第一章 初见倾心·桃花笺
镇国公府的后院，静谧而优雅。暖阁里，紫檀木架上燃着安神的檀香，空气中弥漫着淡淡的甜香——那是母亲特意让人从江南运来的新茶，用银炭温着，就为了让她歇得舒坦。沈昭宁慵懒地趴在黄花梨雕花榻上，榻上铺着三哥寻来的暖玉垫，触手温润。她指尖无意识地绕着垂落的青丝，耳边是小桃低低的絮语：“小姐，您看这榻上的雕花，是老太爷特意请苏杭最好的工匠，花了三年才雕成的呢，就为了给您当及笄礼的添头。”
窗棂外，微风轻拂，几缕桃花香偷偷飘进屋内。这桃花是二哥一大早带人去后山亲手摘的，说要给她的及笄礼添些春色。花香与她身上自幼便有的冷梅体香交织，凝成一层淡粉色的雾气，给暖阁添了抹梦幻色彩。
“小姐，这蝶儿怎么又来了？”小桃举着团扇慌慌张张跑进来，发髻上的绢花撞歪了，“奴婢刚去前院，听管家说，方才大公子还遣人来问，要不要紧，需不需要请个懂虫蚁的先生来看看，别是冲撞了您的好日子。”
沈昭宁支起身子，看着三只蓝闪蝶绕着妆台上的琉璃瓶打转。那琉璃瓶是大哥上个月从西域商人手里抢来的，说配得上她新摘的桃花。“第三批了吧？”她轻声问。
“第七批了！”小桃跺脚，“自昨夜子时起就没断过！方才二公子还说，要是这些蝶儿扰了您歇息，他就带人把整个后院的花全拔了！”
话音未落，窗外传来密集的翅膀扑棱声。沈昭宁转头，西侧窗棂上停满了各色蝴蝶，连《山海经》里记载的青鸟蝶都混在其中。小桃吓得脸都白了，沈昭宁却笑了——她知道，这定是三哥的手笔。前几日她随口提过一句《蝶谱》里的奇蝶，三哥便记在了心上，指不定是寻了多少奇人异士，才弄来这“百蝶朝凤”的景象。
正看着，贴身暗卫青霜闪身进来，单膝跪地：“小姐，宫里来人了。”
沈昭宁指尖一顿，蓝蝶受惊飞走。“这么晚？”她记得，母亲下午还说，宫里若有赏赐，定会白日送来，断不会扰了她及笄礼的清净。
“太子殿下身边的李公公，带着圣旨。”青霜抬头，面色凝重。
镇国公府的正厅里，气氛庄严肃穆。沈昭宁跪在青石地砖上，膝盖下却垫着母亲悄悄塞给她的软垫——那是用南海进贡的天鹅绒做的，柔软得很。她听着李公公尖细的嗓音在梁间回荡，余光瞥见父亲沈烈的手猛地攥紧了椅背，指节泛白。母亲长公主端坐在主位，鎏金护甲在烛火下泛着冷光，方才还温柔抚摸她发顶的手，此刻正紧紧扣着扶手。
三个哥哥站在两侧，大哥沈明渊握着折扇的手背青筋暴起，那扇子是他最宝贝的藏品，此刻却被他捏得变了形；二哥沈战云按在剑柄上的手指节发白，若不是父亲用眼色制止，他怕是已经冲上去了；就连向来最沉稳的三哥沈商言，都微微变了脸色，往前挪了半步，几乎要挡在她身前。
“沈小姐，接旨吧。”李公公笑眯眯地递过明黄卷轴。
沈昭宁抬头，正要伸手，母亲却先一步接过圣旨，细细看过，确认无误后才递给她，低声道：“宁儿，别怕，娘在。”
忽听门外传来清脆的铃铛声，一驾缀满桃花的鎏金马车缓缓驶来。八匹雪白的骏马拉着车厢，马蹄上套着银铃——那铃铛是三哥前几日特意让人打造的，说声音清脆，能讨她欢喜。
“太子殿下怎么来了？”李公公愣住了。
