第一章 其貌不扬小李儿

李牙婆领着十来个模样周正的年轻小丫头候在听事房门口，阳春三月的庭院里到处是雀啾莺啼，桃花烂漫。这一日也不过是沱城名门，历来主事朝廷上贡珍珠的皇商梅家，一年之中十分寻常的一日。

前一拨的老嬷嬷们都进去给主子回事儿了，李牙婆又是梅庄的常客，便不由得在这帮小蹄子们面前卖起了老。理了理脖子前的一撮压边灰鹅毛的竖领，格外神气地敞开嗓门儿：“大姨太太喜欢机灵的，你们都给我打起精神来。倘或谁过不了这个坎，也别让你们爹妈来找我说，横竖都是看你们争不争得了这口气，我李牙婆也是尽尽人事而已，派不上什么大用场。该怎么做，你们心里头有个底儿就成。”

丫头们都不过十岁上下，各自面面相觑，把头缩地越发地紧，几个人挨成一撮相互取暖。