第一章 1

1986年的河东大地，才入九月，秋色早早就浸染了山野，红浓绿淡，深紫浅黄，晴空万里，天高气爽。从晋陕豫三省交界的风陵渡向东北而望，越过莽莽苍苍的中条山脉，便是一望无际的运城盆地。古老的盐湖水势正盛，波光粼粼，湖天一色。盐湖向北地势渐高，一条郁郁葱葱的土岭东西横亘，与中条山脉一北一南联合将百里盐湖环抱怀中，这便是前人为提防盐池洪涝而修建的姚暹渠。

据《安邑县志》记载：“姚暹渠，古名永丰渠。源自夏县白沙河，一名巫咸河，经过安邑、运城，又西至解州，由虞乡西北入五姓湖。周齐间废。及隋大业间，都水监姚暹复浚渠以刷诸水，俾不浸池坏盐，亦利灌溉。民赖其利，故以其名名之……统计渠长一百二十里。”经过姚暹的重新开凿，渠道更宽，渠身更厚。两侧的地势北高南低，北堤坡度较缓，相对较低，杂草野树遍生其上，南堤则高出地面六七十米，赫然一道山岭横亘于前，堤坝之上，歪脖的榆树、粗实的洋槐还有枝丫突兀的柿树，枝叶繁茂，绿荫丛中掩映着一条羊肠小道，来来往往的行人把它踩踏得平整、瓷实。

时近中午，路上难见人影。赵洋便在路边树下寻了片稍微平整的草地，用手中的包袱一铺，四肢摊开地躺了下去，一块凸起的草皮垫在他的腰部，软软硬硬地让他很是舒服。他家的棉花地就在渠北边，连日的晴朗天气，太阳暴晒让雪白的棉花开满枝头。秋天就是收获的季节，各种农作物都在这时候不约而同地成熟了，眼看开学日子就要到了，赵洋想抓紧这几天替家人干些农活。吃过早饭，他就向父亲赵广厚打了招呼，拿了一个包袱两条大编织袋，骑上自行车就来到姚暹渠边的棉花地。几个来回下来，一条编织袋便鼓了起来，另一条也满了一半，太阳眼瞅着就快到了头顶。由于棉花朵盛开后会垂条，露水或叶屑沾上去就可能影响色度和质量，赵洋便决定歇上一会把剩下的给摘完。他把编织袋扎紧，堆在地头，自己拎着包袱爬上渠顶，渠里几乎没有什么水，他踩踏着渠底茵茵的绿草攀上南堤，折了几条绿叶茂密的枝条，给自己编了一顶凉帽，然后找了块荫凉歇一会。