第二章 选入深宫
苏州城外的临时营帐内，几十名少女挤在一起，空气中弥漫着汗水与紧张的气息。我低着头，与其他应选秀女一同跪坐在粗糙的草席上，等待着即将到来的检选。三月的江南已有了些许暖意，可我却感到一阵阵寒意沿着脊背爬升。
“下一批，进来！“一个尖利的声音划破了沉寂。
刘婆最后一次整理我的衣襟，在我耳边低声道：“小姐，无论如何都要忍耐。从今往后，您便不再是杨家小姐，而是杨金英，一个普通人家的女子。记住，千万不可透露家世，也不要显露过多才学。“
“我明白。“我轻声回应，暗中握紧了藏在袖中的小布囊，那是刘婆特意为我准备的，里面装着几味安神的药草——这是我最后的依靠了。
内帐中坐着三人：一名面容威严的妇人，约莫四十出头，穿着绛紫色的官服，想必是主考官；一名年轻些的女官，手持册页，不断记录；还有一位奇特的第三人，身穿道袍，满面红光，双眼细长如刀，正用一种莫名的目光审视着我们。
“这位是陶仲文大人的高足，应皇上旨意特来相看尔等气数。“主考官恭敬地介绍道，语气中带着一丝畏惧。
我心中一惊——陶仲文，那位入宫为嘉靖帝炼丹的道士？父亲曾提起过，此人善于巴结权贵，借道术蒙惑君主，如今已成为朝中重要人物。没想到连选秀也有道士参与。
“脱去外衣，露出手臂和颈肩。“主考官语气冷淡地吩咐道。
我强忍羞耻，与其他少女一同解开外衣的系带。一阵窸窸窣窣的声响后，十几名少女都只剩下中衣，赤裸着手臂和肩颈。主考官起身，缓步走到我们面前，一个个仔细查看。
“转身。“她命令道。
我顺从地转过身，感受到她冰冷的目光如刀子般在我背上剜过。
“抬头。“
我抬起头，直视前方，眼角余光看到那位老宫女走到我面前，用骨节分明的手指捏起我的下巴，左右转动，仔细端详我的面容。
“嗯，容貌尚可，肤色白皙，是个上等的。“她点点头，转向主考官，“大人，这个可以入选。“
主考官走近，绕着我转了一圈，仔细查看我的肤色、发质和体态。她的目光冷漠而挑剔，仿佛在审视一件待售的物品。
道士此时也凑了过来，眯着眼睛打量我，突然说道：“此女气息沉稳，面相清正，命格适宜入宫。“他停顿片刻，又道：“掌心朝上。“
我依言伸出双手，掌心向上。他用冰冷的手指在我的掌纹上轻轻划过，口中念念有词：“流年有阻，却有贵人相助，金木相生，水火相济...倒是个稀罕的命格。“
“妙法师，此言何意？“主考官恭敬问道。
道士微微一笑：“此女命中有一段大劫，却因此有机缘。“他意味深长地看了我一眼，又道：“再看她眉间气色，隐有紫气，不是寻常女子。可选。“
我心中一凛，暗自咬紧牙关，维持着表面的恭顺。这位道士竟能从我面相看出端倪？我必须更加小心。
主考官又继续问道：“你会什么？“
“回大人，略通女红，认得几个字，会些浅显的琴技。“我刻意将自己的才学淡化，语气谦卑。
“医理可通？“道士突然插言问道。
我心中一惊，不明白他为何突然问这个。犹豫片刻，我低声道：“外祖父曾是郎中，小时候跟着学过一些，但都是些浅显的辨药知识。“
主考官点点头，但那道士却若有所思地看了我许久，才挪开目光，转向下一位少女。
检查持续了约莫一个时辰，全程道士都在一旁观察，不时点评几句看似神秘实则模糊的话语，如“此女五行缺金“、“那个命中犯冲“。有几位容貌不差的少女因被他判断“命格不适宫闱“而被淘汰，引得她们伤心欲绝。每当有人被淘汰，她们的啜泣声便在帐中回荡，无人理会。
最后，主考官坐回原位，手中拿着已经记录好名单的册页。她清了清嗓子，宣布结果：“这一批共十七人，选中八人。“她念出了八个名字，其中包括我“杨金英“。
我微微行礼，心中五味杂陈。那位道士在主考官耳边低语几句，随后离去，临走时意味深长地看了我一眼，让我不寒而栗。
