第一章 垃圾星黎明
998号垃圾星的黎明，从来都不是温柔的。
没有澄澈的天光，没有翻涌的云霞，更没有星际宜居星球上那种能抚平褶皱的暖风。这里只有终年不散的锈色沙尘，混着废弃星舰剥落的金属碎屑、报废机甲的润滑油残渍，在低空卷成灰蒙蒙的湍流，将整片星域都笼在一种昏沉、压抑的半明半暗里。恒星的光芒穿透厚重的尘雾，落在连绵起伏的废土之上，只余下一层黯淡、冰冷的橘红，像是给这片被宇宙遗弃的死地，镀上了一层将熄未熄的余烬。
地表是望不到尽头的金属废墟——断裂的星舰龙骨斜插在沙砾里，锈蚀的舱壁爬满了墨绿色的星际苔藓，报废的能源核心半埋在沙中，偶尔溢出几缕微弱的蓝色电弧，噼啪作响后又归于死寂。这里是宇宙的垃圾场，是所有被淘汰、被遗弃、被遗忘的机械与造物的最终归宿，也是无数失去家园、无处可去的底层生灵，苟延残喘的最后一方方寸之地。
拾荒，是998号垃圾星上唯一的生存法则。
卫白牙蹲在一截扭曲的合金龙骨顶端，指尖轻轻拂过冰冷的金属表面，指腹蹭下一层细密的锈粉，又被迎面吹来的沙尘卷走。他今年十六岁，是这片废土上土生土长的孤儿，从有记忆起，便独自在堆积如山的废弃造物中翻找能换营养剂的零件、能御寒的布料、能勉强果腹的压缩干粮，没有亲人，没有依靠，连名字都是自己捡来的——当年他蜷缩在废弃医疗舱里，身上盖着一块印着“白牙”字样的破损绷带，便索性以此为名，在这片吃人的废土上，活成了一株扎根在铁锈里的野草。
少年生得极好看，是那种在荒芜废土中都难以被掩盖的清俊。身形清瘦却不孱弱，肩线利落，腰线紧致，每一寸线条都透着少年独有的挺拔与利落，长期的拾荒与奔逃让他的肢体充满了爆发力，每一个动作都精准而敏捷，没有半分多余的拖沓。
他穿着一身贴合身形的灰黑渐变机能工装，左肩嵌着一块哑光银弧甲，是从报废机甲上拆下来的护甲，做旧拉丝的质感带着冷硬的工业风，内侧缝着隐秘的暗袋，恰好能藏住他贴身佩戴的东西。内里是一件贴身的黑冰丝打底，轻薄透气，又能在寒潮来袭时锁住体温，恰到好处地勾勒出他清瘦却有力的腰线。下身是修身的黑色破洞工装裤，膝盖与小腿处打着星核银纹的补丁，不是刻意的装饰，而是无数次奔逃、攀爬、磕碰留下的痕迹，裤脚束进一双黑哑光马丁靴里，鞋侧嵌着几块捡来的星核碎晶，行走时会泛起极淡的冷光，既防滑又能在黑暗中提供一丝微弱的照明。
左臂缠着一圈米白色的紧致绷带，绷带末端系着一根冰蓝色的细丝带，是他为数不多的、带着一点温柔的装饰，绷带之下，是常年拾荒留下的细小划痕，也是他用来遮挡贴身吊坠的习惯。脖颈间贴着皮肤，挂着两枚哑光银色的星核吊坠——一枚是他从出生起便带在身上的，残缺了一角，纹路古朴而晦涩，像是天生与他血脉相连；另一枚，还未出现，正静静躺在废弃货运舰的主控台暗格中，等待着与他相遇的那一刻。
他的头发是霜白色的，不是染就的色泽，而是天生的浅淡，发尾微微翘起，带着少年人的随性，额前的碎发垂落，遮住了些许眉眼。一双眸子是极清透的烟水晶灰，像是揉进了998号垃圾星终年不散的尘雾，平静时带着疏离的淡漠，警惕时会微微眯起，透出与年龄不符的冷静与锐利，那是长期在生死边缘挣扎，刻进骨子里的本能。
此时，卫白牙的目光落在下方那艘半埋在沙砾中的废弃货运舰上。这艘舰体型庞大，舰身布满了弹痕与锈蚀，显然是在某次星际混战中被击毁，坠落在此地数十年，内部的核心零件大多被前人搜刮殆尽，但舰体深处的主控舱与密封货仓，往往还藏着一些未被发现的物资——或许是几支未过期的元力修复喷雾，或许是几块能卖上价钱的能量芯片，又或是能抵御寒潮的防水布料。
