第17章 襄阳寻蛇
影风怀揣着对未知的强烈期待，脚步匆匆，历经多日的长途跋涉，终于抵达了襄阳城。远远望去，古老的襄阳城城墙犹如一条蜿蜒的巨龙，巍峨耸立在大地之上。青灰色的砖石层层叠叠，每一块砖石都饱经岁月的洗礼，上面斑驳的痕迹，犹如岁月镌刻的神秘符文，默默地诉说着千年的沧桑巨变。这座城自古以来便是兵家必争之地，无数的英雄豪杰在此留下足迹，金戈铁马的厮杀声、气壮山河的呐喊声，仿佛依旧在空气中回荡，演绎了一场又一场波澜壮阔的历史故事。
踏入襄阳城，一股浓郁的烟火气息扑面而来。城内人来人往，热闹非凡，街道两旁店铺林立，招牌琳琅满目。高悬的酒旗在微风中轻轻飘动，酒旗上的字迹虽已有些褪色，但仍能让人感受到岁月的沉淀。商贩们扯着嗓子的叫卖声此起彼伏，“新鲜的瓜果嘞，又甜又脆！”“上好的绸缎，走过路过不要错过！”那叫卖声或高亢、或悠长，声声入耳。行人之间的谈笑声交织在一起，形成了一曲嘈杂却充满生活气息的乐章。襄阳城不仅是军事要地，也是文化的汇聚之所，南北文化在此交融碰撞，孕育出独特的人文风情。街边的建筑风格兼具南北特色，既有北方建筑的大气磅礴，飞檐斗拱，庄重而古朴，其粗壮的梁柱支撑起厚重的屋顶，仿佛在诉说着历史的厚重；又有南方建筑的精巧细腻，木雕石刻，典雅而秀丽，那些精美的雕花窗棂、栩栩如生的石兽，无一不展示着工匠们的精湛技艺。
影风径直走向一家看上去颇为整洁的客栈，踏入客栈的那一刻，他长舒一口气，似乎将一路的疲惫都随着这口气吐出。他对店小二说道：“小二，来一间上房，再准备些热水和饭菜，要快。”店小二满脸堆笑，热情地回应：“好嘞，客官您稍等，马上就给您安排。”影风在房间里洗漱完毕，用过饭后，躺在床上，望着天花板，脑海中不断浮现出菩斯曲蛇的模样，那周身斑斓如霞的奇异外形，头生肉角的神秘姿态，让他充满好奇与向往。心中思索着明日寻找它的计划，不知不觉进入了梦乡。
第二日清晨，温暖的阳光如同金色的纱幔，透过雕花的窗户，轻柔地洒在影风那略显疲惫却满含期待的脸上。他悠悠转醒，睡梦中探寻菩斯曲蛇的场景似乎还在眼前，恍惚间，他仿佛已经置身于那神秘的山林，与那奇异的灵物对视。简单洗漱后，他整理好衣衫，步出房间，来到客栈大堂。大堂里早已热闹非凡，食客们或高谈阔论，或埋头吃喝，各种嘈杂的声音交织在一起。影风的目光在人群中来回搜寻，像一位经验丰富的猎手在寻找目标，最后锁定了一个身着绸缎衣衫、神色精明的食客。此人看起来见多识广，想必对这襄阳城内的奇闻轶事有所了解。
影风深吸一口气，平复了一下心情，稳步上前，双手抱拳，行了一个标准的拱手礼，礼貌且谦逊地说道：“兄台，在下初来乍到这襄阳城，人生地不熟。听闻此地有一种极为罕见的灵物，心中好奇不已，特来向兄台打听一二。这灵物形如大蟒，身躯粗壮，行动之间想必带着一股震慑山林的气势。它周身色彩斑斓，犹如天边那绚丽夺目的晚霞，每一道色彩的交织都像是大自然精心绘制的神秘画卷。头上还长着肉角，仿若自带一种与生俱来的威严，且带有剧毒，沾上一点，恐怕就会有性命之忧。兄台久居此地，见多识广，可曾知晓这是什么，又在哪里能寻到它？”那食客停下手中的筷子，上下打量了影风一番，眼中闪过一丝疑惑，似乎在琢磨眼前这个年轻人为何对如此怪异的东西感兴趣。他挠了挠头，脸上露出一丝为难的神情，说道：“你说的这东西，听起来怪吓人的，我在襄阳城生活多年，走南闯北，还真没听说过有这样的玩意儿，更不知道它在哪儿。这世间稀奇古怪的东西多了去了，或许真有这么个神秘的家伙，只是我没那个机缘碰上罢了。”