选中之后，我们被带到另一个更大的营帐，这里已经聚集了数十名来自苏州及周边地区的入选者。我们被要求脱去所有衣物，接受更为彻底的检查。
一名年长的女官指挥我们站成一排，她手持一根细长的木棍，走到每个人面前，用棍子戳点着身体各处，同时念念有词：“眼要明，耳要聪，颈要白，肩要平，腰要细，腿要直...“
她走到一个面容姣好但左肩略高的少女面前时，突然厉声喝道：“这个，肩不平！拉出去！“
两名女官立刻上前，不由分说地将那少女拖出帐外。少女惊恐地哭喊，却无人理会。房中其他人噤若寒蝉，更加谨慎地站立着。
我屏住呼吸，站在那里，赤身裸体，感受着陌生目光的审视，强忍着不让眼泪流下。记忆中，我从未经历过如此的羞辱。在杨府，即便是最亲近的丫鬟也不会在我沐浴时擅入。而今日，我却如同市集上待售的牲畜，任人打量评判。
检查进行到一半时，我突然感到一阵眩晕。这几日来的精神紧张与身体疲惫似乎一时间全都涌了上来。我强忍着不适，试图站稳，但眼前景象开始模糊，耳中响起嗡嗡声。
“这个，怎么回事？“检查官注意到我异常的脸色，厉声喝问。
“回...大人...“我勉强开口，但话未说完，身子一软，向前栽倒。
恍惚中，我听到周围一片惊呼和训斥声。一双手扶住了我，但接着又猛地松开，似乎惧怕传染。有人命令道：“把她拖出去！弄晕的绝不能要！“
就在此时，我听到一个清亮的女声大声道：“大人且慢！这姑娘不是病了，是服了引气丹所致！“
“引气丹？那是何物？“检查官狐疑地问。
“回大人，是道观中常用的一种药丸，用来清心明目，调和气息。今日道长来相看，难道不是她们都服了此丹？“那声音流利地解释道，“这姑娘气血本就不足，服了引气丹后手脚发寒，头晕目眩，乃是正常反应。“
我微微睁眼，看到一个身材高挑的少女站了出来，正是我在马车上认识的邢翠莲。她见我醒来，冲我使了个眼色，继续道：“我曾在家乡的道观见过类似情况，只需掐她人中和合谷穴，很快就能缓解。“
检查官将信将疑：“你如何知道得这般详细？“
“家父曾在道观做工，我略通医理。“邢翠莲镇定自若地回答。
一旁的记录官突然插话：“大人，方才那位妙法师确实说过，今日来相看的女子都服了引气丹，以显露真气。“
检查官这才半信半疑地点头：“那你来试试。若治不好，你们二人一同淘汰！“
邢翠莲走到我身边，跪下身来，一手掐我人中，一手按在我手腕的合谷穴上。我感到一阵剧痛，随后头脑渐渐清醒。她低声在我耳边道：“装作缓过来了，否则咱们都得被赶出去。“
我微微点头，稍稍撑起身子，装作恢复了些气力的样子。
“多谢翠莲姐姐救命之恩。“我虚弱地说道，暗中观察检查官的反应。
检查官见我好转，冷哼一声：“行了，继续检查！下不为例！“
接下来的检查我强忍着不适，总算熬了过去。待人群散去，我终于有机会向邢翠莲道谢：“多谢姐姐刚才解围，若非姐姐，我恐怕已被赶出去了。“
邢翠莲大大咧咧地摆摆手：“无妨。我见你气度不凡，不似寻常人家女子，又有些投缘，便出手相助。待入了宫，咱们也好有个照应。“
我心中感激，同时也疑惑她为何会有这样的见识。似乎看透了我的心思，邢翠莲低声道：“我确实略通医理，家中有些偏方秘术。不过那什么引气丹纯属胡编，见那道士神神叨叨的，我便也装神弄鬼吓唬他们。“
我不禁莞尔：“姐姐真是足智多谋。“
“大家都是苦命人，何必计较那么多。“邢翠莲撇撇嘴，又问：“你真的略通医理？“
我点点头：“确有此事，家中长辈曾教导过一些。“
“那就好，也不算我完全撒谎了。“邢翠莲笑道，“将来若有机会，指点我一二也好。“
就这样，我与邢翠莲结下了初步的友谊，这在充满敌意和猜疑的选秀队伍中，显得尤为珍贵。