对于孤身一人的卫白牙来说，每一次深入废弃舰体，都是一场与危险的博弈。里面可能藏着噬咬金属的星际虫群，可能有不稳定的能源残留引发的爆炸，更可能有其他拾荒者的埋伏——在998号垃圾星，同类相残、抢夺物资，是比虫群和爆炸更常见的危险。
但他没有选择。
昨夜的寒潮席卷了整片废土，他藏在隐秘洞穴中的压缩营养剂只剩下最后两包，元力修复喷雾早已耗尽，连御寒的帆布都被寒潮冻得脆裂，若是再找不到物资，不用等到海盗劫掠或是虫群侵袭，他自己就会先在接下来的寒潮里，冻饿而死。
卫白牙轻轻一跃，从合金龙骨上跳下，落地时屈膝缓冲，悄无声息地落在沙砾之上，没有惊起过多的沙尘。他背上那只印着星轨纹的帆布包，包身磨得发白，里面装着一把改造过的拾荒刃——刀柄是防滑的橡胶材质，刀刃是从废弃机甲上拆下来的高强度合金，锋利无比，既能切割金属零件，也能在遭遇危险时防身。
他压低身形，贴着货运舰锈蚀的舱壁前行，指尖时不时触碰舱壁，感受着内部是否有能量波动或是虫群的蠕动声。这是他多年拾荒练就的本能，听觉、触觉、视觉都被放大到极致，任何一丝细微的异动，都能让他瞬间进入戒备状态。
舰体入口是一处被炸开的破口，边缘锋利如刃，卫白牙弯腰钻过，内部比外界更加昏暗，只有零星的微光从舱壁的裂缝中透入，照亮满地的破碎零件、断裂的线路与干涸的深色污渍——那是多年前，舰上乘员留下的痕迹。空气里弥漫着铁锈、霉味与淡淡的元力残留气息，混杂着一种冰冷的死寂。
他没有贸然深入，先是在入口处停留片刻，侧耳倾听内部的动静，确认没有虫群的嘶鸣、没有能量不稳定的嗡鸣，也没有其他拾荒者的呼吸声，才握紧拾荒刃，一步步向舰体深处的主控舱走去。
通道狭窄而蜿蜒，两侧的舱室大多敞开，里面空空如也，只剩下报废的座椅、破碎的显示屏与散落的螺丝。卫白牙的目光快速扫过，没有停留，他的目标很明确——主控舱的暗格，那里往往会存放着星舰的核心数据芯片、备用能源块，或是船员遗留的贵重物品，是整艘货运舰最有可能藏着有用物资的地方。
前行约莫百米，主控舱的大门出现在眼前，门板半敞着，显然早已被人撬开，内部的主控台布满了灰尘与锈迹，显示屏彻底黑屏，线路裸露在外，垂落下来，像是枯死的藤蔓。
卫白牙缓步走入，目光在主控舱内快速扫视，手指在主控台的表面轻轻拂过，拂去厚厚的灰尘，指尖触碰到一处略微凹陷的暗格开关。他心中一动，指尖用力按下，一声轻微的“咔嗒”声响起，主控台侧面的暗格缓缓弹开。
暗格内部，没有他预想中的能量芯片，也没有备用能源块，只有两样东西静静躺在那里。
一样是一块巴掌大小的淡蓝色晶体，质地温润，表面流转着极淡的光晕，像是凝结了整片星空的微光，触手微凉，却又带着一种难以言喻的温热感，仿佛有生命一般，轻轻搏动着。那是星核碎片，一种蕴含着纯净元力的稀有晶体，在宇宙中极为珍贵，是各大势力争相抢夺的资源，也是卫白牙只在拾荒者口中听过的传说之物。
另一样，是一枚完整的哑光银色星核吊坠，纹路与他自幼佩戴的那枚残缺吊坠一模一样，线条流畅，古朴厚重，大小、材质、光泽，完全同源，像是一对天生的伴侣，被人为拆分，散落于宇宙之中。
卫白牙的呼吸微微一滞。
