第3章 特封诚意伯！
“大哥说国子监里传的，都说是听中书省的人漏出来的口风。”
刘璟见父亲神色严肃，声音更低了些。
“还说……还说徐大将军几位，都替父亲说过话。”
刘基眼眸微微眯起。
徐达几位替他说话？
这可能是实情。
毕竟，鄱阳湖大战，他献策火攻，又观天象择风起之时，确与这两位有并肩作战的情谊。
但此刻这话从国子监传出来，味道就变了。
这是在把他架在火上烤。
浙东文臣势弱，杨宪新死，若此时传出刘基当列公爵的言论，那些淮西勋贵会怎么想？
龙椅上那位，又会怎么想？
“此类议论，日后莫要再听，更莫要外传。”
刘基看着儿子，“为父的功过，自有皇上圣裁。妄议封爵，是取祸之道。”
刘璟面上一红，低头应道：“是，儿子谨记。”
章氏在一旁听着，眼中忧虑更深，却只默默收拾碗筷，没有多言。
用过早膳，刘基回到书房。
他没有立刻开始修炼，而是在书案前坐下，铺开一张纸。
他要梳理眼前的局面。
【五七日内，朝堂将议定功臣次第】
时间紧迫。
而祸福相倚四字，道尽了其中凶险。
封赏功臣，本为彰功励臣，安天下之心。
但功高则赏厚，赏厚则易骄，骄则生隙。此其一。
杨宪案余波未了，同党之疑如影随形。
他若在此时得封高爵，是祸非福。此其二。
淮西勋贵把持朝堂，李善长，胡惟庸岂会坐视浙东文臣，尤其是我刘伯温，分润太多荣耀与实惠？
此其三。
最要命的是君心一念。
朱元璋的心思，无人能完全揣度。
他既要酬功，更要制衡，甚至……借此机会，敲打某些人。
刘基提笔，在纸上写下几个词。
酬功，制衡，浙党，淮西，君心。
又另起一行，写下自己可能的应对。
辞让？低调？还是……
笔尖悬停。
直接辞让，显得矫情，也可能触怒皇帝，你是在质疑朕的赏罚不公么？
欣然接受，则正中某些人下怀，持功怨望的帽子随时可以扣上来。
唯有……以退为进，将抉择之权，恭恭敬敬地交还给皇帝本人。
同时，必须示弱，示病，示无争。
思虑既定，刘基心中稍安。
他想起体内真气运转速度提升一成的变化，还有感气范围扩大至五丈的新能力。
昨日真气运转一个小周天需一刻钟，如今大约能快上一半。
日积月累，差距便会显现。
而感气范围扩大，意味着他对周遭环境的掌控更强了。
他闭上眼，尝试将感知外放。
气息如水纹般荡开。
五丈之内，纤毫毕现。
东厢屋檐上的暗哨，这时换了个姿势，似乎有些疲惫，气息略显粗重。
后巷两人，其中一人腰间佩有短刃，刃身隐有血气，应是见过血的。
厨房里，章氏正低声吩咐王妈午间采买的事宜：“……陈米价又涨了。
如今市面上的籼米，一石怕是要两百文钱了，上好的粳米更不敢想。”
“且拿这一吊钱，去买几斗最次的陈米，多掺些糠菜和着吃吧。”
“夫人，老爷病着，是不是……”
“家中用度紧，相公知晓也不会怪罪。照我说的办。”
刘基心中一叹。
他虽官至御史中丞，但为官清廉，家中并无太多积蓄。
早年朱元璋赏赐的金银田亩，多用于周济故旧，购置书籍。
如今米价上涨，家计确实有些拮据。
这便是洪武三年的现实。
天下初定，百废待兴，北元虽败未灭，边患未靖，朝廷财政并不宽裕。
封爵赐田，看似荣耀，实则也是将一部分财政负担和安置功臣的矛盾，转移到了地方。
收回感知，刘基重新专注于自身修炼。
他盘膝坐下，依照《道德经》古本中领悟的韵律，引导真气流转。
这一次，真气运行果然顺畅了不少，速度提升带来的暖流冲击感更明显。
他小心翼翼地引导这股暖流，重点冲刷心脉附近几处常年郁结的穴位。
