第1章 美丽的委托人

漆黑的夜空中挂着一弯残月，但即便如此，因为工业化排放的污浊空气，所以拉亚斯特的居民们也并不能在天空中看到几颗星星。

虽说拉亚斯特是亚伦帝国第二大城市，但此时已是凌晨，街道上已经几乎没有行人的身影，只有寥寥几位身着制服的巡警，正在兢兢业业的守护着这座城市的安全。

但是很显然警员的数量和这座庞大的城市相比有些捉襟见肘。在巡警们没有巡查到的地方，一个身穿黑衣的瘦弱身影正在缓步前行，身上背着一个甚至比他体型还要大些的口袋。

黑衣人走到布涅河边一处下水道的排水口停下了脚步，向四周张望了一番，确定四下无人，很轻巧的将身上的口袋扔进了下水道。随后他步履轻盈，三两下便遁入夜色中。

。。。

无论夜里发生了什么，就好像注定要洗刷掉黑暗的罪恶一般，太阳还是照常升了起来。

玛瑙路是拉亚斯特城中比较核心的一片区域。因为这里是老城区，所以房屋大都年代比较久远，较为破旧，并没有很多富人或贵族居住在这里。但是能够在市中心拥有一间房屋的人家，怎么也可以算得上是中产家庭。

写着58号门牌的房子是一间二层小楼，看样式是一楼门面，二楼公寓，这也是拉亚斯特老城区比较常见的一种房屋布局。

58号的一楼里，昏黄的灯光忽明忽暗，一位年轻人正皱着眉头，手里摩挲着一颗乳白色的玛瑙石。

这个年轻人看着约莫十七八岁，虽然有些稚气未脱，但大而有神的眼睛，高耸挺拔的鼻梁，清爽干练的黑发都十分符合这片大陆的传统审美。但此时此刻，这位英俊帅气的青年眉宇间却有着化不开的阴郁。

“拉姆森先生，这两个月的电费你已经拖欠了一个星期，再不交的话，供电所就只能给你家断电了！”一道听上去有些上了年纪的女声响起。

“萨莉亚太太，希望您能宽限两天，周五之前我一定把钱给您！”英俊青年，也就是伊斯特·拉姆森略带恳求的说道。

一头波浪长发，个子不高，有些微胖的萨莉亚太太从门外走了进来。电力的运用是近五十年来这片大陆最伟大的工业革命，虽然目前还没有做到全大陆普及，但是作为亚伦帝国第二大城市，在整个大陆上也能排进前十的拉亚斯特，城中绝大部分区域已经普及了电力。

但是因为普及时间不长，电力公司还没有办法做到给每户家庭都开设缴费账户，现在只能以十户为单位，指派一位代表每两个月统一收取一次电费上交给供电所。而住在玛瑙路57号的萨莉亚太太就是负责给51至60号住户收费的。

“上两个月你该交的电费总计1镑16便士，我已经帮你垫付了，周五之前你直接给我就可以了。”

“真是太感谢您了，美丽的萨莉亚太太。既然您已经帮我垫付了，那能不能再多宽限我几天？”伊斯特擦了擦面前桌子上的灰尘，有些尴尬的说道：

“您也看到了，我这里的生意，有些。。。不太好。”

“我说拉姆森先生，您早已经年满十六周岁，我相信无论是纺织厂或者是矿场都会很乐意收您的。退一步讲，虽说您还未满十八周岁，就算工厂老板畏惧刚刚通过的劳工法案而不敢收您，您去码头上随随便便也能找一份短工。”

“又来了。。。”

听到眼前这位胖胖的太太喋喋不休的念叨个不停，伊斯特不由得露出一丝苦笑，但是却没有表现得太过厌烦。因为他知道自己的这个邻居大妈是个刀子嘴豆腐心，虽说有些多管闲事的感觉，但是平日里对自己还是颇为照顾，几乎每个月都会帮自己垫付电费不说，还时不时会邀请自己去她家共用晚餐。