他自幼佩戴的那枚残缺星核吊坠，是他唯一的、与身世相关的物件，他曾无数次摩挲过上面的纹路，试图从中找到一丝关于自己来历的线索，却始终一无所获。而眼前这枚完整的吊坠，与他贴身佩戴的那枚，像是从同一块星核上雕琢而成，纹路丝丝契合，连细微的凹凸都完全对应。
他下意识地抬手，从脖颈间拉出那枚残缺的星核吊坠，指尖捏着两枚吊坠，缓缓靠近。
当两枚吊坠的边缘触碰在一起的瞬间，一股难以形容的强大能量，骤然从两者相接处爆发开来。
没有剧烈的爆炸，没有刺耳的轰鸣，只有一道柔和却无比耀眼的金色元力光芒，冲天而起，瞬间照亮了整个昏暗的主控舱，甚至穿透了厚重的舰体，直冲云霄，在998号垃圾星的沙尘天幕上，炸开了一朵璀璨的金色星云。
淡蓝色的星核碎片像是受到了牵引，自动飘起，融入两枚共振的吊坠之中，吊坠表面的纹路瞬间被金色元力填满，古朴的纹路活了过来，流转着璀璨的光，一股温和却磅礴的星核元力，顺着卫白牙的指尖，涌入他的四肢百骸，流淌在他的血脉之中。
卫白牙浑身一震，只觉得体内像是有什么沉睡已久的东西，被这股共振的元力唤醒，血脉微微发烫，每一个细胞都在欢呼，像是找到了久违的归宿。他的烟水晶灰瞳微微放大，倒映着吊坠绽放的金色光芒，眼中满是震惊与茫然——他从未感受过如此纯净、如此温和、却又如此强大的元力，这股力量不属于他，却又与他的血脉天生契合，仿佛本就该属于他。
而他不知道的是，这股突如其来的星核元力共振，早已冲破了998号垃圾星的星域屏障，被远在星际深处的神使监测网精准捕捉。
冰冷的星际监测基站中，淡蓝色的全息屏幕上，一道刺眼的金色能量波动标记，死死锁定在998号垃圾星的坐标上，警报声急促而尖锐，红色的警示灯疯狂闪烁。监测员看着屏幕上的能量图谱，脸色惨白，手指颤抖着按下通讯按钮，声音带着难以抑制的敬畏与恐惧：“报告！发现先天星核血脉能量波动！坐标998号垃圾星！能量强度匹配初代星核继承者！重复，发现星核继承者！立即上报神使大人！”
短短数秒，这则警报便跨越了无数星域，抵达了神使的核心据点，也传到了奉命在边境巡弋、搜寻星核继承者的血刃海盗团手中。
血刃海盗团，是宇宙边境臭名昭著的劫掠势力，无恶不作，烧杀抢掠，如今却早已暗中投靠神使，成为神使在底层星域的爪牙，专门负责抓捕先天特殊血脉者、搜刮稀有元力资源，为神使的元力实验与星核掠夺计划效力。
海盗团的副官血爪，是一个身材魁梧、面容狰狞的壮汉，脸上横着一道深可见骨的疤痕，从眉骨延伸到下颌，左眼戴着一只暗红色的机械义眼，周身散发着暴戾而凶残的气息。他此刻正站在劫掠艇的指挥舱中，看着面前传来的监测警报，机械义眼中闪过一丝贪婪与狠厉。
“星核继承者……终于找到了。”血爪低声狞笑，声音沙哑而刺耳，“神使大人下令，活要见人，死要见尸，必须把这小子带回去，作为吞噬仪式的完美容器。通知下去，全体出动，直奔998号垃圾星拾荒群落，把那个拥有星核血脉的小子，给我揪出来！敢阻拦者，格杀勿论！”
三艘漆黑的劫掠艇瞬间启动，引擎喷出淡紫色的尾焰，划破星际虚空，以最快的速度，朝着998号垃圾星疾驰而去，艇身搭载的能量炮蓄势待发，带着毁天灭地的暴戾气息，直奔这片废土而来。
此时的货运舰主控舱内，金色的共振光芒渐渐收敛，融入两枚吊坠之中，星核碎片彻底与吊坠合二为一，两枚吊坠紧紧贴合在一起，形成一枚完整的、散发着微弱金光的星核吊坠，重新落回卫白牙的掌心。
