十九：妖怪
乌云蔽月，几个身穿兽皮的土匪举着火把在不见五指的山林中穿梭。他们身上已满是磕磕碰碰的瘀伤，却依旧没有停下疲倦的步伐。
年纪较长，满头斑白的王长生又被地上的树根绊倒，踉跄摔了一个狗吃屎。他吐掉嘴里的泥，扶着其他人站起身，忍不住盯着最前方带路的人咒骂道：“娘的！！要跑这么远做啥！？咋地就不能直接回村子了？！”
前方带路的人叫王维，几个亲近的人都喜欢唤他大王哥，听见长生说话便停下了脚步。
“傻子强被人抓了。他要是都招了，回去村里就是等死。”王维向其他追随的几个兄弟解释道，“进山里先躲一阵，再看情况决定。”
他带着村里众人在农闲时出外打劫已有多年，今天却意外失手，还被对方反抓走一名兄弟。为了避免出现最糟糕的情况，王维只能带众人沿撤退的方向潜入山中。
“大王哥……俺们也不用跑这里吧？有其他的地方还可以去呀。”
另一个年纪较小的土匪问道。
“娘的！老子早就说过该收手了！你小子就是不听别人说话，否则哪会犯得着在这里受罪！！”
王长生坐在地上一边锤腿一边叫骂。王维没有搭理，看着其他兄弟解释道：“傻子强也知道那些地方。消息说县里最近的案子已经惊动京师，我们不能冒险。”
“可大王哥……这个地方真的不能来！”年纪较小的那人畏畏缩缩举着火把，“俺老舅说这边的山里住着妖怪！”
王维抬起头顺着看去。前方是一座险峻的山岭，可天太黑什么都看不见。
他想起村里年纪最大的老猎手确实说过，在这边的山里住着可怕的妖怪，不能靠近。不过眼下王维没得选，只能暂时取道于此。
一阵腥风大作，众人手里的火把竟被吹熄。幸好，天上的乌云也同样被吹散，露出一直被遮蔽的皎洁月光，均匀洒在山间林道上。
王维这才看清那山的模样。里面怪石嶙嶙而立，古树盘根交错，可却没有任何走兽飞鸟的踪迹，还有一阵宛如暗幕般的雾气不时沉绕其中，也不知道里面都有些什么。
“有东西！有东西！！”
有人指着山惊慌叫了起来。王维立即摸出弓箭，顺着旁人指引的方向瞄准。只见山林深处的怪石中趴着一个人模人样的东西，不见五官，浑身长满黑色的毛！不仅如此，王维还能感到那东西冰冷的视线一直在众人身上徘徊。
它在监视他们！？
“妖怪！是妖怪！”
王长生吓得大声呼喊起来。那东西听到声响，立即退入林间雾气里。等到王维再次寻到时，它已经爬到了山峦最为险要之处，而且肩上还扛着一个好像大袋子模样的东西。他发现这东西的身手矫捷，眨眼工夫就从山岩之间攀了上去，消失在更深处的斑驳怪影里。
众土匪心惊胆颤地再度点起火把，可银色月光之下已无新物，仿佛方才看见的只是一场幻觉。
叫人窒息的沉默随着火把燃烧声响在众人间蔓延。
王维耳朵灵敏，突然听见身后树林里响起几许细碎的声音，像是有什么东西正在靠近。他立即拉弓搭箭对准了后面的林子，其他人也跟着摸出兵器，或是颤颤惊惊躲在后边。
月色惨白。
林子里边居然走出来一个年轻的书生！？他手里还拿着扇子不时轻轻摇晃，最为诡异的是月光照在他身上竟泛起了一层微光。
王维将箭对准来者，厉声喝止道：“你是人？还是妖怪？”
树影遮在那书生脸上，看不清具体什么模样，但他确实在笑。
呼呼腥风再次乱作，吹熄了众人好不容易点亮的火把；而银色的月光也在这瞬间被乌云遮蔽。
天地，宛若深渊。
***
夏树忽然醒来，觉得有些浑身发冷。她发现自己竟在桌旁睡着了，糊涂到连屋里的窗也没关，就这么放任外边的夜风肆意吹进来。
案桌上的香已快要烧完，她记得自己是戌时半刻点的，算起来现在应该快要亥时了，得去瞧一瞧二少爷的情况。
她起身关上窗户，推开房门走了出去。
对比薛府，县衙就像是个小庭院，只有几间局促的客房。夏树隔壁住着的就是二少爷薛全，此时已经鼾声大作，看来睡得很安稳。在另一头的是白先生的客房，里面却什么声音都没有。
夏树留意到白先生的房门没有关上，轻轻推开发现屋里并没有人，就连被铺也没有动过。已经这么晚了，难道他一直都没有回来？
会去哪儿了？
夏树内心生疑，打起灯笼沿着门廊找了一圈，却还是没有白先生的身影。她随后发现自己走进了后厨，守着炉火的小厮正在打瞌睡，听见声响立即惊醒过来。
“在炖红豆汤？”夏树瞅了一眼锅子问。
“是！”小厮有些慌张地回话，“老爷说请来的先生晚上要查阅卷宗，吩咐备些点心宵夜给他。”
