第21章 探索队集结：荆棘会的阴影蔓延

星核母矿的金光还未散尽，老周的通讯器就传来急促的信号，屏幕上弹出基地总部的紧急通报：“荒野区多处出现荆棘会活动痕迹，已有五支猎人小队失联，疑似被其抓捕用于‘星核实验’，现组建‘星核探索队’，即刻前往黑风山以西的‘枯骨沙漠’调查。”

林越将源能碎片收进储物袋，指尖划过破甲刀——刀身已被母矿能量彻底淬炼，金色纹路里流转着纯净光芒，连空气都跟着震颤。“枯骨沙漠？”他看向罗峰，“老周的地图上标注过，那里有座废弃的星核提炼厂，说不定是荆棘会的实验据点。”

凌雪的精神力悄然扩散，覆盖住方圆百米，连远处灌木丛里的异兽呼吸都清晰可辨：“我的精神力能探测到被污染的星核能量，只要他们用过实验设备，我就能定位。”她掌心泛起淡金微光，共享给林越的感知里，已浮现出一道微弱的黑色能量轨迹，直指枯骨沙漠方向。

返程的路上，基地总部派来的支援车队已在峡谷外等候。为首的是个穿着银色作战服的女人，肩章上的“战将级巅峰”徽章格外醒目：“我是苏晴，探索队副队长。总部听说你们解决了星核使者，特意把最强的装备调来了。”

车厢里堆满了新武器——嵌着纯净星核碎片的激光步枪、能吸收污染能量的合金盾牌，还有老周连夜改装的“星核动力甲”。林越穿上动力甲，能量立刻与破甲刀共鸣，系统提示：“星核动力甲激活，境界临时提升至战将级后期，可免疫领主级以下污染能量。”

凌雪则接过一台巴掌大的“精神力增幅器”，戴上的瞬间，她的感知范围直接扩展到千米：“我能看到枯骨沙漠里有三座能量塔，正往外排放污染星核能量。还有……至少五十个活人气息，应该是失联的猎人。”

出发前夜，罗峰突然找到林越，手里拿着一块刻着纹路的金属牌：“这是我爸藏的‘星核秘钥’，老周说能打开提炼厂的核心实验室。另外，我突破领主级的契机可能就在那——里面有株‘星核草’，能净化体内能量杂质。”

林越接过秘钥，触感与源能碎片惊人地相似：“说不定实验室里有更多源能碎片，能彻底搞懂荆棘会的阴谋。”两人正说着，凌雪突然推门进来，脸色凝重：“我的精神力探查到荆棘会在召集人手，他们的首领‘骨杖’也在枯骨沙漠，气息比星核使者强十倍——至少是领主级巅峰！”

第二天清晨，探索队的十辆越野车朝着枯骨沙漠疾驰。车窗外的景色逐渐从草原变成荒漠，地面覆盖着灰白色的骸骨，空气中弥漫着淡淡的腐朽味。凌雪的精神力突然绷紧：“前面有埋伏！三十只星核螳螂兽，还有五个战将级的荆棘会成员！”

苏晴立刻下令：“第一队用盾牌构筑防线，第二队用激光步枪点名，林越、罗峰，你们解决高阶目标！”

林越激活动力甲，纵身跃出车窗，破甲刀带着金色刀芒劈向最前方的螳螂兽。刀身接触的瞬间，系统提示弹出：“击杀战将级巅峰星核螳螂兽，吸收纯净星核能量0.3点，污染能量0.1点（自动抵消50%），寿命无消耗。”

没有了寿命枷锁的束缚，林越的动作越发凌厉，刀芒横扫间，三只螳螂兽已倒地。罗峰的唐刀也不甘示弱，战将级后期的气息爆发，一刀刺穿荆棘会成员的心脏：“左边的交给我，你去帮凌雪！”

凌雪正用精神力操控增幅器，一道淡蓝色的精神力光束射向远处的荆棘会弓箭手，却被对方的能量盾挡住。林越立刻冲过去，破甲刀劈开能量盾，同时喊道：“用精神力锁他的识海！”

