第一章 黑暗中的幽光

北魏末年，皇权衰落，军阀混战，天下大乱，民不聊生，朝廷被契胡族尔朱氏把持，北方“六镇”的边防军，多次反叛中央，都被尔朱氏压镇，“六镇”官兵战死过半，残部被尔朱氏收编。武川镇司马尉迟荣带领近万人，向柱国大将军、颖川郡王尔朱兆投降，在其魔掌下苟且偷生。尉迟荣惧怕尔朱兆的残暴和猜忌，这个将皇帝和朝廷攥在手心里的恶魔，随时都可以捏死他尉迟荣和武川军。恐惧和杀戮几乎将尉迟荣和部下心中的良知淹灭了，冲杀的刀光、四溅的热血才让他们感觉出心跳的温度。尉迟荣要为自已和武川军找一条活路，然而路在何方？前途一片黑暗，尉迟荣看不见一丝光亮。

极度的压抑排挤出了身体中的困倦，尉迟荣走出营帐，黑夜的冷寂中，他不知自己要去哪里。右前方似乎有一丝丝幽光，他不禁向幽光走去。那不是光，是冷夜中升腾起的一缕缕热气。老马头正用力地在水桶里清洗东西。尉迟荣没有惊动他，静静地看着他。

老马头是尉迟荣部下劫掠来的半大的老头，没人知道他的姓名，因被安排给尉迟荣照料战马，大家都叫他“老马头”。虽然是被抢劫而来的贫苦百姓，但老马头身上没有半点哀怨、愤恨和颤栗之色，每当见他默无声息地精心照料着战马时，尉迟荣心中总会漾起一层暖意，将笼罩周身的残酷现实吹散了许多。