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守门的卫士恭敬地推开门。
“亚力克，来活了！”德米特里风风火火闯进来，“前台的吉安娜说那边来了当局的几名政要，上次是你负责接待的，长老们交待了，这次还是由你去应付。”
如今的亚力克需要承担更多事务，毕竟继承人的头衔可不是白给的。水边看雪的闲情只能留给简了。
他耷拉下脸狠狠捶了带来消息的德米特里，依依不舍地同简告别，“替我看雪去吧，姐姐。”
简拉着亚力克的手，小幅度晃动，“早去早回，等雪停之前要来找我。”
“好的，我尽量。”
熟悉至极的景色加上白雪滤镜后变得奇妙。
简立在石块上，面无表情地观察形态各异的晶体落入池中，消失不见。晃动的水面打乱了她的倒影，连影子都不好好陪她。
根据经验，简断定这些微薄的雪沫子没法让池子结冰，便对继续观察失去兴趣。
“啪嗒”一声。
一道雪白身影下落，踩进池中。
人却悬空着，稳稳当当地站在水面上，没有沉到池底。
那身白色连帽外套突兀地出现在冰池正中央，侧对着简，脸挡在兜帽里，看不清楚样貌。
这是什么？漂浮大法吗？
简顺着那双米色靴子的落点看去，以之为圆心，水面向外逐渐停止晃动。整座池子以肉眼可见的速度飞快结冰，一直延伸到岸边，最终简的倒影也凝固静止了。
简的呼吸瞬间凝滞。
停止跳动的心脏中溢出连她自己也难以理解的情绪，好像是恨，她恨得牙痒痒。
闯入者转过身，两个人四目相对，看清楚了彼此的长相。
同类的气息。
简本该格外警惕，但可能因为今天天气特殊，简的心情好到连一丝敌意和仇视也掀不起来。
蜜黄色的眼眸故意眨巴了两下，还冲她挑衅地笑。
一名喜欢自虐的“素食者”。
她是卡伦家族的新成员？还是德纳利家族的亲戚？
跑到沃尔图里来请求收留吗？
简觉得闯入者如果识相，眼下应该主动坦白身份和来意，求她赏识。
然而那人却失礼地闭口不谈，似乎脑海中没有自我介绍的概念。
作为这方领地的主人，简姑且还是愿意尽些地主之谊的。
她跳下岩石，踏上冰面，脚底的冰很结实。
“阁下是谁？”简一边说着，一边走近闯入者。转眼间，两个人的距离只相隔半个胳膊。
蜜色眼睛的女孩在她靠近的时候，似乎很紧张，她低下头，双手捏紧拳头，却最终没有拒绝简的靠近。
“看着我，说话。”简命令道。
“我是……”两只握拳的手向上抬起，同时打开，一下子，柔软粉雪从她指尖吹漫出，“……冰雪女王艾尔莎！你想跟我一起堆个雪人吗？”
冰渣子糊满简的下巴。简很确定，这些晶体是她松开手的瞬间才出现的，而并非提前握在手里准备好的。
“操控天气——不错的能力。”简浅笑着邀请道，“如果你想加入沃尔图里，我可以亲自为你引荐，证明你很有价值。”
蜜色眼眸顿时瞪大，似乎难以相信天上掉下这么大的馅饼。
简被她的诧异取悦到，忽然没头没脑地冒出一句，“有伴侣了吗？”
“姑且算是……有的。”
简蹙眉，“姑且？那就去跟他断了！”
“为什么？我们这个族群的伴侣关系哪里能说断就断呢。”
“我代表沃尔图里，不准你找外面的人做伴侣！”简展露出强势霸道的一面，实在显得很蛮不讲理。可她总不能说，自己一见钟情了。
抛完雪花的掌心仍然摊开着，简握住手腕，低下头，看到那双手上唯一的装饰物：一枚戒指。
戴在左手中指上，样式很眼熟，银环配红宝石，正好简也有一枚。
简捏住了那根指头，“别动。”她细细端详起戒指，认出它跟自己手上这枚来历不明但格外在意的戒指确实是同款。
两个人之间最后的距离也不剩下了。她们贴得极近，冰冷的呼吸打在对方的皮肤上，在雪夜中营造出一丝旖旎。
“你不叫艾尔莎，”简戳穿了对方随口撒的小谎，“你是索菲斯。”
“简，你怎么……”