萧景珩缓步走下马车，面色苍白，眉间带着病态的嫣红。他走到沈昭宁面前，伸手将她扶起，目光扫过她膝盖下的软垫，又看了眼沈家人戒备的神情，轻声道：“孤来接未来的太子妃。今日是昭宁及笄，孤若不来，岂不是要被镇国公府的各位长辈和公子们念叨一辈子？”
父亲沈烈眉头微蹙，显然对这“抢”走女儿的太子很是不满；母亲却目光在两人之间流转，带着审视，也带着一丝“吾家有女初长成”的欣慰。大哥冷哼一声，二哥直接别过脸去，三哥则温声道：“殿下既来了，便请入座吧，家父家母备了薄酒。”话里话外，都是“别想轻易带走我妹妹”的意思。
正说着，林婉柔带着一群丫鬟婆子冲进正厅。她穿着素白襦裙，发间只插支银簪，一副楚楚可怜的模样。
“哪来的野丫头，也敢在镇国公府喧哗？”母亲长公主率先开口，语气带着威严，“来人，把她给我叉出去！”
林婉柔却扑到沈昭宁面前，眼泪汪汪：“姐姐，妹妹特来祝贺，可这些下人竟拦着不让进……”
“妹妹多虑了。”沈昭宁还没开口，大哥沈明渊已上前一步，挡在她身前，“我妹妹及笄，府中规矩森严，下人也是按规矩办事，妹妹莫怪。”
林婉柔没想到会被怼，愣了愣，又抓住沈昭宁的手：“姐姐，你为何要推我下水？”
“我妹妹岂会做这等事？”二哥沈战云按剑的手又紧了紧，眼神如刀，“你这丫头，莫不是来碰瓷的？”
三哥沈商言温声道：“林小姐，饭可以乱吃，话可不能乱讲。我妹妹自始至终都站在这里，周围这么多双眼睛看着，你这话，怕是不妥。”
萧景珩看着沈家人护犊子的模样，眼底闪过一丝笑意，随即沉声道：“孤与镇国公府众人所见略同。林小姐，你若再胡言乱语，休怪孤不客气。”
林婉柔被众人怼得脸色发白，再也装不下去，只能灰溜溜地被赶走。
萧景珩取出锦盒，递给沈昭宁：“及笄礼物。”母亲接过锦盒细看，确认无碍后才递给她。打开一看，是颗夜明珠，内部用血写着“宁宁，吾心所属”。
沈昭宁抬头，正对上他的目光。父亲沈烈沉声道：“太子殿下，小女自幼被我们宠坏了，若有什么不妥之处，还望殿下多担待。但若是有人想欺辱她，我镇国公府上下，绝不答应。”
大哥跟着道：“我妹妹嫁过去，就是太子妃，殿下可不能委屈了她。”二哥和三哥也纷纷点头，大有“你敢欺负她我们就拆了你东宫”的架势。
萧景珩失笑：“岳父大人和几位大舅子放心，孤定会护昭宁一世周全。”
马车缓缓驶向皇宫，沈昭宁靠在萧景珩肩上，心里暖暖的。她知道，无论将来遇到什么，家里总有一群人在她身后，为她撑腰，给她温暖。这份被全家人捧在手心里的宠爱，是她一生最珍贵的礼物。
回到后院时，母亲拉着她的手细细打量，父亲难得放软了语气：“累了吧？让厨房给你炖了燕窝，快些吃了歇息。”三个哥哥也围上来，七嘴八舌地问她有没有吓着，要不要去教训那个林婉柔。
沈昭宁笑着摇头，心里甜丝丝的。有这样的家人，真好。
马车刚驶入东宫范围，沈昭宁就被眼前的景象惊得微微睁大了眼。原本素净的宫道两侧，不知何时挂满了粉白相间的宫灯，灯影里衬着新折的桃花枝，一路蜿蜒至主殿，竟与镇国公府后院的春色隐隐呼应。
“这是……”她转头看向萧景珩，眼底藏着讶异。
