第三章

第二天一早，她决定，下一步需要做的是访问小镇的图书馆或者历史博物馆，查找有关小镇历史的资料，特别是那些能够和亚历克斯失踪案件相联系的信息。她怀着一种新的决心和希望，走在通往图书馆的路上，心中更加坚信，每一个发现的线索都是解开这个谜团的关键一步。

伊莎贝尔走进小镇的图书馆，这是一座看似年久失修但依然庄严的建筑，内部充满了书本的香气和岁月的沉静。她径直走向历史资料区，开始仔细搜寻与小镇历史相关的书籍和文件。

在一本旧得几乎要散架的小镇历史记录册中，伊莎贝尔找到了一些引人注目的信息。这份资料提到了小镇的一个旧传说，关于一座古老的磨坊和一段被诅咒的历史。传说中，磨坊在几个世纪前是由一位名叫约翰·米勒的磨坊主所建，但在一个风暴夜晚，磨坊发生了一起可怕的事故，导致米勒一家人神秘失踪。自那以后，每当小镇上发生不幸事件时，人们总会将之归咎于磨坊的诅咒。

继续翻阅资料，伊莎贝尔注意到了一段特别的记载，大约在二十年前，小镇上曾经发生过一起年轻男子失踪的案件，这起案件当时引起了不小的轰动，因为失踪的男子最后一次被见到是在那座旧磨坊附近。案件最终因为缺乏证据而悬而未决。

这个信息让伊莎贝尔不由自主地联想到亚历克斯的失踪。她开始怀疑，这些事件之间是否存在某种联系，亚历克斯的失踪是否与磨坊的诅咒有关，又或者，这些所谓的诅咒背后隐藏着小镇某些不为人知的秘密。

在图书馆的灯光下，伊莎贝尔仔细地记下了二十年前那起失踪案件的细节。失踪的男子名叫詹姆斯·哈顿，一个当地的木工，据说他在一个夜晚去往旧磨坊附近的森林后就再也没有回来。案件当时由一位名叫格雷森·埃利斯的警官主导调查，但由于缺乏有效证据和线索，案件最终成为了一个悬而未决的冷案。

伊莎贝尔感到，这起旧案可能与亚历克斯的失踪有某种联系，或许探究它的细节能为当前的调查提供一些线索。她决定下一步是访问当地警局，希望能查阅到关于詹姆斯·哈顿失踪案的原始档案资料，尤其是那些未曾公开的调查笔记或访谈记录。

伊莎贝尔在笔记本上写下了几个关键点，准备在警局的档案中寻找答案：詹姆斯最后被看到的具体地点、当晚的天气和环境条件、当时的目击证人报告，以及格雷森·埃利斯警官当时的调查笔记。她特别感兴趣的是，是否有其他类似案件发生在同一地点，或者有没有被忽略的证据指向某种模式或者连续性。

带着这份清单和一颗坚定的心，伊莎贝尔离开了图书馆，回到了警局，心里充满了决心。她需要与沃顿警长再次交谈，希望能够获取更多关于二十年前失踪案件的信息。当她走进警局，熟悉的白色灯光和办公室的气息迎面扑来，给了她一种奇异的安心感。

她直接前往沃顿警长的办公室，敲了敲门。“进。”沃顿警长的声音从里面传来。伊莎贝尔推门进去，发现沃顿正坐在他的桌子后面，看起来比上次见到时更加疲惫。

“沃顿警长，打扰了。”伊莎贝尔礼貌地说道。“我在图书馆找到了一些关于二十年前詹姆斯·哈顿失踪案件的资料。我想知道，关于这个案件，我们是否还有其他的档案资料，或者有什么线索被忽视了。”

沃顿警长沉默了一会，深深地看了伊莎贝尔一眼。“伊莎贝尔，我理解你对找到亚历克斯的决心。但是，你得知道，那个案件是个冷案，多年来没有任何进展。而且，当年的调查已经尽力了，没有留下什么遗漏的线索。”

伊莎贝尔坚定地回应：“我相信，没有任何努力是白费的，警长。可能有一些细节在当时被忽略了，或者随着时间的推移，新的证据可能浮现。我只是想查一查，是否有什么可以连接这两个案件的。”

沃顿警长叹了口气，从他的椅子上站起来，走到一边的文件柜前。“我知道你不会轻易放弃的，伊莎贝尔。”他说着，开始翻找着那些旧档案。“这里有当年的案件档案，虽然我不能保证里面有你想要的答案，但你可以自己看看。”

伊莎贝尔接过沉重的档案袋，感谢道：“谢谢你，沃顿警长。我会仔细查看这些资料的。”

沃顿警长看着她，眼神里有一丝复杂的情绪。“小心一点，伊莎贝尔。有时候，一些事情被埋藏是有它的原因的。但既然你决定要这么做，我只希望你能够安全。”

伊莎贝尔带着沉甸甸的档案袋回到了她在镇上的临时住所，一个小而舒适的客栈房间。她将档案袋放在桌子上，深吸了一口气，准备开始她的研究工作。外面的天色已经开始变暗，但她知道这个晚上将会是漫长而充实的。

她首先整理档案袋中的文件，这些资料包括了警察的报告、目击者的证词、案发当晚的照片以及一些未曾公开的访谈记录。伊莎贝尔专注地阅读每一份文件，试图在这些年久失修的信息中寻找任何可能被忽略的细节。

随着时间的推移，她开始注意到一些奇怪的相似之处。詹姆斯·哈顿失踪的地点，正是亚历克斯的车被发现的同一个区域。而且，两人失踪前都曾提到要去那片旧磨坊附近的森林。伊莎贝尔心中一动，她开始怀疑，这片森林是否隐藏着某个关键。

深入研究格雷森·埃利斯警官的调查笔记，伊莎贝尔发现了一个被边缘化的线索：当年有报告说，在哈顿失踪的那段时间，森林里曾有不明的光点和奇怪声音。这个信息当时被认为是无关紧要的，或许是因为缺乏证据或目击者的可信度问题。

然而，对伊莎贝尔来说，这个细节突然显得非常重要。如果这些现象与詹姆斯和亚历克斯的失踪有关联，那么探索森林可能是解开谜团的关键。

在准备休息之前，伊莎贝尔将她的发现和思考记录在笔记本上。她知道，前往森林可能会有风险，但她也意识到，如果不亲自探查，这些谜团可能永远也无法解开。夜深了，伊莎贝尔躺在床上，尽管身体感到疲惫，但她的心却充满了决心和期待。在这个宁静的小镇上，她即将揭开一段被遗忘的历史，以及隐藏在平静表面之下的秘密。