检查结束后，我们被分配到临时住所，等待启程北上。每人发放了一套粗布衣裳——这是官方为入选者准备的旅途服饰，远不如我从前穿过的丝绸柔软。一位年长的女官对我们训话，语气冰冷而不容置疑：
“从今日起，你们已不再属于家族，而是大明朝廷之物。一路北上，必须严守规矩，不得喧哗，不得随意走动，更不得与外人交谈。违者重罚，严重者立即逐出，甚至问罪家族。明白了吗？“
“明白！“众人齐声回答，声音因紧张而略显颤抖。
我低垂着眼睛，心中默默记下这第一条宫廷法则：从踏上这条路的那一刻起，我便不再拥有自己。
夜晚，在简陋的营帐里，我与其他入选者一同挤在硬邦邦的木板床上。有人低声啜泣，有人窃窃私语，更多的是沉默不语，沉浸在对未知命运的恐惧中。
“姐姐，你好些了吗？“一个怯生生的声音从身侧传来。我转头望去，看到一个瘦小的少女，约莫十六岁的样子，一双杏眼中满是忧虑。
“多谢关心，已无大碍。“我轻声回应，“你是...?“
“奴家张金莲，江西人。“她怯怯地回答，声音如蚊蚋般微弱，“看姐姐白日里受了那般苦楚，心中不安，特来问候。“
我点头致谢，借着微弱的灯光打量她。这姑娘面容清秀，却瘦弱得如同一阵风就能吹倒。她见我望她，连忙低下头，紧张地绞着手指。
“不必拘谨，我叫杨金英，苏州人。“我温和地说道，试图让她放松，“你为何会来应选？“
“家中贫苦，父亲病重，母亲独自抚养我们兄妹三人...“张金莲低声道，“听闻入宫能有好日子过，便...“她没有说下去，但我明白她的意思。
“喂，你们说什么悄悄话呢？“邢翠莲的声音从一旁传来，她大大咧咧地在我身边坐下，“在这地方，说话可要当心，隔墙有耳。“
这话虽是提醒，却也吓得张金莲一抖，小脸煞白。邢翠莲见状，不由笑道：“这小丫头，胆子也太小了，怎么在宫里活啊？“
我安抚地拍拍张金莲的手：“别怕，翠莲姐姐是好人。“
“邢姐姐？“张金莲一脸茫然。
“就是今日救了这位杨姐姐的那个河北大姑娘。“邢翠莲自我介绍道，“你们江南湖广的姑娘，就是水灵，可惜胆子太小。“
我注意到邢翠莲虽语气爽朗，眼神却异常警觉，时不时扫视四周，确保无人偷听。
“姐姐，听说宫里很可怕...“张金莲怯怯地问，小声得几乎听不见。
“哪有那么夸张，“邢翠莲不以为然，但随即压低声音，“不过也确实不太平。听我表姐邻居的姨母说，去年就有几个进宫的姑娘再无音信。据说是...“
“好了！“一名女官突然拉开帘子，厉声道，“说什么呢？宫中自有规矩，不得妄议！都给我分开睡，说多错多！“
我们连忙散开，各自回到床铺。但一种无形的纽带似乎已经在我们三人之间建立起来。在这陌生而危险的环境中，我们需要互相扶持，才能生存下去。
我悄悄摸了摸贴身藏着的玉佩——陆云舒赠予的那块雕有莲花的玉。按规定，入选者不得携带个人物品，一切都要留在家中。但我冒险将这块玉佩藏在了衣物的夹层中，它是我与过去生活的唯一联系，也是我在未来黑暗中的一点希望。
翌日拂晓，我们便启程北上。队伍由数十辆马车组成，每辆车上挤着六至八名少女，由严肃的女官和太监看守。车上铺着一层薄薄的草席，坐久了便腰酸背痛。行李被统一放在专门的车辆上，我们身无长物，只能呆坐在摇晃的车厢里，忍受着长途跋涉的煎熬。
幸运的是，我、邢翠莲和张金莲被分配在了同一辆马车上。邢翠莲坐在我身边，时不时低声讲些宫中传闻；张金莲则紧挨着我另一侧，像只受惊的小鹿般不时轻颤。
“听说宫里那位曹端妃娘娘是江南苏州人，生得如花似玉，又极有才情，“邢翠莲突然说道，“据说能作诗填词，皇上常召她进御书房对诗呢。“
“曹端妃？“我有些意外，“我在家乡也听闻过她的名字，说是苏州才女，十五岁入宫。“
“可不是嘛，“邢翠莲点头，“听说她的字画在宫外都极值钱。杨妹妹是苏州人，与曹娘娘算是同乡呢。“
