第一章 收到信件

河郡是江南的一个小镇，小镇四面环山，其间有一支河流蜿蜒而过，形成了几个好大的弯，小镇以它为名，或多或少有点影响。它并不是一个交通要冲，也就更加不是战略要地。群山的阻隔虽然让这里远离了战火和权力的纷扰，但是同样的，它也阻隔了这里的人们通往外界的道路。千百年来，它很多旧有的习俗还是在保留着，粗犷的秉性，淳朴的民风，贪财的毛病，仗义的豪气，以一种奇怪的方式混合在了一起。在这个没什么名气的小镇子里，人们大多不认识什么字，他们操着外地人听不懂的口音，口口相传着他们的习俗。如果要给这个地方写一本传记，想来会是极为枯燥乏味的一本书，书页的厚度必不会丰富，书上的内容必不会生动，因为哪怕往前细数百年，这里也未曾出过有名的文臣武将，一批又一批的人普通地生活，普通地老去。河郡，就是大夏一朝境内，数万个普普通通的小镇的一个缩影。

即便文风不盛，但人们的心中对于读书人还是心怀敬意的，他们发自内心的认为，读书识字的人，是有大本事的人。镇子里有一家私塾，私塾是当地一位有名望的秦姓老人建的。秦老年轻的时候在外面闯荡，走南闯北，吃了不知道多少苦。虽然肚子里学识不多，但是靠着一份胆气和一份义气，挣了一份家业，后来便回来了，修建了一所大宅子。在这种小地方，家底殷实便可称为为当地名门，更何况秦老为人还十分仗义，自然成为公认的“名宿”，受到极大的尊崇。性格蛮横的人们，或许不会拿官府的律令当回事，但绝对不会不理秦老爷子的嘱咐。秦老妻子早逝，并未给他留下一子半女，而他此后也未再娶。偌大的宅子里，除了一些佣人外，其实就秦老自己一个人。秦老喜欢小孩和后生。他自己掏钱，办了间私塾，自己出钱请来教书先生，让镇子里的小孩读书识字，不收取分文。几个教书先生，年纪大不相同，但都是河郡的本地人，知根知底，让人信赖，其中最年轻的叫柳南。

柳南长得十分俊秀，为人彬彬有礼，话不多，属于性子内敛的人，小镇中人常取笑于他，问他何时取妻妾，柳南不脑，总是笑着回应，不多答话。他在外头读了好些年书，据说是师从一个极为有名的读书人。虽然柳南没有取得功名，但这在河郡人看来，他仍然是“一等一”地厉害。秦老看重私塾，他会去看柳南教得怎么样。虽然他学问不多，但阅历丰富，可以看出他是不是适合，能力够不够。但是自从去了私塾一两次之后便一概不问，足以可见他对柳南的满意。而后家中一些生意上的事情也常问柳南，柳南回答地十分在理，让秦老十分欣赏。秦老见他谈吐不凡，知晓他家中只有两个姊妹一起生活，知根知底，便想着替他做一份良媒。只是柳南拒绝得十分干脆。秦老心中了然，便也就此不再提此事。