“萨莉亚太太，您知道的，我的父亲曾经是一位警探，虽然我现在暂时没法进警局工作，但是开一个侦探事务所是我父亲对我的期望，而且这也符合我自己的兴趣。”伊斯特记得这已经不是自己第一次向对方作出类似的解释了。

听得伊斯特提到他的父亲，萨莉亚太太脸上的表情明显严肃了一些，接着说道：

“好吧，既然你有自己的打算，那我就不多嘴了。刚刚我在老费舍尔的鱼铺买了一条金枪鱼，今天晚上来我家一起吃吧。”

说着她推开门走了出去，留下有些疑惑的伊斯特心道：“金枪鱼？就算是最小的也有三磅重，市场价估计超过1镑了，萨莉亚太太怎么舍得？”

暗黄的灯泡又闪了一下，好像在提醒伊斯特，如再不交电费就有停电的风险，这将他的思绪拉了回来。

“还是得赶快找到活计啊，不然电费水费吃饭都成问题。”

伊斯特上次接到委托还是三个礼拜之前，当时是受一位淑女的委托，在她前往国都艾尔博格期间担当保镖。虽说这严格来讲不算是侦探的活，但看在3镑50便士的酬劳的份上伊斯特还是顺利的完成了任务。

这笔钱虽然不是个小数目，但是对于正直青春期长身体的伊斯特来说，他每天除了要吃一磅的黑麦面包之外，还固定要喝两大杯牛奶，这加起来就要花掉他12便士，再加上一些其他的必要开支，就算伊斯特已经足够的节省，现在他身上能掏出来的钱已经不足1镑了。

“今天晚上有萨莉亚太太招待，那中午我就可以把晚上那份吃掉。”伊斯特一边盘算着，一边揉了揉还有些许饥饿感的肚子，因为囊中羞涩，每顿饭他都精打细算，所以早餐他吃的并不多，半杯牛奶和5盎司面包而已。

“要不要把这块玛瑙当掉呢？”

伊斯特掏出口袋里的白色玛瑙，在手中摩挲着。虽说这是他父亲留下来的遗物，但是一便士难道英雄汉，所以伊斯特有去典当行打听过价格，当时典当行的掌柜老约翰开出了20镑的收购价。

当然，如果是典当而不是出售的话，估计能换回15镑左右，但这已经够伊斯特撑很久了，所以他有些心动。

就在伊斯特犹豫不决之时，一串叮铃声响起，这是设在大门上方的门铃，这响声显然意味着这个门可罗雀的侦探事务所终于又有客人光临了。

伊斯特精神一震，整理了一下衬衫领口的领结——这也是他唯一的一套正装，抬起头看着来者微笑着问道：

“您好，女。。。小姐，欢迎光临伊斯特侦探事务所，请问有什么可以帮到您？”

来者身穿一件黑色连衣裙，外罩着一件红色的斗篷，一头金色长发上别着几个卡通图案的发卡。皮肤白皙，除了一侧脸颊上有一颗青春痘之外堪称完美。一双大眼睛忽闪忽闪，鼻子和嘴巴的大小位置也是恰到好处。估摸着应该比自己小一两岁，所以略微犹豫之后，伊斯特还是决定称呼对方“小姐”。

伊斯特发誓这是他这三四年来见过的最美丽的女孩，至于三四年之前，那时候的他对各种机械和推理小说的兴趣要比女孩大。

女孩眼前一亮，或许是眼前的小伙子和她年龄相仿而且长相也相当帅气，引起了她的兴趣，所以便打开了话匣子：“原来这里是伊斯特侦探事务所啊，那你为什么不把名字也写到招牌上呢？我还以为你这里就叫做玛瑙路58号事务所呢。”

女孩看上去还挺健谈，并不像她的美貌一般生人勿近，只不过她的问题伊斯特却没法回答，总不能告诉她招牌上多印三个字需要多花30便士吧？所以伊斯特只能露出尴尬而不失礼貌的微笑，接着说道：

“是的，我就是事务所的经营者，伊斯特·拉姆森，你可以称呼我为拉姆森先生，请问您怎么称呼？又要委托什么案件呢？”

（注：1镑＝100便士，1磅＝16盎司。）