（一）厄运的开端

相传在清朝末年的甲申年，江南的白家村一带曾经发生过一次特大洪水。洪水冲走了六十多家房子。据说有一老妇人抱住被冲走的房架子随波逐流淌到下游两百多里，后来被人救起，回家还活了十多年才去世。于是自从那次洪水以后，白家村的人再建房子就尽量把房基往山脚下的高处挪移。村东的亭子里也竖起一块大石碑。石碑上写着“禁种玉米”四个大字。如果外地人路过看见，未免觉得稀奇。天下竟有这种禁令？但是细看内容就会明白：原来村对面有一条小河与大河形成一个丁字型。小河的水源来自一条叫大树溪的山坞。山坞里有近千亩的大森林。据说自清朝以来这片山林专门用作种贡菇的基地。那时山上住着从外地迁来的十八家菇农，因为菇农住的是草棚，所以叫十八家菇棚。这十八家菇农在此地专门种香菇供皇家御用。每年菇农在冬月里砍下各种杂木连桠阴干到一定程度，来年开春劈去枝桠，按一定的规则剁出许多有规律的口子，到春末自然就会生出许多**一般大小的菇瘤来。

直到清末官逼民反，菇农得不到应有的利益，无法生活下去。于是十八家菇农就蜕变为十八家强盗。他们依靠深山老林的地理优势，打家劫舍，骚扰附近村民。当时白家村有一户人家，有兄弟六人，个个都会武功。就数老二的武功最强。被时人称为“白家村六虎”。后来这六虎用武力赶走了十八家强盗，为附近村民除了一大害。有一年这老二为讨功名去考武举，因没钱贿赂主考官而落第，回家忧郁吐血而死。因此这六虎的后代就发誓不再学武。十八家菇农被赶走后，这片族家山场就租给缺田少地的村民种玉米。这深山老林被砍伐烧成火子地，肥沃无比，种出的玉米苗，不用施肥也茁壮。结出的玉米棒子就像水牛角似的。因种菇是间伐，而种玉米是滥伐，严重破坏了水土保持。每逢春夏多雨季节，山洪迅猛，洪水由大树溪奔流到小河，再由小河汇集到大河，形成特大洪水。所以特大洪水过后，人们才意识到滥伐的害处。于是村里就立了这一块大石碑，这是一种水土保持的措施，并非禁止种植玉米这种农作物。

又不知过了若干年，已是清末民初的甲寅年。这一年的五月初，江南白家村这一带发生了一次特大洪水，也叫端午水。一日一夜的倾盆大雨，河水由清变黄，由黄变成黑黄色的河水，涌进了茶园、菜园、厕所和人家。后来大河和小河连成了一片，白家村就整个儿成了一个水的世界。