萧景珩指尖轻叩着车窗木沿，声音里带着笑意：“昨日听闻你喜欢桃花，便让人连夜布置的。”他说着掀起车帘，指着不远处暖阁外的一片空地，“那里原是片枯塘，孤让人填了土，种了三百株不同品种的桃树，来年开春，定能开出十里花海。”
沈昭宁心头微动，正想说些什么，却见暖阁门口已经站着一群人。为首的是位穿着杏色宫装的嬷嬷，见了萧景珩便屈膝行礼，声音温和：“殿下，按照您的吩咐，暖阁里的陈设都换成了国公府那边的样式，连熏香都用的是宁安长公主送来的冷梅香。”
进了暖阁，沈昭宁果然瞧见熟悉的黄花梨博古架，上面摆着的青玉笔洗，竟是三哥去年在古玩市场淘来送她的生辰礼。梳妆台上的螺钿镜，分明是母亲压箱底的陪嫁，此刻却静静立在那里，镜沿还细心地包了层软布防磕碰。
“这些……”她伸手抚过镜沿的软布，指尖传来温热的触感。
“让你住得惯些。”萧景珩递过一盏热茶，茶盏是她惯用的汝窑白瓷，“方才遣人去国公府问过小桃，你素日里爱喝的雨前龙井，孤让人在偏殿备了十斤，都是今年的新茶。”
正说着，门外传来脚步声，大哥沈明渊提着个锦盒走进来，身后跟着两个小厮，抬着个半人高的木箱。“妹妹，大哥给你送东西来了。”他打开锦盒，里面是串圆润的东珠手链，“这是昨日托人从内务府弄来的，据说能安神，你戴着玩。”又指了指木箱，“里面是你书房里那些话本和字帖，爹说让你在东宫也能读得舒心。”
话音未落，二哥沈战云扛着个长条形木盒闯进来，铠甲上还沾着些泥土：“小妹，看二哥给你带什么好东西！”他将木盒重重放在桌上，打开竟是柄通体莹白的玉剑，“这是我从漠北战场缴获的，据说削铁如泥，你挂在床头，看谁敢来扰你！”
三哥沈商言随后而至，手里捧着个精致的算盘，身后跟着账房先生模样的人。“昭宁，这是我给你算的嫁妆清单。”他将算盘推到她面前，噼里啪啦拨弄起来，“光是你名下的铺子就有三十二间，田产千亩，还有娘偷偷塞给你的那些金银珠宝，足够你在东宫横着走了。”
沈昭宁看着眼前热热闹闹的景象，鼻尖忽然有些发酸。正想开口，却见母亲长公主带着几个宫女走进来，手里捧着件绣着凤凰图案的嫁衣：“宁儿，快来试试娘给你绣的嫁衣，这金线是用南海进贡的珍珠碾成的，光是绣这对凤凰，就用了三个月。”
父亲沈烈站在门口，手里握着个沉甸甸的令牌，见她看来便递过去：“这是镇国公府的兵符，你收着。东宫若有人敢给你气受，直接调兵来见爹。”
萧景珩在一旁看得失笑，却亲自接过兵符递给沈昭宁，语气郑重：“岳父大人放心，孤的东宫，昭宁便是天。”
当晚，沈昭宁躺在铺着天鹅绒的软榻上，看着窗外漫天星辰，忽然想起白日里林婉柔被赶走时怨毒的眼神。正出神，青霜悄无声息地走进来，递上张纸条：“小姐，这是在林府外截获的，是林婉柔写给三皇子的。”
纸条上的字迹娟秀，内容却透着阴狠，竟是想联合三皇子在她的及笄礼上做手脚，幸好被萧景珩提前察觉，才让林婉柔的计谋落了空。
“三皇子……”沈昭宁指尖捏着纸条，忽然想起前世在话本里看到的情节，这位三皇子向来与太子不和，没想到竟会勾结林婉柔。
“小姐放心。”青霜低声道，“国公爷已经让人盯着林府和三皇子府了，大哥还请了江湖上的高手，暗中护您周全。”