凌雪会意，精神力化作尖刺钻进弓箭手的脑海。对方动作一滞，林越的刀已架在他的脖子上：“提炼厂的实验是什么？”

弓箭手眼神涣散，显然被精神力控制：“用活人……喂养星核虫卵……虫卵成熟后……能变成星核战士……”

话音未落，弓箭手突然七窍流血，当场死亡。凌雪皱眉道：“他被下了禁制，一说关键信息就会自爆。”

解决完埋伏，探索队继续深入沙漠。凌雪的精神力突然捕捉到熟悉的气息，激动地说：“是失联的猎人！就在前面的山谷里！”

山谷里挤满了被绑在石柱上的猎人，每个人的胸口都嵌着一颗黑色晶体，正不断吸收他们的生命能量。旁边的空地上，三只巨大的虫卵正蠕动着，表面布满了星核纹路，散发着恐怖的能量波动。

“住手！”苏晴怒喝一声，激光步枪率先开火。荆棘会成员见状，立刻激活虫卵上的控制器，虫卵瞬间裂开一道缝隙，一只半成型的星核幼虫钻了出来，气息竟达到了战将级中期！

“不好！虫卵要孵化了！”林越冲过去，破甲刀砍向控制器，却被一个穿着骨甲的男人挡住——正是荆棘会的领主级巅峰首领，骨杖。

骨杖手里握着一根镶嵌着星核碎片的骨杖，轻轻一点地面，无数骨刺从地下钻出：“闯入我的实验场，就得留下来当养料。”

林越激活动力甲的全力模式，战将级后期的气息爆发，与骨杖的骨刺碰撞在一起：“罗峰，救猎人！凌雪，毁虫卵！”

罗峰立刻冲向石柱，唐刀斩断绳索的同时，将纯净星核碎片按在猎人胸口的黑色晶体上，晶体瞬间碎裂。凌雪的精神力增幅到极致，一道蓝色光束射向虫卵，虫卵表面的纹路瞬间黯淡。

可骨杖的实力远超想象，骨杖横扫间，林越竟被震得后退两步，动力甲的能量护盾泛起裂纹：“你的星核能量很纯净，正好当我突破王级的祭品！”

骨杖突然举起骨杖，黑色能量凝聚成巨大的骷髅头，朝着林越砸来。凌雪的精神力立刻形成屏障，却被骷髅头撞得粉碎，她喷出一口鲜血，精神力瞬间萎靡。

“小雪！”林越红着眼，将源能碎片的能量注入破甲刀，刀身突然爆发出银白色的光芒——正是源能的力量！系统提示响起：“源能碎片激活，临时突破至领主级初期，可压制污染星核能量。”

他纵身跃起，破甲刀带着银金双色光芒，狠狠劈向骨杖的骨杖。“咔嚓”一声，骨杖上的星核碎片碎裂，黑色能量瞬间紊乱。骨杖不敢置信地看着林越：“源能？你怎么会有源能碎片！”

就在这时，罗峰突然大喊：“林越，虫卵里有星核草！”

林越顺着他的目光看去，最大的虫卵裂开的缝隙里，正长着一株泛着金光的小草——正是星核草！

骨杖见状，发疯般冲向虫卵：“那是我的！”

林越岂能让他得逞，立刻追了上去。两人在虫卵旁激战，每一次碰撞都掀起漫天沙尘。凌雪强撑着精神力，将最后的能量渡给林越：“我帮你锁住他的骨杖！”

精神力精准缠住骨杖的手腕，骨杖的动作迟滞了半秒。林越抓住机会，破甲刀刺穿骨杖的胸口，源能顺着刀刃涌入，将他体内的污染星核能量彻底净化。

骨杖倒在地上，身体化作点点黑灰。林越喘着气，走到虫卵旁摘下星核草，递给罗峰：“快突破领主级，我们还有硬仗要打。”

罗峰接过星核草，立刻盘膝坐下。凌雪靠在林越身边，精神力探查到沙漠深处：“荆棘会的援军快到了，至少有三个领主级！”

林越握紧破甲刀，看着远处尘烟滚滚的方向，眼中闪过决然。源能碎片的光芒在掌心流转，他知道，这场与荆棘会的决战，才刚刚开始