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谢煜忍不住攥紧了手，指甲将掌心掐得发白。
“松开手。”沈长胤伸手在梳妆台里取了一支绿色的簪子，看了一眼她的手心，让她松手。
“我觉得这很难做到。”谢煜轻轻地说：“有人为了保护我而直面危险。”
“你因为做被保护的人而心神不宁，但我知道你愿意为了保护别人而面临死亡。”
沈长胤将她的一绺头发握在手心：“在那种时候，你要对被你保护的人有什么样的要求呢，只有世间无一的圣人才值得你的保护吗？”
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谢煜并没有想过这件事。
“这个世界上充满了沽名钓誉、高估自己价值的人，也充满了低估自己价值、常常觉得自己不值得的人。”
“但不幸的是，后者并没有比前者更加高贵。”
一个简单却利索、适合谢煜的发髻渐渐在沈长胤的手中成型，她说：“圣贤书永远在教人谦逊，甚至于到了今日，不会读书的农家也要教小孩学会藏拙，受到夸奖要说其实并没有那么好，只是上神保佑。”
“但这并不是一种道德。”
她看了看窗外，侧耳，倾听到了几个熟悉士兵的喊杀声，垂下眼睛，将绿色的发簪插进如乌云一般的头发中。
她微微弯腰，将下巴放在谢煜的肩膀上，与谢煜一同看着镜子里的青年，像是某种能够蛊惑人心的精怪：“如果接受某种力量意味着你可以为别人做出更多的事情的话，不接受这种力量是否可以被称为不道德？”
谢煜没有回答她，没有与镜中的沈长胤与自己对视，反而将视线越过镜子，落在了白蒙蒙的窗纱上，试图看到窗外在发生什么。
无端想，如果沈长胤去传教，应该也会是一把好手，邪.教教主之类的。
窗外的声音渐息，老金很快进来汇报：“大人，人都拿下了。”
沈长胤抬头：“伤亡几何？”
“托大人上次给我们的好盔甲的福，今夜只有几个受伤的，没有丢了性命的姐妹。撒点军医给的药，包个纱布，过两天又是一个好女郎。”
沈长胤整理了一下自己的衣领，沉声道：“走吧。”
谢煜也跟在她后面出去。
已经有士兵将刺客的尸体拖到院子中央，整整齐齐地放好，像某种大通铺。
院子里的士兵们都互相说笑着，也没去管刀上流下来的鲜血，有几个受伤的士兵带着自豪指着地上的几具尸体，说：“这是老娘的成果。”
见沈长胤和谢煜出来，气氛又是一阵热烈，她们都站起来，声音洪亮，又中气十足地喊：“大人——！”
“按惯例来，该领赏金的自己去找老金登记。”
沈长胤说得简单，却激起了一大片欢呼——！
“行了行了，我还不知道你们？”老金朝她们挥挥拳头，笑骂：“到现在还不散场，不就是等沈大人这句话吗？”
“好像没有沈大人这句话，我老金就会把你们的钱给眛了一样。”
“都滚蛋吧，除了今夜值守的人，其他人有伤的治伤，没伤的滚去吃饭。”
士兵们发出一阵嬉闹，勾肩搭背地走了。
“好好调查，今夜之事应当与我们之前在查的茗烟楼有关。”沈长胤将谢煜给她的二公主的钱袋又扔给老金：“看看这里面能有什么线索，查到之后想办法扔回二公主府里。”
“好嘞。”老金答应了一声，又很快招呼士兵开始搜尸，尽量找到线索。
“三殿下。”沈长胤又转向谢煜：“您也可以回去休息了。”
谢煜皱着眉头，看着士兵们笨手笨脚地，还破坏了许多可能线索，好像有蚂蚁在身上爬。
她深吸一口气，对沈长胤说：“我就知道你是故意让我看见的。”
随后认输一般，呼出那口气，转头朝着院子中大喊：“都停手——！那个人，你给我把人家的膀子放下，都是证据，不要破坏证据！”
她冲下去就开始教学搜身的正确方式。老金顺理成章地就将指挥权交给了她，悄悄走回沈长胤的身边。
“我们三公主啊。”老金年纪也不小了，40多岁，家里有个和谢煜差不多大的女儿，此时也没有对什么皇家血脉的尊崇，只像个普通的阿姨一般感慨：“虽然天天说着自己不愿意做这个、不愿意做那个，但是对被划分到自己范畴内的东西，都很认真的啊。”
