第十九章 徒唿奈何
1341年，元顺帝独揽朝廷大权之后，任命脱脱为右丞相，准备进行改革，挽狂澜于既倒。
这个时候的元朝由于被卜答失里、燕帖木儿、伯颜乱整，朝政松弛到无以加复的地步，起义军的范围由南方各省蔓延到了山东、河南、河北等地，1339年更是发生了一起史所仅有的假传圣旨闹剧，河南的吏员范孟与霍八失合谋，假称手中有圣旨，于是赶到当时的河南行省首府开封，诛杀了包括一把手月鲁帖木儿（河南行省平章政事）、左丞相勃烈、廉访使完者不花、总管撒里麻，等于说是连窝端了，然后他自己自封为元帅，分封各级官员。
这事不久后被朝廷发现，派兵灭了范孟等人，由此可以看到这时候的元朝朝政失控到了何种程度，简直离了个大谱。
元顺帝掌权之后锐意进取，脱脱为宰相之后恢复了再次被伯颜废除的科举制度，颁行《农桑辑要》，整饬吏治，还下令召集隐匿山林能人义士出来做官，削减徭役赋税，放开马市禁令，组织修编辽、宋、金史，继续推行以儒治天下，开经筵，恢复太庙四时祭和祭天、亲耕活动。
在元顺帝和脱脱的努力下，元朝一度出现了回光返照的迹象，当时的翰林学士欧阳玄曾写道：“至正宾兴郡国贤，威仪重见甲寅前。杏园花发当三月，桂苑香销又七年。豹隐山中文泽雾，鹏搏海上翼垂天。明时礼乐须奇俊，莫道儒生自圣颠。”
如果这种政策一直持续下去，元顺帝或许能成为元朝第一个中兴之君，然而这个时候的脱脱由于被政敌攻击，同时高强度的工作导致他身体多病，再加上萨满给他占卜，说他流年不利，要不天下不会处处闹灾荒，不适合再继续做官，不然会妨碍他的性命，脱脱信以为真，又加上确实有病，因此十七次上书元顺帝，请求辞官。
元顺帝执拗不过，最终答应了他的要求，此后五年时间，元顺帝又先后任命阿鲁图、别而怯不花、朵儿只、贺惟一等人为相，结果这几个人能力差脱脱太远。
尽管如此，此时的元顺帝改革之心依然如故，此间他新颁行了《至正条格》、定荐守令法等，并派官员巡视全国。
元顺帝还十分重视地方官员的任用，凡是有新的地方官到任前，他都亲自召见当面考察，并当面对他们进行训喻：：“汝守令之职，如牧羊然。饥也，与之草；渴也，与之水。饥渴劳逸，无失其时，则羊蕃息矣。汝为我牧此民，无使之失所，而有饥渴之患，则为良牧守矣。”可见其用心良苦。
但是这个时候元朝廷的官员正儿八经烂到根子上了，派出去的二十四道宣抚使，本来是代替朝廷抚慰百姓、监察百官的，结果除了苏天爵、王守诚等少数人较有政绩以外，其余反而加剧了官场的腐败与民间的疾苦，特别是江西、福建一带，更流传着“九重丹语颁恩至，万两黄金奉使回”、“奉使来时，惊天动地；奉使去时，乌天黑地。官吏都欢天喜地，百姓却啼天哭天”、“官吏黑漆皮灯笼，奉使来时添一重”等民谣。
政事不顺对元顺帝来说还不是最大的困难，最困难的是元朝建国以来无休止的天灾，据历史记载，元朝统治的不到九十年时间里，几乎平均每年都会发生1-2此大的天灾，到了元顺帝时候天灾尤其的多，那时候，黄河决口、饥荒频仍、瘟疫爆发，人民流离失所，大量死亡，就连大都也受到影响，当时客居大都的高丽人李谷写道：“饥民云集京师，都城内外，呼号丐乞，僵仆不起者相枕藉。”
不得已元顺帝只能多次下罪己诏来按天下人的心，可是天灾不断，人心难安，1349年，元顺帝不顾脱脱年老多病，重新启用他为右丞相，希冀挽回元朝的颓势，可惜这个时候的元朝真正的走进了死胡同。
连年的天灾，致使国家出现了严重的财政危机，国库日益空虚，官吏贪腐问题没有彻底转变，当官的不思去救灾抚恤百姓，天灾人祸面前，各地义军愈演愈烈。史载：及元之将乱，上下诸司，其滥愈甚。
脱脱重新上台之后，推行变钞试图控制通货膨胀，并启用当时的水利专家贾鲁治理黄河，他采取的治河方法是疏塞并举，先疏后塞，采取先易后难的方案。他考虑到疏浚的工程量最大，但比较容易，乘汛期来到之前，使疏浚工程控制在土工范围内，可大大缩短工期，所以整个治河分为疏浚故河，堵塞黄河故道下游上段各决口、豁口，修筑北岸堤防以及堵塞白茅决口。
贾鲁治河方案是好的，而且他也取得了成功，可是我们不要忘了，治河历来也是个烧钱的买卖，据记载，当时贾鲁治河一共所用木桩大约2万7千根，榆柳杂梢66万6千根，蒲苇杂草733万5千余束，竹竿62万5千根，碎石2千船，绳索5万7千根，所沉大船127艘，其余苇席、竹蔑、铁线、铁锚、大针等等物资不计其数，白银总计184万5千6百30锭。如此浩大工程，在我国古代治河史上都不多见，这一下子花完了元朝最后的积蓄，还有其他地方要救灾、平叛需要花钱，没钱怎么办？
没钱也好办，老百姓忍受不了灾荒造反，士兵没有军饷罢工，这位江南各大义军发展壮大创造了条件。
这期间脱脱的变钞制度受到了全天下的抵制，变钞说白了就是耍流氓，你手里的钱现在贬值的厉害，我再发行一种新的纸钞来稳定市场，让你手中的钱成了废纸，这谁能接受？你朝廷给天下耍流氓，天下官民一起起来反朝庭。
这个时候江南的刘福通率领的红巾军声势浩大，彻底引爆了元末大起义，元顺帝虽然也派了兵去镇压，但是燎原之势已成，再加上此时的元军已经不复当年、皇帝也没钱，谁肯为他去卖命，所以他只能眼睁睁的看着江南半壁江山丢失。
现在许多人都说元朝统治者应该在张士诚、朱元璋、陈友谅、刘福通、韩山童等人大战时出兵平叛，估计这么浅显的问题，作为胸怀大志的元顺帝也知道，可惜这时候他手里一文钱都没有了，将士谁还听他的，百姓都不买他的账，他也只能徒呼奈何了。