张金莲听闻此言，小声道：“我虽是江西人，但也听闻过曹娘娘的名声。她家世显赫，父亲是翰林院学士，不像我们...只是穷苦人家的女儿。“
“咦？小丫头倒是知道得清楚，“邢翠莲饶有兴趣地看着她，“你怎么知道曹娘娘的家世？“
张金莲微微低头：“宫里的事情传得很远，即便在我们那偏远的地方，也常有传闻...说她性情温和，对宫女极好，不似其他主子那般刻薄。“
“是么？“邢翠莲若有所思，“能遇到好主子，也算是福气了。“她突然压低声音，“不过，近来曹娘娘似乎不大得宠，皇上迷上了道教，整日与那些道士炼丹，连曹娘娘也少召见了。“
我心中一凛——嘉靖迷信道教，这与父亲曾说过的情形吻合。也难怪选秀时会有道士参与，想来宫中道士势力确实不小。
正当我沉思之际，马车突然猛地颠簸了一下，随即传来一声微弱的惨叫。邢翠莲掀开车帘一看，只见一个少女从前面的马车上摔了下来，额头磕在石头上，血流如注。
“快救人啊！“张金莲惊呼，但却无人理会。
负责看守的女官冷冷地瞥了受伤少女一眼，命令道：“无大碍，抬上车继续走！“
两名仆役粗暴地将那少女拖起来，不顾她的痛苦哀嚎，硬生生塞回马车。鲜血顺着她的脸颊流下，染红了衣襟，触目惊心。
“那伤口若不及时处理，恐会恶化...“我不由自主地说道，随即意识到失言，连忙噤声。
邢翠莲看了看我，低声道：“杨妹妹果真通医理？那姑娘伤得重么？“
我轻轻点头：“额头伤口虽小，但若感染，便是大麻烦。且那位置若不妥善处理，会留下难看的疤痕。“
“如此说来，那姑娘怕是要被淘汰了。“邢翠莲叹了口气，“宫里最看重容貌，有疤的宫女往往被发配到最辛苦的岗位。“
看着那少女痛苦的面容，我心中不忍，下意识地摸向藏在袖中的药囊。邢翠莲似乎察觉了我的意图，迅速按住我的手：“别轻举妄动，妹妹。这时候若暴露你通医理，只会引来麻烦。“
我犹豫片刻，还是点了点头。邢翠莲说得没错，在这种环境下，任何特殊技能都可能成为危险的信号。我必须学会隐藏自己，至少在了解宫中局势前，不能轻易暴露。
张金莲被这一幕吓得不轻，小声啜泣起来：“这...这也太残忍了...“
“孩子，入宫后你会见识更多这样的事。“邢翠莲叹息道，语气中难得地流露出一丝怜悯，“我家乡就有几个被选入宫的姑娘，从此音讯全无。这其中凶险，不言而喻。“
马车继续前行，我们沉默不语，各自心事重重。张金莲依旧低声抽泣，邢翠莲望着窗外发呆，而我则暗自盘算着未来的打算。那位道士对我的关注，额头受伤少女的遭遇，曹端妃的处境...这些碎片信息拼凑在一起，让我更加清晰地意识到宫中的危险与复杂。
傍晚时分，队伍在一座驿站前停下。我们被命令下车，整齐列队进入驿站内院。一名年长的女官站在台阶上，高声宣读宿营规矩：
“用膳要安静，不得喧哗；宿舍按编号就寝，不得擅自调换；夜间不得随意走动；早起洗漱要快，动作要轻...“她的声音冷硬刻板，每一条规矩都如同刀尖一般锋利，直刺入心。
用过简单的晚膳——一碗白米粥，几片咸菜，和一小块豆腐——我们被带到了集体寝室。每人一张硬板床，床上铺着粗布被褥。
我刚在床边坐下，却见那位额头受伤的少女独自蜷缩在角落，脸色苍白，冷汗涔涔，伤口已经开始发炎。
邢翠莲顺着我的目光看去，低声道：“杨姐姐，你有办法帮她么？“
我犹豫道：“有些简单的方法，但需要药材...“
就在此时，张金莲突然走了过来，从怀中掏出一个小布包：“姐姐，这是我从家乡带来的金疮药，可...可以给那位姐姐用么？“
我惊讶地看着她：“你随身带了药？“
张金莲点点头：“家中贫苦，常有磕磕碰碰，母亲临行前特意塞给我的。“
我接过药包，小心翻开看了看，是些基础的消炎止血药材。虽然简单，但对付这种外伤已经足够。我向张金莲点点头：“这药很合用，你真是有心了。“
