序幕 委托

我的名字是奥尔菲斯，曾经是小说家。

对，只是“曾经”——多年前失忆后，我再也写不出能卖的东西，大抵是因为生活经历的缺失吧，我的文笔现在“过于死板”，以至于到了有读者寄信批评我的地步，所以我放弃了小说家的身份。对于曾经的“辉煌”（“辉煌”，这好像是别人告诉我的），我并不想过度追究，毕竟我现在只是一个接不到生意的私家侦探。过去的其实早得过去，我现在的目的就是靠着自己的职业，挣一份钱养活自己。

那天早晨，我和往常一样下楼去查看信箱是否有新的邮件，顺便买些廉价早餐。通常来说，一封邮件便是一份委托，代表着一个有着别样心情的委托人，希望我去做些什么——撇开这不谈，一个重要的委托便能值很多钱，足以维持我的一段时间的生活（但愿如此吧）。

大概是几天无人问津了，邮箱上的铺满了薄薄一层灰，我只要看一眼里面，便能知道是否有信件了。

我希望有，当然最好是有。

我期待地，俯身望向邮箱里面——这次确乎是有一张信封，而且还比较厚。

“好极了，终于有委托了！”虽然心里这样想，但我还是害怕这是某个孩子的恶作剧；又或是一个不怎么起眼的委托，比如说找丢失的宠物……我不是没遇到过。

我打开信箱，瞬间灰尘漫天，我也顾不得什么了，拿起信件便上楼（当然了，没有买早餐——但由于收到了委托，心情激动，也根本不想吃了）。

快步来到书房，我将信封放在桌上，整了整衣冠，端坐在桌前，开始缓缓地抽出信来。

为什么要这样正式？大概是因为仪式感吧，我一直坚信这能带来好运。

抽出了一大摞纸，首先映入眼帘的，是一张巨额支票，上面是个天文数字，足够我过一生的那种。我当然很高兴，但随后也很快意识到委托肯定不是什么好事情，又或是什么不简单的事情，除非委托人是钱花不完了，否则怎么可能给我寄这样的支票呢？

我把支票小心地放在平时储钱的盒子里。支票的下面，是一封冗长的信，这里只选取有价值的部分呈现给读者们：

“敬爱的巴兹尔·雷斯伯恩先生：

“请允许我如此唐突的称呼你，也许您从未听说过我，但我是你最忠实的读者——即使现在也是。我阅读过您所有的著作，并为那些匪夷所思而又震撼人心的故事所拜倒，也为您所经历的不幸遭遇而感到遗憾。但即便作为一个私家侦探，我也相信您在犯罪推演方面的造诣无人能比。而这次我与您联系的原因，则是我需要您的帮助——以您侦探的身份。

“请再次原谅我的冒昧，按照常理，这种托付理应登门拜访，但内人重病在身，只得以这种方式与您联系。而所求之事也正与内人的心病有关——小女三天前失踪了，但倘若只是一起普通的绑架勒索（这倒还简单），我也万不敢来劳烦您的大驾，但她的走失却过于离奇——毫无预兆的，从正在度假的乡下姑妈家消失，却在同一天几十公里外被人发现。一开始我们认为这只是重金悬赏下的信口开河，但这却是我们能找到的唯一线索。而且我们很快就意识到问题的严重性——她被发现的地方正是那个“危险诡异的庄园”，而且在那附近的树丛里确实找到了她离开时的衣物碎片。

“我自认不是迷信的人，但那里确实发生过一些大家都不愿意提起的事，而当地警署的反应也令人不安。我无法理解搜索一个废墟需要等待谁的批准，但我能够理解恐惧与厌恶对人产生的影响，我夫人甚至觉得他们也参与其中！而她再也无法承受这样的打击，终于一病不起。爱女是她唯一活着的希望，她经受不起时间的折磨，而我也无法再信任那里的任何人。

“所以我想请您帮我们深入调查那个地方，运用您最擅长的能力，来解救我们的天使，而我也为此付出任何代价。如真能寻获爱女，在下所有身家都可以双手奉上。即使（上帝啊）......即使已遭不测，那我们也希望您能查出究竟是谁如此险恶阴毒——任何线索我们都愿意为其支付相应的报酬。

“如果您愿接受这个委托，希望您能尽快用邮件或电报回复我，并立即动身。随信除去小女的画像和衣物布料外，附带的支票可作为行程住宿之用，也聊表我对您的敬仰。

“您忠实的读者

“詹姆斯·莱辛巴赫”

很不正常。

首先，这位委托人对我的称呼——巴兹尔·雷斯伯恩。这是一个除去我之外，几乎没有人知道的化名。总之这不是我曾用过的所有笔名中的任何一个，我也没有在小说中写过这个名字。这名字的由来我记不清了，可以确定的是：没有任何一个人能知道这个名字。

其次的话，为什么单单选中了我？在当时比我著名的私家侦探还有很多，偏偏选中我一个没有在私家侦探公司注册的人，还支付我这么多钱。按常理来讲，这很奇怪……

我把信平摊在桌面上，思忖半晌，拿出了我的笔记本。

我翻开它。这本子以前是写我的医疗日记的，现在则成了我的线索笔记本。我把信上有用的信息写在本上，很快笔记本上便出现了一幅较为清晰的思路图。

“小女孩失踪，本应当找警方解决，最后却失去了信任么？”我边写边想着，“不如，从本人入手吧。”

我突然想起信上说有小女孩的照片，便翻找着。最后我找到了一张泛黄的照片，但所幸可以看清上面那个女孩孤单无助的面孔，瞪着大眼睛盯着你；她穿得整洁，能够看出父母对她的照顾和爱……

顶着半天，毫无头绪，照片上的线索显然很少。

还剩最后一件证物了——衣角碎片。

确实是一块碎片。我拿在手上，感觉随时都会碎成一堆细沙。很明显，这块红色的碎片是被刮蹭下来的，而并非是什么野兽所为，那么有可能小女孩还活着。但这块衣角碎片被发现的地方——对，就是那庄园，“危险诡异”的庄园。小女孩的生死，恐怕也很难说。

目前为止，信封中的东西已全部看完了，然而却不能得到任何一点有用的线索；我的笔记本上虽然写得满满当当，但大多都是模棱两可的猜测；大脑中毫无头绪，感觉十分无力……我感觉要是亲临现场的话，大概能让思路变得更加清晰。

果然还是借下了这封委托。是的，我穿上衬衫，打包了几件行李，下楼准备出发了。

下楼时我忽地听到了什么声音，那是一首音乐——

“当记忆被时间遗忘，乐园也化为废墟……”