第八章 毒瘤
院中有风，草长莺飞的时节，很是舒爽。
“南境千秋堂，阿溪想必有所耳闻。”
这岂止是有所耳闻，千秋堂这个盘踞在南境四城的毒瘤，整个东陌国无人不知，无人不晓。
原本只是一些穷苦之人小偷小摸，随后越发壮大，竟成了一股不小的势力。流窜于东陌国各地，如同滑不溜秋的泥鳅，总无法彻底根除。
你道高一尺，我就魔高一丈。
官府想尽各种办法去逮他们，千秋堂损失了不少人。
而千秋堂在与官府斗智斗勇中，其组织也越发严谨，还吸纳了不少武艺高强之辈，堪称野草吹又生。
这几十年来，都是官府最头疼的组织。
害人性命的事不做，最常干的事便是抢劫和偷盗，犯案过后就跑，如同老鼠一样烦人得很。
而他们能够一直留存的一大关键原因便是，他们的老巢在南境。跨过南境后面的群山，便是北蒙国。
没错，北蒙虽有个北字，却并不在东陌国以北，而是在东陌国以南。
南境有四城，地域广阔，却尽是些穷山恶水，高山险峻，林深且密，路途弯弯绕绕，再加上随处弥漫的雾气，官府执法异常艰难。
往往追到一半，贼人已不见踪影。
“南境每年都有不少弃婴，这个你应该知晓。”
易清溪点头，的确，越穷苦的地方这种现象越多。
游不至继续说，“初时官府一直以为是正常现象，直到三年前猛然增多，才被官府所注意。”
“嗯，然后？”
“诡异的是，南境四城的年轻女子却在逐渐减少，或者说，是消失了。阿溪，”他认真注视着易清溪的双眸，“你说年轻女子减少，为什么弃婴还会增多？”
游不至提到了一个关键的时间点，那就是三年前。
联想到方才他说的话，这些现象很可能和北蒙有关。至于怎样的关联，易清溪想不通。
“这三年来，因为北蒙停战协议的异常，我一直在关注他们的动向。但似乎，有什么人在阻挠我的查探方向，总不得要领。直到前些日子，我发现南境和北蒙之间有一条秘密通道，年轻女子和弃婴皆在这条暗道输送往来。”
她震惊地失了言语，好半晌才道：“南境拐卖女子去北蒙，然后北蒙把生下的孩子送回南境？”
易清溪只觉得浑身冰凉，惊出一生冷汗。“这，这……”
北蒙物资不丰，子嗣艰难，就让东陌帮他们生，甚至还帮他们养孩子。这是行温水煮青蛙，暗中蚕食的策略啊。
游不至揽了她的肩，轻拍脊背。她靠在他怀里，揪住他胸前的衣裳，仰头问他，“为什么，为什么要这么做？”
他的声音有些飘忽，“大抵是为了钱财吧。”
“可南境……”
依然很穷啊。
中部九城，北部七城，哪个城池不是老老实实交出赋税？
只南境四城不仅有赋税减免，还享受国库拨款助南境百姓。易清溪这些生在皇城的世家大族，每年也少不得捐出许多银两。
即便如此，他们还做出那种勾当，南境百姓的生活依旧没有改善。
她以为，造成这样的原因是千秋堂，因为他们一直欺压掠夺，才导致百姓没有好日子过。
这到底怎么回事？！
“没错，这么多年来，南境的情况没有丝毫改变。千秋堂为恶，百姓仍旧生活困苦。”
“这么说来，千秋堂应该已是巨富，那么多的银两，都去了哪里？”
“千秋堂里，很大一部分都是南境四城的弃婴。我猜测，千秋堂其实是北蒙安插在东陌的细作组织。”
千秋堂四处乱窜，到处偷抢，却总能逃掉。排除与官府勾结的情况，只能说他们对东陌十分熟悉。若他们真是细作，情况很不乐观。
经过几十年的发展部署，谁知道他们渗透到了哪里？
那么银两的去向，也说得通了，大抵被他们运回了北蒙。
瞧见易清溪满脸忧虑的模样，游不至下意识吻了吻她的发顶，安抚她的情绪。
易清溪心中一团乱，没注意到二人过分亲密的姿态。她突然想到什么，“沼城有千秋堂的贼人，或者说北蒙的细作，是不是？”
所以他才来沼城，需要借口停留，是因为不想打草惊蛇。
“对。”游不至的回答证实了她的猜测。
退开游不至的怀抱，焦躁地在原地走了几个来回，她拧眉发问，“有很多吗？都是谁？”
“几个无名小卒，你不用在意。不过……”
