第五十七章 火焰在心头烧（感谢‘希言微明’的打赏）
还能是为什么。
因为我想顺应剧情，让你成为暴食魔女、黑道女王呗。
否则我就少了一个能复制力量的对象，以及一个在中后期可以勾兑利益的非官方阵营。
更何况……
这也是切实解决你问题的最好方式了。
面对乔莲娜的疑问，理查心中如是想着，面上却采用了迂回一点的说法……
他稍稍上前半步，直到鼻尖与乔莲娜精致的面庞只有两个拳头的距离，以至于能清晰地闻到对方身上那混着一丝酒香的特殊香气。
“教授？”
“我之所以说刚才那番话，有两个原因，一是我感觉得到，你有这个潜力，一种能将这条道路开拓至全新领域的潜力！”
理查微笑着，用一种略带痴迷的语气道：
“说来你可能不太理解……”
“我不会画画也不会唱歌，但我自认也是个艺术家，而我最喜欢欣赏的艺术品，便是像你这样有潜力的人。”
“也因此，我最看不得明珠蒙辰，看不得伟大的艺术被遗忘在角落！”
“这无关交易不交易的，我是发自内心地想帮你，就好像米开朗基罗看见了一块完美的大理石，忍不住想拿出毕生所学去雕琢！”
“我想亲眼看到你掌握力量，夺取地下世界的权柄，将这片街区塑造成你理想中的样子！”
乔莲娜喉头微滚：“教授，你说的太夸张了，我只是个平凡的人……”
理查眨了眨眼，心道：
才怪。
哪怕抛开你会觉醒成魔女不谈，就看你上过军校，能在贫民窟里拉起互助会，以及通过慈善活动积累下来了不错的声望这几点，你转头搞帮派的前途就远胜于常人。
他于是说：
“听着是很夸张，但我总是能说对，不是吗？就好像我能救出你弟弟一样。”
“相信我吧，乔斯特小姐，你真的有这个天赋，而我也有帮你的能力！只要你愿意接受我的帮助，你就能实现我刚才描述的前景！”
“难倒你不想看见那一幕吗？”
“马蹄铁街上，再没有了畜生帮胡作非为，没有站街女，没有累死的母亲和满身鞭痕的儿童，人们遵照你定下的秩序，过上不一定富裕，但至少安稳的、有了些盼头的生活……”
乔莲娜沉默了。
片刻后，她转移话题问：“第二个原因呢，教授，你还没说第二个原因呢。”
理查淡淡地道：“另一个原因啊……很简单，不管你信不信，我其实也希望这里能有所改变。”
乔莲娜再度沉默了。
理查没催促她，退后了两步，微笑道：
“没必要着急，乔斯特小姐，你有充足的思考时间。”
“我这边就先告辞了。”
“之前的金镑还可以继续使用，如果你考虑清楚了的话，或者，单纯只是遇到了新的问题想与我交易，都欢迎你再联系我。”
“最后……注意安全，就算你对我的提议毫无兴趣，也别忘了，你还欠我一个人情呢~”
说完，他转身回屋，拉上已经休息好的珍珠和珊瑚，离开了齐贝林医生的家。
理查并不担心乔莲娜会拒绝他。
因为他知道，他说的其实都是对方心底的想法。
乔莲娜终究是贫民窟长大的孩子，她潜意识里是明白该如何处理这类问题的。
只是过去那段上学的经历影响了她，规训了她，让她成了皇帝陛下的士兵，以至于还没接纳这一点而已。
但现实终究会平等地教育每一个人的……
阳台上。
“真是一个善于蛊惑的男人啊。”
乔莲娜靠着栏杆，不自禁地感慨了一句。
她必须承认，理查的话，勾起了她心中的一团火焰。
但她又觉得，这团火焰不是养父的乖女儿该有的，不是以服从命令为天职的军人该有的，也不是互助会里搞慈善的大姐姐该有的。
可这火就是烧起来了，无法扑灭。
仿佛她血管里流淌的都是燃油，在源源不断地滋养着它。
乔莲娜抿了抿唇，转而思考起理查话里的细节。
只要把握好武力和财源，就能走好这条路……
怎么可能那么容易。
就算教授你本领通天，也无法改变这条路注定是一条血腥之路的事实。
这样的道路，就算她想走，她就真的能走通吗？
乔莲娜又想起了仓库里，她被理查握着手，枪毙黑帮成员。
这是她第一次剥夺他人的生命。
作为军校生，她并不畏惧这个过程，但她原以为，自己至少会有些不适应。
可实际上，她现在回忆起来，只是觉得有些沉重，以及……一点点的爽快。
总感觉这是矛盾的。
但偏偏，这都是她真实的体验。
原来，她这么不了解自己的吗……
未经雕琢的大理石……
忽然。
乔莲娜听见身后传来了脚步声。
扭头一瞧，原来是乔治。
“……你应该躺在床上休息的。”
“呃，但是我睡不太着啊。”
乔治挠了挠头，又扫了眼阳台和乔莲娜微红的脸色：
“话说，刚才教授是不是在这里？你和他一起喝酒了？等等，乔莲娜，你该不会是对他有意……”
“我不会对一个才认识两三天，且真实相貌未知的人有意思。”
乔莲娜挑起眉毛叉起腰，用如同长辈一般严厉的眼神止住了弟弟的胡言乱语。
但说归说，她的脸色却不知为何更红了点。
她于是接着道：“我只是有些喝醉了罢了……乔治，你应该庆幸自己身体还没恢复，否则你刚刚就要吃拳头了！”
吃、吃拳头？
这就是所谓的孩子离家出走时父母哭天抢地，等回来后就凶着脸打屁股吗？
乔治同学举起双手，立马表示不会再乱说了。
又聊了几句闲话后，他收起吊儿郎当的表情，认真地问：
“乔莲娜，你接下来打算怎么做呢？”
和那个教授一样的问题啊。
乔莲娜反问：“你觉得我应该怎么做？”
哦吼！
老姐你终于重视起我的建议了？
乔治昂首挺胸，然后道：
“当然是继续和教授合作，狠狠教训可恶的畜生帮了！反正我是不打算跑来跑去的，那也太丢脸了，既然他们连绑架的手段都拿出来了，那就要彻底战胜他们才行！”
乔莲娜这次没有反驳兴致勃勃的弟弟，只是斜倚在栏杆上，眼睛微眯，继续思考。
这时。
她看见有两个十来岁的少年从下面路过。
虽然已经很晚了，但从脸上的黑灰上不难看出，他们应该是才从工厂下班。
尽管如此，这两人却似乎并未有多低落疲惫，相反，领头的那小子还满脸笑容地在说：
“我今天干出了两倍的量，工头说要给我奖金，这下妹妹不用饿肚子了，月底的清洁费也能凑齐了……”
清洁费？
哦，是畜生帮变相收取的保护费来着。
乔莲娜如是想着，拳头不自觉地握紧，以至于指甲深深扎进了掌心。
“乔莲娜，看北面！”
忽然，乔治大喊了一声，乔莲娜顺着对方指着的方向望去，瞬间愣在了原地。
只因在那视野尽头的，是一团熊熊燃烧的火光，以及一道升至高空，与夜幕融为一体的烟柱。
而那个位置……
正是她养父的银便士酒吧。
咚！
乔莲娜将握紧的拳头砸向了栏杆。
此时此刻，理查刚才的每一句话都飞掠过她的脑海，最终，这些话语又全部消散，融入了她的血液，化作了新的燃油……
让心头的那团火，就如同外面银便士酒吧处的火焰一样，旺盛地燃烧起来。