邢翠莲警惕地看了看四周：“趁女官不在，咱们去帮她一把。若是传出去，就说是金莲的家传药。“
我们悄悄走到那少女身边，她警惕地看着我们，眼中满是恐惧。
“别怕，我们是来帮你处理伤口的。“我轻声安慰她，同时示意邢翠莲警戒。
少女看了看我们，犹豫了片刻，终于微微点了点头。我小心地取出药材，用清水将伤口清洗干净，然后将药粉敷上，最后用一块干净的布条简单包扎。
“这几日勿沾水，也不要碰它。若有异样，可寻我。“我低声叮嘱道。
少女含泪道谢，眼中的恐惧渐渐消退：“医术精湛，若非相助，我恐怕...“
“嘘，不必多言。“我打断她，“互相帮助是应当的。你叫什么名字？“
“小荷。“她轻声回答。
“小荷，记住，这事不可对人提起。“邢翠莲严肃地警告道，“若问起来，就说是金莲的家传药。“
小荷连连点头：“我明白，姐姐们放心。“
处理完伤口，我们各自回到床铺。张金莲小声问我：“姐姐真的很懂医理呢，连包扎都这样娴熟。“
我淡淡一笑：“略通皮毛而已，家中长辈教导的。“
“原来如此。“张金莲点点头，目光中满是崇敬，“若...若将来我有什么不适，可否请姐姐指点？“
“自然可以。“我温和地答道，心中却颇为警惕。虽然张金莲看似单纯，但宫中险恶，任何人都可能成为威胁。我必须谨言慎行，不可轻易相信他人。
邢翠莲在一旁若有所思地看着我们，忽然低声道：“杨妹妹医术了得，小金莲又有特效药，咱们几个倒是可以结伴而行，也好相互照应。“
这提议虽然出乎意料，却也在情理之中。在这陌生而危险的环境中，有几个志同道合的伙伴确实能增加生存几率。
“好。“我点点头，见张金莲也连连点头，便道：“那就这么说定了，咱们三人一路同心，互相帮衬。“
就这样，我们三人结成了一个小小的同盟，尽管彼此之间还存在诸多猜疑和保留，但至少有了一个开始。这是我踏上入宫之路后，第一次感到一丝温暖和希望。
从苏州到北京，漫长的旅途持续了近一个月。沿途我们走走停停，每到一处驿站，都会有新的选秀女加入队伍。我、邢翠莲和张金莲三人形影不离，互相照应。小荷的伤势也在我的照料下逐渐好转，她对我们感激不尽，时常为我们递水送食，成为我们小团体的第四位成员。
一路上，我们不断听闻关于宫中的各种传言：有人说嘉靖帝沉迷炼丹，几乎不理朝政；有人说后宫中方皇后独居深宫，实权却不小；还有人提到那位曹端妃，说她虽有才情，却因不善权谋而渐渐失势...这些传言真假难辨，但也让我对即将面对的环境有了更多了解。
到达北京城外时，队伍已经壮大到了上百人。北京城的宏伟远超我的想象。高大的城墙巍峨耸立，城门楼上的匾额闪着金光，无数官员、商贾、百姓在城门口来往穿梭，热闹非凡。
我们的队伍没有直接进城，而是被带到了城外的一处大型营地。这里已经聚集了来自全国各地的选秀女，人数众多，秩序井然。我们按照籍贯被分到不同的营帐，等待最后的挑选。
在这里，等级制度愈发森严。女官和太监们手持戒尺，巡视各处，稍有不满意就会厉声呵斥，甚至责打。饮食更加简单，每日两餐，一碗白粥，几片咸菜，偶尔会有一小块肉，但也是寡淡无味。
“苏州队伍，准备！“一名太监尖利的声音传来，我们立刻列队站好。
我们被带到了一处宽敞的大殿前，殿前空地上站满了穿着官服的女官和太监。一名身着紫袍的高级太监站在台阶上，神情威严。
“都给我听着！“他声音尖细却不失威严，“今日是正式入宫前的最后检查。能否入选，全凭各位大人的一双慧眼。都给我规规矩矩的，不得喧哗，不得造次！“
接下来的检查比先前任何一次都要严格。我们不仅要展示容貌、身材，还要回答问题，展示才艺。那些官员们冷漠的目光从我们身上一一扫过，时而点头，时而皱眉，时而低声交谈。
