第一章 楔子

二十世纪二十年代，军阀混战，国外列强虎视眈眈，在这样内忧外患，国家破裂的边缘，某江南小镇也是连年自然灾害频生，这样的结果自然是流民增多，随处可见逃荒的灾民。

在这兵荒马乱的年头，老弱妇孺便是头等受害者。这逃荒中的人群中，有一个带着三个孩子的独身女人特别显眼，这女人就是根嫂。只见根嫂瘦削的身材胡乱裹着一身辨不清楚颜色的大布条，几乎都不能遮盖全身，显得捉襟见肘，凌乱的花白头发间还带着泥，古铜色的脸庞瘦得仿佛只剩两颗凸起的大眼珠，全身瘦骨嶙峋，走路都有些摇摇欲坠。

是的，根嫂是拖着病体带着三个年幼的女儿从马家村逃到这个小镇。这个可怜的女人父母早亡，在叔父一家的眼色中长大。叔父在她十几岁时便迫不及待地用一担粮食把她换给了村里比她大十几岁的光棍老根头。