少年侠气
杨歼疟拉着穆艾跑到一家酒楼，二人刚刚坐下，穆艾就跪了下来，女子泫然欲泣道：“多谢少侠相助！我夫君……张不凡乃是当朝状元，如今又要被皇帝召为驸马，帮我定会引火上身，好意小女心领，公子还是找到另外两位大哥，逃出城去，躲躲风头。”
杨歼疟一拍桌子，怒道：“你这是哪里话？我说过此事我替你伸冤，就定不会食言!你且将事情缘由从头到尾细细说来，再是如此婆婆妈妈，休怪我当下就去杀了狗屁状元！”穆艾跪在地上泪流满面：“少侠莫要再说了，这是小女家事，不用外人插手。”
这穆艾是生的一副菩萨心肠，她虽一介女流，但深知自己的张郎如今权高势大，自己只会成为他路上绊脚石，生怕杨歼疟一行因为自己遭了无妄之灾，这才狠下心来，说出了如此伤人的言语。
此话一出，杨歼疟一时语塞，不知如何作答，见穆艾跪地不起，赶忙上前帮扶：“你这是作甚？快快起来。”穆艾执拗道：“少侠若是不答应，我便不起。”杨歼疟道：“你先起来说话。要我不管也行，你先道清事情的首尾。”穆艾这才起身，将事情的原委一一道出。
原来，这穆艾本是张家村村长的侄女，自小父母双逝，这村长无儿无女，对穆艾是疼爱有加，只将她看作自家闺女。转眼间，穆艾已是十六七岁的少女，长的是亭亭玉立，貌美如花，全村上下与她一般年纪的少年没有不爱慕的，提亲的人好似踏破了村长门槛。可这穆艾偏偏就是喜欢上了一个村里人都瞧不起的穷书生，这个穷书生就是当今状元张不凡。
村长为此时常唉声叹气，这张不凡刚出生没多久，他的双亲便随主家去了平安城，他自小在哥哥家长大，嫂嫂是个心肠歹毒的妇人，因见不惯张不凡在自家白吃白喝，便就对他非打即骂，他哥哥是个窝囊汉，是敢怒不敢言。
张不凡到了该读书的年纪时，妇人的意思是穷人家读的什么书，早早下地干活才是正事。可一向软弱的哥哥在弟弟读书一事异常坚决，为此二人争吵了不下半月，最后村长出面调节，村长宅心仁厚，自知张不凡家境实在困难，这才出言承担张不凡读私塾的一半开销，此事才算彻底了结。
这张不凡知道自己读书村长掏钱了之后，便跪在村长家门口，当日大雨倾盆，一个孩童哭着乞求村长给自己份差事，让自己还了这份恩情。村长没想到一个五六岁的孩童能有如此骨气，便让他在自家宅院里当了个干杂活的仆役，活多但不累。
张不凡和穆艾本就是一个私塾，加上张不凡又在村长家干事，二人便日久生情，常常背着村长谈情说爱。
本身村长是坚决不同意这桩婚事，便狠下心来将穆艾关在屋里，不让二人相见，不料一日，穆艾饭不食，水不喝，只是作呕，村长请郎中一看，这才知道穆艾早已怀了张不凡的骨肉！生米煮成熟饭，村长勃然大怒，欲将穆艾赶出家门，转念又舍不得自己的女儿受苦，这才将穆艾许配给了张不凡，在二人大婚之夜，村长突发恶疾，吐血而死。
没过多久，穆艾生下一女，张不凡大喜，给女儿起名，叫张萍乐，萍谐音平，平安喜乐。
待到来年，张不凡要进京赶考，穆艾便给予钱财，走前张不凡抱着穆艾，说再见之日，便是自己骑着高头大马，后面跟着八抬大轿迎接母女去京之时。
不曾想张不凡这一走便没了音讯，不过几年，张家村方圆百里，闹起了瘟疫，死伤无数，张不凡的哥嫂便不幸去世，朝廷给的赈灾款又怎会轮到穆艾这等平头百姓身上，早就所剩无几。无奈之下，穆艾这才携女赶往平安城投奔张不凡父母，待寻到二老时，才知张不凡根本未曾将自己婚配之事告知，可张不凡远在京城，二老一气之下，大病一场，前后离世。穆艾安葬完二老后，这才带着女儿在城外寻了个去处，搭了个茅屋，靠着二老的积蓄，这才安顿下来。直至今日，穆艾上城采购，见到当今状元正是自己的张郎，这才有了种种事端。
再回酒楼，杨歼疟听闻此事气的是双眼发红，将手中酒杯狠狠摔碎，哇呀呀大叫道：“岂有此理！这张不凡表面上正人君子，背地里如此虚伪！实在是不仁不义不孝不忠！不杀不以平愤！此事你莫要再说什么家事外人，天让我杨歼疟碰到此事，就是天让我管一管这不平之处！”言罢，杨歼疟挎刀气冲冲奔出酒楼，穆艾大惊，这位少侠的脾气实在是过于冲动，赶忙追上去阻拦。
杨歼疟刚跨出大门，只见道中一个乞儿不停张望，乞儿看到自己便慢慢的踱了过来，原来是张伸和武虚分头寻找杨歼疟，不料刚分开便遇到了杨歼疟。杨歼疟一路过来，和这乞儿学了不少走江湖的本事，编草鞋，烤地瓜此类手段，见到张伸，一拍肩膀，大大咧咧道：“老张头，我师父呢？我有事找他。”张伸无语，这少年前一秒还在骂武虚老王八，后一秒怎么就变脸了？