影风谢过食客，心中虽失落，但探寻决心未改。他出客栈，在街边看到卖山货的大叔，便快步上前询问：“大叔，我打听一种像大蟒、五彩斑斓、头上长角且毒性很强的蛇，您见过吗？”大叔停下手中动作，皱眉疑惑道：“我在这山里几十年，还真没见过，不过山里稀奇古怪的东西多，或许有，只是我没碰上。你打听这干啥，别去招惹危险玩意儿。”影风解释是好奇想见识，让大叔若想起啥就告诉他。大叔点头叮嘱：“行，你自己小心，山林里危险多，别因好奇丢了性命。”
影风并未气馁，他深知探寻奇物的道路不会一帆风顺。接下来的时间里，他又接连询问了几个路人，有行色匆匆的商旅，有悠闲散步的老者，还有街头嬉戏的顽童，可得到的都是摇头和不知晓的回应。他心中不禁有些沮丧，看着街边热闹的景象，心中却仿佛被一层阴霾笼罩。正打算离开时，他瞧见街边一位摆摊的老猎人。老猎人的摊位上摆放着各种兽皮、猎物，还有一些制作精良的捕猎工具，一看就是经验丰富的山林老手。影风灵机一动，快步走上前去，恭敬地行了一礼，说道：“老丈，打扰您了，我想打听一种奇特的蛇。它身形粗壮如蟒，行动之间带着一种山林王者的气势。周身斑斓似霞，每一片鳞片都闪烁着奇异的光泽，仿佛在诉说着山林的秘密。头生肉角，透着一股神秘的威严，剧毒无比，令人闻风丧胆。您在这山林间闯荡多年，见多识广，可知道这是什么蛇，在什么地方能找到？”老猎人抬头看了看影风，眼中闪过一丝警惕，常年在山林中与危险打交道的他，对任何不寻常的询问都保持着高度的警觉。他问道：“你打听这蛇干嘛？听起来就不是什么好惹的东西。这山林里的危险，可不是你能轻易应对的。”影风赶忙解释道：“老丈，我并无恶意，只是对这蛇很感兴趣。从小我就对世间的奇物充满好奇，听闻这蛇的传说后，便一心想要探寻它的踪迹。您若知晓，还望告知，我必有重谢。”老猎人犹豫了一下，目光在影风脸上来回打量，似乎在判断他话语的真实性。良久，他缓缓说道：“我倒是在深山里听过一些怪蛇的传闻，可不确定是不是你说的这种。听老一辈说，在城西北方向的深山里，常有一些不常见的野兽出没，或许你说的蛇就在那儿。不过那地方极为凶险，深山老林，沟壑纵横，还有各种凶猛的野兽和未知的危险，你去了怕是有去无回。”影风心中大喜，眼中闪过一丝兴奋，那是即将接近目标的激动。他连忙说道：“多谢老丈告知，我自会小心。为了探寻这神秘的蛇，我早已做好了充分的准备，就算有再多的危险，我也不会退缩。”
影风回到客栈，收拾好行囊，特意前往城内有名的酒肆，买了五坛上好的美酒，小心翼翼地放入灵魂空间。他想着，若真能遇到神雕，美酒或许能成为拉近彼此距离的关键。第二日一早，天边刚泛起鱼肚白，他便出城。一出城，影风脚下轻点，运用念动力让自己缓缓升空。
起初，上升的速度并不快，他能清晰地感受到地面的气息逐渐远去。随着高度的攀升，微风轻轻拂过脸颊，带来丝丝凉意。他俯瞰下方，出城的山路蜿蜒曲折，像一条细长的丝带穿梭在山林之间。路边的荆棘在晨光中闪烁着微光，荆棘上尖锐的刺仿佛在提醒着路人这里的艰险。影风加快念动力的输出，向着老猎人所指的西北方向飞去。
飞行途中，山间的景色在他眼前不断变换。茂密的森林像一块巨大的绿色绒毯铺展开来，偶尔能看到几缕炊烟从林间的村落袅袅升起。清新的空气带着泥土和青草的芬芳扑面而来，其间还夹杂着野花淡淡的香气。他路过一处清泉，泉水在阳光的照耀下波光粼粼，清澈见底，能看到水底的沙石和游动的小鱼。影风忍不住降低高度，俯身捧起清凉的泉水洗了把脸，那清凉的触感从脸颊传遍全身，让他燥热的心情瞬间平静下来。
不知飞行了多久，正当他感到有些疲惫时，忽听到一声嘹亮的鹰鸣在山谷间回荡。那鹰鸣清脆而高亢，仿佛穿透了层层山林，直直地传入他的耳中。影风心中一喜，暗道：“听这鹰鸣，附近想必就是剑冢和神雕出没之处了，而有神雕的地方，就极有可能找到菩斯曲蛇。”他加快速度，朝着鹰鸣传来的方向飞去。