第9章 冰冻荆棘，三

第9章冰冻荆棘，三

随着秋日的夕阳渐渐沉没在荆棘之城的地平线下，城市的轮廓在一层薄薄的寒霜之间进入黑夜。

临时来荆棘之城的护卫队成员安卡，他结束了一天的巡逻任务，街道上的寒风如同刀割一般，穿透了他的制服，让他不禁打了个寒颤。

他快步走向自己的住处，回到住处，安卡迅速换下了代表他护卫身份的制服，换上了一件普通的便衣。他不想在非工作时间里显得与众不同，更不想引起不必要的注意。他整理了一下衣领，确保自己看起来和荆棘之城的其他居民无异。

安卡走出了自己的房间，沿着狭窄而冰冷的楼梯，向街道的二楼走下去。他所前往的食堂位于这栋连着都街道建筑的二楼，一个在严寒中仍能提供热食的地方。这个食堂自然就是猪头肉掌管的，很多食材物资都是从不远处的他的店里仓库搬来的。

当他推开食堂的门，一股暖流和食物的香气迎面扑来，驱散了他身上的寒意。食堂里人不多，但食堂窗口的各种晚餐还热腾腾。安卡找了一个角落的位置坐下，他只想安静地吃一顿饭，这样的食堂大厅，最不缺的就是角落。

他注意到食堂的柜台上方挂着一块粉笔写的告示牌，上面写着：“本食堂不接受线上货币，仅接受金币支付。”安卡从口袋里掏出一枚金币，这是护卫队每天的开销之一。金币的外圈是铝合金，而里面层含有零点一克的金元素，其价值等同于一个月的早餐费用。护卫队每天需要消耗一枚这样的金币来支付晚餐费用。

然而，今天安卡并没有使用这枚金币。他拿出自己口袋的另一枚银币，银币的银元素净含量正好是一克，这与他晚餐的价格相匹配。他将银币放在柜台上，就能自选餐，类似半自助的模式，不同窗口的打菜员都各自推荐着，用期待的目光看着安卡。

幽灵艾米，夜晚时分，总算可以拖着半透明的身体活动一下，她现在没法到处游荡，不过能隔着二楼食堂玻璃看见食堂里的场景，她就正看见安卡到了食堂的一处角落。

艾米没多少实体，触碰物质虽然不太明显，但她对周围的一切都保持着敏锐的感知。艾米的目光穿透了安卡，闻到打开一丝缝的窗口的食物气息，注视着他点的晚餐和饮料——鸭腿饭、荷包蛋、番茄汤。

她回忆起自己不久前来荆棘之城的时候，那时的食物总是充满了各种调料的香气，味道丰富而浓郁。

然而，艾米注意到，安卡面前的食物似乎与记忆中的味道有所不同，它们看起来平淡无奇。她意识到，这个食堂的菜肴缺乏了调料的点缀，这使得食物的味道变得很淡，也没有她记忆中，记得的这些食物的那种美味。艾米感到一丝遗憾，她无法告诉安卡，也无法改变这个现实。

尽管如此，安卡似乎并不介意。他平静地吃着，每一口都显得满足。艾米开始思考，或许对于安卡来说，食物不仅仅是味道的享受，更是一种生存的需要，一种习惯，或者是一种慰藉。在荆棘之城这样严酷的环境中，能够有一顿热乎乎的饭菜，可能已经是一种奢侈。

幽灵艾米看着食堂的氛围，感觉不是适合自己久看，于是她接着拖着半透明的身子，探索这个建筑的其他角落。她的身影轻盈地沿着墙壁往上，无声地移动到了四楼外面斜玻璃上。在那里，她看到了一束微弱的蜡烛灯光，那是餐厅老板的办公室。

老板的名字很特别，叫“猪头肉”，艾米听别的人们说起过。艾米透过窗户，看到猪头肉正忙碌地盘算着餐厅的食材库存和收入报表。

猪头肉仔细地安排着厨师的工作，决定谁来熬制美味的骨头汤，谁来煮制香喷喷的大米。尽管工作繁重，猪头肉却一直独自一人承担着经理和主管的职责，因为餐厅确实缺少额外的管理者。

艾米注意到，猪头肉在思考时点燃了一支蜡烛，火星不慎点燃了地板上的花絮，但沉浸在工作中的猪头肉并没有察觉到这一危险。幽灵艾米感到一丝焦急，她开始拍打办公室外的玻璃，试图提醒猪头肉注意火情。然而，猪头肉误以为是窗外寒风的呼啸声，没有意识到火星的存在。

火势逐渐蔓延，艾米更加焦急，但她的努力似乎徒劳无功。最终，火势变得难以控制，猪头肉试图使用灭火器，却发现它已经过期。情急之下，他拿起身边的椅子，猛地砸向斜靠在墙边的玻璃窗。玻璃破碎的声音在寂静的夜晚显得格外刺耳，玻璃窗上积累的冰雪从破碎的窗户中掉落，冰雪就如沙子一样一下子扑灭了火焰。

然而，就在这一刹那，玻璃碎片飞溅，其中一片意外地刺到了在玻璃外的幽灵艾米。她感到一阵剧烈的疼痛，尽管作为幽灵的她本不应该感受到这样的感觉。

艾米惊恐地跑开了，她的身影在夜色中变得模糊，消失在四楼，有缩回了主街道的冰块层里。而猪头肉，虽然暂时安全了，却对刚刚发生的一切浑然不觉，继续埋头于他的工作之中，不过是换个房间继续点灯，这里楼间最不缺房间来用了。