那是陈年旧疾，也是此次急火攻心后最伤之处。
丝丝缕缕的浊气，随着真气的运转被缓缓逼出，通过毛孔散逸。
刘基能感觉到，胸口那种持续的闷痛正在减轻，呼吸也愈发悠长。
修炼不知时辰，直到书房门被轻轻叩响。
“老爷，巳时三刻了。李府遣人送来拜帖。”是小六子的声音。
刘基收功，缓缓吐出一口浊气。
只觉神清气爽，目明耳聪，仿佛年轻了几岁。
他看了一眼石碑。
【境界】：引气入体（30/100）
“哪个李府？”
“李善长李相公府上。”
他起身开门，接过拜帖。
帖子是寻常样式，但用的是上好的洒金笺，墨迹酣畅淋漓，落款是晚生李祺顿首。
李祺，李善长的长子，虽尚未尚主，但已是炙手可热之人。
因其族弟娶了刘基侄女，故有姻亲之谊。
以子侄辈名义送帖，礼节周全，让人挑不出错。
帖中言词恳切，称闻刘公贵体欠安，本应亲来探视，然恐扰清静，特奉上长白山老参一支，辽东貂皮两张，聊表慰问。
并提及家严偶感风寒，亦在静养，常念及与刘公昔年共事之情，俟秋凉，盼能一晤，手谈叙旧。
共事之情？
手谈叙旧？
刘基嘴角泛起一丝笑意。
一个淮西魁首，一个浙东领袖，早年或因公务有所交集，但更多是政见相左，暗流涌动。
李善长此刻递来这样一份帖子，示好是假，试探是真，
甚至可能，是想拉他叙旧之时，探探他对封爵之事的口风。
或者……为接下来的朝议铺垫什么。
“将礼物收下，登记在册。”
刘基将拜帖递还，“回帖就说，多谢美意，老夫病体粗安，不敢劳动。待他日康复，再当亲往府上致谢。”
“老爷，这……是否稍显冷淡？”小六子有些迟疑。淮西势大，如此回绝，恐生嫌隙。
“照办便是。”刘基语气平静。
冷淡就对了。
此刻他若与李善长走得太近，朱元璋会怎么想？
淮西那些人会怎么想？
唯有保持距离，才能稍微洗脱一点浙党的嫌疑。
至少在皇帝眼中，显得识趣。
小六子领命而去。
刘基走回书案前，目光落在自己先前写下的君心一念四字上。
李善长的帖子，没准本身也是君心引导下的一步棋。
皇帝想看看，他刘伯温会如何应对各方伸来的橄榄枝。
是会急不可耐地寻找新靠山，还是依旧孤直，或者……别有打算？
接下来的两日，刘府门庭愈发冷清。
除了李善长府上，再无其他拜帖。
这本身就是一种信号。
大家都在观望，等着看皇帝对刘基的态度，等着看封爵大典上，这位浙东夫子能得个什么位置。
刘基乐得清静，除了必要的生活起居，几乎将所有时间都用于研读那本《道德经》古本和修炼真气。
随着修炼深入，他对气的感知和操控越发精微。
第三日午后，他尝试将一缕真气凝于指尖，然后拂过书案上，一只早已干涸的砚台。
紧接着，奇妙的事情发生了。
那砚台是一方普通的歙砚，石质尚可，但并无甚灵韵。
然而当真气拂过时。
刘基看到，砚台本身材质中蕴含的极淡的石气，似乎被真气引动，微微活跃了一丝。
砚堂处原本干涸板结的墨垢，竟有细微松动。
“这便是感气的进一步应用么？”
刘基若有所思，唤出石碑。
【境界】：引气入体（40/100）
若能深入下去，应该不止于感知，更能细微影响。
只是这消耗颇大，方才一瞬，体内真气便少了些许。
同时，他也更清晰地看到了自身问题。
年过六十，肉身衰朽。
经脉虽经真气冲刷有所改善，但如同老旧的河道，淤塞窄狭之处仍多。
真气总量增长缓慢，运行周天时，过半精力都用于冲开淤塞，温养萎缩的经脉。
修道长生，谈何容易？
若无特殊机缘，仅凭这缓慢积累，恐怕未等修为有成，寿元便已先尽。
这让他对石碑所示的积业之路，有了更深体会。