检查时，一名女官特意检查了我们手上的茧子、指甲形状和肤色，据说是以此判断是否真是良家女子，能否胜任宫中的各项工作。面对着这些冷漠无情的审视目光，我强自镇定，不露丝毫破绽。
终于，检查结束，结果当场宣布。我的名字被念到，意味着我通过了最后一关，正式入选为宫女。邢翠莲和张金莲的名字也在入选之列，我们三人相视一眼，既有如释重负之感，也有踏入深渊的恐惧。
我知道，真正的考验才刚刚开始。
入宫仪式在一个肃穆的殿堂中举行。我们身着统一的白色素服，跪坐在冰冷的石阶上，聆听一位高级宫女宣读宫规。
“入宫为婢，首要遵守的是'三从四德'；其次是'宫中十诫'...“她的声音洪亮而威严，每一条规矩都如同铁锤般敲击在我心上。
宣读完毕，我们被带到一处宽阔的场地。这里设有数十个木桶，桶中盛满了水，旁边立着手持长竹竿的宫女。
“这是'洗凡尘'仪式，“带路的女官解释道，“你们身上的凡尘俗气必须洗净，才能真正成为宫中之人。“
我们被命令脱去外衣，只穿中衣，依次站到木桶前。当轮到我时，两名宫女捧起一盆水，不由分说地从我头顶浇下。冰冷的水浸透了衣物，顺着发丝流下，如同一盆现实的冷水，浇醒了我所有的幻想。
“低头！“一名宫女厉声喝道。
我顺从地低下头，感受到有人用木梳粗暴地梳理我的头发，扯得头皮生疼。另一名宫女则用粗布用力擦拭我的手臂和颈背，仿佛要刮去一层皮。
这不仅是肉体上的清洗，更是身份和尊严的剥离。我感到过去的一切——家族的荣耀、富足的生活、受人尊敬的地位——都随着这冰冷的水流走了。从这一刻起，我只是一个无名小卒，一个皇家的奴婢，一个任人驱使的工具。
洗凡尘仪式结束后，我们换上了统一的宫女服饰：青色对襟褙子，月白色百褶裙，发髻也被梳成统一的样式，朴素无华。站在铜镜前，我几乎认不出自己——那个曾经衣着华丽、受人爱戴的杨家小姐已经消失，取而代之的是一个表情木然的宫女。
“跟我走。“一名年长的宫女领着我们穿过一道道宫门，步入了紫禁城深处。
紫禁城的宏伟超乎想象。高大的宫墙，金黄的琉璃瓦在阳光下闪闪发光；威严的殿宇，红柱金顶，气势磅礴；错落有致的花园，假山流水，精巧雅致...这些景象在我眼前一一掠过，却无暇细细欣赏。
我们最终被带到了一处称为“掖庭司“的地方。这里是宫女们的主要居所和管理机构，由一位名叫刘福的太监总管。
夜幕降临，我被带到一间简陋的房间。这是专为使唤宫女准备的集体宿舍，一排排硬板床紧挨着，每人只有一床简单的被褥和一个小木箱放置个人物品。房间里已经住了十几名宫女，她们对新来的人并不热情，只是冷淡地点头致意。
我找到自己的床铺，默默地坐下。不久，邢翠莲和张金莲也被带了进来，幸运的是，她们的床铺就在我附近。我们以眼神交流，互相传递着安慰与鼓励。
“明天起，辰时三刻准时起床。“一名年长宫女宣布，“早饭后各自去岗位报到。新人要特别小心，犯了错不但自己受罚，还会连累同房的人。“
宣布完毕，灯火熄灭，房间里陷入一片漆黑。我躺在硬板床上，强忍着不让眼泪流下。就在几周前，我还是苏州城中受人尊敬的杨家小姐，拥有锦衣玉食、诗书丹青。而现在，我不过是千千万万宫女中微不足道的一个，没有尊严，没有自由，一切都取决于他人的喜怒。
我暗中摸了摸藏在衣襟夹层里的玉佩——陆云舒赠予的那块雕有莲花的玉。感受着那熟悉的冰凉触感，我心中涌起一股复杂的情感：对家人的思念，对未来的恐惧，也有一丝微弱却顽强的希望。
窗外，一轮明月高悬，清冷的月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子。我静静望着那轮明月，暗自发誓：无论前方多么艰难，我都要在这紫禁城中生存下去，寻找救父报仇的机会。
这一切，才刚刚开始。