“哦……那你知道先生在哪里？”夏树问道。
小厮指了一下南边，“应还在老爷的书房里。”
“书房？”夏树心里生了个主意，“不如这样，你就去睡吧，我来给先生把点心送过去。”
“这怎么使得？老爷知道会骂死我的！”
小厮吓得站起身连忙摆手拒绝。
“没事，老爷不会知道。”
夏树一笑，拿起绢布将锅从炉上端下，又取来小碗盛了几勺。小厮见她动作娴熟才没有阻拦。夏树也不多说，摆好碗勺，端起碟子往他指着的书房走去。
此时县衙里只有一间屋子的窗沿里还透着橘色的灯光，那处应该就是书房了。
“白先生？”
夏树在门前唤了几声，里面却无人回应。
“先生？”
夏树伸手推了一下门，发现没关上，便垫着脚轻轻走进屋子。她看了一圈，书房里确实没人，案桌上点着一盏明亮的油灯，旁边放有不少已经打开的卷宗和一张画卷，还有尚未干涸的笔墨台砚。
夏树在桌上放下碟子，探身细细瞄了几眼。卷宗里记录的都是未破的悬案，画卷则是崔公辖区的地图。上面悬案发生的地方都标注了出来，只是不少地方都画着红叉，旁边写着响马。还有少数几处只画了红圈，没有留下任何标注。
想来这些应是白先生留下的。他到底想要干什么？人又到哪里去了？
带着重重疑问，夏树合上门离开书房。门口正对着小花园，里面只零星摆着几盆便宜的花草。她拿起灯笼往回走，发现小花园的角落里有一扇打开的后门，好像还有什么人在黑暗中压低声音在那边说话。
“都已经照嘱托办妥了，只是薛正的行踪一直都不定。”
薛正？大少爷？！
夏树突然警觉，放下灯笼小心翼翼走上前。她看到一个身材魁梧的捕快站在墙边阴影里，身旁则是此前一直不见人的白先生。
“不可着急。”白先生说，“先对付这边。”
捕快恭顺点点头，然后悄无声息没入黑夜中。白先生也没有什么其他举动，抬头看向夜空。乌云已被吹散，银盘大小的月亮安安静静地挂在夜空中。
“长夜漫漫，皓月当空。”白先生摇着手中的扇子说道，“夏姑娘也无心睡眠？”
他是什么时候发现自己在这里的？夏树犹豫了一下，但还是决定选择走出来和白先生对峙。
“你到底是谁？想要干什么！”
夏树盯着他厉声问道。
白先生笑了，皎洁的月光洒在他身上，泛起一层漂亮的银色微光：“夏姑娘，你若想知道一个人是谁，那只需晓得两桩事情。这人是从何而来的，又要去往何处。”
“休要胡言乱语！”夏树狠狠瞪了他一眼唬道，“告诉你，老夫人早就知道你在图谋不轨！乘早交代，免得我禀告崔大人，叫你受尽皮肉之苦！”
“在下自南方而来，将来也是要归往南岭。”他依旧看着她，脸上带着难以捉摸的笑容：“夏姑娘，你从何而来？又将去往何处？”
夏树愣了一下，不禁觉得这人好生奇特。换作一般的平常人早应该吓得浑身发软，可他却依旧怡然自得摇起扇子，看着自己继续说话道：“在下知道，夏姑娘是十二年前由一位老奶妈安排领入薛府，可再之前的事情就没人知道了。”
“你——”
“不想知道自己是从何而来，父母是谁吗？”
夏树愕然，但很快觉察到此人可能是在故意说些耸人听闻的话来迷惑自己。
“先生，胡乱说话，小心丢舌头。”
她决定不再纠缠，转身先行离开。
“夏姑娘，你真的一点都不在意吗？”
夏树虽然不想听，可白先生却依旧在那边滔滔不绝地说话。
“南方在开春以后，遍地都是柳絮。”白先生又说道：“白色的、小小的一颗。风往哪儿吹，它就往哪儿去，或是落在河里，或是落在荒野，全都身不由己。在下偶尔会想，这样真的好吗？难道这柳絮就没有自己想去的地方？”
“……”
夏树没有理睬，转身快步走回花园里。她想着自己原本就不应该和这先生起口舌之争，只消明天立即返回将一切都报告给老夫人，自己的任务就完成了。
然而……这也就意味着接下来她就要顺从安排，去到大少爷的身边。
不想去。
心里一个微弱的声音说道，但她又反复劝慰自己，一切都是注定了的事情。
夏树轻轻咬着嘴唇，取回了灯笼。县衙里边很暗，她需要借助灯笼里面的灯火才能看清归途，可不知道从哪吹来一阵风，蜡烛熄了。
白先生的声音从远方飘过来。
“安得此身如柳絮，随风去。”
是欧阳修的词。
她转过身，却并没有见到白先生的身影。只有遍地均匀铺洒的银色月光，好像南方开春后满地的柳絮，十分漂亮。
夏树就站在其中。