卫白牙攥紧吊坠，感受着体内残留的温热元力，心中的震惊久久未平。他能清晰地感觉到，这枚吊坠与自己的血脉紧紧相连，仿佛成为了身体的一部分，而那股涌入体内的星核元力，虽然微弱，却让他的感官变得更加敏锐，力量也隐隐提升了几分。
他来不及细想这一切的缘由，一股强烈的危机感骤然袭来，像是被什么凶残的猛兽锁定，汗毛瞬间竖起，心脏狂跳。
是危险！
卫白牙几乎是本能地收起吊坠，塞进工装内侧的暗袋，握紧拾荒刃，转身便朝着主控舱外冲去。他的直觉从不会出错，在998号垃圾星活了十六年，这种致命的危机感，每一次都意味着灭顶之灾。
刚冲出货运舰，卫白牙便看到了让他瞳孔骤缩的一幕。
远处的拾荒群落，那片由废弃舱体、帆布、金属板搭建而成的、数百名拾荒者赖以生存的聚集地，此刻正被三艘漆黑的劫掠艇笼罩。能量炮的淡紫色光束横扫而过，废弃的舱室轰然爆炸，火光冲天，沙尘与金属碎片四散飞溅，拾荒者的惨叫声、哭喊声、海盗的狞笑声，混杂着爆炸声，撕裂了998号垃圾星黎明的死寂。
血爪站在劫掠艇的舱口，居高临下，看着下方四散奔逃的拾荒者，机械义眼中满是冷漠与残忍：“搜！找出那个拥有星核血脉的少年！反抗的，全部杀掉！一个不留！”
海盗们手持能量枪械，从劫掠艇上跃下，朝着拾荒群落疯狂扫射，手无寸铁的拾荒者接连倒下，鲜血染红了脚下的沙砾，曾经勉强算得上安稳的聚集地，瞬间变成了人间炼狱。
卫白牙躲在货运舰的舱壁后，指尖死死攥紧拾荒刃，指节泛白，烟水晶灰的眸子里翻涌着震惊、愤怒与冰冷的寒意。
那些拾荒者，都是和他一样，在这片废土上苟活的底层生灵，他们没有反抗之力，没有强大的元力，只是想活下去，却就这样被毫无意义地屠戮，成为海盗邀功的祭品，成为神使阴谋的牺牲品。
他是天生的孤儿，没有亲人，没有牵挂，习惯了独来独往，习惯了冷眼旁观这片废土上的生死，可看着那些熟悉的面孔一个个倒下，看着曾经偶尔会分他半块营养剂的老人、会和他一起分享拾荒成果的少年，全都倒在血泊之中，他的心中，第一次涌起了一种难以言喻的情绪——不是恐惧，而是一种压抑到极致的愤怒，与一种近乎本能的、想要守护什么的冲动。
而就在这时，血爪的机械义眼，骤然锁定了躲在舱壁后的卫白牙。
两枚星核吊坠共振留下的微弱星核元力波动，如同黑夜中的明灯，在血爪的能量探测仪上，亮起了最刺眼的标记。
“找到了！”血爪厉声狞笑，指着卫白牙的方向，“就是他！那个少年！先天星核继承者！给我抓住他！活要见人！”
数名海盗瞬间调转枪口，能量光束朝着卫白牙的方向横扫而来，卫白牙瞳孔一缩，猛地侧身翻滚，能量光束击中他身后的货运舰舱壁，轰然爆炸，金属碎片擦着他的耳畔飞过，留下一道细微的血痕。
他不敢停留，转身便朝着废弃舰体的深处奔逃，身形敏捷如猎豹，在堆积如山的金属废墟中穿梭，利用锈蚀的舱壁、断裂的龙骨作为掩护，躲避着身后密集的能量射击。
海盗们紧追不舍，血爪亲自带队，速度极快，身上散发着暴戾的黑暗元力，每一步落下，都让沙砾微微震颤。卫白牙只是一个刚刚觉醒微弱星核元力的拾荒少年，没有经过系统的元力训练，没有强大的战斗技巧，仅凭本能与敏捷周旋，很快便被步步紧逼，退到了一处空旷的废土平台，再也无路可退。
“跑啊？怎么不跑了？”血爪缓步上前，身后的海盗们呈扇形包围，将卫白牙死死困在中央，脸上满是戏谑与残忍，“小子，乖乖跟我走，去见神使大人，或许还能留你一条全尸。若是反抗，我就把你拆成碎片，让你和这些垃圾一起，埋在这片废土里。”