这时，窗外传来轻叩声，萧景珩提着盏桃花灯站在廊下，见她看来便扬了扬手里的食盒：“猜你没睡，让小厨房做了莲子羹。”
他走进来，将莲子羹放在桌上，忽然握住她的手：“昭宁，明日孤要去趟皇陵，可能要待三日。”他从袖中取出块玉佩，上面刻着个“景”字，“这是东宫的信物，你若有任何事，持此玉佩去找禁军统领，他会听你调遣。”
沈昭宁看着玉佩上温润的光泽，忽然想起白日里家人的叮嘱，想起萧景珩眼底的认真，心头像是被什么东西填满了。她抬头看向他，忽然踮起脚尖，在他脸颊上轻轻印下一个吻：“殿下早些回来。”
萧景珩愣住了，随即眼底漫起笑意，伸手将她揽入怀中：“好。”
三日后，萧景珩从皇陵回来，刚进东宫就见沈昭宁坐在廊下，手里拿着本话本看得入神。暖阁外的桃树下，大哥沈明渊正指挥着工匠安装石桌石凳，二哥沈战云在教禁军新的剑法，三哥沈商言则在给账房先生交代着什么。
“在看什么？”他走过去，从身后轻轻环住她。
沈昭宁举起话本，封面上写着《太子妃传奇》：“小桃从外面买来的，说写的是我们呢。”
萧景珩低头看去，只见话本里写着太子妃如何智斗奸臣，如何辅佐太子登基，最后成为一代贤后。他失笑，捏了捏她的脸颊：“这作者倒有几分眼光。”
正说着，青霜匆匆走来，手里拿着封密信：“小姐，国公府送来的，说是宫里出事了。”
沈昭宁展开信纸，脸色微微一变。信上写着，三皇子联合林尚书，在朝堂上弹劾镇国公府结党营私，还说太子为了娶她，动用了国库银两。
“一群跳梁小丑。”萧景珩看过信纸，眼底闪过一丝冷意，“昭宁在此等候，孤去去就回。”
沈昭宁却拉住他的衣袖，从怀中取出父亲给的兵符：“我与你同去。”
萧景珩看着她眼底的坚定，忽然笑了：“好。”
两人并肩走出东宫，沈昭宁回头望了眼暖阁，那里的桃花香正随着风飘来，带着镇国公府的温暖，也带着属于他们的，刚刚开始的未来。她知道，前路或许有风雨，但只要身边有他，身后有家，便没什么可惧的。
镇国公府的桃花落了又开，沈昭宁站在暖阁窗前数着枝头的花苞，指尖无意识地划过窗棂上的雕花。自及笄那日萧景珩来过之后，京城里关于他们的传言就没断过，可他却像断了线的风筝，再没露过面。
“小姐，太子殿下差人送了东西来。”小桃捧着个半人高的木盒进来，脸上带着雀跃，“说是西域进贡的新鲜玩意儿。”
打开盒子，里面竟是只通体雪白的雪狐，正蜷在铺着软垫的木格里打盹，鼻尖一点粉红，看着憨态可掬。沈昭宁伸手想摸，雪狐却突然睁眼，琥珀色的眼珠警惕地盯着她，尾巴蓬松地竖了起来。
“这是……”她有些诧异。
“殿下说，听闻小姐喜欢新奇玩意儿，这雪狐是西域王最宝贝的宠物，特意求来给您解闷的。”送礼的内侍恭敬回话，“还说若您养不惯，随时派人送去东宫照看。”
沈昭宁看着雪狐毛茸茸的脑袋，心里忽然泛起一丝异样。她让人找了最好的狐裘垫子，又让厨房炖了鲜羊奶，看着雪狐小心翼翼舔奶的模样，嘴角忍不住微微上扬。
三日后的宫宴，沈昭宁又见到了萧景珩。他穿着玄色锦袍坐在太子位上，正听着乐师奏乐，侧脸在烛火下显得格外清俊。席间有贵女频频向他抛去媚眼，他却始终目不斜视，直到沈昭宁捧着酒杯向皇后请安时，他的目光才淡淡扫过来，带着几分不易察觉的笑意。
