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霍明书闻言，目光在脸上停了一瞬。

“若回去，我派人送走。若不回去，我替回信一封即可。长大了，有的事情要做，不离不开祖母的小孩子。”

颜知宁两头为难，托腮不语，瓷白的小脸上满犹豫。

霍明书并不为难，但一事，“祖母不肯入京？”

“对。”

“可知缘由？”

“不知。”

霍明书越发觉得意外，江南颜氏疑云重重，位当家人更像一个巨大的疑团。

思考须臾，道：“等我两日，我陪回江南。”

“也去？”颜知宁的眼神亮了，不可置信地看，旋即又担心：“能走得开吗？”

霍明书摇首：“今年有个巡视江南学政的机会，我去争取，等我两日即可。”

闻言，颜知宁心中巨石落地，连晚上睡觉时，也觉得地上的被子暖和许多。

乖乖地等了两日，没等左相的答复，却见颜侯。

颜重南憔悴许多，两颊消瘦，眉眼少了几分戾气，只道一句：“祖母让我回江南，顺势带回去，祖母的意思，明日出发。若不回去，怪罪，别怪我没有提醒。”

颜知宁蹙眉，颜重南没有等第二句话，转身便走了。颜知宁一人站在原地吹着冷风，祖母为何让侯爷也回去？

按理，颜重南与颜家并无关系了，回去做？

颜知宁站在风里，看着颜重南离去的背影，心中疑云密布。

好在左相回后，让人准备行囊，明日出发。颜知宁将今日的事情都了一遍，“，侯爷回去做？”

“不知道，回去便知。”霍明书摇首。

两人相对无言，颜知宁只能作罢。

次日一早，相府门口停了数辆马车，晨光熹微，仆人进进出出，颜知宁与霍明书早离开京城。

两人策马，走陆路，日夜兼程，赶回江南颜氏。

江南颜氏的宅子占了整整一条街，远远看去，颜家内的亭台楼梯连成一片，青瓦白墙连绵不绝，在晨雾中若隐若现。门前两棵老槐树，怕有上百年的光景，枝繁叶茂，遮天蔽日。

颜知宁勒住马，看着那熟悉的门楣，心中五味杂陈。

先下马，随后去扶霍明书，霍明书眸色淡淡，示意去敲门。

门应声开，守门的汉子瞧见了颜知宁，当即笑了，“少主回了，家主盼着您多日了，快进。”

一声声称呼，证明了颜知宁在颜家的地位。

霍明书跟随的脚步入内，府内婢女往，见颜知宁后纷纷行礼。

仆人将二人带一间院子，院内传檀香，霍明书在跟前停顿下，老夫人礼佛？

未及回答，颜知宁牵着的手入内，道：“不要害怕，我祖母个和善的人。”

霍明书点点头，顺势跟随入内。

第20章

屋内檀香袅袅，光线柔和，一尊半人高的观音像端坐在紫檀木的神龛中，慈悲垂目。

老夫人背对着，跪在蒲团上，脊背挺得笔直。一头银发梳得一丝不苟，身上穿着棕色的春衫，背影里透着一股当家人果断的气质。

“祖母。”颜知宁轻轻唤了一声。

老夫人的动作顿了顿，没有回头，只将手中的念珠转了一圈。

“回了。”的声音苍老平静，听不出喜怒，“，给菩萨上柱香。”

颜知宁应了一声，松开霍明书的手，上前接婢女递的香，恭恭敬敬地拜了三拜，插进香炉。

老夫人才缓缓站身，转身。

霍明书终于看清了的脸。

那一张与颜知宁有五六分相似的面容，年轻时必定也倾城之色。岁月在脸上留下了深深的痕迹，却掩不住那双眼睛里沉淀的睿智与威严。

由此可见，颜知宁颜家的孩子。

老夫人的目光越颜知宁，落在霍明书身上，定定地看了片刻。

霍明书微微颔首，不卑不亢：“老夫人。”

“者客，坐下话。”老夫人没有多看霍明书，拉着孙女的手坐下，语气和蔼，“去做了，一连五年不回，成亲了？”

成亲？颜知宁抿抿唇，点点头：“成亲了，个女子。”

老夫人知晓后，看一眼，没有生气，静静转动着手中的佛珠，“女子便女子，成亲便好，带着朋友去的院子里休息。”

闻言，颜知宁怔了怔，耳边响铃铛声，祖母在谎？

紧张地捏了捏手心，祖母不喜欢成亲？

不知为何，不敢质问祖母，只能悄悄觑了左相一眼，随后拉着出门。

等离开佛堂，才悄悄凑左相耳边低语：“祖母刚刚谎了。”