卫白牙背靠冰冷的合金龙骨，握紧拾荒刃，烟水晶灰的眸子里没有丝毫畏惧，只有冰冷的警惕与决绝。他知道自己不是对手，无论是力量、元力还是战斗经验，他都远远不及眼前这个凶残的海盗副官，可他不会束手就擒——就算是死，他也要拼尽最后一丝力气，绝不会成为别人的容器，绝不会任人宰割。
“星核继承者，天生的完美容器……”血爪缓缓抬起手，掌心凝聚起一团淡紫色的黑暗元力，暴戾的气息扑面而来，“神使大人要活的，我不杀你，但我可以废了你的四肢，让你再也跑不了。”
黑暗元力化作一道利爪，朝着卫白牙的肩头抓来，速度快如闪电，带着撕裂空气的呼啸声。卫白牙咬牙，挥动拾荒刃格挡，“铛”的一声巨响，高强度合金的刀刃与黑暗元力利爪相撞，巨大的力量顺着刀刃传来，震得他手臂发麻，虎口开裂，鲜血顺着刀柄滴落。
他被这股力量震得连连后退，后背重重撞在合金龙骨上，胸口一阵闷痛，喉咙一甜，险些喷出一口鲜血。拾荒刃险些脱手，体内微弱的星核元力疯狂涌动，却根本无法抵挡对方强大的黑暗元力。
血爪步步紧逼，黑暗元力再次凝聚，这一次，目标直指卫白牙的双腿：“废了你的腿，看你还怎么跑！”
致命的危机瞬间笼罩全身，卫白牙闭上眼，心中只剩下一丝不甘——他还没弄清楚自己的身世，还没弄明白星核吊坠的秘密，还没来得及为那些死去的拾荒者做些什么，就要这样死在这里，死在一个海盗爪牙的手中。
就在这千钧一发之际，一道清冷而凌厉的身影，如同凭空出现一般，骤然出现在卫白牙与血爪之间。
那是一个比卫白牙稍矮一些的少年，看起来十五岁左右，身形挺拔而清瘦，穿着一身银灰液态质感的紧身战甲，贴合着流畅的身形，战甲表面流转着淡淡的紫色光晕，自带一层隐形护盾，腰间系着黑色的皮质战术腰带，镶嵌着元力反应堆，散发着精纯而凌厉的星云元力。
他的头发是纯粹的银白色，柔顺却不软塌，额前的碎发垂落，遮住了些许眉心，一双眸子是深邃的薰衣草紫，清冷如寒潭，没有丝毫情绪，却又带着一种穿透人心的锐利。左耳戴着一枚星云纹的银钉，脖颈间没有多余的装饰，左臂缠着一圈黑色的能量绷带，绷带之下，隐隐有一丝黑气一闪而逝，快得让人无法捕捉——那是蚀元印，是神使用来控制强者的致命枷锁。
少年的手中，握着一把通体淡紫、流转着星云纹路的短刃，刃身轻薄，却蕴含着无比凌厉的元力，那是星云卫士的专属武器——星云刃。
他没有丝毫多余的动作，甚至没有看血爪一眼，手腕轻轻一振，星云刃划出一道完美的紫色弧线，凌厉的星云元力瞬间爆发，如同斩开虚空的流星，径直朝着血爪凝聚的黑暗元力利爪斩去。
“砰——！”
星云元力与黑暗元力相撞，没有僵持，没有抗衡，只有一边倒的碾压。淡紫色的星云刃光瞬间撕裂了血爪的黑暗利爪，余势不减，朝着血爪的胸口斩去。血爪脸色大变，眼中满是难以置信的恐惧，他根本来不及反应，只能仓促间抬手格挡，星云刃划过他的手臂，鲜血喷涌而出，强大的元力冲击波将他整个人震飞出去，重重摔在沙砾之上，狼狈不堪。
紧随其后，少年身形一闪，星云刃连挥，淡紫色的刃光如同漫天星雨，瞬间横扫包围卫白牙的数名海盗。海盗们甚至连惨叫都来不及发出，便被星云元力击中，身体僵在原地，随后轰然倒地，彻底失去了生机。