“镇国公府的沈小姐，”皇后笑着开口，“那日及笄礼上百蝶朝凤的奇景，哀家可是听了不少，真是好福气。”
沈昭宁刚要回话，旁边突然传来瓷器碎裂的声音。林婉柔捂着裙摆站起来，委屈地看着萧景珩：“殿下，臣女不是故意的……”她脚下不知何时多了一滩水渍，显然是有人故意为之。
萧景珩没看她，反而看向沈昭宁：“沈小姐的裙摆也沾到了，孤带你去偏殿换件干净的吧。”
偏殿里备着不少备用的宫装，萧景珩让人取来件月白色的，又体贴地让人打了盆温水。“那日送你的雪狐，还听话吗？”他靠在廊柱上，看着她用布巾擦拭裙摆。
“倒是乖巧，就是总爱偷喝我的羊奶。”沈昭宁想起雪狐偷喝时的模样，忍不住笑了。
“它叫雪球，是西域王给取的名字。”萧景珩的声音温和下来，“孤第一次见它时，它正被狼群围着，明明吓得浑身发抖，却还梗着脖子不肯认输，像极了那日的你。”
沈昭宁心头一跳，抬头正对上他的目光。那双眼睛黑沉沉的，像是藏着星辰大海，看得她脸颊发烫，慌忙低下头去。
自那日后，萧景珩便时常找借口来镇国公府。有时是送些新奇的玩意儿，有时是借故讨杯茶喝，有时只是坐在暖阁外的桃树下，看她临帖作画。
大哥沈明渊起初总爱站在旁边盯着，后来见萧景珩只是安静地陪着，便也渐渐松了口：“太子殿下倒是个细心人，前日见你临摹《兰亭集序》，昨日就差人送来了王羲之的真迹拓本。”
二哥沈战云却依旧警惕，每次萧景珩来，他都要在院外练剑，剑气呼呼作响，像是在示威。萧景珩从不介意，有时还会点评几句剑法，一来二去，竟和二哥聊得投缘。
三哥沈商言最是通透，那日见萧景珩盯着沈昭宁的账本看，便笑着打趣：“殿下若是想娶我妹妹，可得先过了我这关。她名下的三十二间铺子，可不能被东宫的人亏空了去。”
萧景珩认真点头：“自然，孤会亲自打理，每月让账房把流水送到镇国公府，让三位大舅子过目。”
沈昭宁听着他们的玩笑，脸却红得像熟透的桃子。她知道自己对萧景珩的心意，可女儿家的矜持让她羞于开口，只能在他送来新的话本时，悄悄在扉页画上只笨拙的蝴蝶。
那日雨后初晴，萧景珩邀她去御花园泛舟。湖面波光粼粼，两岸的桃花落了满湖，像铺了层粉色的锦缎。他撑着长篙站在船头，月白色的衣袍被风吹得猎猎作响，竟比满园春色还要夺目。
“昭宁，”他忽然开口，声音被风吹得有些散，“孤心悦你，不是因为及笄礼上的百蝶朝凤，也不是因为国师的预言，只是因为你是沈昭宁。”
沈昭宁握着船舷的手指微微收紧，心跳得像要从嗓子眼里蹦出来。她看着他认真的眼神，忽然想起五岁那年在御花园，那个帮她包扎伤口的小哥哥，原来竟是他。
“孤知道镇国公府把你宠得娇贵，”萧景珩放下长篙走到她面前，轻轻握住她的手，“若你愿嫁，孤定会护你一世周全，不让你受半分委屈。宫里的规矩多，你若不喜欢，孤便陪你住在宫外；朝堂的纷争乱，你若不想听，孤便一字不提。只要你在身边，孤什么都愿意。”
沈昭宁抬头，看着他眼底的真诚，忽然笑了。她抽回手，从袖中取出个香囊，上面绣着两只交颈的鸳鸯，是她绣了整整三个月的。“殿下可要看仔细了，”她把香囊塞进他手里，“这针脚可不太好。”
