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集市上人声鼎沸，苏筝却如坠冰窟，她在集市转了三圈也没寻到青鸟的影子。
这人怎么像晨露似的蒸发了？
她人一慌，连带着步伐凌乱了几分，也不管有的没的，隐蔽身形后掐诀跃上飞剑。
苏筝俯瞰下方，街上既无骚动也无围观，顶多有群顽童在打闹，追着花猫叫喊尖叫不断。苏筝随手一指，扬起一阵粉尘，他们不得不停下来捂着口鼻，花猫趁着间隙跑了，顽童们也喷嚏打个不停，止了打闹的心思。
还是不见青鸟。
莫非刚好跟她错过，青鸟已经回了青云阁？
她调转剑锋往回飞，掠过青云阁灰瓦屋顶时，随意往下一瞥，人陡然顿住。
青鸟竟靠在后院外墙那颗不高不矮的桃树下。桃枝横斜，恰好将她身形掩在阴影里。晨光透过叶隙切下，把她整个人割裂成明暗两半。她没戴平日束发的木簪，乌发散在肩头，手里捻着一片桃叶，眼神虚虚地望着它。
还好是虚惊一场。
她并不觉得青鸟守在外头迟迟不回青云阁耽误事，反而满心都是青鸟呆呆地靠着树，瞪一片桃叶的模样。
……在发呆？
苏筝轻飘飘落在地上，故意踩碎几片枯叶。
“怎么不进门？”
桃叶从指间滑落，青鸟猛地抬头，声音卡在喉咙里：
“我……”
她愣愣地看着苏筝，“……我忘了。”
好假的理由。
青鸟不是无故发呆的人，肯定是心里揣着事。有什么是不能和她说的？干嘛还要撒谎，还撒得这么蹩脚。
她索性凑近些，笑眯眯地道：“有心事？”
“……”
青鸟的睫毛轻轻颤了颤，不说话。那欲言又止的模样持续了一阵，只化作一个摇头，和勉强扯出的浅笑：“没、没有。”
青鸟向来直来直去，什么时候学会支支吾吾了？
不对劲。
青鸟在掩盖什么情绪。
青鸟没准真有那种不好跟她说的心事。
该不会……
她想起昨晚自己滔滔不绝说的那些言论，什么开宗立派广收门徒，还有一堆收揽人心、营造声势的大话。说的时候不觉得，一回想她就汗流浃背。确实异想天开。
难不成，青鸟不想拂了她的面子，才跟她说特别好？青鸟多么体贴一个人，见她兴冲冲筹划半日，肯定不愿直说她的主意简直鬼扯。
那她的反常就很好解释了，青鸟在她床边枯坐的原因只有一个——对她的想法无语到了极点！估计一个晚上都在怀疑人生，以至于彻夜难眠。
今早也是，青鸟采购归来，不敢面对满腔热忱的自己，只得在树下继续怀疑人生……
越想越像这么回事。
这念头如冷水浇下，苏筝笑容僵在脸上。
话已问出口，再装作没察觉反倒显得刻意。况且若真有什么不妥，说开了总比让青鸟独自纠结强。
苏筝声音不自觉地低了几分，小心道：
“和我有关吗？”
问得很隐晦了吧。给她和青鸟都留三分余地。
却见青鸟瞳孔骤然收缩，以一种极其震惊、秘密被人发现了的表情看向她。青鸟慌乱而紧张，整个人不自觉后退，可后面就是树，她一下子撞上桃树粗糙的树干，满树桃花因这动静在枝头乱颤，几朵粉白花瓣跌落在她肩头。
真被她猜中了。
苏筝顾不得自己的脸皮，继续道：“好吧，我知道了。”
“你……知道了？”青鸟一句话断成两截，声音放得很轻，脸上居然有些赫然无措。
不等青鸟给她回应，苏筝语速飞快道：“我知道我的主意不稳妥，你不忍心泼我冷水才特地说它好，不用在意我的感受！青云阁以后如何走下去，我们可以一齐讨论别的法子。”
话说完，苏筝立即释然不少。她可不想青鸟为自己为难！反正她脸皮厚，那主意又没经过第四个人的耳朵，怕什么？
青鸟的反应和苏筝预料的完全不同。青鸟先是错愕，继而某种难以形容的情绪在眼底化开，她道：“等等。”
苏筝便等了。
青鸟掸去肩上花瓣，缓缓问她：“你、知道了、什么？”
“知道什么？”