沈长胤望着院中——谢煜蹲在一具死士的尸体旁边，正在做范例教学，声音很大，将每一个细节都说清楚了，恨不得让这些士兵做笔记。
“嗯。”她点点头。
没过多久，谢煜就发现了一些线索，冲进屋里把自己的小本子掏出来，开始记，一边调查一边记录。
等到天光大亮的时候，她终于调查完了，让人把尸体都拖下去，把院子重新清理一遍，这才带着本子重新来找沈长胤了。
那时候沈长胤已经在用早膳了，她啪一声把本子拍在桌上。
“有几条线索！”
“从身上的茧子来看，这群人的武功都是同一个路数，而且是童子功，肯定从小就被聚在一起练习。”
沈长胤点点头：“大家族的死士通常都是如此。”
“从五官特征来看，她们极有可能来自同一个地方，甚至住得非常近。”
在古代，人口迁移还并不算频繁，这些人的面部特征呈现高度的一致性，极有可能来自某个与外界交流不多的、封闭的地区。
“在此基础上，我还发现她们身上都带着同一种类的干花。”谢煜翻开本子里的干花给沈长胤看：“看起来像重瓣梨花，但是京郊附近都没有这种花，我刚刚已经出门找几个花商问过了。”
“而且从花瓣的色泽来看，这批花是同一时间采摘、又同一时间制作成干花的。”
她推测：“这群死士极有可能来自相同的地区。昨夜的幕后主谋，长期习惯于从那个地区招募幼年的有天赋孩童去训练，这批花应该是这群死士的村里人共同向她们寄出的，是对在外‘务工’的孩子们的祝福。”
“找到有这种梨花的地方，我们就离幕后主谋不远了。”
沈长胤伸手接过干花，打量了一会儿，说：“不可能是光明正大的招募，也不可能是招募有户籍的良民，否则是守不住消息的。”
“隐田、隐户。”她画出重点。
“我会派人去调查这些花的产地的。”沈长胤将干花收好，又招招手喊侍女过来：“给三殿下上早膳。”
谢煜也不客气，一大早就吃肉也不嫌油腻。她忙了大半夜，看了许多具尸体，现在正是胃口好的时候。
沈长胤起身：“不过你要多等一等，我们的定亲宴在即，如今不宜大动干戈，调查只能悄悄地进行。”
谢煜沉迷于瘦肉粥，只顾着点头，余光瞥见沈长胤应该是要回房了，连放下碗的时间都没有，挥了挥贴在碗边的三根手指，表示再见。
沈长胤回了房间，视线下意识地往窗边的玉兰花望去，发现昨日的小花苞今日已经盛开了不少。
可昨日开得正好的花今天就开得有些过于盛了，甚至掉了两片花瓣。
沈长胤走近，捡起地上的花瓣，又仔细打量了一番，发现玉兰花好似比昨夜收到的时候少了根细小的枝条。
大约是回家的时候碰掉了吧。
她轻微叹气，将花瓣随手扔进花瓶里，粉色的玉兰花瓣像小小的船，在水面上漂浮。
小贩说得没错，真花容易凋零，确实不如绒花适合祈福。
也没什么，她本就不信这个。
所谓福气、幸运，于她而言，早就没有意义了。
连定亲这件事，都被她与谢煜破坏了所有的氛围，只当成一个合作来处理。
她摇摇头，拿好公文，出了门。
定亲宴就在几日后，又有暗地里的调查要继续，自那天早晨后，她也就没再注意过那瓶玉兰花。
直至四天后，定亲宴当天，按照谢氏皇族的习俗，要先去陵山拜见各位先帝，并且祈福。
清晨，沈长胤换好衣服，正预备出门与谢煜汇合。
余光掠过房间一隅，脚步却忽然停住了。
那枝已经该开败的玉兰，被人悄悄地换成了几株开得正好的樱花，在春日窗台上静静地接受着阳光。
沈长胤走近，不出所料地发现，其中一株樱花也被折了细小的一枝，露出青绿色的树皮。
有人在偷偷用这一小枝的花，判断什么时候该给她送新的花。
【作者有话说】
来了！我改下错别字。
第23章 从祭祀到出血
◎二合一，补更。◎
沈长胤静静地看着樱花,感受到自己的皮肤在窗边阳光的照射下渐渐地变暖。
“沈长胤——！”谢煜远远地站在堂屋里喊她，雀跃：“要走了，今天还要去南山呢。”
南山是谢家历代皇帝埋骨的地方,上面有很大的一个宗祠,日常由多位大祭司管理。