霍明书凝眸：“哪句？”

“成亲那句。”颜知宁心事重重，抬头去看，熟悉的府邸让觉得害怕，处处蛰伏着野兽，好像下一口会将吞没。

婢女远远地在前引路，颜知宁瓷白的小脸上浮现担忧，霍明书抬头看着座宅子，不知为何，座宅子透着一股神秘。

霍明书没有回答的问题，两人静静走一间庭院里。

院子里的婢女见主子回高兴得不行，“少主回了、少主回了。”

婢女围了，三五成群，叽叽喳喳，听得颜知宁眼睛发红。

“回了、回了。”颜知宁一面应付，一面将左相引入的卧房。

将婢女都赶走了，关上门，左右环顾一圈，悄悄地：“我觉得祖母怪异，明明不喜欢我成亲，却成亲便好，不怪异？”

屋内打扫得干净，樱草色的锦帐透着女儿家的喜欢，八宝阁上放着许多小玩意，甚至有几个小泥人。

霍明书走八宝阁前，眸色深深，“确实怪异。”

颜知宁的眼睛亮了亮，几步走，凑跟前，呵气如兰：“也觉得对吧？我跟，我祖母个人，最口心非。不生气，那一定生气了。要真不生气，反会拉着我念叨半天，女子嫁人如何如何……”

话音落地，外面传婢女的声音：“少主，老夫人今晚备宴，给您接风洗尘。”

颜知宁眨了眨眼睛，霍明书同点点头，立即高声回应：“知道了。”

屋内两人对视一眼，颜知宁累得揉揉的脖颈，像只撒娇的猫，“赶了么多天的路，骨头都要散架了，得应付祖母的鸿门宴。”

引着霍明书去室内坐下，霍明书也累了，难得露出疲惫的姿态，看向床榻，颜知宁识趣，“去休息，我去转一圈，长生长夜在外面。”

霍明书点头，没有推辞，合衣在床上躺了下。

颜知宁站在床边，低头看着躺在床上的霍明书。

第一次见左相露出样的姿态，卸下了朝堂上的凌厉，褪去了平日的清冷，么安静地躺着，无端添了几分女子的温柔。

的呼吸忽然变得轻轻。

明明睡惯了的床，此刻却觉得陌生。因为床上躺着的那个人，让整个卧房都变得不一般。

霍明书似乎察觉的目光，睁开眼睛，对上的视线。

轻轻蹙眉：“不走？”

颜知宁被抓了个正着，脸微微一红，却硬撑着没移开目光，反弯下腰，凑近了些。

“左相。”压低声音，像在不可告人的秘密：“我可以躺下吗？”

霍明书看着凑近的脸，那双眼睛亮晶晶的，盛满了狡黠的笑意。

下一息，霍明书毫不犹豫地推开的脸，翻身面对里侧。不能话，一旦开口，颜知宁便会察觉在谎。

颜知宁识趣，悄悄地关上门。

院子与离开前一样，婢女换了几人，曾经跟着一长大的都拨出去嫁人，剩下几个年岁小，问也问不出事情。

出去转了一圈，管事在，询问颜家的情况，对方只回答：“一切都好，老家主盼着您回呢。”

问问去那么几句，直晚上，夜幕降临，回卧房更衣。

霍明书醒了，换了一身月白色的春衫，衣衫单薄，勾勒出清瘦颀长的身形。暮色从窗外涌进，在身上晕开一层朦胧的光。

微微侧首，一缕乌发滑落肩头，衬得那张脸愈发白皙。眉如远山含黛，眸若秋水生寒，唇色浅淡，带着不近人情的冷意。

颜知宁愣在门口，忘了呼吸。

霍明书看了一眼，那一眼清冷如旧，却让颜知宁的心险些跳出，支支吾吾开口：“该、该走了。”

“好。”霍明书身，抬手整理衣襟，走颜知宁身侧，“走了。”

颜知宁低头，目光落在的红唇上，抿了抿唇角，转身几步跟上去。

颜家人口单薄，老夫人膝下一子一女，宅子里常年只有颜知宁和老夫人生活。今日因了客人，比往日热闹些，也添了几分烟火气息。

两人进入花厅时，老夫人也了，身侧跟着两个婢女，婢女扶着坐下。

落座后，颜知宁也坐下，“祖母，几年，您可好？”

“好得，成亲也不和家里一声。”老夫人语气嗔怪，得颜知宁眼皮发红，“我去京城，侯爷非要我代哥哥拜堂，对了，祖母，哥哥去哪里了？”

老夫人摇首：“不知道。”