张伸答道：“不晓得，我们分头找你，他说要是我找到了你，有什么事你就给我说。”杨歼疟一听哈哈大笑：“老张头，你让武虚坑了！”张伸摇摇头道：“我怎的让他坑了？”杨歼疟回道：“他为何说让我有事告知你，他怎知你会找的到我？”张伸一拍脑袋，破口大骂。
穆艾紧紧拽住杨歼疟袖子，生怕杨歼疟鲁莽行事。
张伸骂了一阵后问道：“杨老弟，所以到底是何事？”杨歼疟便将穆艾一事告知张伸。张伸听后伸出脏手摸了摸女子脑袋：“可怜你了。”穆艾也不闪躲，觉得张伸与舅舅年纪相仿，想起了舅舅，不由得眼泪哗哗向下流。
杨歼疟最是见不得女子哭泣，于是一拍胸脯，道：“姑娘，你放心，我今晚就去杀了那忘恩负义的狗东西！”
不等穆艾再劝，只见酒楼上有一老人怒喝道：“前些日子伤了我行义门，今日又敢对我南清状元不敬！尔等哪里走！”只见老人起身一跃而下，老人手拿一柄铁扇，衣着华丽。
杨歼疟怒道：“你是哪里的老王八？敢来招惹你爷爷？”老人一声干笑，只见他纵身一闪，便到杨歼疟身旁，伸手便拍向杨歼疟脑门。
杨歼疟抽刀便挡，随手一记十八拍拉开身位，再不等杨歼疟说些什么挑衅言语，老人又是一闪而过，一股劲风向杨歼疟袭来。
杨歼疟躲闪不及，面门被铁扇拍中，整个人倒飞出去，是口鼻鲜血直流，穆艾赶忙上前扶起杨歼疟。
老人朗声道：“杨歼疟！你还不认输伏法？”杨歼疟被拍后只感气海紊乱，内力被封困在气府是如何也使不出，杨歼疟勉强坐起，恶狠狠道：“我就说看你眼熟，原来是阴山三恶的大恶，薛老人。”
薛老人得意洋洋，双手负后，缓缓向杨歼疟走去：“正是老夫，杨歼疟，十年前你两位师父用毒计害我兄妹三人的仇，今日终于可报了！”
杨歼疟抹了抹脸上血污，轻蔑笑道：“你阴山三怪坏事做尽，丧尽天良，南清国当真是无可救药，招了你们这帮人。”
薛老人道：“赵公公识大体，明事理。杨歼疟，有这时间耍嘴上功夫，不如想想自己怎么死，传闻你在你娘腹中时，张道凌说你生的是侠义心肠，如今老夫便要尝尝你这副大补的心肝！”薛老人手作虎爪，如虎扑食杀向杨歼疟。
杨歼疟暗叫不好，想拼死一搏，自己却被薛老人的乱魂法打乱了气海，伤了魂魄，是半点功夫也使不出，他拉起穆艾说道：“你和老张头快快跑去，莫要管我。食言于姑娘，真是抱歉。”穆艾又是眼泪落下，拉起杨歼疟，一步步拖走。
薛老人怪笑道：“好啊，我还未曾算你阻碍状元游街之罪，你到自己送上门了。”
砰一声，杨歼疟和穆艾再看，只见薛老人被一乞儿拦下，二人正运力相抗，僵持不下。
杨歼疟大惊：“老……老张头？”
张伸转头瞥了眼杨歼疟憨憨笑道：“没法子，老头我答应过武虚保你的命。”
薛老人心中沉吟：“自己使出了乱魂法竟被其以浑厚内力挡了回来，此人内力深不可测，不如自己以外家功夫试试其拳脚。”
当下薛老人连挥三扇，势疾如风。张伸双袖一抖，抖出了长剑短剑七口，手持七剑奔跃挥霍，有如电光，有如水流，时而直进，时而圆转。薛老人眼花缭乱，赶忙回防。其中一把短剑直直刺向薛老人脖颈，薛老人举扇格挡，一步跳出圈外，抱拳道：“此生能再见到兰陵剑法，真是大饱眼福。今日老夫状态不佳，咱们改日再战。”说罢，纵身跃走，匆匆逃去。
张伸背起杨歼疟对穆艾说道：“姑娘，有无隐蔽之处，再过些时辰，怕有官兵赶来。”穆艾道：“我在城外住着，算是隐蔽，你们跟我来。”
杨歼疟趴在张伸背后笑道：“老张头，看不出来啊？你是个高手！”张伸骂道：“莫要贫嘴，省些气力，小心你内力尽失。”
三人愈行愈远，逃出城去。
西楚江东京城内，一名魁梧男人横坐于龙椅之上，男人手扶着头，笑望向面前老儒生，一股王霸之气不言而喻。
男人姓项名籍，西楚皇帝，自号西楚霸王。至于老儒生正是礼部尚书张兆举，西楚毒士，杨歼疟的第二位老师。
项籍问道：“张先生请坐，今日召你前来，就想问问杨烈那老头死了没？”张兆举答道：“死了，不过宋疆那边自己耍了点小聪明，嫁祸给了风雪剑庄胡疾文，算是锦上添花了。”
项籍一挥手，沉声道：“那杨歼疟现如今如何？”
“不出所料，杨歼疟果真救下那女子，若事情顺利发展，杨家这杆大旗便可一斩而断。”张兆举神情冷淡道。
项籍起身大笑离去，他杨家功高盖主，功无可封，不杀难道等他们造反不成？
张兆举就这么呆呆坐着望着屋外，直到太阳落了山，夕阳西下，老人喃喃自语：“食君之禄，忠君之事。武老贼，可要看好了再落子！走错一步，满盘皆输。”