不过短短数秒，刚刚还凶神恶煞、占据绝对优势的海盗们，便全军覆没，只剩下摔在地上、重伤不起的血爪，满眼惊恐地看着眼前这个银发紫眸的少年，声音颤抖：“星云卫士……你是叛逃的星云卫士！”
少年没有理会血爪的嘶吼，缓缓转过身，看向身后的卫白牙，薰衣草紫的眸子里没有丝毫波澜，声音清冷而平静，如同冰泉滴落，却带着一种不容置疑的坚定：“你是天生的星核继承者，神使要抓你，作为星核吞噬仪式的完美容器，献祭给他们追求永生。留在998号垃圾星，你只有死路一条，所有和你接触的人，都会因为你被屠戮殆尽。”
卫白牙怔怔地看着眼前的少年，心中满是震惊。星云卫士，他听过这个名字，那是宇宙中曾经守护星域和平的精锐力量，是正义与守护的象征，可如今，却听说早已被神使掌控，沦为爪牙。而眼前这个少年，是叛逃的星云卫士，拥有如此强大的元力，却出手救了他这个素不相识的拾荒少年。
“你是谁？”卫白牙握紧拾荒刃，声音微微沙哑，带着一丝警惕。
“凌夜。”少年淡淡开口，报出自己的名字，左手轻轻按在左臂的黑色绷带上，指尖微微一颤，蚀元印的黑气微微涌动，被他强行压制下去，“星云卫士预备役，拒绝效忠神使，被种下蚀元印，叛逃至今。我追踪星核元力波动而来，就是为了找到你，阻止神使的阴谋。”
他从腰间的战术腰带中，取出一枚银色的星云徽章，徽章表面刻着星云纹路，与他的星云刃同源，轻轻抛给卫白牙：“三日后，西侧巨型废弃母舰，我在那里等你。我会教你操控星核元力，告诉你神使的全部阴谋，带你离开这片死地，找到反抗神使的力量。”
卫白牙伸手接住星云徽章，冰凉的金属触感传来，徽章上的星云纹路，与他掌心的星核吊坠隐隐共鸣，一股温和的元力缓缓流淌。
就在这时，远处传来了更多劫掠艇的引擎声，显然是血刃海盗团的援军赶到。凌夜的薰衣草紫眸微微一眯，看向远处的天际，淡紫色的星云元力再次涌动：“我引开他们，你趁机藏好，不要暴露自己，三日后，准时赴约。记住，不要相信任何人，除了我，没有人会真心帮你，神使的爪牙，遍布这片星域。”
话音落下，凌夜没有丝毫停留，身形一闪，化作一道淡紫色的流光，朝着海盗援军的方向冲去，星云刃的光芒在沙尘中闪烁，留下一句清冷的嘱托，回荡在卫白牙的耳畔：“活下去，只有活下去，才能看清真相，才能守护你想守护的一切。”
凌夜的身影很快消失在火光与沙尘之中，海盗援军的引擎声、能量炮的轰鸣声、星云元力的爆破声，渐渐远去。
空旷的废土平台上，只剩下卫白牙一人，脚下是海盗的尸体，远处是燃烧的拾荒群落，血腥味、火药味、铁锈味，混杂在一起，刺鼻而压抑。
卫白牙缓缓蹲下身子，看着脚下那些曾经熟悉的拾荒者的遗体，烟水晶灰的眸子里，第一次蒙上了一层淡淡的水雾。他没有哭，十六年的废土生存，让他早已学会了压抑情绪，可心中的沉重与愤怒，却如同潮水一般，翻涌不息。
他用拾荒刃挖开沙砾，将一具具遗体轻轻安放，用沙土掩埋，没有墓碑，没有祭奠，只是用自己的方式，送这些和他一样的底层生灵，最后一程。
做完这一切，天边的晨光渐渐明亮，却依旧穿不透厚重的沙尘，998号垃圾星的黎明，终究还是带着无尽的压抑与悲凉。
寒潮再次悄然来袭，冰冷的风卷着沙尘，刮过脸颊，带来刺骨的寒意。卫白牙裹紧身上的机能工装，握紧手中的星云徽章与星核吊坠，转身准备离开，前往隐秘的藏身之处，等待三日后与凌夜的汇合。
就在这时，一阵微弱的啜泣声，从不远处的废弃舱体后传来，细若游丝，却在这片死寂的废墟中，格外清晰。