“想问我怎么会认识你，还知道你的名字？”简放开索菲斯的指头，扬起嘴角得意地揭晓答案，“你偷偷藏了一本小说到我的房间作为表白，写你如何如何爱恋我。难道不是希望我能认出你吗？”
索菲斯神色别扭。
也对，被人当面戳穿心事还是挺尴尬的。
简勾勾手指，按住索菲斯的脸颊逼她看向自己，“躲什么，敢一个人闯入我的领地胆子可真不小呢。见到我还害羞起来了，你所说的伴侣原来是我——你的暗恋对象。明明我还没有答应。你今天鼓起勇气来表白的么。”
钟意的人刚好爱慕自己，简心花怒放，面上装作风轻云淡。
索菲斯掏出一个包装精美的礼物盒，“我来送礼物。今天正好到普奥利宫殿办点事，路过这边，顺便、顺便给你带了圣诞礼物。”
“事情办成了吗？”简有点摸不着头脑，“可是圣诞节还有一个多月。”
“应该成了吧。”索菲斯把盒子塞进简的手中。“礼物盒可以留到一个月后的圣诞夜再拆。”
“好吧，其实你也可以拿回去，等到了日子再送。”简暗自思考用什么合适的物品作为回礼。“你有什么喜欢的东西，说出来，我尽量满足。”
“我马上又要远行了，”索菲斯踮起脚尖，搂住简的腰，“奖励我一个吻吧。”
凑得太近了。
要求也太过分，但是……
可以满足。
简低下头，吻了索菲斯。
如果索菲斯现在表白，简想，自己一定无法拒绝。
但可惜，索菲斯真的只索要了一个吻而已。
“后会有期。”
索菲斯重新戴好白外套的兜帽，连同那双蜜色眼眸一起告别简，消失在夜色中。
雪停了。
简捂着心脏，意识到自己坠入爱河。
她大概会沉浸于这段浪漫邂逅很久很久——如果当天深夜，亚力克没有跑来通知她马库斯长老自焚而死的消息。
第159章 亚力克，危。
简匆匆撞开马库斯长老专属的馆藏室。
阿罗坐在桌边一言不发，神情阴沉得可怕。
紧挨着他身边的是凯厄斯，这并不奇怪，大多数时候他们两个人形影不离。但苏尔庇西亚及亚希诺多拉两位夫人也以阿罗为中心围绕着，这两位只在真正重大的场合才同时出现。
切尔西、德米特里、海蒂等人则离得稍远。
看到简和亚力克赶到，卫士们默契地让出位置。
简顺着众人视线焦点看去。
桌案上，象征长老身份的纯黑色披风叠得很齐整，属于马库斯长老的家族项链垒在衣服上面，那道V形的金色显得格外突出。
案头还有一封马库斯亲笔写下的遗书端正摆放着。
简的喉咙像有东西扼住似的，窒息感兜头笼罩住她。
“简。”
阿罗开口喊道。
他的目光盯住遗书，核查每个字母笔画，谁也不知道他是以怎样的心情反复确认了马库斯自尽的事实。
听到主人召唤，简立即赶到阿罗身边，切尔西惴惴不安地让开位置。
手掌相触，简今晚所有的念头尽数落入阿罗眼中。
阿罗语气讥讽，“她还顺路调戏你了。”
胆敢调戏简？说出去谁会相信呢。可是普天之下就有那么一个人敢。在场的人都心知肚明，除了简。
“是她杀了马库斯长老吗？可我……”
简不肯相信，还是实体给这位不速之客开脱，说她亲眼看到索菲斯在午夜之前已经离开了。
阿罗沉默片刻，他要同以往一样做出判决。宣布索菲斯是凶手，然后出动卫队，下令通缉嫌犯？还是如实告知马库斯自焚的事实？
这次没有第三个人参与投票了。
很棘手。
护卫马库斯的一众部下都亲眼目睹了事发经过，知道他是今晚处理完公务后，等到午夜时分，忽然走到众目睽睽之下自焚而死的。
亲笔遗书，这个死法真是给阿罗造成了不小的诬告困难。
思来想去，最终——
“不是她，”阿罗宣布，“马库斯脱离痛苦的深渊，自愿追随我的妹妹而去。”
“权杖呢？”凯厄斯神情晦暗，迪黛米的死他也有份。
马库斯曾宣称要把继任资格交给令他脱离痛苦之人。如今遗物中代表家族地位的衣服和项链都在，独独权杖不知所踪。
凯厄斯的问题有两个指向，既是问权杖的下落，也像在隐晦询问拿走权杖的人是不是索菲斯。