萧景珩捏着香囊，指尖都在发颤。他低头看着上面歪歪扭扭的鸳鸯，忽然把她揽进怀里，声音带着压抑不住的喜悦：“很好，比宫里所有绣娘绣的都好。”
船外的桃花还在簌簌飘落，落在两人的发间肩头。沈昭宁靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，忽然觉得那些关于未来的担忧都烟消云散了。
自御花园泛舟定情后，萧景珩对沈昭宁的心意便藏不住了。东宫的人每日往镇国公府跑，今日送两盆初开的绿萼梅，明日递一盒刚出炉的芙蓉糕，连沈昭宁随口提过想看的话本，三日内必有东宫侍读手抄的孤本送到。
这般亲近自然惹了旁人眼热。首当其冲的便是丞相嫡女柳嫣然，她自幼与萧景珩一同在宫中长大，向来以太子妃自居，听闻萧景珩对沈昭宁青眼有加，当即带着一身火气闯到镇国公府。
那日沈昭宁正在后院教雪球打滚，柳嫣然带着丫鬟气势汹汹地进来，鎏金裙摆扫过廊下的兰草，惊得蝴蝶四散飞逃。“沈小姐好兴致。“她居高临下地看着沈昭宁，鬓边的珍珠步摇叮当作响，“不过镇国公府的规矩，倒是比相府松散得多，竟让主子跟畜生玩在一处。“
沈昭宁慢悠悠地抱起雪球，指尖替它顺了顺毛：“柳小姐有所不知，雪球通人性，可比某些只会吠叫的东西懂事多了。“
“你！“柳嫣然气得脸色发白，“沈昭宁，别以为太子殿下给你几分好脸色，你就能登堂入室！论家世论才情，你哪点配得上殿下？“
话音未落，院外忽然传来萧景珩的声音：“孤的心意，何时轮到旁人置喙？“他一身玄色常服，身后跟着的内侍捧着个锦盒，“昭宁，孤寻到株并蒂桃花，正适合种在你窗下。“
柳嫣然转身想行礼，萧景珩却看都未看她，径直走到沈昭宁面前，小心翼翼地打开锦盒。里面两朵粉嫩的桃花并蒂而生，花瓣上还沾着晨露。“方才听内侍说柳小姐在此，“他淡淡扫了柳嫣然一眼，“相府的规矩，倒是该好好教教。“
柳嫣然咬着唇，眼眶瞬间红了：“殿下，臣女只是......“
“只是扰了昭宁清静。“萧景珩打断她，语气里带着不容置疑的疏离，“东宫与镇国公府议事，柳小姐若无事，便请回吧。“
待柳嫣然恨恨离去，沈昭宁摸着雪球的耳朵轻笑：“殿下这般，不怕寒了丞相的心？“
“比起惹你不快，旁人的心思算什么。“萧景珩将并蒂桃枝插进琉璃瓶，“明日孤让人把这面墙拆了，拓个暖房出来，往后冬日也能让你看新鲜桃花。“
沈昭宁正想说不必，却见三哥沈商言摇着折扇走进来，眼底带着促狭：“太子殿下真是大手笔，不过我妹妹房里的花，素来是二哥从漠北寻来的雪莲花更配些。“
萧景珩朗声笑起来：“改日定要向二公子请教，哪里能寻到最好的雪莲。“
两人相谈甚欢，倒把沈昭宁衬成了外人。她看着萧景珩眼角的笑意，忽然觉得，有他在身边，连春日的风都暖了几分。
可树欲静而风不止。几日后的宫宴上，永安郡王之女苏清月又动了歪心思。她借着献舞的由头，故意将一杯酒泼在沈昭宁裙上，随即泫然欲泣地跪下：“沈小姐恕罪，清月不是故意的......“
满座目光瞬间聚焦在沈昭宁身上，柳嫣然坐在席间，嘴角勾起一抹幸灾乐祸的笑。沈昭宁刚要开口，萧景珩已起身走到她面前，脱下自己的外袍披在她肩上，那衣袍带着淡淡的沉水香，将她整个人裹得严严实实。
