但与京中那些长相也不差的世家子弟不同，更显露出一股刚毅之气。

等到队伍完全入城，孙继德才松了一口气，同时也暗暗赞叹，不愧是北境兵马，比起京畿地区的军队，气势上就是更胜一筹，只不过晋王已经多少年没来京了，自己看到军旗之时竟一时忘了来者是谁。

李昭义带护卫策马行过坊市街道，最终停在了一座府门前——晋王府。虽然是戍边藩王，但太祖依然御赐了这座府邸，以供子孙们在佳节或国丧的情况下返京居住。只是府邸虽恢宏气派，但迎接的阵仗却是过于寒酸了，只有一个年迈的管家带着两位侍女出迎。

“世子，不，王爷，您回来了。”老管家快步上前，跪地说道，声音中带着哽咽。

李昭义从马上跃下，连忙将老人搀扶起来，说道：“七叔，这几年辛苦你了。”

“不辛苦，不辛苦，老奴能再见王爷，死也安心了。”老人笑着回答道。

“呸呸呸，七叔身子骨可健朗了，哪能把死字挂嘴边啊。”年轻的藩王安抚好了老人，抬头看向王府。

三年了，自己已经有三年没有回来了。

三年前，正在北境调兵遣将准备抵御北燕南下的老晋王李琰，忽遭朝中官员控诉有不臣之心，被迫带着少量护卫入京辩解，却在来京途中遭人杀害，随从护卫无一幸免，至今真凶身份依然扑朔迷离，此事也导致了北境军这几年与朝廷产生了不可修复的隔阂。而如今，皇帝崩逝，政权交替，天鸿城这座帝都，正处于暗流涌动之时，自己受命回京奔丧，那当年隐于幕后的黑手们会不会站上台前了？

想到这里，他的脸上浮现出一抹冷笑，缓缓说道：“该和他们算算账了。

皇宫大内，一位气度雍容的贵妇人正斜靠在一张软榻上，声音清冷地说道：“晋王返京了吗？”

“回皇后娘娘，刚接到消息，人已经到了，需要诏他入宫吗？”一旁的太监总管韩玄晖回道。这位公公除在内廷侍奉外，还奉旨任禁军观军容使，掌管京畿防卫大权，然而即使如此，在这位天下最尊贵的女人面前，也必须表现出十分的恭敬。

“不必了，晋王舟车劳顿，就让他好好休息吧，何况现在盯着他的可不止一双眼睛。”如今皇帝虽逝，但新君未继，皇后郭凤自然还不能称太后。她捋了捋发丝，继续说道：“你说宣儿能顺利继位吗？”

“娘娘放心，寿王殿下乃皇后嫡出，又有先帝遗诏在手，何人敢阻。”

“就怕那些宗室们以宣儿年幼为由，暗中阻挠。”郭凤叹了一口气，在这最紧要的时候，她不敢有丝毫大意。

“自古立嫡不立长，若真有人敢犯上作乱，老奴和禁军的将士们自当除之。”

“军容使真是忠心耿耿啊！”皇后露出笑脸，说道。

“娘娘就是老奴的再生父母，父母给予衣食，为子为奴者敢不效死。”韩玄晖跪地说道，似是忠心无二。

“好了，好了，知道你忠心，今日没什么事了，快回去歇着吧。”皇后继续笑着回道，态度很是温和。

但当韩玄晖告退后，郭凤的脸色瞬间沉了下来，她喃喃自语道：“要给予衣食，才肯效忠吗？”