“不过什么？”
他负手站在梨树下，“我顺着他们查到了映城，所以我需要秘密离开一段时间。”
原来如此，所以他才要她去客栈接他回来。住在她的别院，没人能刺探他的行踪。
而他们有婚约在身，易清溪又受着伤，游不至为了就近照顾未婚妻也完全说得通。
点了点头，垂下的枝丫上还有几片那天切磋幸存的树叶，易清溪下意识揪住扯下一片于手中摩挲，“明日我会带上人去请你的。”
“好，劳烦你。”
“不劳烦。”搓着叶柄转来转去，随后冲他露出一个笑容，“我这客院除了小影倒没什么人住过，我带将军去看看，总得收拾一番才行。”
做戏要做全套，游不至也明白这个道理，“那就请阿溪带路吧。”
易清溪走在前头，有些纳闷，他是什么时候开始叫她阿溪的？而且，方才他不仅抱了她，还亲了她的头。
动作那么自然，不知道，还以为他们是老夫老妻。
这人，简直就是在温水煮青蛙嘛。在她没注意到的时候，已然把关系拉得这么近。
现在她若特意提出来，反倒显得刻意。
游不至生得高大，走在她背后完完全全笼罩住了娇小的她。
易清溪没有说话，他自然不知道她在想什么，可轻而易举地就看到她逐渐红起来的耳尖。
心中一动，迈开步子与她并肩，去瞧她白玉般的侧脸。
她被看得不自在，长睫抖动。见他一直没移开目光，没好气道：“将军在看什么？”
他弯起唇，“此处除了你，还有什么？”
易清溪转头一看，“还有草木花枝，亭台楼阁，上好的园景将军都没看到吗？”
他从善如流表达了歉意，“是我之过，以后有机会必定好好欣赏。”
随后的路上，他没再肆无忌惮的看她，乖乖跟着她去到客院，选好房间。
易清溪问他一应铺陈布设是否需要更改，游不至很认真的表明了他的喜好，她便吩咐下人按他的意思收拾。
这些事做完，留了他用晚饭。
因他一惯不浪费的作风，饭菜的量都是刚刚好的。
其实请不挑食的人吃饭才最难，因为你无法只选自己喜欢的饭菜，但是他又没有明确的偏向，只能随机再搭几道。
这就导致，饭桌上必然有她不大喜欢的菜肴。
游不至倒没觉得有什么，察觉到她的偏向后，便自觉吃起另外几道菜。
“将军大人，要不你尝尝这个？”她指的是自己喜欢的一道糖醋排骨。
世家大族吃饭讲究精致，每盘菜的量都不多，所以他们两个人有好多道菜也吃得完。
游不至看向那盘糖醋排骨，也就四五块。
这不是他们第一次一起吃饭，四五块糖醋排骨对她来说委实不算多。
因为有次他们去酒楼吃饭，那里的菜色很大一盘，她真的自己就解决掉了一整盘糖醋排骨。
在这半个月里，他已经对易清溪的喜好了如指掌。
她真的很喜欢酸甜口味的菜，什么糖醋排骨，糖醋里脊，菠萝咕咾肉，松鼠鱼等等。
他没有动筷，而是道：“这不是阿溪你最喜欢的吗？”
她嘟囔着，“我也没有最喜欢。”
把面前的糖醋排骨放到他面前，再把他面前的豆芽端过来，“快吃吧，饭菜要凉了。”
游不至夹了一块排骨送进嘴里，微微弯了弯眼睛，“谢谢阿溪，很好吃。”
易清溪低头吃菜，“将军以前也是炊金馔玉的锦衣公子，去到边境之后，会习惯吗？”
边境不止一个城池，蓝城之所以那么重要，是因为它和绯胥北蒙都有接壤。
南境四城与北蒙有群山相隔，但蓝城却没有，只有一条长河隔开。绯胥位于东陌以西，和蓝城隔着一片荒漠。
受绯胥和北蒙的骚扰，所以蓝城混乱失序，物资不丰。
“一开始自然不习惯，但是……”
他顿了顿，“当你饿得没有力气，那就什么都吃得下了。”
易清溪心情复杂，游不至见了她的表情，解释道：“别误会，陛下还不至于让驻守边境的将士没饭吃，只是有时被困，不得不挨饿而已。”
怪不得他格外珍惜食物，见不得旁人浪费。
“即便如此，你总归有自己的喜好。在边境没有挑剔的条件，可现在总不至于如此。”
一旦习惯，倒没有格外喜欢的东西，若真要想的话……
“我记得我娘会做一道手撕鸡，那应该算是我最喜欢的菜。”
“好，那我记住了。”