“不过是件衣裳，“他声音平静却带着威压，“苏小姐既不是故意的，便起来吧。“说着亲自扶起沈昭宁，“孤带沈小姐去偏殿换件衣裳，失陪了。“
偏殿里，宫女捧着新的宫装进来，萧景珩却摆手让她们退下，亲自拿起软布替沈昭宁擦拭裙摆上的酒渍。“委屈你了。“他动作轻柔，指腹擦过她裙角时微微发烫，“这些人，孤会一一处置。“
沈昭宁看着他认真的侧脸，忽然伸手按住他的手：“不必。“她仰头望进他眼里，“殿下护着我，便够了。“
那之后，萧景珩对沈昭宁的偏宠更是毫不掩饰。皇家围场狩猎，柳嫣然射中一只白狐，献到萧景珩面前，他却只淡淡道：“昭宁喜欢雪狐，这白狐毛色不纯，赏给底下人吧。“转头便将自己亲手猎的白鹰送给沈昭宁，“这鹰通人性，让它替你盯着那些不怀好意的人。“
苏清月在御书房外等了三个时辰，想送亲手绣的荷包，却被内侍拦下：“殿下说了，除了镇国公府沈小姐的东西，旁人的一概不收。“
京城里的人都看明白了，太子的心尖尖上，只有镇国公府那位嫡小姐。连皇帝都笑着打趣萧景珩：“你这般护着沈丫头，不怕她被宠得无法无天？“
萧景珩躬身行礼，语气却无比认真：“父皇，儿臣就是要她无法无天。“
那日沈昭宁听说此事时，正在暖阁里给雪球梳毛。阳光透过窗棂落在她发间，她忽然想起萧景珩在船上说的话——“只要你在身边，孤什么都愿意。“
原来有些承诺，真的会像春日的桃花，一语成谶，灼灼其华。
而暗处，柳嫣然将一支玉簪狠狠摔在地上，苏清月抚摸着袖中淬了药的银针，眼底闪过阴狠。她们都没放弃，可她们不知道，萧景珩早已布下天罗地网，只等她们再次出手，便要让她们彻底失去靠近沈昭宁的资格。
毕竟，他护在心尖上的人，岂能容他人觊觎伤害？
柳嫣然与苏清月的不甘，终究酿成了更大的祸端。
那日是太后的寿宴，沈昭宁随父母入宴，刚走到御花园的九曲桥，便见苏清月端着一盏燕窝迎面走来，脸上堆着怯生生的笑：“沈小姐，前几日是清月无礼，这碗燕窝赔罪，还请您赏脸。”
沈昭宁看着那碗燕窝，眸光微闪。她自幼在药香里泡大，父亲镇守北疆时带回不少奇珍药材，三哥又精于医理，她鼻尖轻轻一嗅，便闻出燕窝里掺了些不易察觉的凉性药粉——虽不至毙命，却会让人四肢发软，在寿宴上出尽洋相。
“苏小姐的心意，昭宁心领了。”她尚未开口，身后已传来萧景珩的声音。他不知何时立在桥头，月白色的锦袍被晚风拂起，“只是昭宁素来不喜燕窝，倒是苏小姐，瞧着脸色苍白，这补身的东西，还是自己留着吧。”
苏清月的脸“唰”地白了，手一抖，燕窝碗“哐当”落地，碎瓷溅起时，她竟顺势往沈昭宁身上倒去，想借故拉扯让她落水。
可她身子刚倾斜，就被萧景珩身边的暗卫拦住。与此同时，青霜捧着一只锦盒上前，里面是苏清月与太医院院判的密信，字迹虽刻意模仿，却瞒不过镇国公府的笔迹鉴定高手——信中赫然写着要在寿宴上让沈昭宁“出丑”的计划。
“苏小姐，”萧景珩的声音冷得像冰，“永安郡王教女无方，看来是该让他回封地思过了。”
苏清月瘫在地上，哭得撕心裂肺，却只换来萧景珩一句“拖下去，禁足郡王府，无诏不得出”。