卫白牙脚步一顿，握紧拾荒刃，缓步朝着声音传来的方向走去。绕过一截断裂的舱壁，他看到了一个蜷缩在角落的少年。
那是一个看起来十五岁左右的孩子，身形瘦小，穿着破旧的布衣，身上满是伤痕与尘土，脸色苍白如纸，嘴唇冻得发紫，正瑟瑟发抖地蜷缩在那里，眼中满是恐惧与无助，正是拾荒群落中的孤童阿禾。他刚刚被海盗追杀，侥幸躲在这里，逃过一劫，却也被吓得魂飞魄散，濒临冻死。
几个贵族护卫模样的人，早已逃离，只留下他一个人，在这片炼狱之中，孤立无援。
卫白牙看着阿禾那双充满恐惧的眼睛，心中那根紧绷的弦，轻轻动了一下。
他是天生的孤儿，深知在这片废土上，孤身一人的绝望与无助。他曾经也是这样，蜷缩在废弃舱体中，等待着死亡的降临，若不是自己咬牙撑了下来，早已化作这片废土的一抔沙砾。
他没有犹豫，缓步走上前，脱下自己身上的外套，轻轻披在阿禾的身上，外套上还残留着他的体温，挡住了刺骨的寒潮。
阿禾被突然出现的卫白牙吓得一哆嗦，抬头看着眼前这个清俊的少年，眼中满是警惕，却又因为那一丝温暖，渐渐放下了些许恐惧。
“别怕。”卫白牙的声音很轻，带着少年独有的清冷，却又多了一丝难得的温柔，“我不会伤害你。”
他伸出手，指尖轻轻拂去阿禾脸上的尘土与泪痕，烟水晶灰的眸子里，没有冷漠，只有一种感同身受的共情：“跟我走，我带你找个安全的地方，先躲过这阵寒潮。”
阿禾看着卫白牙的眼睛，看着他手中那枚散发着微光的星核吊坠，看着他披在自己身上的温暖外套，犹豫了片刻，最终还是伸出冻得僵硬的小手，轻轻抓住了卫白牙的指尖。
卫白牙轻轻握住阿禾的手，那只手冰冷而瘦小，微微颤抖着。他弯腰，将阿禾背在背上，少年的身体很轻，轻得让人心疼。
他背起阿禾，握紧拾荒刃，转身朝着西侧的方向走去，目标是那艘巨型废弃母舰的方向，也是三日后与凌夜约定的汇合点。
沙尘依旧在风中卷动，火光渐渐熄灭，拾荒群落的废墟只剩下断壁残垣，998号垃圾星的黎明，终究还是过去了。
卫白牙的背影挺拔而坚定，霜白色的头发在风中微微扬起，烟水晶灰的眸子里，不再是单纯的冷漠与警惕，多了一丝决绝，多了一丝守护的意志，多了一丝对未来的迷茫，却也多了一丝前行的方向。
他不知道凌夜的话是真是假，不知道神使的阴谋究竟有多可怕，不知道星核吊坠的秘密究竟是什么，更不知道自己未来的路，会有多凶险。
但他知道，从这一刻起，他不再是那个只为活下去而拾荒的孤儿。
他是星核继承者，是神使追杀的目标，是背负着无数死去拾荒者亡魂的少年。
他要活下去，要学会操控星核元力，要揭开神使的黑暗真相，要为那些无辜死去的人，讨一个公道。
而他背上的阿禾，是他在这片死寂的废土上，第一个想要守护的人。
身后，重伤的血爪从沙砾中爬起，看着卫白牙离去的背影，机械义眼中满是怨毒与狠厉，他捂着流血的手臂，咬牙切齿：“星云卫士……星核继承者……我不会放过你们的！我这就去投靠神使，获取黑暗元力，总有一天，我要把你们碎尸万段！”
黑气在血爪的周身缓缓涌动，神使的黑暗印记，悄然在他的眉心浮现，注定成为未来追杀卫白牙的又一大强敌。
而卫白牙对此一无所知，他背着阿禾，一步步走进废弃舰体的深处，寻找着可以暂避寒潮的舱室，掌心的星核吊坠，微微发烫，与他的血脉，紧紧相连。
998号垃圾星的故事，从这片冰冷的黎明，才刚刚开始。
星核的光芒，已经点亮，黑暗的阴影，已然笼罩，而守护的意志，正在少年的心中，悄然生根。