苏筝心道我说过一遍了呀，“知道你昨晚守在我床边、今早待在这儿、还有你一夜没睡好都是因为我，我那主意太乱来了，你不好拒绝我，才烦恼这么久。”
“……”
青鸟说不上来是松了一口气还是涌上一口气，总之她再次开口，说话利索，“我从未撒谎骗你，从未觉得你的想法不好。我昨夜说它特别好，这是真话，绝无半分虚假。”
“啊。”苏筝张嘴，“这样。”
她整个人从头到脚烧了起来。
她她她白担心了——
那她刚刚的纠结算啥？她的一番心里斗争算啥？
苏筝恨不得把自己拍晕过去，她把脸怼在墙上，额头往上面磕了又磕，“我我我我多心了！抱歉抱歉抱歉——”
她太自作多情了！这比她小学错把班级第一的同学的奖状领走还尴尬！！！
她怎么敢理所当然地认为青鸟是为了她才辗转难眠啊啊啊啊？！
事已至此，只能躺平任嘲。苏筝把脸埋在墙面。即使墙面的凉意丝毫不能缓解脸上火烧般的热度。
“噗。”
没等来别的，等来了青鸟的一声笑。
青鸟道：“不要紧。”
苏筝不再面壁，转身，“真的？”
“真的。”
苏筝哭丧着脸，“那你好歹别笑啊。”
青鸟紧闭着嘴，憋笑憋得肩膀直抖，最终还是破功了。她先是一点点地抖，唇角不住上扬，最后干脆背过身去，学着苏筝抵墙的样子，额头抵着桃树粗糙的树干，埋头闷笑。
苏筝站在原地悲愤交加，还好，她羞着羞着，那股郁气忽然就消散了。
她还是第一次看到这样鲜活的青鸟。
也许这个时候，她才从青风逝世的阴影里稍微走出来一点。
苏筝任青鸟笑，等青鸟笑够了，道：“走吧。”
青鸟点头，苏筝伸手替她拢了拢散落的发丝，两人默契地往后门走。她们并肩走，青鸟的手偶尔擦过苏筝的手背，带着初春微凉的触感。
这么一闹腾，苏筝怕再丢丑，彻底不敢在此话题上多做延伸了，但她想起那人没有完全舒展开的眉宇，心里还是有那一闪而过的念头：
她到底在烦心什么？
“噗——”
一声笑打断她的思路，苏筝当即叫出声：“青鸟！说好了不再笑了！”
冷寂。
她偏头，方见青鸟半是认真半是惊疑道：
“我没有笑。”
苏筝怔神。
这的确不是青鸟的音色。笑声是从拐角处传来的！
第26章 徒弟
那笑声清脆稚嫩，分明是个少女，紧接着传来“唔”的一声闷响，像是被人突然捂住了嘴。
绕过拐角，两个十三四岁的少女正在后门处拉拉扯扯。一个身穿绛色短袍，背着箱笼，衣着规整，一张小脸面无表情正严严实实地捂住另一人的嘴，被捂住的那个少女一袭素色霓裳，比前者高上半个头，眨巴着大眼睛，纤长的手指努力掰着嘴上那只手。
“唔唔！”素衣少女抗议。
“闭嘴。”绛衣少女声音冷清。
两人察觉到动静，齐刷刷转过头——
八目相对，大眼瞪小眼。
苏筝：“……”
青鸟：“……”
她们被逮个正着，二人皆肤色白皙，仪态万方，站在那里如同两尊小玉人，打扮更是不像本地的寻常孩子。即便如此，也还是小孩，苏筝对着孩子也不好质问，抽抽嘴角等她们解释。
“失礼了！”绛衣少女立刻松开手，规规矩矩作揖，“我们见前院大门紧闭才绕至后门，不知您二人在此清谈，实非有意。”说完用手肘捅了捅同伴，“还不快道歉。”
素衣少女赶忙理了理发饰，“失礼了失礼了！我没看见别的！”
没看见别的？苏筝道：“那你见着了啥？”
“就是……”她敲敲脑袋，艰难道，“一来就看到您在额……撞墙？没忍住。”
真直白。
青鸟想笑不敢笑，苏筝：“……”
没事。
真的没事。
出糗多了就习惯了。
毕竟她那么大动静，不能全怪人家。
……对吧？
苏筝强撑着扬起笑，只想赶紧越过这个话题，“所以，你们是？”
绛袍少女直直道：“慕真。”
素衣少女浅笑道：“司悦。”
“哦。”苏筝尬笑，“好的好的……”
知道你俩名字有啥意义吗？
她又问：“两位来此是？”
“找人。”她们异口同声道。
青云阁是什么走失人群收容机构吗？天天来人？