而柳嫣然的手段，更显阴狠。她买通了沈昭宁身边一个打杂的小丫鬟，想在沈昭宁的茶里下慢性毒药，却不知那丫鬟早已被青霜识破，故意将药粉换作了只会让人长红疹的药草。
事发当晚，萧景珩便带着人直闯相府。柳丞相正在书房与柳嫣然密谈，桌上还放着未烧毁的药粉配方，被萧景珩逮了个正着。
“柳丞相，”萧景珩将那配方拍在桌上，玄色锦袍上的金龙仿佛要挣脱布料，“你女儿三番五次谋害孤的心上人，你这个做父亲的，难辞其咎。”
柳丞相脸色灰败，还想辩解，却被萧景珩打断：“念在你曾为先帝效力，孤不废你相位，但柳嫣然心思歹毒，不配留在京城。明日一早，便送往家庙，青灯古佛，了此残生吧。”
柳嫣然尖叫着不肯走，却被东宫侍卫强行拖了出去。柳丞相望着女儿的背影，瘫坐在太师椅上，一夜白头。
短短三日，两个最跳脱的女配皆被处置，京城里再无人敢轻易招惹沈昭宁。镇国公府的暖阁里，沈昭宁看着萧景珩送来的西域宝石镜，镜中映出自己微红的脸颊，忍不住问小桃：“你说，殿下是不是太过护着我了？”
小桃正给雪球梳毛，闻言笑道：“小姐这是得了便宜还卖乖呢！前日二公子听说柳小姐被送走，特意在府里摆了三桌酒，说太子殿下替他出了口气。”
沈昭宁抿唇轻笑，指尖划过镜沿的宝石，心里像揣了块暖玉。
处理完柳嫣然与苏清月的事，京中总算消停了些。沈昭宁每日在镇国公府看看书、逗逗雪球，偶尔与萧景珩在御花园散散步，日子过得平静安稳。可这份平静，却被凤仪宫传来的消息打破了。
先是听闻皇后偶感风寒，沈昭宁还特意让三哥挑了些温补的药材送去，想着不过几日便能痊愈。谁知过了半月，病情非但没好转，反而日渐沉重。
这日午后，沈昭宁正陪着母亲翻看新到的苏绣，青霜急匆匆闯进来，手里捏着张东宫递来的字条：“小姐，皇后娘娘的病势更重了。”
字条是萧景珩亲笔所书，字迹比往日潦草几分，只说太医们轮番施针，也只能勉强稳住病势，那病根像是生了根的藤蔓，缠得紧，任凭人参、雪莲这些名贵药材流水般送进凤仪宫，也只换得片刻喘息。
沈昭宁心口一揪，想起皇后温和的眉眼——及笄礼上，皇后拉着她的手，笑着说“这孩子瞧着就讨喜”，还把自己戴了多年的赤金点翠步摇赏了她。她当即起身：“娘，我去趟凤仪宫。”
长公主拉住她的手，眼底带着担忧：“皇家的事复杂，你去了少说话，仔细看仔细听。”
凤仪宫里静得可怕，连烛火燃烧的噼啪声都格外清晰。皇后倚在铺着白狐裘的软榻上，往日里总是带着笑意的脸，此刻白得像宣纸上未干的月色，鬓边的珍珠钗歪歪斜斜，连抬手抚鬓的力气都透着虚浮。萧景珩坐在榻边，握着皇后的手，指节泛白，眼下的青黑比前几日更重了些。
“皇后娘娘。”沈昭宁轻声行礼，目光落在皇后微微发颤的指尖上。
皇后缓缓睁开眼，看到她时，嘴角勉强牵起丝笑意：“是宁丫头来了……坐吧。”声音轻得像羽毛，稍不留意就要散了。
沈昭宁挨着榻边坐下，闻到空气中浓得化不开的药味，心里沉甸甸的。她想说些宽慰的话，却见萧景珩朝她轻轻摇头，眼底藏着难掩的疲惫。
接连几日，沈昭宁都去凤仪宫探望。她看着太医们束手无策的模样，看着皇帝来时强装的镇定，看着萧景珩日渐沉默的侧脸，忽然明白这宫墙里的平静，原是这般易碎。