没准，改变自身处境，乃至影响历史走向所带来的业力，会是加速修行，突破关隘的关键助力。
期间，长子刘琏从国子监归来一次，带回更多朝堂消息。
“父亲，封爵名单的草案，听说已经呈送御前了。”
刘琏神色忧急。
“徐达，常遇春，李文忠，邓愈等几位大将军，拟封公爵，已无异议。”
“争议最大的，是几位未直接统兵，但功在谋略，后勤，治政的文臣，还有部分战功稍次，但资历深厚的将领。”
“可听到与为父相关的议论？”刘基问。
刘琏犹豫了一下，低声道：“有传言说……父亲您最初也在公爵之列，但……但有人以杨宪案余波未靖，其师当避嫌为由，建议暂缓或降等。”
“还有人说……说父亲您性情孤直，不宜授予过高的世袭爵位，以免尾大不掉。”
刘基听完，脸上并无怒色，反而点了点头：“情理之中。”
提议之人，多半是胡惟庸或其党羽。
而性情孤直，不宜世袭高位这种话，恐怕更合朱元璋的心意。
皇帝需要能臣，但绝不需要一个可能形成世袭威胁的孤直能臣之后。
“父亲！”刘琏有些激动，“您岂能因小人谗言而……”
“琏儿。”刘基打断他，“为父教你一句话。雷霆雨露，俱是君恩。”
“封爵是赏，是恩；不封或少封，未必是罚，或许只是分寸。”
他顿了顿，缓缓道：“皇上初定天下，封赏功臣，既要酬功，更要着眼于未来数十年的朝局稳定。”
“为父老了，有些虚名，未必是福。”
“你记住，无论最终是何结果，刘家上下，需感恩戴德，谨守臣节，不可有半分怨怼之色。这才是保身保家之道。”
刘琏看着父亲沉静面容，胸中翻涌的不平之气渐渐平息，化为复杂沉重。
随后，他深深一揖：“儿子……明白了。”
打发走刘琏，刘基独自在书房静坐良久。
直到夜幕低垂。
他提起笔，开始起草一封奏疏。
不是为封爵争功，而是为自己，也为将来，预留一步棋。
奏疏以病体未愈，精神短少为由，谦辞一切可能的高爵厚禄。
只恳请皇帝念其微劳，允其【归老青田，课读子孙，沐浴圣化】。
字字恳切，句句恭顺，将自己摆在忠诚却已无力效犬马之劳的老臣位置上。
这封奏疏，他现在不会上。
要等到封爵诏书下来之后，视情况而定。
若得高爵，此疏可表谦逊，化解部分猜忌。
若只得薄赏甚至无赏，此疏可示无争，博取同情，或为将来可能的布局埋下伏笔。
写罢奏疏，刘基将其小心封存。
随后，他再次沉浸于修炼之中。
真气在体内汩汩流淌，不断冲刷温养着衰老的躯体。
第四日，朝堂上终于有了明确动静。
奉天殿内，朱元璋当廷公布了第一批封爵名单。
六位公爵，李善长，徐达，常遇春（追封），李文忠，邓愈，冯胜。
二十八位侯爵，包括汤和，耿炳文等一众骁将。
伯爵，子爵，男爵若干。
名单宣读完毕，殿中肃穆。
有人欣喜，有人失落，有人暗藏不满。
刘基的名字，并未出现在公爵之列，也未在首批侯爵之中。
就在众臣窃窃私语，猜测这位帝师谋主是否已被皇帝遗忘时。
朱元璋的声音再次响起：
“学士刘基，跟咱打天下起，就在帐子里给咱出主意，定章程，算天命。功劳不小！”
“他没上阵砍过人，可咱军中的妙算，朝廷的律法，都有他的心血。这功劳，不比前线杀敌差！”
“咱封他做诚意伯，年俸二百四十石。就这么定了。”
就这么定了？
还是伯？
岁禄二百四十石？
殿中顿时一静，随即响起压抑的议论声。
伯爵，在公、侯之下。
岁禄二百四十石，在动辄食邑数千石的公侯面前，显得颇为寒酸。
更何况，刘基的功劳，朝野皆知，仅仅一个伯？
但仔细一想，又似乎微妙。
诚意伯。
诚意二字，是评价，更是期许？
还是...提醒？