1、“鸳鸯蝴蝶梦”的故事梗概
一书生柳青平进京赶考，途中病倒，大夫石永靖救回家中。石永靖有一娇妻名沈柔，温柔娴淑。却由于石永靖不能生育，石母怪罪沈柔，逼石永靖再娶，石永靖不愿失去爱妻，竟出昏招向柳青平借种生子，沈柔宁死不从，石永靖对沈柔下药，以至事成。
后来沈柔生下一子，取名石清。一日柳青平到石家寻石永靖求医，不知为何闯进内宅，推门见沈柔给小孩喂奶，又进屋内，恰好被石母看到，难免以为柳沈二人通奸，柳青平因害怕而匆匆逃走。
石家庄在村长的主持下，以沈通奸的罪名对其处以“钉门板”的私刑，沈当着所有人面撕破鸳鸯锦帕。后被绑在门板上投入水中，行刑之后，柳才向石说出真相，石追上门板却无法救回沈柔，眼睁睁看着她落下悬崖。
幸而沈被一个叫桑博的将军所救，后展昭在客栈听桑将军手下提起，桑带着她转战四方。某次军营被袭，桑博和沈柔同时受伤，沈柔所伤较轻，桑博则长剑穿胸。军医要对二人施救的时候，桑博念念不忘沈柔的伤势，让下属先救沈柔，说完便晕倒了。等桑博醒了的时候，挣扎着要去看沈柔。等他走到沈柔房间的时候，胸前已经被鲜血染红了。他只说了一句“看见你没事我就放心了”，然后就倒下了。这一倒下就是五天五夜，沈柔陪在桑博身边，衣不解带地照顾桑博，直到他醒来，沈柔才微微一笑。经历这一次同生共死之后，桑博娶沈柔为妻。沈柔更名为沈离垢。
七年之后，桑博因为功勋显着，被封为柱国大将军，在开封闲居。石终日酗酒，又打儿子，其子石清听人说在开封疑似见到石清亲娘，儿思母切，逃出家中，无意中遇上了沈柔和桑博。石清到将军府寻找其娘沈柔，被沈离垢得知石清是她的亲生儿子。
柳青平婚后不能生育，由此想要从石永靖手中夺回儿子以续香火，更是告到了开封府。无意中石柳二人知道沈柔还没有死，就是现在的将军夫人，沈离垢为了不拖累桑博，带着石清出走。沈离垢、石永靖和柳青平三人同因巧合住在一间客栈，柳青平企图对沈离垢非礼，受到了沈离垢的反抗，用簪子刺伤柳青平，而后被桑博看到，桑博用独门伤药救活了柳青平。
而柳青平却对沈离垢怀恨在心，想要让她身败名裂，由此到开封府状告沈离垢。在败诉后，一心想要报复沈离垢和桑博，在将军府门外贴了许多中伤沈离垢和桑博的标语，辱骂桑博是“绿帽将军”。后来桑博找到柳青平，给了他一大笔钱，希望他放过沈离垢，而柳青平不肯，当着桑博的面辱骂沈离垢是“淫妇”，桑博忍无可忍，将柳青平杀死。
石永靖一心想要让沈离垢回到自己的身边，多次骚扰将军府，桑博一再忍耐。后来石永靖神智失常乘桑博入宫时，将沈离垢诱骗到城南废屋中，用迷药将其迷倒，将她捆在门板上，后来石清找到破屋，石永靖企图逼沈离垢服毒，让一家三口死在一起。幸亏桑博及时赶到，救走沈离垢，在走的时候，他授意副将杨刚杀死石永靖，而这一切，被倒在地上的石清看在眼里。
石清到开封府状告桑博。杨刚一口咬定其杀人未经桑博唆使，包拯假意判杨刚死刑，桑博为了救杨刚而到开封府参加会审。后来一切案情直相大白，桑博为了回家中看沈离垢最后一面逃逸而去，杨刚则自己将自己铡死在铡刀之下。
桑博回到家中后，向沈离垢许下了来生要做一只蝴蝶，陪伴沈离垢一生一世的愿望，便自杀成仁。桑博自杀时坐在将军位上，用自己的双手合上自己的眼睛，无比悲壮伤情，展昭等人对其跪下致敬。
剧尾包拯评论说:“他们都是多情之人，既是多情，却又何以酿成如此惨事。本府所见，是人性情爱中的自私，无论是桑博，石永靖，亦或是柳青平，他们三人之中，有哪个真正明白沈离垢想些什么，要些什么，何者能受，何者不能受。”
这一场悲剧的酿成，是残酷的封建礼教下的无奈与相关人等错误的选择。不管是鸳鸯梦还是蝴蝶梦，最终都没有实现，而最后沈离垢找到的蝴蝶一共有三只，那三个男人在死后都还在缠着沈离垢，想想都让人感到悲哀。